第42章
    升任大理寺正后，長(zhǎng)寧每天的工作增加了許多, 總要傍晚才能回府。竇氏心疼兒子，吩咐家里的仆婦家里的事一應(yīng)不許拿去煩她。又聽(tīng)說(shuō)兒子新收了個(gè)貼身的小廝, 將長(zhǎng)寧叫過(guò)來(lái)問(wèn)話。
    “……他伺候你終究不方便, 不如娘拿些銀子給他，打發(fā)他去田莊里。”竇氏有兩個(gè)陪嫁的田莊。
    趙長(zhǎng)寧喝著魚(yú)片粥說(shuō)：“他這人老實(shí)聽(tīng)話, 無(wú)妨。”
    陳蠻大部分時(shí)候是你叫他做什么他就做什么, 不叫他的時(shí)候, 就默不作聲地站在一邊。
    兒子覺(jué)得沒(méi)事, 竇氏也不好說(shuō)什么。跟她說(shuō)家里的事：“既然如此便隨你了，對(duì)了，我與你父親看好了你妹妹的親事。你知道翰林院侍讀學(xué)士的宋家吧？他們家請(qǐng)了媒人, 替他們二房嫡出的少爺宋唐來(lái)提親, 你父親說(shuō)雖他們家二房一般, 嫡出子弟多，但卻是有底蘊(yùn)的世家, 嫁得你妹妹。”
    長(zhǎng)寧聽(tīng)到這里想起了，這個(gè)宋家可不正是宋楚的宋家, 宋楚還是他們家杰出的子弟呢。不過(guò)他們家人丁興旺, 比趙家人多多了。
    “玉嬋怎么說(shuō)？”長(zhǎng)寧問(wèn)母親。
    “她能怎么說(shuō)，被我拘起來(lái)繡嫁衣了，等到及笄就嫁過(guò)去。嫁了自然就相夫教子了。”竇氏輕輕給兒子捶肩，“你妹妹們始終都是要嫁出去的，這家里也只靠得你，否則宋家為什么要給玉嬋提親，還是看著你探花郎的面子……”
    “不知不覺(jué)玉嬋也要嫁人了，”長(zhǎng)寧有些感嘆，“等她出嫁的時(shí)候，我多給她些嫁妝。”畢竟玉嬋也是她唯一的親妹妹，她是看著玉嬋長(zhǎng)大的。
    竇氏給兒子拾掇明日要穿的官服，看著她清瘦而筆直的背影一怔。
    寶珠金鈿，綺羅滿身，暗袖盈香。她似乎都無(wú)法把這些東西放在兒子身上，似乎兒子也并沒(méi)有這種想法。
    手下的動(dòng)作一怔，握著兒子綿軟的里衣團(tuán)在手里，竇氏突然就茫然，又有些悲涼。
    次日去大理寺的時(shí)候，長(zhǎng)寧就在路上遇到了正好要去翰林院的宋楚。宋楚笑瞇瞇地遞給她自己的名帖，名帖大如兩個(gè)巴掌，字大得出奇。
    長(zhǎng)寧接過(guò)后翻了翻：“宋楚兄，這名帖似乎……有些大吧！”
    宋楚苦笑：“這是翰林院的規(guī)矩，名帖要做得越大越好。”翰林院作為朝廷高官的儲(chǔ)備機(jī)構(gòu)，其地位是很不一樣的。翰林院的人也自覺(jué)高人一等，用鼻孔看人，若翰林在外面跟普通的進(jìn)士平起平坐，是會(huì)被翰林院眾人斥責(zé)的。等以后當(dāng)了官，名帖才會(huì)小下來(lái)。
    “你最近在大理寺如何？”宋楚說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)你破了通州奇案，還升官了。”
    “你這不就是看到了。”長(zhǎng)寧指了指車上的那些卷宗，“每日忙得腳不沾地，少卿大人不喜歡看到別人閑著。”
    “還是翰林院清閑，整天閑得沒(méi)事做。”宋楚要去翰林院了，跟長(zhǎng)寧道別，聽(tīng)說(shuō)宋趙兩家要結(jié)親了，約定哪天一起喝杯酒，他把宋唐叫出來(lái)，讓長(zhǎng)寧看看他未來(lái)的妹夫。
    跟宋楚分別后，長(zhǎng)寧往大理寺走去。剛走到門(mén)口就看到一頭毛驢拴在門(mén)口的石獅子上，脖子上還掛著‘刑部專用’的牌兒。趙長(zhǎng)寧看到這頭毛驢就眼皮一抽。
    徐恭三兩步迎過(guò)來(lái)：“大人，紀(jì)大人上門(mén)來(lái)了！”
    果然是這刑部的妖艷賤貨又來(lái)了！
    “所為何事？”趙長(zhǎng)寧邊走進(jìn)大理寺的大門(mén)邊問(wèn)他。
    “似乎出了大案……聽(tīng)說(shuō)前月戶部發(fā)現(xiàn)稅銀虧空。沒(méi)過(guò)多久，都察院就開(kāi)始調(diào)查總管稅銀的戶部侍郎孫大人。”徐恭跟著她說(shuō)，“結(jié)果次日，孫大人在家中自縊了。皇上就命咱們大理寺與刑部仔細(xì)查這位大人的死……”
    “孫大人自縊了？”趙長(zhǎng)寧沒(méi)想到這事鬧得這么大。
    本朝律法嚴(yán)苛，特別是在治貪污上更是嚴(yán)格。太-祖的時(shí)候差點(diǎn)因吏法太過(guò)嚴(yán)酷，而殺盡朝中一半的官員。這位孫大人畏罪自縊也不是沒(méi)有可能的。
    “是的。沈大人正在親自接見(jiàn)紀(jì)大人。”徐恭剛說(shuō)完。長(zhǎng)寧就看到紀(jì)賢就已經(jīng)慢悠悠地從大理寺后院出來(lái)了，對(duì)她笑了笑：“趙大人許久不見(jiàn)，近日還好吧？”
    “尚好。”長(zhǎng)寧也微笑。
    紀(jì)大人搖著折扇去騎他的驢兒了，趙長(zhǎng)寧聽(tīng)到他叫自己的驢兒是‘富貴’。
    ……這簡(jiǎn)直就是個(gè)妖孽！
    片刻后就有人來(lái)喊她，說(shuō)少卿大人請(qǐng)她過(guò)去。趙長(zhǎng)寧心生不好的預(yù)感，果然一說(shuō)，是沈練覺(jué)得她有跟紀(jì)賢敵對(duì)的經(jīng)驗(yàn)，于是跟紀(jì)賢合作的事也歸了她。“你手頭的卷宗暫時(shí)分給蔣世文，把這事辦好再說(shuō)。孫大人自縊這事鬧得很大，務(wù)必要在半月內(nèi)查清確切原因。”沈練大人看著手里的文書(shū)，頭也不抬地吩咐她。
    長(zhǎng)寧道：“大人，那些案卷我已經(jīng)研習(xí)小半個(gè)月了。”就這么都給了蔣世文，豈不是白費(fèi)功夫了。
    “我讓你去你就去。”沈練皺眉，冷冷地道，“還要我說(shuō)第二次？”
    長(zhǎng)寧頓了頓說(shuō)：“大人，您若是對(duì)我有什么不滿的，可以直接告訴我。”沈練抬頭看著她，面無(wú)表情。趙長(zhǎng)寧拱手告退，轉(zhuǎn)身才離開(kāi)了后院。緩緩走著，她深吸了口氣。
    原以為已經(jīng)得到了別人的尊重，結(jié)果是還沒(méi)有的。跟上司鬧矛盾顯然是不理智的，只能把這件事完成得足夠出色，讓他無(wú)話可說(shuō)。
    次日，紀(jì)賢就讓人送來(lái)了驗(yàn)尸表，這個(gè)他是專業(yè)，別人跟他沒(méi)得比。
    趙長(zhǎng)寧帶著徐恭、陳蠻二人與紀(jì)賢在時(shí)雍坊的茶鋪里會(huì)和，紀(jì)賢一邊吃著花生米，一邊聽(tīng)茶鋪里的老先生說(shuō)評(píng)彈。“來(lái)了。”紀(jì)賢抓了把炒花生給她，“坐旁邊一些，咱們聽(tīng)完再走。”
    “不知道紀(jì)大人下一步怎么打算的？”趙長(zhǎng)寧問(wèn)他，手一擰花生殼便開(kāi)，薄脆的紅衣成粉掉落，一顆白凈的花生仁就這么被剝出來(lái)，放在紀(jì)賢面前的小碟里。
    “我只是奉命查孫大人之死，別的事跟我沒(méi)關(guān)系。”紀(jì)賢說(shuō)著，又贊賞，“你花生剝得真好。”
    “孫大人是自縊而死沒(méi)錯(cuò)吧？”
    “的確是，我只是在查他為什么自縊。”紀(jì)賢又把一把花生遞給長(zhǎng)寧，“這個(gè)茶館的評(píng)彈說(shuō)得最好，你好生聽(tīng)聽(tīng)。”
    長(zhǎng)寧又不是南方人，聽(tīng)不懂這最正宗的蘇州評(píng)彈。而是說(shuō)：“我為紀(jì)大人剝花生就行，紀(jì)大人可有線索了？”
    “有。”說(shuō)到這里紀(jì)賢坐直了身體，目光在長(zhǎng)寧背后的徐恭跟陳蠻身上掃過(guò)，最后落在徐恭身上，看得徐恭打了個(gè)哆嗦，“紀(jì)大人，下官我……我喜歡的是女子，實(shí)在是對(duì)男風(fēng)吧……那個(gè)不能接受。”
    “呸！大人若有斷袖之念，還不如跟你們家趙大人。”紀(jì)賢悠悠道，嘆息，“我有個(gè)去處，孫大人生前曾多次去過(guò)，我懷疑那里面有些貓膩，只是我等都進(jìn)不去。”
    “什么地方這么邪乎？”徐恭很是疑惑。
    “槐花胡同你知道吧？”紀(jì)賢說(shuō)。
    這個(gè)地方趙長(zhǎng)寧是知道的，在京城里很有名，其實(shí)不是什么正經(jīng)的去處。許多名妓，甚至那些大官養(yǎng)的外室都住在這條胡同里，也就是高檔些的青樓。
    “槐花胡同里有個(gè)弄玉齋，孫大人常往那里去，原是在那兒養(yǎng)了個(gè)扶玉姑娘，家里的妻妾他都不寵，獨(dú)寵這個(gè)扶玉姑娘。我進(jìn)去過(guò)幾次，但最多就在外面聽(tīng)聽(tīng)小曲，我想看看里面究竟在做什么。但里面卻不是尋常人能進(jìn)去的，咱們這樣生人，人家連門(mén)都不給我們開(kāi)，你要是說(shuō)進(jìn)去查案的，更不愿意搭理了。他們?cè)绞沁@樣，我反而越是覺(jué)得稀奇，里面有什么不能讓人知道的。”
    “有這等邪門(mén)，找順天府要個(gè)搜查令呢？”徐恭就不信了，一個(gè)弄玉齋還能只手翻天不成。
    紀(jì)賢無(wú)言地看著趙長(zhǎng)寧：“你帶他出來(lái)晃悠干什么？”
    長(zhǎng)寧阻止徐恭說(shuō)下去，這樣的地方有這等魄力，背后肯定是有大人物撐著的。若沒(méi)有直接有力的證據(jù)想進(jìn)去，門(mén)都沒(méi)有。說(shuō)不定還會(huì)被上頭削一頓。
    “你別繞彎子了。”趙長(zhǎng)寧說(shuō)，“紀(jì)大人究竟想怎么著。”
    紀(jì)賢懶洋洋地一笑：“還是趙大人爽快！那里頭男子進(jìn)不去，可女子進(jìn)去卻方便！他們常請(qǐng)琵琶、胡琴之類的班子，給那些達(dá)官貴人彈奏。我正好搭上個(gè)琵琶班子的人，可以在里面進(jìn)去。只要進(jìn)去看一圈，瞧瞧里面都是些什么人就可以了，有沒(méi)有巡邏、戒備森嚴(yán)一類的就可以了。”
    他又頓了頓：“但是有個(gè)問(wèn)題……必須得打扮一番才進(jìn)得去。我瞧你帶的兩個(gè)人，沒(méi)一個(gè)可以做那打扮的。我這身材……也不可能打有女子長(zhǎng)得跟我一般高。”他把目光放在了趙長(zhǎng)寧身上，“趙大人，我看也只有你勉強(qiáng)可以了。”
    “這怎么行。”一直沉默的陳蠻突然開(kāi)口說(shuō)，“里面什么地方都不知道，大人進(jìn)去要是遇到危險(xiǎn)，該如何接應(yīng)？”
    “這有什么怕的。你大人是個(gè)男的，發(fā)現(xiàn)了又能把他怎么樣，出示個(gè)官印，大不了被趕出來(lái)……”紀(jì)賢自己平時(shí)做事就比較沒(méi)有底線，覺(jué)得這都沒(méi)什么，“再說(shuō)人家只是妓院，又不是土匪窩。”
    趙長(zhǎng)寧眼皮一抽，讓她裝扮成女人？這個(gè)……雖然的確是相當(dāng)?shù)臎](méi)有難度。但是她想起來(lái)，怎么就覺(jué)得這么怪異呢。而且她從未見(jiàn)過(guò)自己穿女裝什么樣子，只知道自己長(zhǎng)得還是算中性類的，若一眼就看出端倪了呢？
    “趙大人不愿意？”紀(jì)賢反問(wèn)他。
    “大人，此事三思！”陳蠻低聲道。
    “我看可以，我們大人長(zhǎng)得俊，打扮成女的，仔細(xì)認(rèn)不出來(lái)！”徐恭覺(jué)得他們大人當(dāng)真是好看的。
    趙長(zhǎng)寧這輩子她可沒(méi)打扮成個(gè)女人過(guò)。她抬頭問(wèn)：“紀(jì)大人，這弄玉齋里面究竟是什么？倘若是個(gè)危險(xiǎn)去處，我進(jìn)去了可回不來(lái)的。到時(shí)候你卻無(wú)妨，我怎么辦？”
    “這個(gè)趙大人不必?fù)?dān)心。”紀(jì)賢說(shuō)，“你且跟著琵琶班子進(jìn)去看看，等她們彈完跟著就出來(lái)，以你的經(jīng)驗(yàn)看看里面有沒(méi)有不對(duì)的地方，只要有不對(duì)，咱們就能從順天府那里簽到搜查的文書(shū)。最多一兩個(gè)時(shí)辰，我在外頭等趙大人出來(lái)。”
    他話都說(shuō)到這個(gè)份上了，趙長(zhǎng)寧還能說(shuō)什么。拳頭舒開(kāi)道：“等我出來(lái)就不必了，我自知道回來(lái)。”
    紀(jì)賢一口吃了趙長(zhǎng)寧剝好的花生。
    晌午，趙長(zhǎng)寧跟紀(jì)賢一行人去了槐花胡同，那琵琶班子是個(gè)小院，紀(jì)賢同一個(gè)穿著姜黃色長(zhǎng)褙子，梳婦人發(fā)髻的女子說(shuō)：“拿些他能穿的衣物，再給他梳個(gè)發(fā)髻吧。”
    這個(gè)娘子笑著屈身，“隨奴家這邊請(qǐng)。”
    “你們回去吧。”趙長(zhǎng)寧回頭對(duì)他們說(shuō)，“我實(shí)在不想那個(gè)樣子被熟人看到。”
    大家訕訕一笑，本來(lái)想看個(gè)稀奇的，還是只能離開(kāi)了。趙長(zhǎng)寧才拿著衣物，沉著臉走進(jìn)內(nèi)室。一件青白的挑線裙子，里頭是白紗羅，深青色寬袖長(zhǎng)褙子，帶斜織淡白色纏枝紋，墨綠系帶，非常的素雅。長(zhǎng)寧在男子里不算高，但在女子里就很高挑了，走出來(lái)時(shí)那娘子看了許久未回過(guò)神來(lái)，還是長(zhǎng)寧皺眉：“快給我梳頭吧。”
    她才拿了桃木梳，給長(zhǎng)寧梳了個(gè)簡(jiǎn)單的挑心髻，頭飾不敢多用，用了個(gè)鎏金嵌紅珊瑚的瓔珞。“公子沒(méi)有耳洞……這卻可能要露餡兒的……還得上個(gè)簡(jiǎn)單的妝才是。”
    “還要上妝？”趙長(zhǎng)寧是看不到自己什么樣子，只感覺(jué)女子給自己梳頭發(fā)的手抖，眉頭一皺：“不必了，我看這樣行了。”
    “公子的確天生麗質(zhì)……”她說(shuō)完覺(jué)得這話不對(duì)，笑了笑，“公子勿怪！這樣不上妝也行。”
    豈止是行，淡淡玉面，目如清水，唇薄而微翹，眉眼間卻又是雌雄莫辨的清貴。這位公子當(dāng)真妙，再?zèng)]有更好看的。
    趙長(zhǎng)寧大致看了一眼銅鏡里的自己，美不美她不知道，只覺(jué)得有點(diǎn)別扭，可能是看不習(xí)慣。這位梳頭的娘子帶她出去，看到這位公子走路大步流星地背著手，臉色又不算好看，她覺(jué)得很怪異，果然行為舉止還是對(duì)不上。低聲道：“公子，您這般走路不行，容易被人看出來(lái)，您瞧著妾身怎么走的，不學(xué)成，也學(xué)個(gè)大概吧。”
    趙長(zhǎng)寧一看，人家是細(xì)細(xì)楊柳腰，走起路來(lái)步步生蓮，柔婉嫵媚。她這八年來(lái)是已經(jīng)養(yǎng)成了習(xí)慣的行為舉止，難怪人家覺(jué)得怪異。她看得嘴角微動(dòng)，她學(xué)不來(lái)這個(gè)，收斂些步伐，只走得慢些罷了。
    梳頭的娘子托付給了要帶琵琶班子進(jìn)去的關(guān)娘子：“這位姑娘是紀(jì)大人帶來(lái)的……紀(jì)大人說(shuō)了，得完整地帶出來(lái)。”
    趙長(zhǎng)寧站起來(lái)，跟關(guān)娘子說(shuō)：“一會(huì)兒我便跟在你們后面，不必注意我，只當(dāng)沒(méi)我這個(gè)人就是。”
    關(guān)娘子答應(yīng)了，帶著她出門(mén)。弄玉齋并不算遠(yuǎn)，進(jìn)門(mén)之后就是個(gè)聽(tīng)曲兒的堂院。從月門(mén)出了堂院，走了半柱香的功夫就到了一扇桐木門(mén)，這時(shí)候周圍已經(jīng)沒(méi)什么人了。
    關(guān)娘子扣響了門(mén)，便有個(gè)戴瓜皮帽的小廝來(lái)開(kāi)門(mén)，吱呀一聲拉開(kāi)，立刻說(shuō)：“關(guān)娘子快進(jìn)，今日有貴客來(lái)。弄玉姑娘等著您配琵琶呢。您叫班子里的姑娘小心，可別彈錯(cuò)了。”
    “且放心吧，我這十多年的琵琶班子了，你又不是不知道。”關(guān)娘子笑著，領(lǐng)她們進(jìn)了門(mén)。
    趙長(zhǎng)寧才能打量這后院，后院是修得氣派極了，正值盛夏，卻一點(diǎn)蟬聲都聽(tīng)不到，水塘清幽，蓮花滿池，幾個(gè)八卦亭布于其間，曲折的回廊貫通。這里頭竟然當(dāng)真有護(hù)院巡邏，還在腰間佩刀。倒是建筑都被垂柳遮擋，看不真切。
    回廊前頭有個(gè)小院，掛了紫金泥印刻門(mén)楣，上隸書(shū)‘汀蘭’二字。小院的二樓是個(gè)戲臺(tái)子，雕梁畫(huà)棟，裝飾得極致奢華。
    琵琶女們從狹窄的樓道上了戲臺(tái)，自‘相出’門(mén)而出，在臺(tái)上坐好，開(kāi)始調(diào)弦。
    趙長(zhǎng)寧坐在最后，抱著那把琵琶觀察周圍，戲臺(tái)子修得高。她眼睛微瞇，突然看到一道熟悉的身影從院落間走過(guò)。她認(rèn)得這個(gè)人！她隨太子去圍獵的時(shí)候，曾在獵場(chǎng)上看到過(guò)，似乎是常國(guó)公高鎮(zhèn)。
    ……這地方當(dāng)真有意思，竟連高鎮(zhèn)這樣的顯貴也會(huì)過(guò)來(lái)。
    她正在看的時(shí)候，‘將出’那個(gè)門(mén)的門(mén)簾突然被挑開(kāi)，有個(gè)穿檀色織金褙子的婦人上來(lái)了，來(lái)得很匆忙，指了指琵琶班子的人說(shuō)：“琵琶班的叫三個(gè)人過(guò)來(lái)，跟我走。”
    關(guān)娘子忙放下琵琶迎上去，似乎不敢得罪這個(gè)人，賠笑道：“朱娘子今兒可忙得！”在里頭指了三個(gè)技藝最好的出來(lái)，“你們?nèi)齻€(gè)隨朱娘子去，可要好生彈。”
    那朱娘子看了，卻似乎有些不滿意，在關(guān)娘子背后看了圈：“最后那個(gè)高的給我站出來(lái)。”
    趙長(zhǎng)寧心里一個(gè)咯噔，抬頭一看果然是點(diǎn)了她，只得慢騰騰站起來(lái)，沒(méi)有說(shuō)話。關(guān)娘子也不愧是混班子的，立刻笑道：“這個(gè)不行……她是我今年才收的，彈得不好，只帶她出來(lái)開(kāi)開(kāi)眼的，別讓貴人見(jiàn)笑了！”
    誰(shuí)知道這朱娘子卻好生打量趙長(zhǎng)寧，笑道：“這位姑娘這般品貌氣質(zhì)，跟著你們班子也太委屈了些吧！”
    “她父親是我的表叔，托我照顧的，在老家已經(jīng)定親了。”關(guān)娘子立刻就搬了個(gè)理由出來(lái)。
    那朱娘子還看了趙長(zhǎng)寧好幾眼，正準(zhǔn)備帶這三個(gè)走，那邊就有來(lái)人笑道：“朱娘子，人家一個(gè)琵琶班子的人，都比你的什么弄玉、扶玉的好看，照我說(shuō)，不如叫這個(gè)姑娘來(lái)給我彈段琵琶，我也當(dāng)是享受了！”
    來(lái)人穿了件深紫色右衽長(zhǎng)袍，腰束玉帶，頭戴銀冠。一雙斜長(zhǎng)的眼睛卻有種凌厲之感。
    趙長(zhǎng)寧暗道糟糕，此人她也眼熟，似乎圍獵場(chǎng)那天也見(jiàn)過(guò)的，雖然一時(shí)想不起名號(hào)，但絕對(duì)也是一員大將！此人盯著她許久，對(duì)身后的隨從說(shuō)道：“帶她去彈琵琶，一會(huì)兒我要看到她。”