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    堂上燈光通明，新城的遼國(guó)當(dāng)?shù)毓賳T正設(shè)宴款待宋方的使臣，次日午后使團(tuán)就要離開(kāi)新城，前往幽州城了。由于宋方的使團(tuán)總共人數(shù)也只有十來(lái)人，所以就連周平、薛良玉都能在下首有一張食案。與注意力以及全部被案上的美酒佳肴和堂上舞姬吸引的薛良玉不同，周平的注意力卻在斜對(duì)面的那個(gè)伴食的遼方官員身上，那個(gè)遼方官員的目光游離，不時(shí)瞟過(guò)在他上首的韓肖胄身上，一瞬間周平甚至看到那個(gè)官員的右腿從幾案下伸出來(lái)捅了韓肖胄一下，相對(duì)于他的體型這可是一個(gè)難度頗高的動(dòng)作了。幾分鐘后，他便看到那個(gè)遼國(guó)官員走下堂來(lái)，片刻之后，韓肖胄也跟了出去。薛良玉看了看四周，確認(rèn)無(wú)人注意自己，也下堂去了。
    “本官好不容易結(jié)識(shí)得左史一場(chǎng),一旦時(shí)勢(shì)有變,左史休忘了俺耶律運(yùn)成的名字。”
    不遠(yuǎn)處傳來(lái)低沉的話語(yǔ)聲，聽(tīng)聲音依稀正是方才退下去的那名遼國(guó)官員，周平趕忙放輕腳步，躲到一叢灌木后探頭望去，只見(jiàn)那耶律運(yùn)成正伸手抓住韓肖胄的右手，臉上滿是獻(xiàn)媚的笑容，口中正說(shuō)些什么。韓肖胄臉上帶著得意的笑容，輕輕的將自己的右手從對(duì)方手中抽出。
    “耶律兄放心，若是時(shí)勢(shì)有變，請(qǐng)你謹(jǐn)封倉(cāng)庫(kù),安撫百姓,以迎王師，那時(shí)朝廷自有恩賞，自是封侯有期！”
    “多謝左史，下官早就仰慕天朝，只是祖宗陵墓在此，割舍不得，封侯倒也不敢指望，若是有一紙告身，能牧守鄉(xiāng)里，那便是平生所望了。”那耶律運(yùn)成說(shuō)到這里，雙膝微彎，眼看就要跪下去了，韓肖胄趕忙伸手將其扶住，笑道：“耶律兄之心，本官已知曉，此事并非我一人能定，回去后自會(huì)稟明圣人，才得分曉。”他看了看四周，轉(zhuǎn)身回堂上去了，那耶律運(yùn)成稍等片刻之后，也回到堂上。
    周平待到兩人都回去之后，在外間思忖了一會(huì)，方才回到堂上，待到酒宴完畢后，他跟在那耶律運(yùn)成身后，低聲道：“郎君，鄙上有句話讓小人通傳。”
    那耶律運(yùn)成回頭看了看周平，想起此人是方才堂上的宋方隨員之一，不敢怠慢，摒開(kāi)眾人，回頭問(wèn)道：“請(qǐng)講！”
    “我家主人讓我?guī)г挘焊嫔碇拢耸峭镜姆秶毜梦迩ж炇柰ǎ降贸墒拢俊?br/>     耶律運(yùn)成聞言一愣，他本是姓韓，乃是幽州有名的大姓，歷代都有人仕官于遼，他本人得賜姓耶律，為一州牧守，也算的是十分得契丹人信任的。但隨著國(guó)事日非，像他這種幽州本土漢人的實(shí)力派就開(kāi)始為自己尋找退路了，畢竟他家大業(yè)大，不可能也沒(méi)必要給契丹人殉葬。方才他向韓肖胄索要的就是本州知州的告身，免得宋軍一到，翻臉不認(rèn)帳，那可就慘了。他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)童貫的名聲，知道此人在宋國(guó)位高權(quán)重，貪賄弄權(quán)，這五千貫相對(duì)于他要辦的事情倒也不多，只是韓肖胄剛才說(shuō)自己還沒(méi)有這個(gè)權(quán)限，要回東京后再說(shuō)，現(xiàn)在又派了個(gè)手下來(lái)索要賄賂，行為倒是有幾分蹊蹺。
    周平見(jiàn)對(duì)方已經(jīng)生了疑心，笑道：“小人只是替主上帶句話，既然話已經(jīng)帶到了，便先告辭了！”說(shuō)罷拱手就要轉(zhuǎn)身離去。
    “且慢！”耶律運(yùn)成攔住周平，他心中暗想這種事情自己也不能現(xiàn)在再回去找韓肖胄確認(rèn)，畢竟自己是遼國(guó)當(dāng)?shù)厥爻迹蛣e宴上款待宋國(guó)使臣是應(yīng)有之意，但在眾目睽睽之下跑回去見(jiàn)宋國(guó)使臣那就非比尋常了，新城的契丹同僚肯定會(huì)寫(xiě)密信給幽州府的，再說(shuō)告身的事情自己方才只和韓肖胄一人說(shuō)過(guò)，此人知道定然是韓肖胄告訴他的。他稍一猶豫問(wèn)道：“五千貫不是個(gè)小數(shù)目，貴官是要如何支給？”
    “隨郎君心意！”
    “銅錢(qián)的話太重，還是換成黃金即可，不過(guò)五千貫的黃金我手頭上也沒(méi)法子一下子籌齊。”耶律運(yùn)成從腰間取出一枚玉佩遞給周平道：“明天早上你就憑這枚玉佩到街東頭頂頭的雜貨店去，憑這個(gè)取五千貫的黃金來(lái)，我自會(huì)叮囑那里。”
    “小人待主人拜謝郎君了！”周平小心地將那枚玉如意放入懷中，向耶律運(yùn)成長(zhǎng)揖為禮。
    “不必了，你回去稟告韓左史，此事便拜托他了，若是能成，我還有重謝！”壓低聲音說(shuō)完這幾句，耶律運(yùn)成看看四下無(wú)人，便轉(zhuǎn)身快步離去了，就好像黑夜里有什么東西在追著他一般。
    “五千貫！”看著耶律運(yùn)成離去的背影，周平的臉上露出了譏諷的笑容，若是一切順利的話，明天的這個(gè)時(shí)候自己兜里就會(huì)有五千貫了，這是自己在薛家莊里一輩子也不可能積攢到的財(cái)富，無(wú)論是逃往南方還是做別的打算，自己都有了第一筆啟動(dòng)資金，而一切來(lái)得是這么容易。
    “果然是人無(wú)橫財(cái)不富，馬無(wú)夜草不肥呀！”周平自言自語(yǔ)道。這時(shí)身后傳來(lái)薛良玉的聲音：“阿平，今晚的酒菜真不錯(cuò)，這次遼國(guó)倒是沒(méi)白來(lái)，你怎么不多吃點(diǎn)？”
    周平并不答話，徑直向自己的住處走去，說(shuō)道：“四郎，明早叫上李寶，和我一起出去一趟！”
    第二天早上，在小心檢查過(guò)周平遞過(guò)來(lái)的玉佩之后，店掌柜小心地將一只木箱搬上了柜臺(tái)，周平打開(kāi)一看，果然里面整齊的擺放著一錠錠金餅。周平隨手拿起一枚放在陽(yáng)光下看了看，在陽(yáng)光的照射下，金餅反射出醉人的光。
    “一共70枚，一枚五兩，請(qǐng)您清點(diǎn)一下！”掌柜想必是知道對(duì)方的身份，對(duì)周平十分恭敬。
    “不必了，想必府君也不會(huì)誆騙我家主上！”周平爽利的將金餅丟進(jìn)木箱，重新合上箱蓋子，一把抱了起來(lái)，那種沉重的下墜感反倒讓他感覺(jué)到一陣興奮。依照當(dāng)時(shí)的兌換比例，黃金和白銀大概是一比十，而白銀與銅錢(qián)則大概是一兩銀兌換1200到1400文銅錢(qián)，一貫是770文，一兩白銀大概快等于兩貫銅錢(qián)了，耶律運(yùn)成實(shí)際上還多給了不少。
    周平出得店門(mén)，看到李寶與薛良玉兩個(gè)站在門(mén)旁等候，隨口道：“李寶，你來(lái)幫我抱住箱子！”
    李寶接過(guò)木箱，身形立即往下一墜，顯然沒(méi)有想到這木箱的重量，不過(guò)他沒(méi)有開(kāi)口詢問(wèn)。一旁的薛良玉有些不耐煩的問(wèn)道：“阿平，一大早就來(lái)這家店鋪?zhàn)魃酰形缇鸵霭l(fā)，回去后又要被管事的嘮叨。”
    “四郎你且少說(shuō)兩句，待會(huì)你就知道了！”
    三人回到館舍中，趕忙收拾行裝。周平將裝黃金的箱子放到最后一輛裝運(yùn)眾人行禮的車廂中，小心藏好。到了中午，使團(tuán)眾人吃了午飯，便離了新城，往北去了。一路上遼人的看守便松弛多了，周平得空向外間望去，只見(jiàn)道路兩旁田野多是長(zhǎng)滿了荊棘，顯然已經(jīng)有數(shù)年未曾耕作了，村莊也沒(méi)有人煙，在官道兩旁便已經(jīng)如此，其他地方可想更是不堪。便是偶爾遇到幾個(gè)經(jīng)過(guò)的農(nóng)人也是形容憔悴，衣衫襤褸，倒是在所經(jīng)的險(xiǎn)峻之處，時(shí)常可以看到修筑的十分堅(jiān)固的壁壘，看樣子又不是遼軍的堡壘。周平正疑惑間，突然耳邊傳來(lái)一個(gè)蒼老的聲音：“那些都是當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)的壁壘！”
    “壁壘？”周平回過(guò)頭來(lái)，只見(jiàn)那個(gè)五十多歲的隨員雙眼微閉，身體隨著車輛的起伏而晃動(dòng)，仿佛正在打盹，也不知道剛才那句話是不是他說(shuō)的。
    “不錯(cuò)，這些壁壘有的都有幾百年了，幽燕毗鄰塞外，自古就是胡騎縱橫之地。太平年頭百姓就躬耕田畝。若是有強(qiáng)敵入侵，強(qiáng)者就在險(xiǎn)要之地立壁壘自守以待真命天子，弱者就依強(qiáng)者自存。漢末是如此、南北朝是如此、隋末是如此、五代十國(guó)還是如此、今天又到了這個(gè)時(shí)候了！”說(shuō)到這里，那溫成慨嘆了一聲，語(yǔ)氣中頗有悲憫之意。
    “如此說(shuō)來(lái)，遼人這是要亡了？那不正是我大宋北上，奪回燕云十六州的大好時(shí)機(jī)？”一旁的薛良玉聞言大喜，一副磨掌擦拳的樣子。
    那溫成冷笑了一聲，道：“小兒胡言，哪里懂得興亡之理。”
    “你——”薛良玉聞言大怒，正要開(kāi)口反駁，卻被周平伸手?jǐn)r住，笑道：“我等之前不過(guò)是尋常農(nóng)夫罷了，沒(méi)有什么見(jiàn)識(shí)，還請(qǐng)溫公直言指點(diǎn)。”
    那溫成睜開(kāi)雙眼，打量了一會(huì)薛、周兩人，冷笑道：“你也莫要哄我，看你們兩人那兩雙手，少說(shuō)也是能開(kāi)一石強(qiáng)弓的好手，放在西軍里也是少見(jiàn)的勇士了，農(nóng)夫？要是我大宋農(nóng)夫都有你們這般本事，燕云十六州早就拿回來(lái)了，又豈會(huì)等到今日！”
    “你這老兒倒是好眼力！”薛良玉聽(tīng)到對(duì)方夸贊自己的射藝，十分得意：“我也不夸口，給我一匹馬、兩袋箭，我左右開(kāi)弓，便是二三十步卒也奈何不得我，憑這身本事，怎么也得博個(gè)大使臣當(dāng)當(dāng)。”這兩天出差事情很多，更新也比較亂，大家見(jiàn)諒！