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第二章 蓬篙?。ㄊ?br/>
“當(dāng)啷,當(dāng)啷,當(dāng)啷……”剎那間,長短兵器掉了滿地。特別是正對著鐵蒺藜骨朵所指方位者,剛剛親眼目睹過騎兵對莊丁一邊倒的屠殺,此刻又看見血淋淋的戰(zhàn)馬即將踏向自家頭頂,頓時三魂六魄逃走了盡半兒,連掙扎的勇氣都提不起來,只想著投降以求活命。
“節(jié)度大人,這,您這是什么意思?”
“刺史大人,我等冤枉!”
“團(tuán)練使大人,您倒是說一句話??!”
“不服,我等冤枉!”
“……”
也有若干膽氣稍壯者,躲在團(tuán)練使方崢身后,扯開嗓子大喊大叫。他們這邊人多,雖然肯定不是騎兵的對手,卻未必不能拼個玉石俱焚。前提是有頭領(lǐng)肯站出來振臂一呼,其他追隨者眾志成城。
然而這兩個前提,無論哪一個都太不現(xiàn)實了。首先,刺史王怒顯然早已跟常思穿上了一條腿褲子,團(tuán)練隊伍中誰知道還有多少將佐也是跟他一樣的“聰明人”?其次,平素與鄉(xiāng)賢土豪們勾結(jié)魚肉百姓者,官銜至少得是都頭以上。普通兵卒頂多只能喝到一勺湯,犯不到為這點兒蠅頭小利而付出性命。再次,五百騎兵剛才碾壓一萬莊丁的戰(zhàn)績,就發(fā)生在大伙眼皮底下。其場面實在過于震撼了,令人一時間很難生出與其對陣的勇氣!
于是乎,大聲抗議的人倒是不算少,敢把手中兵器舉高的,卻寥寥無幾。而胖胖的老殺材常思,顯然對這些抗議聲不屑一顧。一只手穩(wěn)穩(wěn)地端著鐵蒺藜骨朵,另外一只手繼續(xù)緩緩彎曲指頭,“二……”
“當(dāng)啷,當(dāng)啷,當(dāng)啷……”更多的兵器落地,更多的低級武官和練勇兩手空空,羞愧地垂下了頭?!鲸琛繗v年來,大伙所做的那些事情,沒有幾件不虧心。如今報應(yīng)上門,也很難理直氣壯地去抗?fàn)帯?br/>
“常節(jié)度,有話好說,有話好說啊。我等,我等好歹也是朝廷命官!”一片凄涼的兵器墜地聲中,團(tuán)練使方崢的哀告,顯得格外清晰?!拔业葘Υ笕瞬o惡意,大人又何必趕盡殺絕?”
“朝廷命官?”常思撇了撇嘴,大聲冷笑,“從大唐大晉到大漢,哪個朝廷準(zhǔn)許官員勾結(jié)鄉(xiāng)間不法,欺壓良善來?又是哪個朝廷,準(zhǔn)許官員巧取豪奪,魚肉百姓?至于趕盡殺絕,常某刀下不殺無辜,今日凡心中無鬼者,自可放心大膽地等著,常某保證不會碰你一根寒毛!”
說罷,也不聽團(tuán)練使方崢繼續(xù)辯解。將已經(jīng)曲了兩根指頭的手掌高高舉起,“兒郎們,預(yù)備——”
“愿降,節(jié)度大人開恩!”團(tuán)練方崢亡魂大冒,搶在第三根指頭曲下之前,“噗通”跪倒,大聲求饒。
“我等愿降,節(jié)度大人開恩!”剎那間,從眾地方武將身上最后的一絲勇氣也被抽走,從指揮到都頭,一個個將手中兵器丟在一邊,呼啦啦跪了滿地。
見到此景,常思不屑地?fù)u搖頭,將鐵蒺藜骨朵擺了擺,沖著韓重赟和楊光義二人吩咐,“你們兩個,點起五百莊丁,過去把兵器繳了!”
“???末將遵命!”韓重赟和楊光義兩個嘴巴瞬間張得老大,旋即,高聲答應(yīng)著去執(zhí)行任務(wù)。
自有刺史王怒的心腹上前幫忙,從俘虜中挑出五百名模樣順眼的莊丁,歸還了腰帶。交給韓重赟和楊光義二人指揮,去團(tuán)練隊伍中收集兵器。
那幸運被挑中的五百莊丁,雖然都是驚魂未定,但看到以前自己從來招惹不起的都頭、百將和指揮老爺們,一個個垂頭喪氣,膽戰(zhàn)心驚模樣,心中竟涌起了幾分快意。不用韓重赟和楊光義二人過多催促,三下兩下,就把團(tuán)練們丟下的兵器全都收集了起來,成堆成捆地擺到了百步之外。
“嗯!嗤——!”常思一直在不遠(yuǎn)處虎視眈眈地盯著,見眾團(tuán)練們誰也不敢反抗,先是滿意地點頭,隨即又不屑從鼻孔里大噴冷氣。
噴過之后,他又叫過李元慶、郝孝恭、鄭源、盧方四名心腹,大聲命令,“你們四個,各挑五百莊丁做部屬,去把團(tuán)練們劃成四份。分開看管,每人負(fù)責(zé)看管一份,誰手下出了事情,誰自己解決!”
“是!”李元慶、郝孝恭、鄭源、盧方躬身領(lǐng)命。隨即趾高氣揚地走到俘虜隊伍中挑選部屬。
能替節(jié)度使大人看管俘虜,當(dāng)然比雙手拎著窮褲做俘虜強出太多!因此眾莊丁們,個個挺胸拔背,恨不得自己被立刻選中。而李元慶、郝孝恭、鄭源、盧方四人,則憑借各自的眼光,盡量挑選那些面相端正,身體強壯,且穿不起皮靴和鎧甲的,以免手下混進(jìn)鄉(xiāng)賢惡霸的嫡系爪牙,讓自己在節(jié)度使大人面前出丑。
片刻之后,他們都挑齊了五百部屬。韓重赟和楊光義兩個那邊,也將團(tuán)練們的武器收繳完畢。雙方彼此通了個氣,然后互相配合著開始拆分團(tuán)練隊伍。盡量將上下統(tǒng)屬關(guān)系全部打亂,令地方將領(lǐng)們身邊沒有原來的兵,兵身邊找不到原來的將,誰也甭指望再勾結(jié)起來突然發(fā)難。
而常思帶著四百余騎兵,則繼續(xù)在不遠(yuǎn)處虎視眈眈,只要有人敢輕舉妄動,立刻就會呼嘯著撲將過去,將他們直接碾成肉泥。
“唉——!”團(tuán)練中的一些中高級將領(lǐng)見此,暗暗嘆息一聲,徹底心如死灰。很顯然,常思和他手下的心腹,對如何瓦解吞并別人的部曲,駕輕就熟。經(jīng)此一劫,他們這些地方將領(lǐng)即便僥幸能留下一條小命,以后也徹底失去了對麾下弟兄的控制權(quán),除了對常思俯首帖耳之外,沒有其他擇了!
“你小子怎么會在這兒?老夫剛才點將時,你跑到哪里去了?難道你還沒記住,我大漢的軍法么?”當(dāng)將局面完全納入掌控之后,常思才注意到寧子明的存在。皺了皺眉頭,用鐵蒺藜骨朵指著少年人質(zhì)問。
“我,末將!”饒是寧子明也殺過不少人,亦被鐵蒺藜骨朵指得頭皮陣陣發(fā)麻。趕緊拱手肅立,大聲回應(yīng),“末將剛才出城散心,恰好遇到,遇到這群人來勢洶洶。所以,所以末將就自作主張,靠近了去打探軍情。耽誤點將之舉,實屬無奈,還請大人寬恕!”
“噢,那你打探到什么了,說來我聽?”常思原本還想借機敲打一下小胖子,以免其總給自己添亂。聽少年人反應(yīng)如此迅捷且不似在撒謊,立刻改變了主意,饒有興趣地追問。
“這些人今天就是沖著您而來,想給您一個下馬威。領(lǐng)頭的莊主姓劉,已經(jīng)被郝孝恭都頭生擒活捉了。末將曾經(jīng)許他,只要他投降認(rèn)罪,如實招出整件事情的來龍去脈,即可免他一死!”寧子明稍微斟酌了一下,指了指癱在尿窩里頭如同爛泥般的劉老大,朗聲回應(yīng)。
“愿招,愿招!”劉老大立刻如同被吹了一口仙氣,掙扎著跳起來,大聲插嘴,“草民,草民這個總頭領(lǐng)只是塊招牌,真正做主的是許四爺,還有周二爺、趙秀才他們這群鄉(xiāng)老。跟官府勾結(jié)的事情,也都是他們幾個弄出來的,草民也是奉命行事而已!”
“劉老大,你也忒地?zé)o恥!”
“劉老大,好漢做事好好當(dāng),你咬那么多人出來做什么?”
“劉老大,虧得老子還曾經(jīng)把你當(dāng)個英雄!”
“……”
跟劉老大跪在官道同一側(cè)的俘虜當(dāng)中,立刻有七八個人仰起頭來,大聲譴責(zé)劉老大這種出賣同伙的行為。
劉老大為了活命,也徹底豁了出去,咬咬牙,聲音大若牛吼,“我只是實話實說。這些年說是聯(lián)莊自保,首領(lǐng)由大伙公推。實際上,誰當(dāng)首領(lǐng),當(dāng)首領(lǐng)之后怎么辦,還不是許四老爺他們這些讀書人說得算?就連上任大頭領(lǐng)慕容遠(yuǎn)峰,也是因為不肯事事由著他們幾個擺布,被他們下毒而死!”
四下里,罵聲頓時一停滯。許多莊主和堡主們低下頭去,唉聲嘆氣。然而是靠近許四老爺身邊,卻有幾個身穿明光鎧的壯年俘虜,一個個勃然大怒,如果不是被差役們按著,簡直恨不得沖上前,將劉老大活活咬死。
“你胡說,慕容頭領(lǐng)分明是得了肺癆病死的!”
“姓劉的,你休要血口噴人!”
“姓劉的,腦袋掉了不過碗口大個疤瘌。你非要牽連無辜,就不怕自己的妻兒老小遭報應(yīng)么?”
“大伙別聽姓劉的挑撥,他為了活命,什么事情......”
“噪呱!來人,給我清靜清靜耳朵!”節(jié)度使常思聽了,不耐煩地皺眉。立刻有四名騎兵跳下坐騎,從他身后快步?jīng)_了過去,手起刀落?!班郏 薄班?!”“噗!”數(shù)聲,將幾個正在大呼小叫者當(dāng)場斬殺。
這下,所有莊主、堡主和鄉(xiāng)賢、土豪們,立刻全被鎮(zhèn)住了。紛紛意識到,此刻自己的身份乃是俘虜。而對面那個手里拎著鐵蒺藜骨朵,長得像個彌勒佛般慈眉善目的家伙,則是尸山血海里殺出來的兇神惡煞。想要誰的命,絕不會多眨一下眼睛。
“草民剛才所說,都是實話。大人可以從許家莊的莊丁里,找人來對質(zhì)!”劉老大被濺了滿身的血,亡魂大冒,不待常思催促,就繼續(xù)高聲補充,“慕容老莊主死后,他的兒子慕容羽有冤無處申,又怕姓許的斬草除根,就帶著媳婦逃進(jìn)了山中。他慕容家家田產(chǎn)祖宅和佃戶,全都?xì)w了姓許的。相關(guān)田產(chǎn)轉(zhuǎn)讓手續(xù),是由司田參軍李良大人一手幫忙包辦的。當(dāng)年都在縣衙門里報了備,現(xiàn)在應(yīng)該還有憑據(jù)可查?!?/p>