,亂世宏圖 !
第六章 帝王 (三)
聶文進(jìn)的身手原本在劉漢國(guó)內(nèi)也能排得上號(hào),否則也不會(huì)受到劉承佑的重視,大力扶植起來跟老帥們抗衡。然而,最近一年多來,特別是掌管禁軍以來,他卻把全部心思都花在了如何討小皇帝歡心上,根本沒認(rèn)真打熬筋骨,因此支撐了沒幾下,就被史弘肇給砸翻在地,腰間的佩刀也摔出去了老遠(yuǎn)。
與聶文進(jìn)一道出來的禁衛(wèi)們也都跟著吃了不少幾拳,忍不住心頭火起。大喝一聲,就試圖拔刀。然而剛剛將刀身拉出一半兒,不遠(yuǎn)處,忽然傳來一陣金屬鏗鏘,卻是史弘肇的貼身侍衛(wèi)們,怕自家老帥遭了毒手,齊齊上前數(shù)步,在宮門口結(jié)成了一個(gè)進(jìn)攻陣形。
“別,別動(dòng)刀子!小心,小心驚了圣駕!”宰相楊邠嚇得魂飛魄散,趕緊把身體一橫,擋在了幾個(gè)冒失的宮廷禁衛(wèi)面前,“放肆,把刀收回去。史樞密脾氣雖然急,卻是國(guó)之干城。連陛下對(duì)他都會(huì)容讓一二,爾等豈能對(duì)他動(dòng)刀動(dòng)槍!”
即便他不給臺(tái)階下,那幾名禁衛(wèi)也知道此刻自己絕對(duì)討不到任何便宜。因此趕緊將佩刀插回了鞘內(nèi),接連后退數(shù)步,用身體堵住宮門,“我等并非敢對(duì)樞密使大人不敬,乃,乃是職責(zé)所在!“
“對(duì),對(duì),他們不是對(duì)樞密使拔刀,而是不敢放任何人沖擊內(nèi)宮。得罪之處,還請(qǐng)諸位大人見諒。”聶文進(jìn)也趕緊打了個(gè)滾兒,躲到了禁衛(wèi)們身后,大聲解釋。
宰相楊邠冷冷地看了聶文進(jìn)一眼,轉(zhuǎn)過頭,沖著臉色鐵青的史弘肇拱手為禮,“樞密使可曾氣消了?若是心中仍有余怒,不妨也錘楊某某幾下。反正楊某這一把老骨頭也沒幾天好活了,不妨死在你手,也落個(gè)干脆利索!”
“你這老匹夫,早晚會(huì)追悔莫及!”史弘肇跟他交情頗深,不愿誤傷同僚,撇了撇嘴,大聲冷笑。
“老夫是大漢國(guó)的丞相!”楊邠看了他一眼,嘆息著補(bǔ)充。
他也曾經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)上滾打多年,絕非手無縛雞之力的純粹文官。因此剛才在幾個(gè)宮廷禁衛(wèi)拔刀之時(shí),已經(jīng)敏銳地感覺到了殺氣。然而,此時(shí)此刻,作為一國(guó)宰相,他卻只能盡自己最大努力去化解沖突雙方的敵意,而不是憑著直覺去火上澆油。
九州未能一統(tǒng),契丹在外虎視眈眈。朝廷不能亂,否則,非但會(huì)令親者痛,仇者快。剛剛過上沒幾天安穩(wěn)日子的中原百姓,又要血流成河。
“我等,終究受了先皇知遇之恩!”三司使王章,也上前數(shù)步,嘆息著從地上扶起了吏部尚書蘇逢吉。“君有過,可諫之,卻不可強(qiáng)之。”
“哼!”見王章也不支持自己繼續(xù)將事情鬧大,史弘肇冷哼一聲,轉(zhuǎn)身擺手。
“嗆啷!”嗆啷!““嗆啷……”兵器入鞘聲響成了一片。史府親衛(wèi)們很恨地收起刀,轉(zhuǎn)身徐徐后退。
直到此刻,聶文進(jìn)的魂魄,才終于掉回了軀殼內(nèi)。抬手擦了把臉上的血,訕訕說道:“史樞密,方才晚輩一時(shí)情急,還請(qǐng)您老海涵則個(gè)。其實(shí),其實(shí)晚輩一直對(duì)您老仰慕得很,心中絕無任何敵意!”
“有又如何?史某巴不得你有!”史弘肇轉(zhuǎn)身看了他一眼,滿臉不屑。然而,終究沒有沖過來繼續(xù)老拳相向,而是用眼睛的余光稍稍朝著宮門內(nèi)掃了掃,換了稍微緩和些的語(yǔ)氣喝道:“誰(shuí)在門后,藏頭露尾算什么玩意?是想向皇上表忠心,還是想替姓聶的抱打不平,盡管自己放馬過來!”
“樞密使不要誤會(huì),是,是下官!”門背后人影搖晃,走出了兩個(gè)年青且秀氣的面孔。越過兩股戰(zhàn)戰(zhàn)的眾禁宮侍衛(wèi),朝著史弘肇等人鄭重行禮,,“三司副使郭允明,見過樞密使和諸位大人!”
“金吾將軍李業(yè),見過樞密使和諸位大人!”
“你們兩個(gè)狗賊,又在宮里唆使皇上不務(wù)正業(yè)!”史弘肇一見這二人,剛剛落下去的怒火,瞬間再度沖破腦門。跨步上前,抬腿就踹。
“化元切勿莽撞!”宰相楊邠攔了一下沒攔住,眼睜睜地看著史弘肇一腳一個(gè),將國(guó)舅李業(yè)和小皇帝的寵臣郭允明踢翻在地。隨即,又一腳接著一腳,沖著二人的身體上猛踹不止。
“狗賊,你們兩個(gè)賣**兒的狗賊。先皇眠沙臥雪十?dāng)?shù)年,好不容易才積攢下這么大一片基業(yè)。你們兩個(gè)狗賊受了先皇洪恩,卻不思回報(bào),只是一心想著曲意逢迎,穢亂禁宮。老夫今天豁出去一死,干脆替先皇清了君側(cè)!”一邊踢,史弘肇一邊破口大罵。聲若響雷,隔著兩里地,恐怕都能聽得一清二楚。
“冤枉,卑職冤枉!”國(guó)舅李業(yè)身子骨差,一邊吐血,一邊哭喊著滿地打滾兒。
郭允明雖然也是文官,卻從小歷盡非人折磨,因此接連挨了十幾腳,居然既不躲避,也不求饒。只是咬著通紅的牙齒,低聲道:“打得好,打得好,反正你史樞密重兵在握,即便沖進(jìn)皇宮里行廢立之事,也是易如反掌。更何況無罪誅殺忠臣,以剪除陛下的心腹羽翼?”
“你放屁!”史弘肇被他說得身體一僵,抬在半空中的腳,立刻無法再落得下去。
的確,郭允明是靠著做兔兒爺上位。而李業(yè),則是靠著時(shí)不時(shí)地向小皇帝進(jìn)獻(xiàn)春宮之物,才日漸受寵。然而,這些事情,卻都屬于皇家的**,群臣聽得到,看得見,卻誰(shuí)都未曾拿到朝堂上公開商量該如何處置。如果今天他史弘肇將郭允明和李業(yè)兩個(gè)失手給打死了,那就真坐實(shí)了“無罪誅殺忠臣”的指控,非但得不到百官的支持和理解,跟皇家之間的關(guān)系,也必將徹底無法挽回。
造反,史弘肇可以拍著胸脯說,自己從來都沒想過。他只是受了劉知遠(yuǎn)的臨終托孤,試圖做一個(gè)諸葛亮或者周公旦那樣的忠正老臣罷了。如果小皇帝英明神武,他也許會(huì)痛快地放棄權(quán)力,告老還鄉(xiāng)。而小皇帝越是任性胡鬧,他越是時(shí)刻不敢放松。唯恐自己稍有疏忽,就辜負(fù)了老哥哥劉知遠(yuǎn)的知遇之恩。
所以,今天接到來自滄州的刺客口供之后,他才迫不及待地聯(lián)合楊邠、王章和蘇逢吉三個(gè),進(jìn)宮來向劉承佑核實(shí)。所以,在看到蘇逢吉睜著眼睛說瞎話,李業(yè)和郭允明像逛窯子一樣出入內(nèi)宮,他才怒不可遏。所以,明知道郭威和鄭子明的先后遇刺,都肯定與小皇帝有關(guān)聯(lián),他心中依舊存著一份奢求,希望小皇帝是受了郭允明和李業(yè)等人的蠱惑,才一時(shí)沖動(dòng)除此下策。只要自己擺出叔父的架子,狠狠敲打一番,整治一通,就能讓劉承佑迷途知返。
然而,接下來生的事實(shí)卻證明,他的奢求是何等的虛妄!
沒等他決定,是繼續(xù)給郭允明來幾腳狠的,還是就此罷手,宮門內(nèi),猛地沖出了一個(gè)單弱的身影。分開呆呆愣的禁衛(wèi),合身與郭允明撲到一起,“住手!史叔父,你要?dú)ⅲ透纱鄬㈦抟黄饸⑺懒烁蓛簟K麄儚臎]唆使過朕,所有事情,都是朕的主意,朕一力承擔(dān)!”
“你……”史弘肇頓時(shí)眼前一黑,身子晃了晃,接連后退了兩三步,才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
“朕自己的主意,刺客是朕派的,與別人無關(guān)!”劉承佑雙手將郭允明抱在懷里,眼淚滾滾而下。“朕就是看不慣,他一個(gè)前朝皇子,只是改了名,換了姓,就能逼得朕裝作什么都不知道,一而再,再而三地給他加官進(jìn)爵。朕不想養(yǎng)虎為患,但朕若是無緣無故治他的罪,你們肯定又會(huì)攔著。所以,朕不得已,才出此下策!”
“陛下,陛下,微臣,微臣粉身碎骨,亦無以為報(bào)!”郭允明聽得心中酸,含著淚,低聲嗚咽。
刺客是他親手派出去的,行刺失利的消息,也早就傳回了汴梁。只是,他萬萬沒想到,鄭子明那廝居然不按常理出招,把此事公然給捅到了臺(tái)面兒上。所以,剛才接到中書省內(nèi)眼線的緊急密報(bào),說四個(gè)顧命大臣即將聯(lián)袂入宮之后,他和劉承佑等人被打了個(gè)措手不及,只能一邊思考對(duì)策,一邊派聶文進(jìn)先到宮門口找機(jī)會(huì)拖延時(shí)間。
第二個(gè)他萬萬沒想到的是,史弘肇這個(gè)老匹夫,居然連說瞎話耽誤功夫的機(jī)會(huì)都沒給聶文進(jìn),直接動(dòng)了拳頭。
如果他和劉承佑再繼續(xù)拖延下去,萬一聶文進(jìn)被逼得忍無可忍,提前帶領(lǐng)禁衛(wèi)與史弘肇束甲相攻,恐怕最好的結(jié)局,也是兩敗俱傷。
禁衛(wèi)們能殺掉史弘肇,卻殺不掉楊邠和王章,更沒機(jī)會(huì)和借口殺死郭威。而郭威所部數(shù)萬凱旋而歸的將士,此刻就駐扎在城南五里的大校場(chǎng)。只要有人一聲令下,攻破皇宮易如反掌!
所以,郭允明不得不跟李業(yè)聯(lián)袂出現(xiàn),接替聶文進(jìn),承受史弘肇的怒火,以免聶文進(jìn)沖動(dòng)起來,提前暴露了皇宮里的密謀。
所以,當(dāng)?shù)谝荒_被史弘肇踢中之后,郭允明就已經(jīng)豁了出去,準(zhǔn)備用自己的性命為代價(jià),潑史弘肇滿身污水。令后者失去道義上的高度,被迫暫時(shí)偃旗息鼓,從而給小皇帝劉承佑爭(zhēng)取更多的準(zhǔn)備時(shí)間。
然而,讓郭允明今天第三次萬萬沒想到,也出乎了所有人預(yù)料的是,平素一向沒擔(dān)當(dāng)?shù)膭⒊杏樱尤恢鲃?dòng)沖了出來,當(dāng)著所有人的面兒,把責(zé)任攬到了他自己頭上。實(shí)話實(shí)說,他就是想要鄭子明死,就是因?yàn)閾?dān)心五個(gè)顧命大臣的阻攔,才親自派出了刺客!
這下,內(nèi)宮門口,立刻亂成一鍋粥。
有人羨慕,有人感動(dòng),有人震驚,更多人,卻是徹底的絕望。
人不要臉,神鬼莫敵。古往今來,一向如此。
足足愣了小半柱香時(shí)間,受命托孤重臣史弘肇,才抬手擦掉了嘴角處的黑色淤血,瞪圓了眼睛再度問,“你真的承認(rèn)是你派的刺客?包括郭樞密在城外遇刺之事,也是你的安排?”
“史叔叔欲尋小侄的錯(cuò),何必找如此爛的借口?”劉承佑將懷里的郭允明緊了緊,梗著脖子道:“小侄是怕養(yǎng)虎為患,才迫不及待派人去刺殺那鄭子明。至于郭叔父,小侄還指望著他帶兵替小侄掃蕩群雄,一統(tǒng)天下呢。怎么可能大業(yè)未成,就自斷臂膀?”