第二天一早,韓秀峰再次請(qǐng)張館長(zhǎng)幫忙,一起去吏部找到昨天那個(gè)筆帖式,又塞了一錠銀子,申領(lǐng)了一張兵部勘合?! ∮锌焙媳隳芟麻竭\(yùn)河沿岸的驛站,但對(duì)韓秀峰而言其實(shí)省不了幾個(gè)錢,畢竟巡檢這個(gè)官太小,驛站既不會(huì)管飯更不會(huì)安排車船。頂多給一間房,而且絕不可能是舒適的上房?! 〔贿^(guò)這張勘合對(duì)韓秀峰來(lái)說(shuō)依然有大用,不但能給一行人省幾十乃至上百兩車船錢,甚至能賺幾十兩?! ∫?yàn)樯檀兔翊谶\(yùn)河上航行時(shí)無(wú)一例外地會(huì)遭受漕運(yùn)兵丁和天津、臨清、淮安和揚(yáng)州等稅關(guān)胥吏的勒索。當(dāng)船行到山東閘河段時(shí),閘官為保證運(yùn)河水量充足,要等船只積累到一定數(shù)量才開(kāi)閘放水,并且緊著漕船和朝廷快馬船先行,其次才是民船和商船。所以有許多船主甚至貨主為尋求庇護(hù),守在張家灣碼頭招攬赴任官員坐他們船。 值得一提的是,朝廷對(duì)官員帶多少家人上任有規(guī)定,督撫所帶家口不許超過(guò)一百五十名。藩臺(tái)臬臺(tái)可帶家人四十名,道府可帶三十名,同知、通判和州縣官可帶二十名,而州同、縣丞以下官員可帶十名……旗員司道以下等官所帶家口,可照漢官加一倍?! 】傊n秀峰雖只是個(gè)九品巡檢,但可按例帶十個(gè)家人上任。有吏部頒給的官憑和兵部勘合,船主貨主便可以算作他的家人,船上所裝載的貨物也隨之變成他的行李,過(guò)天津、臨清、淮安等稅關(guān)時(shí)也就無(wú)需交稅,而船家貨主不但不會(huì)管他們主仆四人要船錢,反而要給他銀子?! ☆I(lǐng)到勘合,張館長(zhǎng)笑問(wèn)道:“志行,事全辦妥了,明天一別不曉得啥時(shí)才能相聚,要不找個(gè)地方喝幾杯?” “張館長(zhǎng),我還件事想請(qǐng)您幫個(gè)忙?!薄 斑€有啥事?” “上次那位劉老爺住哪兒你一定曉得,我想趕在走前再跟劉老爺請(qǐng)教請(qǐng)教?!薄 吧洗喂忸欀跃?,泰州那邊到底啥情形也沒(méi)細(xì)問(wèn),你不能兩眼一抹黑上任,是得請(qǐng)教請(qǐng)教?!毕氲絼⒗蠣斶@些天正忙著走門路謀差事,張館長(zhǎng)又笑道:“我曉得他住哪兒,中午這頓酒讓他請(qǐng),用不著你掏錢?!薄 №n秀峰不禁笑道:“我有求于人,哪能讓人家請(qǐng)!” “你有求于他,他一樣有求于你?!薄 扒笪??” “你忘了他以前是做啥的,他做過(guò)一任鹽課司大使!兩淮鹽運(yùn)司的那些個(gè)缺多肥,他嘗到了甜頭自然想接著做,這些天走了不少門路,花了幾千兩銀子,謀個(gè)分發(fā)去兩淮鹽運(yùn)司候補(bǔ)試用應(yīng)該沒(méi)啥問(wèn)題,但兩淮鹽政和兩淮鹽運(yùn)使會(huì)不會(huì)用他就兩說(shuō)了?!薄 ∠氲絻苫贷}政是兩江總督兼任的,而郭大人很可能要去署理兩淮鹽運(yùn)使,韓秀峰猛然反應(yīng)過(guò)來(lái):“張館長(zhǎng),您是說(shuō)他想巴結(jié)郭大人?” “才曉得啊,他已經(jīng)去郭大人府上求見(jiàn)過(guò)好幾次,郭大人哪有功夫見(jiàn)他。門包沒(méi)少塞,可一次都沒(méi)見(jiàn)著?!薄 肮笕艘膊皇翘貏e忙?!薄 澳悻F(xiàn)而今是段大人的內(nèi)侄,郭大人誰(shuí)的面子都不給也不能不給段大人面子,所以你能見(jiàn)著郭大人,他不一定能見(jiàn)著?!睆堭^長(zhǎng)想想又提醒道:“其實(shí)郭大人不見(jiàn)他是有原因的,他不是卸任回京而是牽扯進(jìn)一起籍官行私案被革職的,你可以跟他請(qǐng)教泰州乃至淮南鹽場(chǎng)的事,但他這個(gè)人不能深交?!薄 凹傩兴桨??”韓秀峰驚詫地問(wèn)。 “如果沒(méi)記錯(cuò)是道光二十八年的事,當(dāng)時(shí)鬧得很大,震驚朝野,時(shí)任兩淮鹽運(yùn)司通州分司運(yùn)判趙祖玉、試用知事顏晉敏等鹽官,伙同三十多個(gè)船戶夾帶私鹽兩萬(wàn)多包,計(jì)一百一十多萬(wàn)斤,私販淮鹽數(shù)量之多前所未有,你說(shuō)他們的膽子有多大,他這樣的人能不能深交?” 韓秀峰心想我見(jiàn)過(guò)膽更大的,但還是點(diǎn)點(diǎn)頭:“曉得?!薄 皶缘镁秃?。” …… 二人乘車趕到劉老爺下榻的客棧,劉老爺果然很熱情,急忙讓家人去置辦了一桌酒席,邀請(qǐng)二人坐在房里邊吃酒邊聊?! 绊n老弟千萬(wàn)別再說(shuō)請(qǐng)教,你和張館長(zhǎng)能來(lái)是瞧得起劉某,劉某定當(dāng)知無(wú)不言言無(wú)不盡?!眲⒗蠣斠贿呎泻舳顺圆耍贿吶鐢?shù)家珍地說(shuō):“上次在重慶會(huì)館好像說(shuō)過(guò),泰州城在揚(yáng)州東邊,距揚(yáng)州府城一百二十四里,東抵如皋,南邊是泰興,往北一百六十里便是興化。你此次要去的海安鎮(zhèn),在州城東南,如果沒(méi)記錯(cuò)從泰州城到海安是一百二十里?!薄 №n秀峰喃喃地說(shuō):“海安距泰州城這么遠(yuǎn)!” “遠(yuǎn)有啥不好?”劉老爺反問(wèn)了一句,放下酒杯笑道:“換做其它散州,吏目和巡檢只能做搖頭老爺,但泰州的吏目和巡檢不一樣,不但有各自的官署而且能管事。” “管啥事?” “除了征收漕糧和地丁銀什么都管?!眲⒗蠣敁?dān)心說(shuō)不清楚,竟然讓家人筆墨伺候,把面前的碗筷收拾到一邊,又畫(huà)了一張圖,指著圖道:“揚(yáng)州府多富庶,轄下各州縣不是其它地方所能比擬的,泰州又緊鄰兩淮鹽運(yùn)司的淮南二十場(chǎng),那里市鎮(zhèn)村落繁多,繁榮著呢!” “海安巡檢司治所呢?” “三縣交界,水路要沖,一樣繁榮。”劉老爺抬頭看著韓秀峰,一臉羨慕地說(shuō):“海安巡檢司分轄運(yùn)鹽河兩側(cè)兩百五十多個(gè)村莊,東南至如皋縣界,西至姜堰鎮(zhèn),北至東臺(tái)縣,轄下百姓比一般的州縣還多。巡檢司內(nèi)設(shè)有書(shū)吏一名,弓兵十幾人,轄下發(fā)生大案自然要送交州城請(qǐng)大老爺審斷,田宅和口角等小官司巡檢就能斷了?!薄 皠⒗蠣敚漳@么說(shuō)志行這個(gè)巡檢其實(shí)跟一般的州縣正堂差不多?!薄 昂沃共畈欢?,我看比一般的州縣正堂強(qiáng)?!薄 皠⒗蠣敽纬龃搜??”韓秀峰好奇地問(wèn)?! 敖汶m富庶但稅賦也多,據(jù)我所知江蘇的那些個(gè)州縣正堂好像沒(méi)幾個(gè)能升任知府的,許多州縣正堂因?yàn)榈囟°y和漕糧收不齊甚至干不滿一任,我在任時(shí)認(rèn)得的那幾個(gè)知縣知州干得最長(zhǎng)的也不過(guò)兩年,韓老弟這個(gè)巡檢就不一樣了,只要治下盜匪盜案不多,別說(shuō)做一任,我看連做兩三任并非沒(méi)有可能。”</br>