萬(wàn)總兵眉頭一皺，這個(gè)不知輕重緩急的小子怎么來(lái)了。萬(wàn)總兵起身，一見(jiàn)馬千乘風(fēng)風(fēng)火火地進(jìn)來(lái)，就露出笑容，道：“啊！千乘來(lái)了啊，這位就是侄媳了吧？哈哈哈，老夫聽(tīng)總督大人提到過(guò)你，女中豪杰，名不虛傳、名不虛傳吶！”
秦良玉落落大方地向他行了一禮，道：“良玉見(jiàn)過(guò)萬(wàn)總兵！”
萬(wàn)鏖虛扶一把，道：“免禮，免禮，老夫與馬家素來(lái)親近，千乘這小子，就像老夫的親子侄一樣，不必見(jiàn)外！”
萬(wàn)總兵只當(dāng)旁邊站的人是他們帶來(lái)的隨從，正琢磨怎么措辭，才好讓這老友之子和侄媳婦暫且回避一下，容他接見(jiàn)葉小天先，葉小天已然舉步上前，向他長(zhǎng)揖道：“貴州臥牛嶺葉小天，見(jiàn)過(guò)總兵大人！”
萬(wàn)鏖一呆，訝然道：“你就是葉小天？這……，馬賢侄，你和葉指揮……”
馬千乘一摟葉小天的肩膀，道：“這是我大哥！我這媳婦兒，還是我大哥幫我撮合的呢！”
秦良玉心中暗羞，這個(gè)沒(méi)出息的，怎么哪一句話都不會(huì)落下自己娘子啊，只是當(dāng)著長(zhǎng)輩的面兒，還得扮足了賢妻的樣子，不好白眼以待。
萬(wàn)總兵喜道：“原來(lái)如此，哈哈哈，你們既是熟識(shí)就好，那就坐吧，一起坐。”
雙方分賓主落坐，萬(wàn)總兵道：“千乘啊，你老子雖在口外服役，不過(guò)呢，你也清楚，他在那兒是吃不了苦的。所謂刑不上大夫，口外服役不過(guò)是做個(gè)樣子，法度總還是要執(zhí)行的嘛。
本來(lái)再過(guò)個(gè)半年一載，你以孝子身份上書(shū)朝廷代父求懇。你爹也就能回來(lái)了。這一次你奉調(diào)出兵，你這賢妻更是出動(dòng)私兵五百，自備輜重錢糧，助解國(guó)難，忠心可嘉。朝廷對(duì)此不會(huì)視若無(wú)睹的，相信令尊很快就會(huì)回來(lái)了。”
馬千乘一拍大腿。笑道：“哈！伯父說(shuō)的對(duì)啊！我娘子也是這么說(shuō)的。”
萬(wàn)總兵和秦良玉同時(shí)一窘。萬(wàn)總兵趕緊咳嗽一聲，又轉(zhuǎn)向葉小天道：“葉指揮，你是貴州土官，此次卻能主動(dòng)出兵，趕赴四川從征平叛，本官甚是欣賞。來(lái)日平叛有功時(shí)。本官一定向朝廷為你請(qǐng)功，絕不埋沒(méi)你的功勛。”
葉小天欠身道：“楊應(yīng)龍倒行逆施，背叛朝廷。身為朝廷臣工、子民，莫不切齒痛恨。況且小天深受國(guó)恩，自然義無(wú)反顧。”
萬(wàn)總兵心道：“那邊那位馬夫人，出兵五百，便得了一面銀牌。眼前這小子。一道奏章送上朝廷，便搏了個(gè)指揮使的職務(wù)，全因他們是土官吶。我們這些流官，可沒(méi)這么好的待遇。”
萬(wàn)總兵心里有點(diǎn)兒酸溜溜的，不過(guò)對(duì)于葉小天的到來(lái)，尤其是帶來(lái)了一萬(wàn)八千名熟悉當(dāng)?shù)氐乩淼耐帘f(wàn)總兵心中還是很歡喜的。要知道當(dāng)初楊應(yīng)龍只是上貢了百余根大木，就獲賜飛魚(yú)服。擢升指揮使，原因就是他是土官，這份忠心可嘉。如果是流官……，這本就是你份內(nèi)之事，有什么好嘉獎(jiǎng)的。
當(dāng)然，如果碰上一個(gè)耽逸享樂(lè)的天子，你又能投其所好，時(shí)不時(shí)網(wǎng)羅些奇珍異寶進(jìn)獻(xiàn)大內(nèi)，也能得到賞識(shí)重用，但那畢竟不是常態(tài)。
和楊應(yīng)龍的百余根大木相比，葉小天出兵一萬(wàn)八千人，這功勞提拔個(gè)指揮還算是虧了。萬(wàn)總兵想著，向葉小天微笑點(diǎn)頭：“葉指揮忠心可嘉，你的兵馬駐扎城外，如果有什么困難，只管向本官說(shuō)來(lái)，本官自會(huì)幫你解決。”
葉小天道了聲謝，萬(wàn)總兵本來(lái)還想說(shuō)三日之后誓師出兵的事，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，如果李化龍能夠說(shuō)服劉大刀，這掛帥的人還未必是自己，便把話又咽了回去，只對(duì)葉小天道：“老夫有位老友很想見(jiàn)見(jiàn)你，他如今就在老夫府上，老夫替你們引介一下如何？”
葉小天微微有些驚訝，他今天來(lái)見(jiàn)萬(wàn)總兵，本來(lái)就是例行公事。下官覲見(jiàn)，上官慰勉一番，下官告退，儀式結(jié)束，僅此而已，他們兩個(gè)并無(wú)從屬關(guān)系亦無(wú)私交，有什么好談的。
可是這樣一個(gè)素昧平生的總兵，居然說(shuō)有一位好友想認(rèn)識(shí)他，他那好友是誰(shuí)，為何要見(jiàn)自己。葉小天心中納罕，卻也并未遲疑，馬上起身道：“自無(wú)不可，有勞大人！”
馬千乘道：“伯父，你別趕我大哥走啊，我與葉大哥確實(shí)私交甚篤。你那壇十八年的女兒紅呢，你又沒(méi)有女兒，留它干嘛，快拿出來(lái)，讓我和葉大哥一同品嘗品嘗。”
萬(wàn)總兵瞪了他一眼，道：“閉上你的鳥(niǎo)嘴，只管聒噪什么。”
一句話說(shuō)完，忽然省及今天不是這個(gè)便宜侄兒獨(dú)自來(lái)的，還有侄媳婦在呢，不禁老臉一熱，訕訕地道：“啊！良玉啊，老夫……老夫只是……”
秦良玉莞爾一笑，道：“伯父正好說(shuō)出了侄媳想說(shuō)的話，他呀，就是話多，而且都是廢話！”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
萬(wàn)總兵豁然大笑，只覺(jué)這個(gè)侄媳落落大方，絕非尋常女子可比，難怪她能有種種人所不能之舉動(dòng)，并得獲總督親賜的銀牌，老友之子得此佳婦，萬(wàn)總兵也為之高興。
萬(wàn)總兵暫且撇下馬千乘小夫妻，帶著葉小天去見(jiàn)李化龍，馬千乘本來(lái)也想跟去瞧個(gè)熱鬧，虧得秦良玉輕輕咳嗽了一聲，馬千乘才悻悻地地坐回椅上，一副抓耳撓腮的模樣。
葉小天隨著萬(wàn)總兵到了旁邊小書(shū)房，萬(wàn)總兵直接推門進(jìn)去，一位清瞿老者正負(fù)著雙手欣賞壁上字畫(huà)，聽(tīng)見(jiàn)聲音回過(guò)頭來(lái)。
葉小天瞧他模樣不過(guò)五旬上下，面容清矍，頭發(fā)黑中夾銀，但梳理的一絲不亂，鬢角修剪的尤其整齊。他的唇角有微微的法令紋，這人顯然是個(gè)久居上位者，氣度雍容而嚴(yán)肅，令人望而生畏。
葉小天上一次到四川，本來(lái)就是要見(jiàn)李化龍的，可惜半途而返，此時(shí)卻是對(duì)而不識(shí)。葉小天看向萬(wàn)總兵，萬(wàn)總兵道：“葉指揮，眼前這位，就是我四川總督李大人！”
葉小天微微一驚，注目看了李化龍一眼，連忙施禮：“下官葉小天，見(jiàn)過(guò)總督大人！”腦海中卻是急急思索：“堂堂總督，藏在萬(wàn)總兵府上，鬼鬼祟祟地與我私相見(jiàn)面，他要做什么？”(未完待續(xù)。)