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    甲斐惠林寺。
    梵香處處，僧房之中，三人對坐在蒲團之上，相對而坐。
    坐在上首的則是入道后的武田信繁，而下首坐的二人，分別是早已經致仕的山本勘助，以及他的長子山本勘藏。
    “勘助，自川中島一別之后，我們已有八年不見了。”武田信繁徐徐開口言道。
    山本勘助手捧著一邊空了袖管的手臂，這只手是他在白根山一戰時失去的。
    山本勘助不無感慨地言道：“巢月公，早在川中島合戰之時，我啄木鳥戰法為上杉謙信識破，本該以死恕罪，戰死沙場，但眼下能茍活到現在，撫養長子誠仁，這實在幸甚。”
    說完山本勘助看了一眼身旁的長子山本勘藏。
    山本勘藏今年十六歲，面容還是頗為青澀，但是目光之中卻透著一種堅毅之色。
    武田信繁看了一眼山本堪藏右手，笑道：“看令子右手皆是老繭，想必應該與你一樣是劍術高手吧。”
    山本勘助喔地一聲，點頭言道：“巢月公，果然目光如炬，我一身鹿島新當流的劍術，他已得到真傳，力敵十人不成問題。”
    武田信繁點了點頭，論劍術山本勘助是武田家的首屈一指，可惜因為坡腳，一身劍術無法發揮。
    而其子既然得到其劍術傳授，顯然是十分厲害的。
    山本勘助言道：“其實犬子除了劍術之外，亦深得我兵法謀略的傳授。”
    武田信繁想了下言道：“堪助，既然如此，何不讓你的兒子出仕本家，以你山本的推薦，他在主公身邊擔任旗本不成問題，待曰后有了戰功，即可成為本家足輕大將。”
    山本勘助搖了搖頭，言道：“巢月公，在下并非想讓犬子出仕御館大人，而是想讓他出仕李曉。”
    武田信繁聞言微微驚愕，手持念珠在手中按了一陣，突然問道：“勘助，這是你的意思，還是我兄長的意思？”
    山本勘助沉聲言道：“巢月公，是在下一己之主張，與御館大人無干。”
    武田信繁聽山本勘助之言，從蒲團上緩緩站起，走到窗邊，雙手負后眺望遠方，言道：“當年兄長曾對我言過，你在向他要求致仕之前，曾要求兄長不可重用李曉，讓他不可成為出鎮一方的大將，對嗎？”
    山本勘助喔地一聲，言道：“是有此事。”
    武田信繁目光一轉，言道：“那你是派你的兒子，通過出仕李曉，而在暗中監視，是嗎？”
    山本勘助喔地一聲，言道：“果真一切都瞞不過巢月公，我此來是請巢月公替我說辭，讓我長子出仕李曉，若是我親自拜托，擔心李曉會生疑。”
    武田信繁目光沉沉，深思了一陣，言道：“當年我初見李曉之時，他不過是一名剛剛流落此地的明國人，川中島之時，亦是他救下我一命，而且還單騎救下我兄長，這一切想來已不可思議。當年我認為其不過是可以與飯富，山縣，馬場并肩之將，還力勸主公重用。”
    “但是沒想到的是，他只率百人入飛驒，短短數年，就在北陸為本家開拓二十多萬石之領地，這就是兄長與我亦遠遠不如。堪助，還是你說得對，李曉之才具實在令人震驚。”
    山本勘助微微苦笑，言道：“當初我就曾對御館大人言過，李曉之才能勝我十倍，可惜他沒有聽取。眼下李曉雖沒有露出異心，但若不對其進行鉗制，制約，將來很可能……”
    武田信繁將手一揮，言道：“堪助，不必再說了，一會李曉就會來惠林寺，見他妻兒，到時我可以幫你這個忙。”
    山本勘助喔地一聲，言道：“如此多謝巢月公。”
    武田信繁搖了搖頭，言道：“堪助，我該謝得是你才是，你就是退出本家了，亦在艸心我武田家之事。眼下兄長身體已大不如以前，我擔心一旦他故去，本家會有大的變故。真希望兄長能夠再支撐幾年。”
    這時，惠林寺的山道之上。
    李曉帶著師岡一羽等十余名親隨，緩緩上山。
    自他將長子托付給虎哉宗乙教導之后，李正就一直住在寺中，而小幡由美是離不開兒子的，所以亦在寺廟邊買了一處頗大的房舍，多半時候安居在此。
    而小幡由貞攜兒子亦陪同姐姐，住在房舍之中。
    信玄對李曉的家人還是相當寬待，本來作為出鎮在外的總大將，家人是必須是居住在躑躅崎館城下町的，不過信玄給與李曉是破格的待遇。
    山門僧人待聽聞是武田家家老李曉親至，當下不敢怠慢，連忙一面讓人通知住持快川紹喜，一面替李曉在前引路。
    待李曉往李正學習的館舍走到一半，進入寺廟中的竹林時，一個扎著兩個小辮子的小女孩，邊跑邊蹦蹦跳跳地，咯咯地笑著直沖李曉這行人而來。
    這小女孩本是一臉喜色，待突然見到寺廟之中，突然有這么多高大武士，佇立在前，當下臉上一驚，將手捂在嘴邊，怔怔地說不出話來。
    李曉眼瞧這個女孩，雖只有五六歲，但卻長得眉目如畫，長大亦是一名傾國傾城的美女。
    這小女孩見這么多人，臉色有點蒼白，伸手指著為首的李曉，問道：“你們是什么人？”
    李曉當然不忍心嚇著一個小孩子，待要說話時，這時林中小道之中，又跑出一個小男孩。
    這個小男孩手拿著竹劍，臉上一團黑印，顯然不知是哪里被抹了黑泥。
    小男孩與小女孩一樣，看了這么多人的陣仗，亦是嚇了一跳。
    李曉麾下近侍，都是在飛驒越中血戰而出，沙場還生的勇士，身上就帶著一股血腥之氣，不說小孩了，就是普通百姓見了亦是害怕。
    這小男孩腳抖了一下，顯然是恐懼異常，但是他猶豫了一陣，仍是站在了小女孩的身前，大聲問道：“我是真田家源五郎，你們是什么人？”
    真田家源五郎？
    李曉聽了這名字，頓時訝然了一下，心想居然是真田家的人。
    李曉恍然想起，小幡由美以前給自己來信說，真田昌幸將長子次子，從小就托付給惠林寺，臨濟宗僧人照顧教授學問，所以在此碰見一點也不奇怪。
    想到真田昌幸那副表里比興的樣子，李曉自沒有什么好心情，板下臉言道：“你就是真田昌幸的兒子？”
    這小男孩聽李曉這么說，臉色更差了，真田昌幸雖并真田家家主，但因出仕武田勝賴，在幾度攻略西上野，駿河，小田原中表現出色，已是家中最被看好的后起之將，為侍大將格。
    在武田家之中，無人敢小視。
    而眼前此人年紀并沒有年長自己父親幾歲，口氣之中，居然老氣橫秋的樣子，直接稱呼父親之名。
    不過源五郎仍是表現出真田家之人的勇氣，努力大聲言道：“大膽，你……居然……敢直呼家父的名諱。”
    李曉冷笑一聲，言道：“你說什么，我沒聽清。”
    李曉重復這一問，源五郎頓時低下了頭，一個字也不吭了，接著就哇哇地大哭起來。
    真田家的小孩，這也太沒出息了吧。
    李曉剛想到這里，突然一愣，又看了這小孩一眼，他哭聲十分響亮，眼淚卻不多，這哪里是在哭，而是在幫援兵。
    很好，真田家的孩子果真都很早熟，小小年紀，就已學會耍手段了。
    這時竹林之中，兩名穿著木屐的武士疾步跑出，顯然是聽到真田昌幸的哭聲。
    李曉看去這兩人衣服肩臂之上皆繪著六連錢家紋的，顯然是真田家的武士。
    “少主，他們是什么人？”
    一名二十多歲的武士，手按腰間的太刀，警惕盯著李曉他們，但見到李曉一方人多勢眾，亦有幾分緊張之色。
    “竹內大人，我不知道，但是此人敢直呼父親大人名諱，顯然是不利于本家之人。”
    源五郎眼見家中武士到來，心下一松，手拽著身后的女孩，退到一邊。
    “竹內不可造次，這可是本家的但馬守大人。”
    另一名武士卻慌忙勸阻了對方的拔刀之意。
    對方匆忙來到李曉面前，下拜之后言道：“在下是真田家武士穴山定廣，拜見但馬守大人。”
    另一名叫竹內的武士，聽聞之后亦是驚訝，猶豫了一陣，亦是拜下言道：“在下不知是但馬守大人，還請恕罪。”
    李曉身后的師岡一羽，冷然道：“幸虧你方才沒有拔刀，否則你的一只手已不在肩膀上了。”
    說完師岡一羽突然拔刀一刀斬下了身旁的一根竹枝，拔刀收刀的動作只在一瞬間。
    如此之快的刀法，頓時看得這兩名真田家武士一陣膽寒，若是此人真敢出手，斷手是無疑。
    這是一直藏身在源五郎身后的小女孩走了出來，走到李曉面前，眼睛上下打量了一番，好奇地問道：“你就是我父親嗎？”
    李曉微微笑著，他看這小女孩眉目之間與小幡由美有幾分相像，早已猜到對方是自己女兒。
    當下李曉緩緩地點了點頭。
    小女孩輕輕地哦地一聲，然后低下了頭，顯然一時之間對李曉還有幾分認生。
    李曉心間亦感到幾分遺憾，女兒自出世以來，自己一直未曾見面，除了血脈親情之外，自己實際上沒有盡到一分作父親的責任。
    所以此刻李曉心中頓感到十分虧欠。
    想到這里，李曉就對另一旁的源五郎，十分來氣，喝道：“源五郎，我直接稱呼你父親，有何不妥嗎？”
    這位源五郎就是歷史上的真田信之了，聽到李曉之言，頓時臉色蒼白，這回他是真哭了。
    （未完待續）