,亂世宏圖 !
第五章 求索 (六)
“含韻,咱們走!”從來(lái)者的旗號(hào)上,常婉瑩就猜出了他們是鄭子明的部屬。如此,當(dāng)先兩名女將的身份自然不言而喻!當(dāng)即,把馬頭一撥,掉頭便行。
“師妹!”鄭子明又一個(gè)虎撲上去,揪住戰(zhàn)馬的籠頭。“來(lái)的都是自己人,自己人。今天正好你也在,咱們一起商量個(gè)解決辦法!”
“解決什么?她們是誰(shuí)關(guān)我何事?”常婉瑩又氣又急,雙腳用力磕打馬鐙。胯下的碧云驄搖頭擺尾,拼命掙扎。奈何籠頭卻牢牢地被鄭子明抓在手里,直掙扎得嘴角處血流如注,依舊半尺都移動(dòng)不得。
“放開(kāi)!你堂堂九尺男兒,欺負(fù)我的碧云驄算什么本事!”常婉瑩終究心軟,舍不得讓坐騎受傷。只得停止催促,沖著鄭子明大聲抗議。
“別走,你別走我就不欺負(fù)它。”鄭子明被逼入了絕境,索性豁了出去。把心一橫,大聲說(shuō)道:“我給你們介紹。前面騎著黑色戰(zhàn)馬的,就是陶家妹子。后面那個(gè)騎著棗紅馬的,叫呼延云,是太原留守帳下呼延老將軍的女兒!春妹子,呼延云,你們兩個(gè)快點(diǎn)過(guò)來(lái),這位是我未過(guò)門的妻子常氏婉瑩!”
陶三春和呼延云二人,早就看到了鄭子明正跟一個(gè)冷面美女糾纏不放。卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,他的臉皮如此之厚。居然敢主動(dòng)替三方做引薦,讓三方正式面對(duì)面。
頓時(shí),兩名女將都羞得恨不能找個(gè)地洞往里頭鉆。先前躍馬橫刀的威風(fēng),徹底消失不見(jiàn)。
倒是平素溫和恬淡的常婉瑩,此刻終于被逼出了性子里的另外一面。主動(dòng)跳下馬,向前走了幾步,輕輕拱手,“武勝軍節(jié)度使之女常氏婉瑩,見(jiàn)過(guò)兩位妹子。兩位切莫聽(tīng)他信口胡說(shuō),婚約之事,乃為年幼時(shí)的戲言。未經(jīng)雙方父母首肯,原本做不得真!”
“定州刺史之女呼延云,見(jiàn)過(guò),見(jiàn)過(guò)常家姐姐!”饒是呼延云平素膽大敢為,此時(shí)此刻,也心虛腿軟。一個(gè)翻滾下了坐騎,朝著常婉瑩蹲身施禮。
陶三春同樣是心里頭虛得厲害,卻不甘初次見(jiàn)面,就給常婉瑩比了下去。硬著頭皮飛身下馬,快走幾步,跟對(duì)方一樣行軍中男兒之禮,“我叫陶三春,莊戶人家的女兒,現(xiàn)今與哥哥一道,在鄭刺史帳下聽(tīng)用。先前聽(tīng)細(xì)作匯報(bào),說(shuō)可能有人企圖對(duì)鄭刺史不利,所以才帶兵趕來(lái)相救!”
幾句話,說(shuō)得鏗鏘有聲,既不跟對(duì)方比家世,也不跟對(duì)方論先后。只是把自己當(dāng)成了鄭子明帳下一名尋常將佐,與男女之情沒(méi)有半分瓜葛。
“那兩位妹子來(lái)得可真是不巧了!”常婉瑩目光在陶三春和呼延云兩個(gè)身上輕輕一掃,微笑著搖頭,“我恰巧路過(guò)此處,以為是強(qiáng)盜打劫,就順手把刺客給收拾掉了。若是早知兩位妹子會(huì)來(lái),或者早知道被刺殺的目標(biāo)是他,肯定會(huì)選擇視而不見(jiàn)!”
“我,我們距離這兒太遠(yuǎn)。跑,跑了整整一個(gè)上午!”呼延云聞聽(tīng),愈發(fā)沒(méi)有勇氣跟對(duì)方相抗。垂下頭,低聲解釋。
“有勞姐姐了!”陶三春卻努力收拾起了紛亂的心情,再度拱手為禮。“在滄州的地面上,卻讓刺客混到了防御使身邊,實(shí)乃我等的失職。虧了姐姐恰巧帶著家丁路過(guò),否則,萬(wàn)一防御使大人有什么閃失,我等百死莫贖。”
“妹子客氣了,舉手之勞爾。況且妹子身在軍中,哪有功夫理睬此等防賊捕盜的小事兒!”常婉瑩側(cè)開(kāi)半步,以軍中平輩之禮相還。
“我滄州軍剛剛在此地站穩(wěn)腳跟,軍中和地方,原本就分得不是很清楚。況且防御使對(duì)家父有救命之恩,陶某替他多做一些事情,也是應(yīng)該。”陶三春笑了笑,心中的畏縮情緒漸漸消散,目光當(dāng)中漸漸透出了幾分自信的神采。
常婉瑩心里,頓時(shí)號(hào)角之聲大作,眉頭蹙了蹙,繼續(xù)笑著說(shuō)道:“原來(lái)子明和令尊之間,還有如此淵源,怪不得妹子肯為他出生入死!”
“淵源談不上,只是志趣相投,一見(jiàn)如故爾!”陶三春微笑,擺手,寸步不讓。
兩個(gè)女人你一句我一句,談笑炎炎。夾在中間的呼延云,卻覺(jué)得有股子殺氣,從自己前胸直穿后背。本能地向后退了兩步,扭頭用目光去找鄭子明求救。只見(jiàn)鄭子明滿臉焦灼,冷汗?jié)L滾,很顯然,早就被那無(wú)形的殺氣給嚇傻了,根本不可能拿出任何有效的應(yīng)對(duì)之策。
“啟稟防御使,弟兄們戰(zhàn)死了七個(gè),重傷十二個(gè),還有四個(gè)受了輕傷。是送傷號(hào)入縣城醫(yī)治,還是直接返回滄州軍營(yíng),還請(qǐng)大人早做定奪!”關(guān)鍵時(shí)刻,還是潘美這個(gè)軍師貼心。先跑到廝殺現(xiàn)場(chǎng)巡視了一大圈,然后又返回到鄭子明身邊,扯開(kāi)嗓子匯報(bào)。
“府尊,老夫提議立刻揮師殺入眼前這個(gè)縣城。地方官吏先前遲遲沒(méi)有動(dòng)靜,其中必有隱情!”老長(zhǎng)史范正,也不忍心繼續(xù)看著鄭子明夾在兩個(gè)女人之間承受唇槍舌劍,上前數(shù)步,大聲補(bǔ)充。
“進(jìn)城!”鄭子明如蒙大赦,立刻回過(guò)頭,沖著潘美用力揮手,“點(diǎn)齊了兵馬,立刻進(jìn)城。今天無(wú)論誰(shuí)跟刺客勾結(jié),都必須血債血償!”
“遵命!”潘美肅立拱手,大步走向停頓在不遠(yuǎn)處的滄州騎兵。
“哼!”常婉瑩豈肯讓他如此輕易蒙混過(guò)關(guān),冷哼一聲,飛身上馬,就準(zhǔn)備揚(yáng)長(zhǎng)而去。未等在馬鞍上坐穩(wěn),耳畔忽然傳來(lái)了一聲凄厲的尖叫:“鄭大哥,你,你身后,身后怎么插著根棍子?不是棍子,是弩箭!你,你受傷了,快來(lái)人啊,鄭大哥受傷了!”
“弩箭?什么地方?”鄭子明的神經(jīng)先前一直處于高度緊繃狀態(tài),根本感覺(jué)不到疼。此刻聽(tīng)了呼延云的叫喊,本能地追問(wèn)了一句,隨即將右手探向了自家脊背。
掌心處,傳來(lái)一股濕漉漉的感覺(jué)。食指和中指猛地與一根光溜溜的弩桿發(fā)生接觸,劇烈的疼痛直入心扉。(注1)
“嗯!”饒是他意志堅(jiān)強(qiáng),也疼得悶哼出聲。身體一個(gè)趔趄,渾身的力氣都從傷口處迅速溜走。
“子明,你怎么了。子明,你別嚇我!”陶三春一個(gè)箭步竄上去,搶在鄭子明栽倒之前,將他的右臂搭在了自己肩膀之上。“不過(guò)是一根弩箭,沒(méi)事,你肯定沒(méi)事。你是天下第一國(guó)手,這點(diǎn)兒小傷難不住你!”
“石小寶,你又騙人。你別耍花樣!”見(jiàn)鄭子明真的搖搖欲倒,常婉瑩也嚇得魂飛魄散。一個(gè)跟頭翻了坐騎,用肩膀頂住了鄭子明的另外一側(cè)腋窩,“你別騙我,我知道你的伎倆。我從小就知道你的伎倆,絕對(duì)不會(huì)再上你的當(dāng)。你,你不要睡,我,我隨身帶著金創(chuàng)藥。來(lái)人啊,趕緊去找郎中,去找隨軍郎中!”
“我,我沒(méi),沒(méi)事兒。”鄭子明抬了下眼皮,看到三張滿是淚水的臉。剎那間,心滿意足。隨即感覺(jué)到無(wú)盡地疲憊,垂下頭,任由黑暗將自己吞噬。
注1:弩箭初始速度快,通常不需要在尾部放置羽毛。