萬(wàn)總兵眉頭一皺,這個(gè)不知輕重緩急的小子怎么來(lái)了。萬(wàn)總兵起身,一見(jiàn)馬千乘風(fēng)風(fēng)火火地進(jìn)來(lái),就露出笑容,道:“啊!千乘來(lái)了啊,這位就是侄媳了吧?哈哈哈,老夫聽(tīng)總督大人提到過(guò)你,女中豪杰,名不虛傳、名不虛傳吶!”
秦良玉落落大方地向他行了一禮,道:“良玉見(jiàn)過(guò)萬(wàn)總兵!”
萬(wàn)鏖虛扶一把,道:“免禮,免禮,老夫與馬家素來(lái)親近,千乘這小子,就像老夫的親子侄一樣,不必見(jiàn)外!”
萬(wàn)總兵只當(dāng)旁邊站的人是他們帶來(lái)的隨從,正琢磨怎么措辭,才好讓這老友之子和侄媳婦暫且回避一下,容他接見(jiàn)葉小天先,葉小天已然舉步上前,向他長(zhǎng)揖道:“貴州臥牛嶺葉小天,見(jiàn)過(guò)總兵大人!”
萬(wàn)鏖一呆,訝然道:“你就是葉小天?這……,馬賢侄,你和葉指揮……”
馬千乘一摟葉小天的肩膀,道:“這是我大哥!我這媳婦兒,還是我大哥幫我撮合的呢!”
秦良玉心中暗羞,這個(gè)沒(méi)出息的,怎么哪一句話都不會(huì)落下自己娘子啊,只是當(dāng)著長(zhǎng)輩的面兒,還得扮足了賢妻的樣子,不好白眼以待。
萬(wàn)總兵喜道:“原來(lái)如此,哈哈哈,你們既是熟識(shí)就好,那就坐吧,一起坐。”
雙方分賓主落坐,萬(wàn)總兵道:“千乘啊,你老子雖在口外服役,不過(guò)呢,你也清楚,他在那兒是吃不了苦的。所謂刑不上大夫,口外服役不過(guò)是做個(gè)樣子,法度總還是要執(zhí)行的嘛。
本來(lái)再過(guò)個(gè)半年一載,你以孝子身份上書(shū)朝廷代父求懇。你爹也就能回來(lái)了。這一次你奉調(diào)出兵,你這賢妻更是出動(dòng)私兵五百,自備輜重錢糧,助解國(guó)難,忠心可嘉。朝廷對(duì)此不會(huì)視若無(wú)睹的,相信令尊很快就會(huì)回來(lái)了。”
馬千乘一拍大腿。笑道:“哈!伯父說(shuō)的對(duì)啊!我娘子也是這么說(shuō)的。”
萬(wàn)總兵和秦良玉同時(shí)一窘。萬(wàn)總兵趕緊咳嗽一聲,又轉(zhuǎn)向葉小天道:“葉指揮,你是貴州土官,此次卻能主動(dòng)出兵,趕赴四川從征平叛,本官甚是欣賞。來(lái)日平叛有功時(shí)。本官一定向朝廷為你請(qǐng)功,絕不埋沒(méi)你的功勛。”
葉小天欠身道:“楊應(yīng)龍倒行逆施,背叛朝廷。身為朝廷臣工、子民,莫不切齒痛恨。況且小天深受國(guó)恩,自然義無(wú)反顧。”
萬(wàn)總兵心道:“那邊那位馬夫人,出兵五百,便得了一面銀牌。眼前這小子。一道奏章送上朝廷,便搏了個(gè)指揮使的職務(wù),全因他們是土官吶。我們這些流官,可沒(méi)這么好的待遇。”
萬(wàn)總兵心里有點(diǎn)兒酸溜溜的,不過(guò)對(duì)于葉小天的到來(lái),尤其是帶來(lái)了一萬(wàn)八千名熟悉當(dāng)?shù)氐乩淼耐帘f(wàn)總兵心中還是很歡喜的。要知道當(dāng)初楊應(yīng)龍只是上貢了百余根大木,就獲賜飛魚(yú)服。擢升指揮使,原因就是他是土官,這份忠心可嘉。如果是流官……,這本就是你份內(nèi)之事,有什么好嘉獎(jiǎng)的。
當(dāng)然,如果碰上一個(gè)耽逸享樂(lè)的天子,你又能投其所好,時(shí)不時(shí)網(wǎng)羅些奇珍異寶進(jìn)獻(xiàn)大內(nèi),也能得到賞識(shí)重用,但那畢竟不是常態(tài)。
和楊應(yīng)龍的百余根大木相比,葉小天出兵一萬(wàn)八千人,這功勞提拔個(gè)指揮還算是虧了。萬(wàn)總兵想著,向葉小天微笑點(diǎn)頭:“葉指揮忠心可嘉,你的兵馬駐扎城外,如果有什么困難,只管向本官說(shuō)來(lái),本官自會(huì)幫你解決。”
葉小天道了聲謝,萬(wàn)總兵本來(lái)還想說(shuō)三日之后誓師出兵的事,不過(guò)轉(zhuǎn)念一想,如果李化龍能夠說(shuō)服劉大刀,這掛帥的人還未必是自己,便把話又咽了回去,只對(duì)葉小天道:“老夫有位老友很想見(jiàn)見(jiàn)你,他如今就在老夫府上,老夫替你們引介一下如何?”
葉小天微微有些驚訝,他今天來(lái)見(jiàn)萬(wàn)總兵,本來(lái)就是例行公事。下官覲見(jiàn),上官慰勉一番,下官告退,儀式結(jié)束,僅此而已,他們兩個(gè)并無(wú)從屬關(guān)系亦無(wú)私交,有什么好談的。
可是這樣一個(gè)素昧平生的總兵,居然說(shuō)有一位好友想認(rèn)識(shí)他,他那好友是誰(shuí),為何要見(jiàn)自己。葉小天心中納罕,卻也并未遲疑,馬上起身道:“自無(wú)不可,有勞大人!”
馬千乘道:“伯父,你別趕我大哥走啊,我與葉大哥確實(shí)私交甚篤。你那壇十八年的女兒紅呢,你又沒(méi)有女兒,留它干嘛,快拿出來(lái),讓我和葉大哥一同品嘗品嘗。”
萬(wàn)總兵瞪了他一眼,道:“閉上你的鳥(niǎo)嘴,只管聒噪什么。”
一句話說(shuō)完,忽然省及今天不是這個(gè)便宜侄兒獨(dú)自來(lái)的,還有侄媳婦在呢,不禁老臉一熱,訕訕地道:“啊!良玉啊,老夫……老夫只是……”
秦良玉莞爾一笑,道:“伯父正好說(shuō)出了侄媳想說(shuō)的話,他呀,就是話多,而且都是廢話!”M.XζéwéN.℃ōΜ
萬(wàn)總兵豁然大笑,只覺(jué)這個(gè)侄媳落落大方,絕非尋常女子可比,難怪她能有種種人所不能之舉動(dòng),并得獲總督親賜的銀牌,老友之子得此佳婦,萬(wàn)總兵也為之高興。
萬(wàn)總兵暫且撇下馬千乘小夫妻,帶著葉小天去見(jiàn)李化龍,馬千乘本來(lái)也想跟去瞧個(gè)熱鬧,虧得秦良玉輕輕咳嗽了一聲,馬千乘才悻悻地地坐回椅上,一副抓耳撓腮的模樣。
葉小天隨著萬(wàn)總兵到了旁邊小書(shū)房,萬(wàn)總兵直接推門進(jìn)去,一位清瞿老者正負(fù)著雙手欣賞壁上字畫(huà),聽(tīng)見(jiàn)聲音回過(guò)頭來(lái)。
葉小天瞧他模樣不過(guò)五旬上下,面容清矍,頭發(fā)黑中夾銀,但梳理的一絲不亂,鬢角修剪的尤其整齊。他的唇角有微微的法令紋,這人顯然是個(gè)久居上位者,氣度雍容而嚴(yán)肅,令人望而生畏。
葉小天上一次到四川,本來(lái)就是要見(jiàn)李化龍的,可惜半途而返,此時(shí)卻是對(duì)而不識(shí)。葉小天看向萬(wàn)總兵,萬(wàn)總兵道:“葉指揮,眼前這位,就是我四川總督李大人!”
葉小天微微一驚,注目看了李化龍一眼,連忙施禮:“下官葉小天,見(jiàn)過(guò)總督大人!”腦海中卻是急急思索:“堂堂總督,藏在萬(wàn)總兵府上,鬼鬼祟祟地與我私相見(jiàn)面,他要做什么?”(未完待續(xù)。)