穿過舉人碑，就到了上河村的地界。三人埋頭趕路，路過一處小院時，三人停下腳步。吸引三人駐足的，依舊是幾道讀書聲。“他二叔，這是哪個夫子，我怎么不記得有這么個夫子”，安生娘疑惑道。
    陳小九想了想道：“這應該是搬來本村沒幾年的沈秀才，聽說他老家是縣城的，還未弱冠便中了秀才，很是聰慧，可...”，安生娘道：“可什么，說啊”，二叔苦笑道：“可這沈秀才，在每三年一次的鄉(xiāng)試中，屢屢落榜。后來他知道，自己這輩子，可能就只能是個秀才，于是，終日熏酒，麻痹自己。直到最近幾年，才搬來咱們上河村，我也是聽村中老人所講，這沈秀才老家似乎有些背景，連村中劉里正都對他很恭敬。我還聽村里人說這秀才還自己干活，自己耕田種地，我老九活了這么些年，也是第一次遇到種田的秀才。也不知啥時候當?shù)姆蜃樱宦愤^這里，咱們可能一直都不知道”。
    安生娘道：“那咱們還去嗎？”“去吧，娘”，陳安生這才開口說話，“孩兒覺得，能自己種田的秀才，一定能明白您的苦心”。安生娘點了點頭道：“那咱們就去，但娘告訴你，安兒，不管人家再說什么，你可好生說話，別再罵粗話”，安生娘是真的被嚇壞了，生怕這兒子再發(fā)什么瘋。陳安生一本正經道：“不會的，娘，您放心”。
    陳小九敲門，發(fā)現(xiàn)院門沒關，懷著忐忑，三人走進院子。
    磚墻桐木石瓦，構成了這書生氣息濃厚的私家小院。小院東邊，佇立著一座石桌，幾個石凳繞桌而生；石桌邊，一片紫竹林立。陳安生看著，贊嘆不已，這樣悠閑的生活也是自己所追求。
    “來者何人？”一道富有磁性卻純凈的聲音自屋內傳來，三人循聲望去，只見這人一襲白衣，兩鬢如雪，面冠如玉，頜下幾寸銀須，看來卻只有四十左右。陳安生一看來人，我擦，果然是那個干活的怪叔叔。
    安生娘趕緊行禮道：“您可是沈夫子？”，這時，沈秀才也注意到陳安生，瞇縫著眼，目光深邃地望著陳安生。陳安生注意到沈秀才的目光，面露微笑，神情呆萌，一副天然無公害的表情。聽到安生娘詢問， 沈秀才這才轉頭道：“在下沈熙，字子策，各位到寒舍是...”沈秀才其實大概能猜到他們來的目的，還是出于禮貌地問了下。
    陳安生看在眼里，越加對鄭老夫子腹誹不已。看看，什么叫素質，什么叫親民？真想把鄭老頭拖過來，讓他好好學學。安生娘恭敬道：“未亡人陳周氏，攜小兒陳安生，特來拜會先生，小兒已到蒙學年歲，正尋良師，您看...”，說完安生娘和陳小九忐忑地望著沈秀才，陳長生倒是顯得比較淡定。沈秀才看在眼里，點了點頭，對著陳安生輕聲道：“要我收你，也不是不可以”。
    安生娘和陳小九面露喜色，正準備拿出束脩，確聽沈夫子又道：“但...”，安生娘急忙道：“先生有何條件？可是擔心虧欠先生束脩？”說著，趕緊拿出準備好的束脩，沈夫子輕笑，道：“錢財之物，怎可入我法眼”，說著，目光轉向陳安生，正色道：“其他孩童，束脩之物，我都收得，可你...只要你能回答上我一個問題，本夫子就收下你，并且束脩之物，分文不取。如你答不上，本夫子也可收得，但束脩之物，雙倍于其他孩童，你可愿意？”
    陳安生心里疑惑，這...這是什么情況？活了兩世的陳安生第一次遇到這樣的事情，這算什么？有獎競猜？輸了還要懲罰？認真想了想，自己和這沈秀才沒什么交情啊，就見到過一眼，還是在沈秀才在田里干活的時候。陳安生眼珠子轉動，上下打量著沈秀才，難道這老帥哥有什么特別的愛好嗎？自己清純年幼，可得提防著點...越想越沒譜的陳安生又陷入發(fā)呆的日常模式。安生娘看到兒子又在發(fā)呆，趕忙上前拍了下兒子的腦袋，焦急道：“混小子，你干嘛呢，先生問你話，你好生回答”，陳安生回過神來，拱手行禮，微笑道：“先生請問，學生洗耳恭聽”。
    沈秀才哈哈一笑，隨即道：“你附耳聽好，在本朝，有個大官得了不能進食的重病，請來名醫(yī)治病，這個名醫(yī)給大官把脈之后，既沒有開藥方，又沒有針灸，一句話也沒說，不聲不向地走了。這個大官以為是自己招待不周，趕忙送去財禮，請吃酒席。這個名醫(yī)見禮就收，見酒就喝，絲毫不客氣，但是就是不開藥方。一晃十多天過去，這個大官叫下人去請這個名醫(yī)，但這個名醫(yī)卻帶著錢財走遠，留下一封信。信中罵道：‘無恥狗官，枉活人間！’可當大官看到這封信的時候，病卻好了。你知道為什么嗎？”沈夫子說完，期待地看著陳安生。
    而一旁的安生娘和陳小九已經被繞暈了，這是什么題？二人對視一眼，都是一臉的不解。隨即兩人擔憂的看著陳安生，這孩子這么小，能答上來嗎？陳安生也沒想到，沈夫子會問這種問題， 這問題和收學生有什么關系嗎？
    陳安生沉思片刻，露出一個笑臉，道：“這個大官可是心有淤疾？見信后，勃然大怒，既而吐血而去淤”。
    沈秀才目露精光，不可置信地看著陳安生，隨即仰天大笑，轉頭對著安生娘道：“從今日起，這孩子就是我的學生，你們回去準備筆墨紙等物，明日既可來我處。至于束脩之物，依剛才所言，不取分文”。安生娘和陳小九高興壞了，連忙道謝，想了想，安生娘語氣恭敬對沈夫子道：“謝先生收下小兒，但給先生束脩乃倫理綱常之事...”安生娘還沒說完，便被沈夫子打斷，正色道：“陳夫人不必多說，我沈子策言出必行，說分文不取就不會收受一文，時已晌午，你們現(xiàn)在回去準備準備，明日再來即可”。
    這倒不是說到了飯點沈秀才不請他們吃飯，開始送客，事實上在古代大部分家庭，還是一日兩餐。第一頓飯叫朝食，大概在上午九點左右，第二頓飯叫哺食，在下午4點左右。
    看著沈夫子意已決，安生娘和陳小九心里感激。拜別沈夫子后，三人在田路上往回走，安生娘和陳小九滿臉喜慶之色，感慨是死去的陳小七保佑等等。可陳安生小臉上滿是疑惑，心里嘀咕，這老帥哥到底想干嘛？