“泰州是揚(yáng)州府轄下的散州，與一般的縣不同。不設(shè)縣丞和主薄，而是設(shè)寧鄉(xiāng)和海安兩個(gè)巡檢司，設(shè)九品巡檢兩名，設(shè)掌管緝捕、守獄、文書的從九品吏目一名，并且吏目跟巡檢一樣分轄姜堰鎮(zhèn)以西至泰州城之間的一百多個(gè)村莊。” 劉老爺笑看著韓秀峰，接著道：“海安巡檢司衙門在海安鎮(zhèn)中，有大門、土地祠、儀門，前堂三間，東西各三間吏舍。再往里是宅門，宅門內(nèi)是二堂，二堂也是三間。東首門房四間，西書房四間，內(nèi)宅我沒(méi)進(jìn)去過(guò)，應(yīng)該也有好幾間。” “跟縣衙差不多！”張館長(zhǎng)笑問(wèn)道。 “所以說(shuō)韓老弟這個(gè)巡檢與一般的州縣正堂也差不離。” 韓秀峰樂(lè)得心花怒放，禁不住問(wèn)：“劉老爺，巡檢司衙門攏共多少人，海安鎮(zhèn)上除了巡檢司之外還有其它衙門嗎？” “我去時(shí)巡檢司好像只有一個(gè)書吏，兩個(gè)皂隸和十幾個(gè)弓兵，現(xiàn)在有多少人就不曉得了。”劉老爺頓了頓，又說(shuō)道：“早前海安設(shè)有一個(gè)兩淮巡緝廳，巡緝廳衙門在鎮(zhèn)上的陸家巷，一個(gè)鎮(zhèn)上兩個(gè)巡檢，職權(quán)重疊，經(jīng)常因?yàn)椴榫兯禁}打起來(lái)。后來(lái)通州分司又出了點(diǎn)事，總督大人和兩淮鹽運(yùn)使干脆把巡緝廳裁汰掉了。” 通州分司何止出了點(diǎn)事，想到來(lái)的路上張館長(zhǎng)說(shuō)過(guò)的那些話，韓秀峰裝著什么都不曉得一般繼續(xù)洗耳恭聽(tīng)。 “鎮(zhèn)上還有一個(gè)外委署，駐有額外外委一名和十幾個(gè)汛兵，糧餉從狼山鎮(zhèn)支取，但平時(shí)要聽(tīng)巡檢差遣，不過(guò)汛兵啥德行韓老弟你一定是曉得的，不堪大用，無(wú)論緝捕盜匪還是查緝私鹽都指望不上。” 張館長(zhǎng)忍俊不禁地說(shuō)：“志行，汛兵堪不堪大用無(wú)所謂，至少你上任之后手下不光有書吏，有皂隸，有弓兵，還能調(diào)用十幾個(gè)綠營(yíng)的汛兵，比做搖頭老爺強(qiáng)多了，這官做著才有意思呢。” “張館長(zhǎng)，我能謀上這個(gè)缺，還不是您幫的忙。” “別謝了，說(shuō)到底是你運(yùn)氣好。” 劉老爺很羨慕韓秀峰，也很想通過(guò)韓秀峰巴結(jié)上即將去江蘇上任的郭大人，微微笑了笑，接著道：“海安是大鎮(zhèn)，光書院就有兩個(gè)，其中鳳山書院始創(chuàng)于前朝，明道書院好像是乾隆四十年所建，院長(zhǎng)由該鎮(zhèn)士紳公議延請(qǐng)，在鎮(zhèn)西三里廟后面有秧田三百二十畝，在運(yùn)鹽河南喬家港有秧田五十多畝，以資膏火。” “文風(fēng)昌盛！” 劉老爺是舉人，對(duì)泰州的文風(fēng)有研究，不禁笑道：“泰州人杰地靈，不曉得出過(guò)多少舉人和進(jìn)士。不過(guò)海安終究距州城太遠(yuǎn)，本地士紳雖慷慨捐田以資膏火，但好像沒(méi)出幾個(gè)人才，我在鹽課司任上時(shí)好像只有幾個(gè)例貢和監(jiān)生。” “鎮(zhèn)上的商戶多不多？” “不少，鎮(zhèn)上不但有許多商戶，還有城隍廟、關(guān)帝廟、文昌樓、德興廟、痘神祠、三元宮、呂祖樓、五神廟、泰山廟、張仙祠、宋三先生祠等幾十個(gè)廟宇。” “宋三先生祠是祭祀哪位先賢的？” “宋三是指張綸、胡令儀和范仲淹三位宋代先賢，差點(diǎn)忘了，將淮南二十場(chǎng)連成一片的串場(chǎng)河便是沿范公堤而鑿。” 想到即將去做的這個(gè)巡檢，不但要管轄下兩百五十多個(gè)村莊還要查緝私鹽，韓秀峰不動(dòng)聲色問(wèn)：“劉老爺，海安鎮(zhèn)離哪幾個(gè)鹽場(chǎng)最近？” “海安與安豐、富安、角斜三個(gè)鹽場(chǎng)最近，其中安豐場(chǎng)和富安場(chǎng)產(chǎn)鹽最多，你到任之后少不了與安豐、富安、角斜三場(chǎng)的鹽課司大使打交道。” “鹽場(chǎng)大不大？” “大。” “有多大？”韓秀峰追問(wèn)道。 劉老爺覺(jué)得有些好笑，但還是解釋道：“兩淮鹽運(yùn)司鹽場(chǎng)東北臨海，南抵海門通州，西抵如皋泰州興化。單論淮南鹽場(chǎng)，從鹽城起至通州直隸廳的呂四，綿亙八百六十一里。其中，與海安接壤的富安場(chǎng)就達(dá)九十五萬(wàn)畝，安豐場(chǎng)三十九萬(wàn)畝，海安東南的角斜場(chǎng)最小，只有九萬(wàn)畝。” “一個(gè)富安場(chǎng)就九十五萬(wàn)畝！”韓秀峰大吃一驚。 “原來(lái)沒(méi)這么大，斗轉(zhuǎn)星移，大海東移，滄海變桑田，變得越來(lái)越大了，海安鎮(zhèn)東的范公堤原本是用來(lái)抵擋海水倒灌的，現(xiàn)而今從范公堤到海邊要走一百多里。”劉老爺喝完杯中酒，接著道：“鹽場(chǎng)不但有蕩田、兵田、學(xué)灘，一樣有民田。不光有灶戶灶丁，也有民戶和商戶。” “這么說(shuō)鹽課司大使跟我這個(gè)巡檢一樣要管很大的地方，要管很多人。” “比巡檢司管得地方更大，管得人更多！鹽場(chǎng)內(nèi)有許多市鎮(zhèn)，其中富安、安豐比海安鎮(zhèn)更大更繁榮。” “鹽課司衙門人多嗎？”韓秀峰好奇地問(wèn)。 “鹽課司原本只要經(jīng)征折課，稽煎緝私，彈壓商灶。然而鹽場(chǎng)地域廣袤，大小事務(wù)亢繁，現(xiàn)而今不但要催辦鹽課之政令，日督總灶巡視各團(tuán)，還跟地方官一樣要聽(tīng)訟，要興教化，興水利，賑濟(jì)災(zāi)荒等事，手下的人自然少不了。” “有多少？” “我在任時(shí)延請(qǐng)幕友三人，一人管文牘，一人管收發(fā)校對(duì)，一人管賬目及庶務(wù)。此外鹽課司署一般會(huì)設(shè)快、皂、隸三班衙役，設(shè)吏、鹽、糧、日行、承發(fā)、新淤六房。幕友胥吏衙役加起來(lái)雖沒(méi)一般的縣衙多，但也少不了多少……” 韓秀峰本以為海安巡檢司已經(jīng)很不錯(cuò)了，怎么也沒(méi)想到與鹽課司比起來(lái)實(shí)在算不上什么。鹽課司大使雖然只是八品官，但比一般的州縣正堂還要霸道。 想到朝廷為啥要在海安設(shè)巡檢司，為啥把原來(lái)設(shè)在海安的兩淮巡緝廳裁汰掉，韓秀峰猛然意識(shí)到他這個(gè)即將扼守運(yùn)鹽水路要沖的海安巡檢，就是盯那些鹽官和鹽場(chǎng)的那些個(gè)衙役胥吏的，防止他們假公肥私，夾帶私鹽。 再想到上任之后想打聽(tīng)鹽場(chǎng)的內(nèi)情很難，韓秀峰自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，事無(wú)巨細(xì)地問(wèn)了一下午，而劉老爺為了巴結(jié)他這個(gè)能跟郭大人說(shuō)上話的九品芝麻官，也是知無(wú)不言言無(wú)不盡，這頓酒一直吃到太陽(yáng)落山才散席。</br>