在京城郊外，有座小山叫曹山，在小山腳下有個(gè)小山村，因在山下所以叫下曹莊。這下曹莊是賈府在京城附近最好的幾處莊子之一。 下曹莊的莊戶開始是都是兩代榮國公的親兵，但在上代榮國公賈代善，年老卸甲之后便被安排在這個(gè)小莊子里養(yǎng)老。這么多年來不斷有人去世，現(xiàn)在還在的老兵也就剩下幾個(gè)了。這天，這幾個(gè)老人還和往常一樣在村口的大樹下，下棋聊天。聊天的內(nèi)容不過是懷念以前兩代榮國公在時(shí)的榮耀。 “當(dāng)年我和老爺被草原的蠻子，給圍在雁門關(guān)外的一處小山上，一連五天，能吃的都吃完了，最后國公爺把自己的寶馬都?xì)⒘恕＞拖胫酝曜詈笠粺醮蠹液托U子拼了，那想到還是史老候爺帶兵來援？才把咱們救了出來，當(dāng)時(shí)那個(gè)慘呀，五千兵三百親兵最后只剩下一千來人了。就連國公爺也身中三瘡。看我臉上的疤了沒，就是那時(shí)留下的。”說話的老頭炫耀一下自己臉上的傷疤。 另一個(gè)老頭看不下去了說：“老劉，你可拉倒吧。就你這點(diǎn)破事，都說了幾十年了，你看在坐的老幾位，哪一個(gè)不是滿身傷，就你渾身上下就臉上有一道疤，這就讓你吹了幾十年了。” 老劉頭不愿意了，說道：“身上沒傷，那是我本事好，不象小錢你，一打仗就受傷，一打仗就受傷。也不知當(dāng)年是怎么混進(jìn)親兵隊(duì)的。”說完還不屑的看了他一眼。 老錢頭一聽他這話不干了，說：“我不行，你忘了你剛進(jìn)親兵隊(duì)的時(shí)候是誰調(diào)教你的。” 老劉一聽他這話向是被揭了傷疤，一下站起來眼睛瞪的像牛眼：“那時(shí)要不是你這老小子陰我，我能落你手里？”說著就要?jiǎng)邮帧！ ±襄X也不示弱，站起來就要應(yīng)戰(zhàn)。 這時(shí)坐在大樹最中間須發(fā)皆白的老頭說話了：“都給我住手，一大把年紀(jì)了，還和小孩一樣。成什么樣？都坐下。” 一聽老人說話兩人都停下，重新坐好。老劉頭邊坐邊嘀咕：“是他老戳人肺桿子嗎。”那老頭瞪了他一眼，老劉頭馬上閉嘴。 這須發(fā)皆白的老頭也姓劉，是剛才那位老劉頭的親叔叔，也是老榮國公親兵中唯一還健在的，所以在莊中威望最高，其他人都聽他的。 就在老頭門說笑時(shí)，遠(yuǎn)處來了一輛馬車。馬車來到近前停下，外院管事林之孝從車上下來。 林之孝走到幾位老人前，馬上行禮說：“幾位老爺子都好，小子給老幾位請(qǐng)安了。” 坐在中央的劉老頭見是林之孝，就說：“我說小林呀，這不年不節(jié)的，也不到收租子的時(shí)候，是什么風(fēng)把你吹來了。” 林之孝不敢在這老幾位面前擺架子，恭謹(jǐn)?shù)恼f：“這不是府里有事，要幾位老人家給掌掌眼。” 那老劉也不看林之孝，只是低著頭說：“我們這些老不死的，現(xiàn)在只剩下吃飯、睡覺、蹬腿閉眼了。還有什么用，林大管事怕是找錯(cuò)人了。” 林之孝與在場(chǎng)的幾位老人都很熟的，下曹莊每年都是林之孝來收租子的，其實(shí)說是收租其實(shí)就是代表榮國府來看望看望這些為兩代榮國公出生入死的老親兵，每年收的租子之是過過手就以撫恤、養(yǎng)老等名以還給了莊上人家。這是以免其他莊子的嫉妒鬧事，也讓其他在附近有地的大戶地主無話可說。并且逢年過節(jié)還另有賞賜，所以下曹莊是附近四里八鄉(xiāng)有名的富裕村。附近村莊的村民都以和下曹莊結(jié)親為榮，雖說一但嫁到下曹莊就得和榮國府簽訂身契，可附近村民還是趨之若鶩。一來是下曹莊沒有賦稅徭役，二來租子等于無有？日子過得比附近村莊好幾倍。三來每年賞賜都有半年的收成了。 只是讓老劉幾人不滿的是，榮國府中的爺們現(xiàn)在都是要科舉立業(yè)，沒有從軍的，便再也沒有在下曹莊招收親衛(wèi)家丁。讓他們的子弟學(xué)了一身的武藝卻只能當(dāng)個(gè)農(nóng)夫。 林之孝每年都來幾次，沒少聽他們抱怨當(dāng)然知道他們的心思，便說道：“這次恐怕還真的要幾位老人家出頭了，府上的老爺?shù)拇蠊樱簿褪且郧袄咸暗闹芤棠锷膬鹤蝇F(xiàn)在打算從軍了，只是瞎學(xué)了些武藝，不知深淺想讓各位老人家指點(diǎn)指點(diǎn)。” 那劉老頭想了想說：“周姨娘可是原來村西頭老周頭的孫女？” 林之孝回說：“正是他家。” 劉老頭說：“前些年聽說他家大閨女被選進(jìn)府里，后來就全家搬到城里了，原來有這番際遇。” 林之孝再對(duì)他說：“周姨娘的公子是現(xiàn)在府上掌家的賈政老爺?shù)拈L子，以前沒聽說要從軍的，只是不知從何處學(xué)來了一身的武藝，再加上先生說舉業(yè)艱難，所以老爺才松了口，讓人先試試他的本事。” 劉老頭說：“難道府上就沒有人了，還把把的來喚我們幾個(gè)老不死的。” “本來喚了護(hù)院陶頭領(lǐng)來問了的，可老爺還不放心，只因幾位老爺子見多識(shí)廣，是從尸山血雨里滾出來的，所以來請(qǐng)您幾位過府一趟。看看大少爺?shù)奈渌嚨降兹绾巍！薄 ∧切⒗项^聽林之孝如此說再也忍不住了說：“哪還等什么，咱們這就過府去。” 劉老頭聽他如此說，氣不打一處來，高聲斥道：“你不說話沒人當(dāng)你是啞巴，不會(huì)說話就閉嘴老實(shí)聽著，倒什么亂。” 然后又對(duì)林之孝說：“陶小子我是知道的，一身武藝已經(jīng)得了他父親的真?zhèn)鳌．?dāng)年他父親老陶的武藝在京中也是數(shù)的著的。那陶小子是怎么說的。” 林之孝回答他道：“陶頭領(lǐng)當(dāng)著老爺?shù)拿嬲f大公子的武藝勝他幾倍。在京中也沒有對(duì)手。如待其長大成人，再配上寶馬大戟天下大可去的。” 劉老頭不為所動(dòng)說：“那大公子才多大年紀(jì)怎么可能有這般武藝，我是萬萬不信的。” 林之孝一臉嚴(yán)肅的反駁道：“老爺子這就錯(cuò)了，那時(shí)教書的李先生也不信，大公子便在院中為他演示，大公子演示武藝時(shí)，我和陶頭領(lǐng)也在的，我雖不會(huì)武藝但基本的好壞還是知道的，當(dāng)時(shí)我只覺得那大戟寒光閃閃如秋風(fēng)掃葉，騰挪變化不可勝數(shù)，快如閃電不見其影。我當(dāng)時(shí)就覺得好似到了戰(zhàn)場(chǎng)之上，殺氣在身邊不停的游走。待大公子演練完閉，我全身的衣服都被冷汗?jié)裢噶恕，F(xiàn)在想起都覺得寒毛直豎。” 劉老頭聽林之孝說的肯定不像說謊，便沉吟一陣說：“既然你說的肯定，那便不會(huì)錯(cuò)了，你的為人我還是知道的。既如此我便與你回府一趟。” 聽老劉頭答應(yīng)，林之孝便高興的把其他要求也向他說了：“老爺不光想讓幾位老人家去給大公子過過目，還想讓老人家把莊上武藝好的小伙都帶上，到是和大公子下場(chǎng)比試一番。不知老人家意下如何。” </br>