褚云攀嗯了一聲，看著她描在紙上的花兒，雖然畫功一般，但卻個個可愛。
    葉棠采描了一會，見他還在那里盯著，又不作聲，葉棠采就說：“你在這里干什么？”
    “看你描花。”褚云攀笑。她一雙瀲滟的大眼就這樣瞥過來，看得他心情微漾。
    葉棠采一噎，想起自己剛才還說他眼瞎呢，現在自己也犯了這個蠢。她輕哼一聲：“你還不去換衣服么？”
    “用過飯就去。”褚云攀道。
    “姑娘，三爺，飯擺好了。”惠然在小廳里喊。
    葉棠采就放下畫筆，站了起來。夫妻二人走到小廳落座。
    桌上擺著三菜一湯，就是以前的標配，一個白菜炒肉絲，一個涼拌青瓜，一個蕃茄蛋花湯。
    褚云攀道：“你吃這個夠了？”
    “嗯。”葉棠采點頭，“偶爾吃，還不錯。清淡消食，這天氣，就該吃涼拌。”
    而且因著褚云攀中了狀元，廚房那邊有心討好，用料足足的，炒得也清爽。
    夫妻二人就這樣默默用過飯。
    葉棠采就回到西次間繼續描花樣兒，褚云攀回去換衣服。
    等他換了一身家常服，又回來了，坐到葉棠采面前瞧她描花。
    只見她螓首低垂，小臉瑩白生輝，手里描著一串串的海棠花，有花苞兒，有半開的，還有盛放的，朵朵可愛，但卻不敵她的一垂眸來得著讓人心馳神往。
    葉棠采被他看得有些無語了，但他坐在這里看著她，她心情還是很好的。
    等她描完，已經下午了，二人又用過飯，褚云攀這才出門了。
    ……
    第二天一早，關于應城的事情已經傳了開來。
    人人都知道馮老將軍被斬殺，五名馮小將軍，也死了三個，剩下最年幼的二人，帶著殘兵退到了玉安關。應城被屠。
    百姓們都紛紛嘆息：“作孽啊，這應城……真是倒霉，唉！這是怎么回事？才隔了九年而已，再次遭遇如此的慘事。”
    褚伯爺也聽說應城的事情了。他正窩在溢祥院，有些坐立不安。
    秦氏坐在一傍，褚妙書、褚妙畫、姜心雪和褚從科剛剛請完安，正坐在圈椅上。
    褚伯爺皺著眉頭，到底是自己守了多年的地方，現在再次受到踐踏，褚伯爺心里還是傷心和難受的。
    但想到戰場上的慘烈，那些鮮血和尸首，褚伯爺又有些僥幸，現在自己家人都在這里，齊齊整整的。
    褚云攀看著下面的兒女，嘆息又感概：“現在咱們家不用在那邊骨肉分離，生死相隔。家里雖然不如以前，但三郎中了狀元，也算是熬出頭了。當個文臣也好啊，不去沙場，但也是在為國效力。”
    秦氏聽著家里只靠著褚云攀了，臉上就黑了黑。
    “對了，咱們家好久沒一起用飯了，中午就在溢祥院擺一桌吧。”褚伯爺道。
    秦氏一萬個不想見褚云攀，但想到褚妙書的婚事，便皮笑肉不笑的：“對。”
    褚伯爺看著自己一家和樂融融，便笑了笑。
    至于什么應城戰事，就讓上面解決好了，他們這些廢人，想管都管不了。
    此時，正在積極地解決褚伯爺口中應城戰事的朝堂上，卻一片沉重。
    正宣帝臉色色煞白，眼圈烏沉，顯然他整夜沒睡好。下面朝臣們也是個個形容憔悴，噤若寒蟬。
    “皇上，翰林院趙編修求見。”外面小太監的聲音響在寂靜的大殿之上，讓人渾身一震。
    “宣！”正宣帝也是一陣激動，翰林院這個時機敢求見，定是有妙策。
    隨著正宣帝一聲令下，只見身深綠官袍的趙凡須走進來。
    趙凡須跪下：“參見皇上。”
    “行了，起。”正宣帝不耐煩地叫了一聲，“應城戰事，你有何計策？”
    “回皇上，微臣有一策。”趙凡須立刻搶先開口。
    這條計他想了整整一個晚上想到了，便想等到朝堂上討論到毫無辦法時，再救場，到時他就立下大功了。
    “微臣覺得，不若讓許將軍前往應城，醵州的鄭將軍前往西北。”趙凡須道。
    論起實力來，許將軍年初才大顯神通，悍勇非常。而鄭家太慫，去應城不過是送人頭。所以，許將軍去應城這險地幫著把賊子趕出去，鄭家分一部份人守西北。因為西北易守難攻，出事了還能讓康王搭把手。
    有好些朝臣聽著，俱是一怔。太子雙眼一亮。
    鄭老侯爺一咬牙：“行！”他們鄭家再不出面，那就是一場笑話了。
    “糧草呢？”正宣帝冷聲道。“現在玉安關糧草就不到剩十日，不，那已經是前天的事情了，現在還不到八日。”這八日，把玉安關里面的樹皮都算上了。
    “路過定州，砂州等幾個州府，一邊前進一邊調動糧草。”太子道。
    “能調動嗎？”梁王冷笑，“若是那邊能調動，用得著從京城運過去？那幾個州早就‘沒有’糧草了。”
    怎么可能沒有，大家心知肚明，絕對是有的。
    但現在情況，有也會說沒有，或是藏起來。誰也不知道玉安關什么時候被破，到時攻到那邊的州府，而糧草被調走了，他們豈不被人圍著就淪陷了？
    “沒有，也得有！”太子聲音冷浸浸的。
    “皇兄這是想強取？”梁王道，“但皇兄要想想，在此之前，那幾個州府早就調運了兩次，現在剩下的，都是他們的救命糧。若強取，少不得要大動干戈。從西北前往玉安關，路途險阻，最快也得十二三天的時間。再因籌備糧草而耽擱，等到了玉安關，怕早就被攻破。”
    “要不，直接讓許將軍從西北帶著糧草過去？”工部尚書道。
    鄭老侯爺臉色一變：“不、不行！怎么行！”
    許將軍帶著糧草出去了，他們鄭家軍跑到了西北，那吃什么？哦，那里是西北，所以喝西北風嗎？
    “從這邊調糧草，在泊州與許將軍會合。”戶部尚書道。
    “京城前往泊州的路，早就被南蠻封死。若繞到最近的定州，起碼又得多花五天工夫。這一來二去的，玉安關早破了。”廖首輔道。
    “況且，討論這么久，西北那邊還得等鄭家過去，才能動身，否則靠著兩個副將，西魯北軍進犯。說不定他們就等那個時機。”工部尚書說著，掃了趙凡須一眼。
    趙凡須聽得自己的計策連翻被駁，一張老臉都快要冒煙了。自己花了整整一天一夜想出計策，居然成了雞肋。便低垂著頭，不敢吭聲。
    工部尚書道：“所以，現在最好的辦法還是讓京城大將帶著糧草揮軍而下，沖破泊州南蠻的封瑣，前往玉安關。”
    龍椅上的正宣帝眉頭突突直跳：“繞來繞去的，還是人！你們，誰去！”說著，一雙昏黃的眸子冷掃著下面的朝臣：“朕這大齊，就真沒人了嗎？”
    朝臣們全都垂下頭，不作聲，然后又齊刷刷望向鄭老侯爺。
    現在京城唯一能動的武將，也只有這老頭了。
    鄭老侯爺老臉一陣青一陣白，他都多年不練武了，打個什么？而且他年少時去過一次應城，跟歸西好些年的褚家老兒一起殺敵，可嚇怕了！
    若說醵州那邊的敵人是才出生的小狗崽子，那應城那邊的西魯和南蠻簡直是柴狼和猛虎啊！
    而且馮老將軍都死在哪，他過去……不就是明擺著送人頭嗎？
    到時，不但送了人頭，整個家族名聲也臭了。
    鄭老侯爺垂著頭，裝作看不到別人的目光，各朝臣也低頭不吭聲。誰也不敢去送人頭。
    “皇上，褚編撰求見。”外面又響起小太監的聲音。
    眾人一怔，又來個獻計的。想著，俱是搖了搖頭，到了現在，還能有什么計策。
    “宣。”正宣帝有些無力地道。
    眾人回頭，只見一名清綽華麗的少年走進來，朝著上首的正宣帝行了一禮：“參見皇上。”
    “免。”正宣帝微微吐出一口氣來：“你有何計策。”
    “計策只有一條，請戰。”褚云攀道。
    “誰不知要請戰，關鍵是誰去？”錢志信冷聲道。
    “臣。”褚云攀說著跪到地上，“褚家，愿西征玉安關，驅逐賊寇，奪還應城。”