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“相公,依我看還有周旋的余地,我們是大宋使節(jié),這些盜賊看上去也是漢兒,若是表明我們的身份,他們未必敢加害!”周平沉聲道。
“這個(gè)——”韓肖胄還是沒有應(yīng)允??辞宄念檻]的周平上前一步,低聲耳語道:“此事小人去一趟即可,相公您大可在這邊等著,若是小人回不來,您打馬逃走也來得及!”
“也只能如此了!”韓肖胄點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即他伸出手抓住周平的手臂,沉聲道:“我此番若能脫難,便將你與良玉當(dāng)自家子侄看待,若有違諾之處,我韓肖胄死后不得入韓家宗祠!”
“多謝相公!”周平趕忙拱手稱謝:“只是小人不識(shí)禮儀,只恐那邊人不相信,希望能夠借相公的官袍一用,再讓溫成隨我去一趟!”
現(xiàn)在韓肖胄只要不用自己去冒險(xiǎn)恐怕什么條件都會(huì)應(yīng)允,點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“如此甚好!”
幾分鐘后,周平便與溫成二人各自騎了一匹馬朝盜賊所在那個(gè)小山坡行去,離山坡還有十幾步時(shí),周平便跳下馬來,向迎過來的盜賊拱了拱手,道:“請(qǐng)稟告你們首領(lǐng),有大宋天使在此!”
在盜賊的引領(lǐng)下,周平牽著溫成的坐騎,向山坡上走去,他小心的觀察著四周的盜賊們,這是一群怎么樣的人呀,只有極少數(shù)人的身上有完整的衣裳,絕大部分人的身上都是用各種各樣布片、皮革或者其他容易搞得到的東西包裹起來,裸露的皮膚在燕地刀劍般的朔風(fēng)下呈現(xiàn)出一種青紫色。這些可憐的人們正在爭(zhēng)先從遼軍尸體上拔下衣服和鞋子,看他們的樣子,可一點(diǎn)也不介意從這些衣服和鞋子是從還熱乎的尸體上扒下來的,還有人則在將已經(jīng)受傷的戰(zhàn)馬殺死,并將尸體切割成比較容易帶走的塊狀,顯然盜賊們將這當(dāng)做食物,空氣中彌漫著血腥味和其他刺激腎上腺素分泌的味道。當(dāng)周平牽著溫成的戰(zhàn)馬從他們中間經(jīng)過的時(shí)候,不少人停下手中的動(dòng)作,驚訝的抬起頭來看著馬上身著黑色紗帽、深藍(lán)色官袍、腰挎玉帶的溫成,便宛如看到神仙一般,周平竭力讓自己保持著鎮(zhèn)定的樣子,突然一個(gè)頭發(fā)斑白的老者撲倒在地,一邊大聲哭泣一邊向馬上的溫成連連叩首,喊道:“不意今日得復(fù)見漢官威儀,老兒死亦無憾矣!”
“老丈請(qǐng)起!”溫成翻身下馬,將那老者雙手扶起,目光掃過四周的盜賊們,眾人紛紛本能的低下頭,跪拜了下去,
“看樣子自己這一注下對(duì)了!沒有看錯(cuò)人!”周平見狀總算松了一口氣,他眼角瞟了一下馬上的溫成,暗想這老吏的賣相還真不錯(cuò),三縷短須,皮膚白皙,面容清癯,把那身官袍一披,若不是自己事先知道,還真以為對(duì)方就是那位中書省掌起居舍人、執(zhí)掌天子符節(jié)之人了。
“大宋天使在哪里?”隨著粗厚的聲音,人群中快步走過來一條黑大漢,看他身上衣衫上還血跡未干,也不知是他自己的還是所殺的遼兵的,只見其距離周平他們還有七八步遠(yuǎn),便拱手唱了個(gè)肥喏:“某家張關(guān)羽,拜見二位天使!”他不懂得分辨周平與溫成身上的服色,干脆一同當(dāng)做使臣。
“張關(guān)羽,好大的口氣,感情關(guān)、張兩位萬人敵全加一起了?!敝芷铰勓孕闹胁挥傻冒迪?,不過他也知道像這種盜賊首領(lǐng)為了避免牽連家人,一般都使用綽號(hào)而不是真名,俗話說“有起錯(cuò)的名字,沒有起錯(cuò)的綽號(hào)”,此人既然敢用這個(gè)名號(hào),必然勇力過人。剛才看他先故意示弱,引誘遼軍騎兵來攻,然后又使計(jì)將五十名騎兵幾乎一網(wǎng)打盡,也不是一勇之夫。自己還是莫要大意了露出破綻的好。想到這里,周平側(cè)身讓開,拱手道:“張首領(lǐng),這位才是大宋天使韓相公,小人不過是使團(tuán)的護(hù)衛(wèi)罷了!”
溫成向張關(guān)羽拱了拱手,道:“本官受天子詔命,出使遼國(guó),壯士是否可以讓開一條路,讓本官完成天子之命!”
那張關(guān)羽顯然并不適應(yīng)這種文縐縐的對(duì)話,他將汗津津的右手在屁股上擦了擦,笑道:“那是自然,那是自然,我等都是漢兒,又豈會(huì)觸犯天使,小的們,快給天使讓開路來!”
盜賊們趕忙讓開道路,溫、周二人正要離去,也不只是觸動(dòng)了那根神經(jīng),那張關(guān)羽突然上前一步,跪倒在溫成面前,磕頭如搗蒜般:“我等都是漢兒,遼人無道,在遼東與金人連戰(zhàn)連敗,便在幽燕大肆征括軍馬、糧食、壯丁,我等是在沒有了活路,才起兵自活。相公乃天上人,智略遠(yuǎn)勝我等,還請(qǐng)指點(diǎn)一條生路!”
溫成見狀,沉吟不語,畢竟他在出發(fā)之前可完全沒有預(yù)料到這種情況,如果說說幾句褒獎(jiǎng)的場(chǎng)面話還無所謂的話,接下來的事情可就不是一個(gè)禮部的老吏能夠置喙的了。數(shù)百道目光一下子集聚到了溫成的身上,氣氛一下子緊張起來了。
“咳咳!小人想要斗膽說一句,還請(qǐng)相公應(yīng)允!”周平低咳了兩聲,向溫成唱了個(gè)肥喏,肚子里早就彷徨無計(jì)的溫成點(diǎn)了點(diǎn)頭。周平轉(zhuǎn)過身來,先伸手將跪在地上的張關(guān)羽扶了起來,笑道:“張首領(lǐng)請(qǐng)起,韓相公是大宋的朝廷命官,遼宋乃兄弟之邦?!闭f到這里,周平的聲音變得低沉了起來:“這種事情若是在場(chǎng)面上,倒是讓我家相公為難的很呀!”
那張關(guān)羽貌似粗豪,但實(shí)際卻是個(gè)頗為精細(xì)的人,否則也無法在當(dāng)時(shí)眾多旋起旋滅的民變中脫穎而出,他立即聽出了周平話中的言下之意,趕忙笑道:“某家愚鈍的很,還請(qǐng)這位官爺提點(diǎn),他日必有重謝!”
“首領(lǐng)說的哪里話!”周平笑了笑:“韓相公受的詔命是前往遼國(guó)出使,并無招撫貴部之權(quán),不過若是首領(lǐng)久慕我天朝風(fēng)化,要上書天子,倒是可以代為轉(zhuǎn)交。”
張關(guān)羽聞言恍然大悟,趕忙稱謝,周平立即從車上取來紙筆,替其將欲投靠大宋的書信寫好,張關(guān)羽又拔刀將右手食指劃破,在書信尾部摁了一個(gè)血淋淋的指印。周平將書信收好,張關(guān)羽領(lǐng)著幾個(gè)手下親自將周、溫二人送回車隊(duì),千恩萬謝的送車隊(duì)離去。
“相公,小人方才獨(dú)斷妄行,竟然與匪類交接,還請(qǐng)治罪!”馬車上周平將事情經(jīng)過說完后,將那張關(guān)羽遞過來的文書雙手呈上,隨即向韓肖胄斂衽下拜。
“快起來吧!”韓肖胄隨手接過文書放到一旁,笑道:“何罪之有,方才若不是你與其周旋,我等都脫不了大難,這文書只有你知我知,等回到大宋一把火燒了,那張關(guān)羽還能跑到東京找你的麻煩不成?”
“相公果然遠(yuǎn)見卓識(shí),非我等能及!”周平趕忙恭維了幾句,他本以為那韓肖胄會(huì)將那份文書留在手中,作為晉身之階,畢竟現(xiàn)在宋聯(lián)金攻遼在北宋的上層已經(jīng)占據(jù)了相當(dāng)大的優(yōu)勢(shì),那么如果擁有一條在遼境內(nèi)的義軍的聯(lián)系渠道可是一個(gè)非常不錯(cuò)的晉身之階,可沒想到韓肖胄竟然要將其燒掉,這可是完全出了周平的意料之外了。他正想找個(gè)理由勸說,一旁的溫成沉聲道:“韓左史,依下官所見,這份文書還是妥善保存為妙,若是出兵征遼,這張關(guān)羽便是不可多得的一枚暗棋!”
“暗棋?”韓肖胄問道。
“不錯(cuò),您可記得董龐兒?”
“董龐兒?”韓肖胄臉上露出思忖的神情,片刻之后他突然笑道:“莫不是那個(gè)解潛招撫的燕地豪杰?聽說此人縱橫云中,沉雄多智,遼軍皆不能制,莫非這張關(guān)羽與董龐兒有什么關(guān)系?”
溫成微微一笑:“我這幾年往來遼宋之間,聽聞燕地群盜之中,董龐兒有智,張關(guān)羽多勇,余者皆不足道。今日相公毫不費(fèi)力便將其給朝廷的上表拿在手里,又豈能不妥善保存?”
“好,好,溫公說得好!”韓肖胄聞言笑道:“此事若成,我定會(huì)向天子稟明你們兩人的功績(jī),重重獎(jiǎng)賞?!闭f到這里,他也不禁哈哈大笑起來。
兩人說完了事情,便下得車來,周平正準(zhǔn)備上馬,耳后卻傳來一聲嘆息,回頭一看卻是溫成一雙眼睛正死死的盯著自己,不禁舉得有點(diǎn)異樣,笑道:“溫公,有什么事情嗎?”
“周承信!”溫成用叫了聲周平的官職:“我今年五十有三,在公門里呆了三十多年,識(shí)人多矣,可說句真心話,像你這般的人物還是第一次見到。”
“溫公謬贊了,在下哪里當(dāng)?shù)闷?!”周平趕忙謙虛道,但立即被溫成打斷了話頭:“你莫要以為我實(shí)在夸你,你通達(dá)權(quán)變,智略過人,可惜未曾讀書,若是在太平年頭,也不過是個(gè)富家翁。但如今——”說到這里,溫成嘆了口氣道:“就不只是福是禍呀!”他深深的嘆了口氣,不待周平開口辯解,便搖搖晃晃的向自己那輛馬車走去,周平看著他蕭索的背影,不禁也嘆了口氣,自言自語道:“不要說你,我也不知道是福是禍呀!”