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揚(yáng)州這個(gè)占據(jù)了運(yùn)河與大江交會(huì)要沖的地方，絕對(duì)稱得上八方輻轅之處，揚(yáng)州城（江都縣城）的東、南方向幾十里內(nèi)密布很多河港碼頭。
李估所停泊的東關(guān)渡頭便是其中一處，碼頭上沒(méi)多遠(yuǎn)便是揚(yáng)州城的東門利津門。
天色漸幕，晚風(fēng)習(xí)習(xí)，李大人立在船頭觀賞渡頭景色。水上當(dāng)真是檣櫓如麻、星羅棋布，岸上一直到城腳，亦是屋舍稠密，寸土寸金。
張三從后艙里鉆出來(lái)道：“揚(yáng)州城是個(gè)好地方，以后都?xì)w了老爺管，何不先去看上一看。左右離家也近了，不必著急趕路程。話說(shuō)評(píng)書里的青天大老爺誰(shuí)不都得微服私訪一番，才能扶危濟(jì)弱、除暴安良。”
李估笑罵道：“好刁才！我脖著你比我還有勁頭？是誰(shuí)要當(dāng)這父母官？”
張三拍馬道：“老爺有面子，小的自然為老爺高興。”以他的粗鄙見(jiàn)識(shí)，地方父母官堂上一呼百諾，出入前呼后擁，所到之處小民望風(fēng)而拜，確實(shí)比京官威風(fēng)的多，更有面子。在京里，看到五六品的窮官親自出來(lái)買菜都不要奇怪。
崔經(jīng)也出來(lái)道：“張管家說(shuō)的有些道理。東主在蘇州接著地氣、
在京中通著天氣、到了揚(yáng)州倒是不上不下。微服出巡去觀民風(fēng)、知民情也不錯(cuò)，若上了任后舉動(dòng)受限，只怕不如眼下這般便利了。”
他二人這樣講，李估也有點(diǎn)心動(dòng)，一股統(tǒng)治階級(jí)主人翁意識(shí)油然而生一本官替天子牧民，理該巡視一下自家地盤！
其實(shí)“自家地盤”四個(gè)字要打個(gè)很大折扣，總管三州七縣的頂頭上司揚(yáng)州知府也駐在江都縣的。
更別提那統(tǒng)領(lǐng)天下鹽業(yè)中數(shù)的兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司這個(gè)超級(jí)巨頭也在城中一雖然經(jīng)過(guò)高宗皇帝中興時(shí)大力開(kāi)源，但至今淮鹽稅課依舊占到了朝廷現(xiàn)銀收入的十分之一以上，而且更是朝廷有緊急用度時(shí)的臨時(shí)提款機(jī)。
不過(guò)李大人在京師的時(shí)候位居中樞，打交道的高官顯貴多到麻木，與宰輔們斗來(lái)斗去也不落下風(fēng)，又是歷過(guò)廷推、挨過(guò)廷杖的，自負(fù)盛名之下心態(tài)習(xí)慣性的膨脹，眼界被拔的很高很高，與進(jìn)京時(shí)相比成了另一個(gè)極端。至今尚未調(diào)整過(guò)來(lái)，有意無(wú)意的將地方三品以下的官員都過(guò)濾了。
“你們二人都是找借口想見(jiàn)識(shí)這huāhuā世界罷？好，明日便游玩一番。”
有了老爺發(fā)話，張三身手矯捷的跳到岸上，去朝當(dāng)?shù)厝舜蚵?tīng)各種行情了。
及到次日清晨，張三已然規(guī)劃好了詳細(xì)路線圖稟報(bào)。“可巧了，這幾日正值清明前后，揚(yáng)州習(xí)俗游風(fēng)極盛，正是好時(shí)光。老爺可從東門入城，便是最熱鬧的東關(guān)大街，直行二三里，可到名聞遐邇的舊城河。
那里有碼頭，租一艘畫舫，沿河向北，從拱辰門水門出城。聽(tīng)說(shuō)城外西北的保障河兩岸園林風(fēng)景天下罕有，從水路折向西，便可細(xì)細(xì)觀光。”
舊城河？保障河？這都是什么地方？李估聽(tīng)得有些糊涂。他上輩子的耳象中，揚(yáng)州出名的水系應(yīng)該是叫作小秦淮河和瘦西湖的地方，難道現(xiàn)在還不是這些名字？
三男二女上岸，留了韓宗看船。穿過(guò)長(zhǎng)達(dá)三四丈的利津門門洞，眼前便是一亮，果然見(jiàn)一條長(zhǎng)街直通東西，兩側(cè)店肆齊整，街面人群11
流不息。
不過(guò)李大人一行不是出自蘇州就是來(lái)自京師，對(duì)這種商業(yè)街沒(méi)多大新鮮感，所以不曾停步看稀罕，只管朝前而行。
但收獲也不是沒(méi)有凡事就怕認(rèn)真二字，只要認(rèn)真起來(lái)便心細(xì)如發(fā)的李估問(wèn)崔經(jīng)道：“過(guò)了這條街，你可曾看出些什么？”
崔經(jīng)表示很茫然，不知東主為何發(fā)問(wèn)。
“婦女很多。”李估感慨道：“與各地相較，揚(yáng)州街上婦女最多，且言行坦然，不避人前。以此略可窺得本地民風(fēng)一二。”
聞言崔經(jīng)與張三回頭仔細(xì)觀望一番，恍然道“果真如此”登時(shí)對(duì)紅遍大江南北的婦女偶像李大人佩服到五體投地。
小竹嘀咕道：“老爺真好色！到哪里都看女人。”
“小小婢女懂什么見(jiàn)微而知著的道理。”李大人進(jìn)入縣尊的狀態(tài)很快，憂心忡忡的嘆道：“噫！江南江北，女織盛行，雞鳴而起何處無(wú)婦工？故吳地布稠甲于天下。惟我揚(yáng)州城郭婦風(fēng)燕惰，逸于安樂(lè)，全無(wú)事事，一旦有變坐困愁窮，教化之功任重道遠(yuǎn)啊。”
崔經(jīng)忍住一句話沒(méi)有說(shuō)出來(lái)“若無(wú)東主你這樣貪huā好色的男子，怎會(huì)有不修婦工的女子？”
閑話不提，走了約莫不到三里路，一條狹窄纖細(xì)的南北走向河流橫亙?cè)谘矍埃瑢P(yáng)州城一分為二，河對(duì)岸卻又是一道城墻。
崔經(jīng)指著城墻道：“據(jù)書上記載，揚(yáng)州城有東西兩部，西為舊城，東為新城，舊城與新城之間便以舊東城和舊護(hù)城河為界。這道城墻大約就是舊城東墻，而此河便是舊護(hù)城河了。”
計(jì)么舊護(hù)嘟城河，分明就去小秦淮河革估望了望遠(yuǎn)處，此河兩岸樓館林立，心里便可以確定，這兒八成就是上輩子常聽(tīng)說(shuō)的小秦淮河，揚(yáng)州城里大概不會(huì)有第二條這種風(fēng)格的小河。
張三去尋了艘干凈畫舫，說(shuō)定價(jià)錢，便請(qǐng)李估上了舫。
船家卻先問(wèn)客人，要不要請(qǐng)妓助興，被李估拒絕了。放在從前，他說(shuō)不定會(huì)喊上七八個(gè)來(lái)huā天酒地縱意行歡，現(xiàn)在卻有了幾分穩(wěn)重之氣。再者程小娘子這個(gè)小妾正陪伴在身邊，與妓家混雜十分不妥當(dāng)。
未出城時(shí)，沒(méi)什么風(fēng)景好看，李估便對(duì)老船家問(wèn)東問(wèn)西，說(shuō)些揚(yáng)州本地的事情。
那船家只道他是外地人好奇而已，倒也有問(wèn)必答。
“我們揚(yáng)州城中一二十萬(wàn)人，四方流寓之人占了十之七八，本地土著怕是十之二三都不到了。”“我們揚(yáng)州，鹽商大都是徽州人，也有一成是山西陜西那邊的西商。大的二三十家中小不好計(jì)數(shù)，三百家總是有的，全城怕是都要指著這三百家吃飯。”
“他們賺多少錢小人哪里能知道，但聽(tīng)說(shuō)最大的幾個(gè)每年僅鹽業(yè)就凈賺至少在十萬(wàn)以上白銀這還不算其他生意。”
“江都縣？不怎么聽(tīng)說(shuō)，城里的最大衙門是鹽運(yùn)司，有事都是鹽運(yùn)鹽商使錢，府衙派差。對(duì)了1小人這畫舫在縣里登了籍。”“當(dāng)然要登籍造冊(cè)，我們揚(yáng)州畫舫二三百條，城內(nèi)外十二碼頭都不夠停。上任知縣便弄了個(gè)造冊(cè)登記，限住數(shù)目他別的干過(guò)什么都不曾傳聞過(guò)。”自從水門出了北城，兩岸景色漸變。這畫舫是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的四柱式樣便宜貨，但視線極不錯(cuò)。臨水四望只見(jiàn)得柳葉青青翠如煙籠：桃huā正紅，泛彩繽紛。
高崗平卓間，長(zhǎng)塘茂革里又有各家園林掩映其中因地而宜，瀕水而設(shè)，隱約間風(fēng)貌各異。如同人在畫中游，好一派連綿錦繡風(fēng)光，正是兩堤huā柳全依水一路樓臺(tái)直到山。
正值春暖huā開(kāi)季節(jié)，游人不絕于途船不閉戶，車不垂簾，拋頭露面的仕女比比皆是。或鬢角、或頭髻簪著鮮huā，個(gè)個(gè)人都是面桃huā相映紅模樣。
小竹趴在船舷上瞅著旁邊那艘金漆玉刻的大畫舫，稀奇道：“這里的娘子們?nèi)巳硕即鱤uā，真有趣。”
衣衫華麗、英俊瀟灑的李估疏懶的挨船邊而坐，人的模樣兒水里影兒，端的是美男照水、玉樹臨風(fēng)。他嘴上沒(méi)閑著，正充當(dāng)導(dǎo)游與北方人程小娘子閑談“這揚(yáng)州說(shuō)是位在江北，但水土人情卻似江南，處處與江南相仿佛，倒也常被視為江南都會(huì)看待……”正說(shuō)得一半，李估忽然感到頭上被輕輕砸了一下，隨后一團(tuán)huā朵滴溜溜的從頭頂落到了手中，還帶著淡淡的香氣。
這是誰(shuí)亂扔雜物？李估大怒，扭頭看去，卻見(jiàn)旁邊隔了一丈遠(yuǎn)的畫舫里，幾個(gè)huā枝招展女子圍坐在一起，低頭吃吃淺笑，亦是人人簪huā。
其中只有中間穿鵝黃衫子、梳雙飛燕發(fā)式的小娘子頭上無(wú)huā，估計(jì)便是她下的“毒手”。
這是被調(diào)戲了李估當(dāng)然不會(huì)大煞風(fēng)景的發(fā)脾氣，搖搖頭繼續(xù)與程小娘子說(shuō)話。誰(shuí)叫那個(gè)小娘子長(zhǎng)相平平，已經(jīng)修煉到非絕色不動(dòng)心的李名士自然懶得回應(yīng)她，卻惹得那邊廂“多情漸被無(wú)情惱”。
“原本聽(tīng)說(shuō)你在江南號(hào)為酒醉倚斜橋、滿樓紅袖招，果然如是。
不知笑舞狂歌四十年、huā間行樂(lè)月中眠又是何等風(fēng)儀？”程小娘子滿眼閃爍著崇拜的光芒對(duì)夫君道。
對(duì)此李估自得之際也只能追憶一番道：“數(shù)風(fēng)流人物，俱往矣，俱往矣！”
這不是違心話，以后做了正印父母官，要講究個(gè)體統(tǒng)威嚴(yán)，偶爾應(yīng)酬時(shí)逢場(chǎng)作戲無(wú)可厚非，但不可像從前那般浪蕩無(wú)行，除非他絕心仕進(jìn)。
杜前輩的“十年一覺(jué)揚(yáng)州夢(mèng)、贏得青樓薄幸名”人人稱羨，但言外之意就是十年不能升官的心酸啊，不要忘記了前頭還有一句“落魄江湖載酒行”的。
再一轉(zhuǎn)眼，卻瞥見(jiàn)前方岸上披紅掛彩，錦緞飄飄，李估信口問(wèn)船家道：“那是什么地方？”
“徽州大商金老爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)，近日在水邊修了座新園子，今天大概要辦文會(huì)來(lái)慶賀，文人名士云集于此的。說(shuō)起來(lái)這金老爺便是小人方才所說(shuō)鹽商中最大的幾個(gè)之一。”
“哦？”李估打定主意要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)大鹽商和本地文人的風(fēng)采，便吩咐道：“你靠岸停住，我去看看。”
船家便靠了岸，李估叫其他人都留在船上，獨(dú)自上岸沿著芳草茵茵中一條小路朝里行去。
（未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（q比m比m）投推薦票、月票，