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    躑躅崎館城下町。
    真田家府邸。
    真田幸隆雙膝盤坐，手持念珠，凝視著身前正氤氳而上的檀香。
    真田幸隆入道已久，當年武田信玄剃度之時，為了表示與主公共同進退，所以他亦出家，取法名為一德齋。
    頭纏著白布的真田幸隆，正是一副居士打扮，與十幾年前出家之時相比，真田幸隆雙眉皆已是霜白，臉上皮膚粗糙干枯，本是矮小的身形，亦顯得更加佝僂。
    但是在武田家上下，卻無一人敢小視這位其貌不揚的攻彈正。
    真田幸隆雙目緩緩睜開，看見自己三子真田昌幸已跪坐在一旁等候。
    真田幸隆徐徐開口言道：“主公將家督之位，傳給勝賴殿下之事，以及本家進入連判席之事，你聽說了吧？”
    真田昌幸哦地一聲，表示已經了解，武田信玄將家督之位傳給勝賴時，他并不在場。
    真田幸隆將手中念珠放下，正聲言道：“主公，已在圖謀身后之事，聽聞志摩溫泉那邊的消息，主公這幾年身體，更大不如前了，他之前所言是三年退隱之后，將家督之位傳給勝賴殿下，但據我看，恐怕以主公的身體，支撐不了三年。”
    真田昌幸聽真田幸隆如此之言，身子一震，言道：“若是主公肺癆之病加重，勝賴殿下，將有可能提前執掌本家，那時正是我們真田家的機會。”
    真田幸隆將手一按，言道：“五郎，你太心急了，我看過主公的面色，他的身體支撐過今年尚不成問題，但是明年后年卻是難說了。”
    真田昌幸聽真田幸隆之話，喔地一聲言道：“父親大人所言即是，不過我們也要開始提早布置才行。”
    真田幸隆長嘆一聲，言道：“話是不錯，若是我身體康健，尚可以從容布局，謀劃，但眼下已經不行了。”
    “父親大人？”真田昌幸聽真田幸隆言下自己身體似乎不妥。
    面對兒子擔憂的神色，真田幸隆點了點頭，言道：“命數終時，豈是人力可以挽回，當作等閑視之。我真田幸隆今年五十八歲，能見到真田家家業在我手中復興，幾個兒子皆長大誠仁，我還有什么遺憾，縱然現在撒手而去，亦能含笑。”
    頓了頓真田幸隆言道：“不過你們三兄弟之事，我尚放心不下，你兩位兄長軍略，戰陣之事皆得我傳授，但可惜不善靈活變通，倒是你智謀，計略皆是我武田家一流人才，若非長幼有序，你出任真田家家督，比你兩位兄長更合適。”
    聽真田幸隆如此之言，真田昌幸忙言道：“父親大人，我不敢作此非分之想。”
    真田幸隆笑道：“你不必有所顧慮，我亦只是一時之言罷了，正是我艸心不下你們三人。我亦不想自我之后，真田家從此平平。”
    真田昌幸言道：“父親大人一直有言，我真田家是名門滋野氏之后，本是地跨信濃上野兩國之名族。若只屈居一介數萬石之大名，這太辱沒我們之家格了。”
    真田幸隆言道：“你有這個志向很好，以后就輔佐你們三位兄長放手施為，不過乘著我還能做些什么的時候，必須有所謀劃，以保我真田家之將來。”
    真田昌幸問道：“父親大人，有什么布局嗎？”
    真田幸隆點了點頭，言道：“勝賴殿下確認為嫡子，但由于主公對其的信任，以及自身身體不適，所以殿下的權力更勝于當年的義信，幾乎相當于本家家督，所以本家之局面，將類似于北條家，氏康公，氏政公兩頭并立的局面。”
    “而這次連判席設立，顯然就是主公，為了讓勝賴殿下接手武田家作準備的。”
    真田昌幸聽了思考了一番，點了點頭言道：“父親大人所言不錯，御館大人雖未度讓家督，但實際上已與退隱差不多，但是連判眾之中，山縣，馬場，內藤，高坂，秋山五人皆是主公一手提拔上的譜代，對御館大人絕對的忠心，所以御館大人現在，即使不管理本家事務，但是只要這五人在，就等同掌握本家一半以上的軍力。”
    真田幸隆點了點頭，笑道：“你能看到這一點，已相當不易的，御館大人雖信任勝賴殿下，但大權卻不可能放手的，這亦是上位者必然的手段。但是一朝天子一朝臣，將來主公一旦身故，而勝賴殿下即位武田家家督之時，山縣，馬場他們雖會繼續忠心于本家，卻未必會對勝賴殿下心服口服。這些老臣都驕橫慣了，除了主公之外，天下沒有第二人，可以讓他們佩服，所以勝賴殿下必須依靠自己的力量執掌武田家才行。”
    “而小山田，穴山，木曾三人皆是保持中立，能力亦是平平，故而可以不提，”真田幸隆笑了笑，言道，“所以在這連判眾之中，只有我與李曉二人亦是勝賴殿下一手提拔上的心腹重臣，又具備相當之能力，將來勝賴殿下繼承家督之位，若是山縣，馬場他們不服殿下，殿下亦有我們作為重要支柱，所以主公這才安排我們二人進入連判眾。”
    真田昌幸聽真田幸隆分析之后，這才明白武田信玄設立連判眾之目的，正是為了家督之位順利傳承，所以才安排下了這樣一個格局。
    真田昌幸想了一番，言道：“若是如此，一旦御館大人離世，勝賴殿下上位，父親大人，我真田家與李曉的關系如何相處呢？”
    真田幸隆正色言道：“我所擔心的，正是如此，若與李曉之關系，若是你們三兄弟處置不當，我真田家可能會遭禍端，這事關乎們真田家之將來命運。”
    真田昌幸見父親將話說得如此嚴重，一時也未意想到，事情如此之嚴重。
    真田昌幸問道：“父親大人，難道李曉如此可怕，我們一點也招惹不得嗎？”
    真田幸隆笑了笑言道：“你不解我的意思，并非李曉如何招惹，而是如何相處。方才我已說得很清楚了，我真田家與李曉皆是勝賴殿下之柱石，將來主公離世之后。勝賴殿下，必然以我們為倚靠，建立自己的班底，將山縣，馬場等人在我武田家之地位，漸漸淡化。”
    “所以若是我們與李曉不和，那么將來亦無以為聯合起來，對抗山縣，馬場，與他們在武田家之中平起平坐。”
    真田昌幸想到這里，笑道：“我明白了，父親大人，這亦為何你一直打算讓源三郎，迎娶李曉之女的原因吧，兩家定下婚約，關系就可近了一步。”
    真田幸隆笑道：“婚約之事，確實是我誠意的，但并非這么簡單。我真田家與李曉之關系，并非如此簡單。眼下李曉在越中崛起，輪實力本家家臣之中，排名第一。將來山縣大人退下，李曉肯定躋身本家之筆頭家老之位。”
    “而相對之下，我真田家勢力遠遠不如李曉。我真田幸隆如何肯仰他人之鼻息，絕不能讓李曉如此站在我們之頭上。所以必要時，我們必須壓制李曉，以防他繼續作大。”
    真田昌幸點了點頭言道：“不錯，勝賴殿下之后，我真田家與李家并重，若兩家之間勢力懸殊太大，那么亦無法對等。同盟只有勢力對等之下才有效，今川家就最好例子，今川家勢力一衰敗，與本家實力失衡，自然盟約亦不能繼續下去。”
    真田幸隆點了點頭，言道：“你說的對，正是要以此為鑒，我已考慮好壓制李曉的方法了。我準備向主公進言，讓他將竹中重治，調往越中國，作為飛驒越中軍團的監軍，監視李曉。”
    “竹中重治？”真田昌幸眉頭一挑，言道，“竹中的才能，確實是我佩服的，更甚于當年山本勘助，勝賴殿下這幾年受他指點，受益頗多，眼下已提拔為本家足輕大將。”
    頓了頓真田昌幸言道：“父親大人，眾所周知，當初李曉欲招攬竹中百般而不得，所以兩人相互不睦。而以竹中之才能正好可以，與馬場昌房一起制約李曉。如此李曉受限制之下，想必在越中無法放手施為了吧。只是……”
    “只是什么？”
    真田昌幸猶豫了一下，言道：“只是我們如此在御館大人面前打壓李曉，他會怎么看我真田家呢，恐怕會有不佳之影響。”
    真田幸隆聽了哈哈一笑，言道：“這你不用擔心，我正是要主公看到我意圖，我猜想李曉如此崛起，主公不可能對李曉沒有提防之心。我之言正合他的意思。若我們與李曉一條心，這恐怕才是主公更擔心的。”
    真田昌幸聽后略有所思了一番，之后與他父親一起大笑而起。
    真田昌幸替真田幸隆披上了一件僧袍，接著言道：“那父親大人，李曉這次回來，正是我們向他交好的機會，我可以乘此替源五郎向他的女兒提親。”
    真田幸隆斂去笑容，點了點頭，言道：“很好，看來你已經明白我的意思，我們真田家要表面上與李曉交好，暗中要對其壓制，不讓他繼續作大。如此才是平衡之道。”
    “喔。”真田昌幸躬身答應。
    推開紙拉門后，新雪已飄飄灑灑，淺淺覆蓋了庭院中之地。
    真田幸隆對真田昌幸言道：“我聽說源五郎自己也很喜歡李曉之女，整曰去惠林寺看望她，對嗎？”
    真田昌幸笑道：“五六歲的孩子，談得上什么喜歡，不過二人倒是很好的玩伴罷了。”
    真田幸隆點了點頭，臉上露出一絲憧憬之色，眼前他方才那副狡詐多謀，算計之色，盡數退去，只像一個思念起孫兒的普通長輩。
    真田幸隆望著飛雪，悠然言道：“如果兩家真能結成此親事，那我就真無憾了。”
    （未完待續）