此為防盜章, 首發(fā)晉江。 趙長(zhǎng)寧抬頭望去，匍匐黯淡的建筑, 高高聳起的屋檐飛脊。破出烏云的金光照向浮雕的龍, 龍首肅穆, 而那綿延無盡的漢白玉石階。衍生向高處朱紅的宮墻。
殘酷的虐殺之后, 這一切卻還是如此的平靜，甚至是祥和。
趙長(zhǎng)寧閉上了眼睛。
“趙大人，皇上還等著您呢。”身后有個(gè)聲音輕柔地催促道。
趙長(zhǎng)寧回頭, 只看到自己身上獵獵飛舞的緋紅色朝服。影子清瘦修長(zhǎng)。迎著金光，秀美的面容更顯得冷清。
“他這就要?dú)⑽伊税伞！壁w長(zhǎng)寧淡淡地說。
自古成王敗寇。
“大人說笑了, 大人少年成名，乃是國(guó)之棟梁, 皇上惜才還來不及, 怎么會(huì)殺大人呢。”引路的宮人就不緊不慢地說道。
閹人的聲音很奇怪，去了勢(shì)的東西捏著腔調(diào)說話，三分的戲腔子。
趙長(zhǎng)寧分明聽出了一絲惡意和冷淡。
大理寺少卿趙大人未曾投靠新皇, 而是另擁別人，擁躉的那個(gè)皇子卻已經(jīng)被亂刀砍死了。新皇會(huì)怎么對(duì)這些沒有擁躉他的人？
趙長(zhǎng)寧的睫毛重重地垂了下去, 仿佛千斤的重, 壓在他的肩膀之上。清瘦的身體更加羸弱。
家族之重、奪嫡之重，他的命運(yùn)之重。
但他也笑了一聲, 什么也不再說了, 提步往前走。
新皇登基后便暴虐成性, 戕害兄弟, 殘殺對(duì)立的官員，六個(gè)閣老被他斬了兩個(gè)。而他們這些人呢，就算是舊相識(shí)，就算在新皇年少的時(shí)候曾與他有過交情。
但是又能算什么？
他連親兄弟都?xì)⒘耍€會(huì)對(duì)他們留情嗎？
帝王無情，那個(gè)登上帝位的人早就變了。
厚重的宮門在他面前被慢慢打開了，雪后的金光自他的身后爭(zhēng)先恐后地涌進(jìn)來，對(duì)面那身著帝王袞冕服的人，幾乎看不清面容。之看得出是威嚴(yán)不已，肩寬高大，果然是龍威震懾。
趙長(zhǎng)寧一撩朝服，便跪了下去：“微臣大理寺少卿趙長(zhǎng)寧，叩見皇上。”
他俯身叩地，頭上的梁冠便觸到了冰冷的金磚，背后的朱紅大門沉重地合攏了。
“你竟然跪我。”上頭那人輕輕說了一句，擱下了手里朱批的筆。
他下了龍椅，走過臺(tái)階，一步步走到了趙長(zhǎng)寧的面前。
黑色的皂靴穩(wěn)穩(wěn)地停在他眼前。
然后，他俯身捏住了他的下巴——
“趙長(zhǎng)寧，你一向高傲固執(zhí)，對(duì)我不屑一顧。如今——你竟然會(huì)跪我？”
新皇的臉仍是淹沒在濃郁的金光中，語氣卻很奇怪，甚至越來越低，甚至湊到了他的耳邊，“你看到掛在西市坊的尸首了吧？你可還想得起來那是誰？”
趙長(zhǎng)寧被他濃郁的威嚴(yán)包圍著，眼前涌出一團(tuán)血肉的猩紅，瀕死的猙獰蒼白的臉。
似乎也昭示著她的結(jié)局。
他在微微地發(fā)抖，因?yàn)閮扇瘴丛M(jìn)食，已經(jīng)虛弱得跪都跪不穩(wěn)了。正好順勢(shì)被那新皇摟進(jìn)了懷里。那樣的清瘦，腰身是那樣的不堪一折——
新皇摟著那把腰，心里不禁地想，怎么就沒有人懷疑過呢。
懷疑過這人，根本就不是個(gè)男兒呢？
或許懷疑過吧，那些曾經(jīng)圍繞在她身邊的人，或許還有別樣的心思呢。
趙長(zhǎng)寧憑著自己的力氣跪穩(wěn)了，想起了昔日的摯友的死。想起自己命運(yùn)叵測(cè)，淡淡地道：“臣自然想得起，也想得起皇上的手段，您不必刻意提醒。”
這樣的混亂之下，竟然沒有察覺到腰間的手越來越緊。
“趙大人，朕有一事想問你。”
那人語氣帶著一絲冷酷：“朕聽聞，你是國(guó)子監(jiān)出身的進(jìn)士。那你當(dāng)年在國(guó)子監(jiān)的時(shí)候……”聲音卻又一低，“便和一群男子同吃同住嗎？不避諱他們？”
趙長(zhǎng)寧目中寒光一閃，立刻抬起頭。“你……”
他知道，他肯定知道！
知道他這位大理寺少卿，一直以來瞞天過海，謹(jǐn)慎小心，只因根本不是個(gè)男兒。
這是欺君之罪，按律當(dāng)處以絞刑！
她是大理寺少卿，最熟悉律法不過。
不過反正也是要死的，怎么死的怕也不重要了。
趙長(zhǎng)寧因此閉上了眼睛，長(zhǎng)睫微微顫抖：“事到如今，微臣隨皇上處置，長(zhǎng)寧罪該萬死。只是，被亂黨策反的僅長(zhǎng)寧一人，無他人牽連其中，還請(qǐng)皇上放過我的宗族親人。”
她是嫡長(zhǎng)孫，怕家族被自己連累。
說罷再恭敬地叩頭。
這時(shí)候，她才覺得有些不對(duì)。
新皇的手放在她的腰間，袞冕玄服上是日月山河紋，代表他主宰大地，是這個(gè)國(guó)家最至高無上的人。
“放過你的宗族親人？”新皇輕輕地說，落在她身上的目光似乎有千鈞之重。
他又冷笑：“怕是你沒搞清楚吧。”他說話的聲音極近，“趙大人，現(xiàn)在是你求我的時(shí)候。當(dāng)年你怎么對(duì)我的，如今我就要怎么還給你。你最好……想想該怎么求我。”
說著的時(shí)候，冰冷的手指移到她的手腕上，一縮緊扣住了她。這么的冷，像一把刀一樣。
而他的語氣很慢：“你過來，替朕寬衣。”
趙長(zhǎng)寧似乎是知道了他的用意，知道那親密狹弄的語氣代表著什么，她開始手腳發(fā)冷，渾身僵硬，膝蓋一片刺痛。
她自懂事起便是嫡長(zhǎng)孫，便是讀書科舉，便是男兒的做派和胸襟，這對(duì)她來說無疑是一種折辱。
外頭的北風(fēng)呼嘯地刮，迎面而來的風(fēng)好像是扇過來的巴掌，又疼又狠，在人的耳邊嗡嗡的響。
已經(jīng)過了半個(gè)時(shí)辰，日頭西斜了。
皇極殿的臺(tái)階下正站在個(gè)高大身影，太陽落在他的肩頭。北風(fēng)吹起他朝服上的佩綬。
侍人見他站了許久，里頭又關(guān)了門，也沒有個(gè)吩咐傳出來，心里納悶。
此人雖和里頭那個(gè)罪臣趙長(zhǎng)寧是親兄弟，卻是皇帝的親信，如今剛封了兵部侍郎，風(fēng)頭正勁，皇上也極為寵幸的啊。難不成皇上不知道是趙侍郎來了？
他最后還是斗膽上了宮門前，接連的酷寒讓石階宛如冰雕般的冷，穿著薄棉褲的侍人卻撲通一聲就跪下去了。他很快地通稟說：“爺，趙長(zhǎng)淮趙大人要拜見您，已經(jīng)在皇極殿外立了許久，您是否要見……”
里頭沒有半點(diǎn)聲音。
趙長(zhǎng)淮見宮門不開，想到皇上不會(huì)饒她。
她這人素來高傲冷淡，怕也不會(huì)對(duì)皇上曲意奉承，她身子骨又不好，跪幾個(gè)時(shí)辰，恐怕回去也要病上幾天的。
他心里焦急，低低地嘆氣。也撩了衣袍跪下。
那可是真的雪地冰碴，叫太陽曬得有點(diǎn)化了，水浸進(jìn)了褲里，冷得刺骨。
趙長(zhǎng)淮卻朗聲道：“皇上，微臣唯趙長(zhǎng)寧這一個(gè)哥哥。懇請(qǐng)皇上念微臣勞苦功高的份上，哥哥身為大理寺少卿，平反冤案無數(shù)的份上，饒了微臣的哥哥這一回吧。臣愿代哥哥受過。臣跪在外面，請(qǐng)皇上的恩準(zhǔn)。”
還是沒有聲音，趙長(zhǎng)淮更擔(dān)心她的安危。又磕了兩個(gè)頭：“請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)。”
他聽到這個(gè)聲音，卻回頭凝視她道：“你弟弟來救你了。非一母所出，怎的這般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西總兵，亦不怕丟了這頂烏紗帽。”
“我記得上次你的風(fēng)濕，他還特意去貴州給你尋苗藥來治……你若有個(gè)不好，好似十倍八倍的加在了他身上一樣。上次見你同他一起走在直道上，你們二人親密說笑，他還把自己的斗篷搭在你肩上。”
被這人扣在手上，屋內(nèi)這么昏暗，龍榻周圍帷幕低垂。唯余隔扇照進(jìn)來的團(tuán)團(tuán)金光，那金色越來越濃，是殘陽如血的顏色。
“那是微臣的親弟弟……”趙長(zhǎng)寧淡淡地說。她覺得屈辱，臉白如雪。又聽到長(zhǎng)淮的懇求聲，心里一片的死寂。
見她一直低頭，新皇的聲音立刻一厲：“趙長(zhǎng)寧，你給我抬頭看著！”
“看清楚你面前的這個(gè)人是誰！”他掐住她的下巴。
趙長(zhǎng)寧被迫抬頭，入目是一張威嚴(yán)俊朗的臉，鬢若刀裁，冷酷無情。
那金光越來越濃，她把這個(gè)人的臉看得無比清楚。
趙長(zhǎng)寧覺得金光太刺眼，而他捏得太緊了。她的嘴唇里有個(gè)名字，卻始終都喊不出來。
她張了張喉嚨，發(fā)現(xiàn)自己口渴得厲害。
趙玉嬋自然不干，她還約了二房的媛姐兒去折梅花枝子的。竇氏雖然疼女兒，但想起長(zhǎng)寧的話，狠了狠心把女兒關(guān)進(jìn)繡房里，叫兩個(gè)嬤嬤在門外守著她。
玉嬋只能在屋里一邊哭，一邊學(xué)針線女紅。可能是哭太消耗體力了，中午還多吃了兩碗飯。
長(zhǎng)寧聽說后問：“她現(xiàn)在不想著她的兩個(gè)丫頭了吧？”
顧嬤嬤笑道：“七小姐哪里顧得上，她現(xiàn)在最怕教針線的肖媳婦了，她要是做不好，肖媳婦會(huì)打她手板的。現(xiàn)在七小姐學(xué)針線很勤奮呢，我看是基本能繡出一只水鴨子了，還能繡出三兩只蝴蝶呢。”
這樣便好，趙長(zhǎng)寧不求她懂事，但求她不添亂。
下午長(zhǎng)寧才收拾好了去族學(xué)，今天講‘四書’的是蔣先生，他臉上青了一塊，所以講課的時(shí)候?qū)W生一直在臺(tái)下小聲笑。猜他和周先生打了一架的。蔣先生咳嗽了一聲，依舊是繃著臉講完了整堂課。
應(yīng)該是因?yàn)樾睦锉锪藲猓运挛缭u(píng)文章的時(shí)候，語氣就不太善。將長(zhǎng)寧的文章直接扔給了她：“你的要重寫過。”
趙長(zhǎng)寧拿來一看，自己是沒覺得有什么問題的。拱手問他：“蔣先生，學(xué)生看著疑惑，可否告知我問題所在？”
“這有何可問的？”蔣先生的語氣似乎有些不耐煩，“便是字不工整，重新謄寫！”
趙長(zhǎng)寧頓時(shí)也有些生氣，他心情不好，難道還要發(fā)泄在她身上不成？
“蔣先生不說問題，學(xué)生卻也不知道如何改進(jìn)的。”趙長(zhǎng)寧道，“還是望您指點(diǎn)一二。”
蔣先生的臉色緊繃：“你先去謄寫，字若不好看，上了考場(chǎng)也會(huì)被判做下等！你這樣交上來我是連看也不會(huì)看的。”
趙長(zhǎng)寧忍了下來，跟蔣先生爭(zhēng)辯這種問題明顯是不理智的，他是先生。若她頂撞了先生，不管她有沒有道理，都得挨一頓手板再說。
蔣先生見她不再說話，哼了一聲：“你也別不服氣，你這次考舉人雖然是勉強(qiáng)考中了。但是考舉人的卷子都是謄寫過的，字跡工整不工整都不要緊。殿試的時(shí)候要當(dāng)堂作答，圣上見你寫了一手爛字，難不成還能點(diǎn)你個(gè)狀元了？”
說罷揮手：“我懶得多說好話，自己好生想想去吧！我瞧你這次便是去陪練的，若也能中，怕是主考官有眼無珠了！”
趙長(zhǎng)寧一捏拳頭，拱手道：“學(xué)生謝過老師教誨。”然后出了學(xué)舍。
她邊走邊想，這位蔣先生脾氣雖然差，但二叔把他請(qǐng)過來，也是有幾分真才實(shí)學(xué)的。其實(shí)這個(gè)問題她也想過。她的字寫得的確不美，殿試會(huì)吃些虧，但讀書人寫的館閣體她的手腕力不夠，寫出來的確不如別人。
還要想個(gè)辦法好生修正這個(gè)問題才是，人常說，字是如人的。見字不好，在官場(chǎng)上的確會(huì)有影響。
趙長(zhǎng)寧邊走邊想，竟然沒注意撞到了一人。正想是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的仆人擋路，倒是對(duì)方笑道：“長(zhǎng)兄，你怎么走路不看路的？要不是我還算結(jié)實(shí)，準(zhǔn)讓你撞出個(gè)好歹來。到時(shí)候你可要賠我？”這人說話一股微微低磁的氣流掠過。
趙長(zhǎng)寧抬頭才看到個(gè)高大的身影站在她面前，倒是頗有些俊朗，個(gè)頭非常高。
這個(gè)是三叔的兒子趙長(zhǎng)旭，平日跟她關(guān)系比較好，前段時(shí)間跟著家里的七叔去通州辦事了。