時值三月，陽春微酣，風(fēng)催翠意。
    一場晨雨過后，縹緲的水汽如白霧般飄飄裊裊散籠長安城，青瓦朱墻，柳絲拂動。雨中遙遙幾行馬蹄聲，自永興坊的崔家大宅而出，朝皇城東面的通化門奔去。
    馬蹄踏踏，漸消漸遠，直至風(fēng)聲旋回，再無策轡之音，崔宅門前的群群人影仍未挪動。婢子們侍傘而立，傘下數(shù)位婦人，皆著貴婦裝扮，云髻高裙，珠光寶翠。
    崔家剛經(jīng)一場離別，眾人面綴愁色，或為嘆息或為抹淚。
    人群中為首一人，長脖怔望，眉間蹙憂，數(shù)次哽咽，雖愁思萬千，但儀態(tài)如常，高雅端莊，并未落淚人前，滿腹心思落于臂間披帔，指間緊攥那方紅帔，揉皺成團。
    圣人下旨，命禮部郎中崔玄暉出使東突厥，此行一去，少則三年，多則五年，路途艱險，兇惡坎坷。
    此次闔府出動，便是為崔玄暉送行。
    五姓七望，隴西李、趙郡李、博陵崔、清河崔、范陽盧、滎陽鄭、太原王。當(dāng)今天下，歸由隴西李氏，然而論天下第一姓，仍屬博陵崔氏。
    長安崔家，出自博陵崔氏。崔家長子崔鴻，官拜工部尚書，尚圣人之姊康樂長公主，生子崔玄暉。
    崔玄暉年紀(jì)雖輕，卻已升至禮部郎中，乃是博陵崔氏一族中最出色的子弟，自小聰慧過人，能常人所不能，人送稱號“月君”，贊其才華橫溢清貴端方，皎皎如高潔之月。
    康樂長公主愛子如命，此番得知圣意，寢食難安，早已悄悄哭過數(shù)十回，今日送行，更是傷心欲絕。
    圣人一母同胞四兄妹，以康樂年紀(jì)最長，最得太上皇喜愛，圣人登基后，太上皇遷居太極宮，時常召見康樂，榮寵至極。此次崔玄暉出使東突厥，康樂卻一改常態(tài)，強忍母子離別之哀，沒有向太上皇或圣人求恩更換使君人選。
    “郎君福澤深厚，此行一去，定能逢兇化吉，平安歸來。”高傅姆溫聲寬慰，拿過漆盤中一方小巧的金熏球，清涼醒神的香氣自鏤空花紋中飄至鼻間，康樂長公主深嗅一口，胸中翻山倒海的憂慮方才鎮(zhèn)下。毣趣閱
    康樂長公主嘆息道：“怕只怕他心中所求，并非一個平安。”眼中所望，細雨又起，紛紛如針，亦如愁思萬千，呢喃道：“惟愿天神庇佑，讓我兒得償所愿，馬到功成。”
    傅姆道：“郎君忠君為國，定能得十八天神開路，順利出使。”
    康樂長公主手握金熏球，雨中踟躕，周圍妯娌們悄然無聲，雨濕鞋履，面頰暈粉，未敢自行離去，斜目窺探，等候長公主發(fā)話。
    康樂成親后并未另行開府，而是與尋常夫婦一般，同駙馬同住崔府。
    怔忪數(shù)刻，康樂終是徹底從離兒的心緒中回神，揮揮手，示意眾人回府，前簇后擁，過府門穿回廊，回到內(nèi)堂時，掃視左右，未見嬌影，疑惑：“小善呢？”
    婢子上前道：“殿下尚未回屋。”
    康樂同傅姆道：“這個癡兒，先前同她表兄話別，竟比我更急更更傷心，那眼兒哭得跟兔子似的，紅彤彤兩只珠兒，幸而沒有出府相送，不然見了她表兄離去的背影，不知要哭成什么樣，可憐見的，只盼她此刻不是躲在哪處落淚。”
    傅姆道：“三公主自小往來崔府，待郎君勝似親兄，公主為郎君哭一場，亦是應(yīng)當(dāng)。”
    康樂聽了這話，思及近來人情世暖，喟嘆：“旁人的淚，或多或少摻了幾分惺惺作態(tài)，不提別的，一個崔姓，便能叫她們哭瞎眼睛都情愿，唯有小善，真真切切只為我兒這個人而泣，這孩子心實，誰待她好，她便待誰好。”
    又道：“春寒未消，這場雨不知何時停下，若讓她淋了雨，豈不叫這群人急死？快快尋了來。”
    崔府花園，眾婢子著急尋找的人此刻正立在牡丹花架下發(fā)呆遣憂。
    為給康樂的賞花宴錦上添花，五月才開的牡丹由暖室催發(fā)，耗費人力物力，終是提前盛放，三月末的牡丹開在春寒料峭中，透著詭異的艷麗，花架上遮風(fēng)擋雨翠油布綠得發(fā)亮，似一瓣水透的翡翠，為底下雍容華貴的牡丹娘子遮風(fēng)擋雨。
    寶鸞站在翠油布下避雨，花團錦簇的牡丹，嬌艷的花瓣上雨珠點點，惹人愛憐，通身的氣派，似盛裝美人，無一處不惹人注目。
    寶鸞沒有看牡丹，她的目光凝在開在牡丹旁邊的蕙蘭。
    碧色的長葉，鵝黃幾點花蕊，與牡丹一比，毫無半分艷色可言。
    然而寶鸞卻喜歡得很。
    這把蕙蘭是冬月里種下的，宮里養(yǎng)不活的花，移到崔府，奇跡般地發(fā)出了枝條與花瓣。
    寶鸞將花盆從宮里帶出來時，沒想過它能活，是崔玄暉望見她懷中的花，主動說要留下。
    “它的命不好，沒能開花就要夭折。”寶鸞抱著花盆傷心道。
    崔玄暉淡淡道：“就算是命，也有置之死地而后生一說。待我替它搏上一遭。”
    花留在崔府半月后，開出了淡黃的花骨朵。弱不禁風(fēng)的細葉與花苞，仿佛隨時都要被風(fēng)吹倒，可正是這樣幾瓣柔美小巧的花，令人生出無可言喻的巨大喜悅。
    花活了。崔玄暉救回了它，就像以前他救回她一樣。
    寶鸞揉揉眼睛，揉過太多次，有些刺痛，她不敢再揉，從上往下呼氣，吹吹眼睛，眼皮上火辣辣的疼。
    松土間一把紙傘插在其上，是寶鸞的傘。
    方才話別崔玄暉后，寶鸞從屋里跑開，遠遠望見烏沉沉一群人朝府門而去，他們將要送崔玄暉出府。
    眼見才為實，沒有看見崔玄暉離開，也就算不得他真正離開。所以寶鸞不愿意前去相送。
    寶鸞離了眾人后，來到花園，她站在牡丹旁邊，為蕙蘭撐傘。直到手酸僵硬，抬不起來，這才將傘插進土里。但也沒有就此拋開，她時不時從翠油布下伸出手，扶正將要傾斜的傘柄。
    寶鸞看著蕙蘭，生怕什么時候它又死了。
    她不敢將它帶回宮中，怕一帶回去它立馬就死了。雖然此刻崔府已經(jīng)沒有了崔玄暉，但留它在這里，總比栽回宮中好。
    “他好不容易才救活你，你可不能辜負他的心意。”寶鸞隔空對那株蕙蘭道。
    清寒的雨絲飄在空中，地上泥土松潤，花香與塵土揉在風(fēng)里撲鼻而來，肥厚的綠葉下幾只蝸牛緩緩爬行，園中各色花花草草被雨浸洗，褪去一層浮塵，顏色愈發(fā)鮮麗。
    崔府園中的樹只有槐樹松柏，一株旁的樹都沒有，樹種得茂密，從花園到回廊飛閣，幾處石子路與假山旁皆是蒼天大樹。
    寶鸞站得累了，抱住被風(fēng)蓬大的羅裙蹲下去，腳上一雙翹頭金絲鑲珠錦織云履早被雨沾濕，腳趾略感涼意，她縮了縮腳，雙腿僵麻之意更甚，剛要蹬一蹬，望見鞋面上不知何時攀了一只拇指大小的蝸牛，只差一點，就要被她踩死。
    寶鸞立馬不動了，小心翼翼將那只迷路的蝸牛送回地上，直至蝸牛慢吞吞地落入花葉間，她方才察覺雨已悄然停下。
    寶鸞又蹲了一會，腿更麻了。她仰起脖子往四周探，希望有過路的婢子能扶她回去。
    寶鸞的傅姆與宮婢皆被留在宮內(nèi)沒有跟隨，寶鸞今日來崔府，是光明正大偷跑出來的。
    永安宮建福門的左監(jiān)門衛(wèi)皆識得她的車輦，無人敢攔。
    除齊皇后所出的清露公主李云霄外，其他妃子所出公主之中，只有三公主李寶鸞頗得圣心。
    三公主自小生得粉雕玉琢，秀麗無雙，見者無不驚為天人，圣人曾贊寶鸞乃是天上一顆蟠桃投胎下凡，才能生出這番唇紅齒白面若凝脂的金玉面孔，李氏子孫中，論容貌俊美者，比比皆是，即便如此，同之相比，三公主亦是鶴立雞群。
    寶鸞等了許久，忽地聽見一陣推搡的腳步聲，有人大笑叫罵：“你這虎奴，真真下賤！且看小爺今日鞭得你皮開肉綻！”
    來人聲音稚嫩，譏笑過后，甩鞭聲落下，聲聲響亮，不必親見，便能察出那鞭狠撞肉身，何等迅猛激烈。
    幾鞭過后，另有人哄笑：“讓我來，讓我來！”
    寶鸞一驚，認出頭一個說話的人是崔府二房的子孫崔復(fù)。
    崔復(fù)時常在崔老太君跟前討巧，偶爾見過幾次，且府中子孫中年幼者只他一個，故而她認得。崔復(fù)家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，家中之事皆由大房崔玄暉父子做主，她往來崔府，大房宅中從無此等欺奴辱人之事，今日乍見，甚是驚愣。
    崔復(fù)同府外幾個小郎立在槐樹前，滿臉嬉笑，若忽略他們手上那根拋來拋去的鞭子，便是幾個錦衣稚童花間玩鬧，虛度春日。
    又是一鞭，地上那少年蓬頭垢面，衣衫襤褸，被打得趴下，須臾，緩緩從泥里爬起，重新半跪，直起腰背，瘦削的身形如樹干一般，背上血痕累累，脊椎卻是筆直的，待另一鞭摔下，他巋立不動，一聲未呻，直視前方。
    崔復(fù)一腳踩上虎奴肩頭：“好沒意思！你趴下腦袋，叫上兩聲！”
    寶鸞立時站起，呵斥：“住手！”
    先前寶鸞蹲在翠油布下，前方盛放的花與頂空棚架遮住她的身影，是以無人察覺花圃中早有客者，此時現(xiàn)于人前，像是從天而降似的，幾個小郎嚇一跳。
    “是誰？”
    待看清來人面貌，羅裙翩然，纖腰裊娜，雖比他們只大上幾歲，但氣質(zhì)清雅脫俗，美若空谷幽蘭。崔復(fù)認出她，連忙斂起嬉皮笑臉的惡意，背過手藏起鞭子扔遠，關(guān)切問：“公主，你的腿怎么了？”
    小郎們年紀(jì)小見識少，聽見崔復(fù)稱呼“公主”，全都肅目，暗猜眼前的公主到底是幾公主。
    寶鸞麻了腿，走起路一瘸一拐，像踏在針上，苦不堪言，她指了他問：“崔小郎，他犯了何錯，你為何聚眾鞭打他？”
    崔復(fù)被她一斥，鞭人時的囂張氣焰消散得無影無蹤，面紅耳赤，往后一退：“是、是他自找的。”
    寶鸞道：“縱使他犯錯，你訓(xùn)斥幾句，或趕出府或交由府衙，何故如此毒打侮辱他？”
    崔復(fù)嘟嘴辯道：“真是他自找的，是他自己讓我花銀子買他十鞭，錢貨兩訖，天經(jīng)地義。”
    其他小郎紛紛道：“公主莫惱，是這虎奴找上阿復(fù)自愿供人取樂。”
    寶鸞驚訝問向地上半跪的虎奴，蓬散的烏發(fā)蓋住他大半張臉，泥巴污漬順著他的額頭往下滴落，瞧不清面容神情，只聽見他呼吸微喘，雙手緊攥膝蓋，顯然是痛極了。
    可是即使傷口痛楚，他也沒有發(fā)出任何呻叫聲，安安靜靜地跪在地上，未見任何起伏，甚至在她靠近相問的時候，連最后一絲異常的喘息聲都吞進腹中。
    “真是他們所說的那樣？”寶鸞問。
    虎奴點了點頭。
    寶鸞斂眉。
    崔復(fù)得意道：“公主，你差點冤枉了我。”到底是公主，不敢得便宜賣乖，說完，抱拳作揖告辭，拉過幾個小郎火速離去。
    眨眼功夫，人影全無。
    虎奴從地上撐起，往前追了幾步，人已跑開，再追不上，朝小郎們離去的方向狠瞪一眼。
    他被鞭了五鞭，卻一文未得。
    喘息間，虎奴復(fù)又返回，黑眸凝望花前裙裾翩翩身份高貴的少女。
    她生得這般好，竟比滿園的牡丹更為奪目奪目。
    毫不猶豫地，他揀起路邊被崔復(fù)扔下的鞭子，朝寶鸞跪了下去，高舉雙手，將鞭子捧給她。
    少年聲音嘶啞似沙，從喉間溢出，咕嚕幾聲，近似哀求。
    “求……求殿下賞鞭。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習(xí)以為常。
    因為這里是鎮(zhèn)魔司，乃是維護大秦穩(wěn)定的一個機構(gòu)，主要的職責(zé)就是斬殺妖魔詭怪，當(dāng)然也有一些別的副業(yè)。
    可以說。
    鎮(zhèn)魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當(dāng)一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應(yīng)，可久而久之也就習(xí)慣了。
    鎮(zhèn)魔司很大。
    能夠留在鎮(zhèn)魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質(zhì)的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮(zhèn)魔司一共分為兩個職業(yè)，一為鎮(zhèn)守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮(zhèn)魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮(zhèn)守使。
    沈長青的前身，就是鎮(zhèn)魔司中的一個見習(xí)除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮(zhèn)魔司的環(huán)境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮(zhèn)魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮(zhèn)魔司中，呈現(xiàn)出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環(huán)境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮(zhèn)魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。