梳妝完畢，葉棠采換了一套水紅撒海棠花的襖裙，就與惠然和秋桔一起出門。
    青隆茶肆，這些天格外熱鬧，二樓大堂早就坐滿了人，不遠處的說書客在口沫橫飛，他的周圍圍著一群人，正在跟他聊天。
    葉棠采來到大堂，才坐下，就聽不遠的一個穿著體面，手拿著山水折扇的灰衣老頭道：“現在應城啊，怕是……唉！”
    “不會吧？”周圍的百姓們神色有些緊張，若攻破了，西南那邊可慘不忍睹啊！說不定會攻到這邊來。“馮老將軍不是去了那邊嗎？”
    “這事難說。誰不知道馮家最勇悍的是去世的馮將軍，可惜，唉！”老頭搖了搖頭，手中的折扇敲著虎口，“端午，上面都沒心情到天水河看龍舟，現在連休沐都沒有。反正……咱們等消息吧！”不敢多說。
    大堂的人聽著一陣陣的憂心，連桌上的點心吃在嘴里失了味道。
    他們要等的消息，現在正呈到了龍案之上。
    正宣帝臉色陰沉，目光龍案那份明黃色，朱紅批寫的折子上，下面一群大臣全都肅立，垂著頭，不敢抬起來。在中間，伏跪著一名侍衛打扮的人。
    魯王、太子、梁王、就連年紀最小的容王，全都在此，一排站在右側。
    太子盯著那個伏跪在地的侍衛，儒雅的臉色此時極為難看。
    那侍衛戰戰兢兢地道，“馮老將軍帶著糧草前往應城，不想卻在離應城二十里外被西魯賊子攔截圍剿。帶過去的二十萬大軍折損十七萬……馮老將軍帶著剩下三萬人，進了應城與馮家幾位小將軍匯合。但沒過幾日，應城就被攻破，應城……被屠……”
    聽到這里，正宣帝一手捂著額頭，手肘撐在龍案之上，狠喘一口氣。
    “馮老將軍和三位小將軍被斬。最后兩位馮小將軍帶著剩下的五萬人退到了玉安關，現在死守在那里。”侍衛繼續道。
    太子聲音顫抖：“糧草呢？”
    “糧草被搶。”侍衛低聲道。
    正宣帝只覺得眼前發黑。
    錢志信黑著臉：“好不容易才籌備起來的軍需……把咱們戶部都掏空了。”
    “現在先別緊著糧草，倒是想一想，派誰去應城吧。”梁王冷笑。“現在很明顯，馮家剩下的兩名小將軍不頂用，馮家廢了。”
    聽著這話，太子、榮國老侯爺、姚陽成和錢志信等人臉色鐵青。那是太子側妃的娘家，等于是握在太子手里的兵權啊！現在，廢了！
    上首的正宣帝昏黃的老眼微瞇，環視著下面的的大臣。
    現在當用的武將，康王、許大實、榮國侯府、馮家！也就這么多了。當然，京里還有上官修、吳一義等人，但那是禁軍統領和京衛大營的，絕不能調開。
    想到這，正宣帝整個人都不好了，什么時候，他的武將變得這么少了？連個可用的人都沒有。
    但現在不是思考這個問題的時候，現在眼前最重要的是應城！玉安關！
    玉安關若破了，西南十二州必不保！
    兵部尚書道：“不若把康王或是許將軍調到玉安關。”
    廖首輔立刻反駁：“西北面積廣闊，只憑著這二人守著已經應接不暇。若調走一人，西魯北軍攻進來，那豈不是正中西魯下懷？”
    “榮國侯府如何？”梁王似笑非笑地看著立在一邊的榮國老侯爺。那是皇后的娘家。
    “這……”鄭老侯爺那凹凸不平的老臉一變。“榮國侯府……在醵州，在那邊已應接不暇。”
    梁王撲哧一聲笑：“就醵州，對著北燕那些慫貨，也學人家康王和許將軍應接不暇？”
    “你——”鄭老侯爺臉上一黑，卻一個字都罵不出來。
    正宣帝看著鄭老侯爺那慫樣，氣不打一處出。
    榮國侯府世代鎮守北燕交界的醵州，北燕是大齊附屬國，又窮又慫，所以鎮守醵州最舒坦了，清閑又得個戍衛國土的好名聲。醵州幾十年沒打過丈，榮國侯府這些年越發驕奢銀逸，讓他們去應城，不是送死么？
    送死倒是不要緊，重要是的，折損他的兵！
    太子看著梁王那嘲諷的眼神，臉色也是極其難看，畢竟那可是他的外祖父。冷聲道：“皇弟這般愛嘲人，不若皇弟請征吧？”
    說完，太子便是一驚，他都說了些什么？接著，他臉色劇變。
    “好。”梁王卻已經單膝跪了下來：“父皇，兒臣請征。”
    “對，皇上，讓皇子出征吧！”史部尚書柴學真立刻附和，“現在玉安關定軍心煥散，若梁王殿下替皇上御駕親征，必能鼓舞士氣。”
    太子和鄭老侯爺等人臉色一變，太子立刻也跪下：“若是出征，也該兒臣。身為太子，自然兒臣替父皇出征。”
    “兒臣也請征。”魯王和容王見狀，紛紛撲通撲通跪了下來。
    朝臣們個個神色精彩萬分。
    正宣帝老臉鐵青，冷喝一聲：“胡鬧！你們懂什么！現在只鼓舞士氣就行了嗎？”
    “父皇，兒臣身上到底流著蕭家的血。”梁王道。
    正宣帝腦海里又浮現蕭皇后的身影，心里微微顫抖，接著又氣道：“正因為如此，你要好好保護著自己。”
    若梁王去了，兵權就落到他手里了。他那昏黃的目光掃過太子，太子去了，定會被奸人所害。看著魯王，這個想出征，先把咯血這毛病治好了再去吧！又掃過容王，若讓容王去，那憑什么不讓梁王去？梁王還是兄長呢！
    “而且，你們當戰場是什么？沒有將軍護著，只鼓舞士氣有個什么用？”正宣帝狠狠一拍桌子，怒吼出聲來。“朕這泱泱大齊，就沒人了嗎？”
    朝臣們個個垂頭不語，竟然沒有一人敢站出來請戰的。畢竟那可是應城，這么勇悍的馮家接連死在那里，誰還敢去？
    “給朕想！否則要你們何用？”正宣帝冷喝一聲。“此事不解決，就不用下朝了！”
    眾朝臣又議論起來，不住地提議，其實繞來繞去都是康王、許將軍、和榮國侯府，也有提議別的貴族武官的。
    但一個個提出，又一個個被別的人列出各種憋端給駁回去。
    爭論到了午時，還未休止。但正宣帝自己說了不解決不準下朝，但他年老體弱，到了午時已經餓得頭暈目眩。最后只得自己退了朝，回去歇了，又讓御膳房管了朝臣的飯，但就是不讓離宮。
    宮里別的衙門卻都下衙了。
    翰林院這兩天也不修國史了，都在忙著應城和玉安關的事情，說不定能想個好計策出來。
    趙凡須不住地翻著前朝國史，也查看前朝征戰書籍，希望能翻出一條妙策來，如果他能解了這次危機，皇上對他定會另眼相看。
    下衙時間到了，趙凡須還不愿意走，還在看史書，回頭卻見褚云攀在洗筆，顯然要走了。
    趙凡須心里一陣膈。自己為著一次出頭的機會不住地忙活，而褚云攀卻不緊不慢的，顯然這個機會對他來說算不得什么，這次危機過后，褚云攀多的是面圣的機會。
    想到這，趙凡須心里憤憤不平，不由嘲諷一句：“褚修撰這是回家了？”
    “嗯。”褚云攀淡淡地應了一聲。“嬌妻在家等著。”
    “唉，褚修撰真是休閑，也不關心關心應城那邊的戰事。怎么說，那也是褚家曾經戍衛之地，現在被屠了。”趙凡須說著微微一嘆，“褚家雖然走文路了，但也該做個文官該做的事情吧，至少為那邊出謀獻策不是？”
    褚云攀眼里閃過冷嘲諷：“那趙編修想到妙策沒有？”
    趙凡須臉上一僵：“現在正在想。”
    “云攀也在想，不過不是呆這里想而已，人家是一邊回家一邊想。往外走走，說不定能想到妙策。”陳之恒挑著眉。“陳編修也回家去吧。”
    說著陳之恒站了起來，褚云攀已經把自己的桌面收拾干凈了，二人一起往外走。
    趙凡須看著他們結伴而去，覺得自己被徹底排擠了。
    想到剛才陳之恒的話，到外頭走走，說不定能想到妙策。但若想不到妙策，而朝上那些老家伙已經把問題解決了呢？那他這個時候跑到外頭，別人定會覺得他不關心應城戰事。
    想著，趙凡須很是猶豫，最后還是決定在翰林院呆著。那兩個都準時回去了，就他加班加點，至少能博個美名。
    褚云攀與陳之恒出了宮之后，便前往宮外的馬館。
    二人走向停馬的馬棚，陳之恒道：“趙老兒的話，你別放在心上。應城戰事，誰不急，誰不想著對策。”
    褚云攀道：“能有什么對策，缺人而已。”
    說著已經解開了自己的馬，翻身而上。
    “云攀？”陳之恒皺著眉。
    “走了。”輕甩馬鞭，便絕塵而去。
    穹明軒——
    葉棠采正趴在西次間的一張長案上描花樣兒。
    惠然正在小廳擺飯，外頭突然響起秋桔歡喜的聲音：“三爺回來了。”
    葉棠采一怔，然后繼續描花。
    不一會兒，褚云攀就走進來，葉棠采抬眸撇了他一眼。只見他一身官袍未脫，肅穆而又頗有威勢，就這樣在她對面的矮凳上落座。
    “你這是在干什么？”褚云攀低聲道。
    葉棠采撇了撇嘴：“描花。”給了他一個，你眼瞎么的眼神。