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    前三個月，照舊例，是不能把好消息說出來。含釧便也當做不知道，只送了好些燕窩、老紅糖、人參到英國公府。
    等這件喜事兒可以公開時，已近除夕。
    今年的除夕顯得別樣不同，東堂子胡同自臘月二十五就張燈結彩，一條彩帶從胡同口的秦王府拉到了胡同尾巴“時鮮”，小雙兒頗有些感慨，“...當初咱們剛搬到‘時鮮’時，可不敢想這一條胡同都能是咱們的...”
    含釧愣了愣。
    還真是。
    胡同口的秦王府、曹家、賃下來的余大人府邸在加上老據點“時鮮”。
    這一條長街，都與她息息相關。
    四年了。
    從掖庭出宮四年了。
    含釧踮起腳跟，跟著大家伙高興也在彩帶上掛了一只玲瓏小巧卻精致漂亮的燈籠，跟著便帶著眾人排起了今年年夜飯的菜譜——固安縣主本想叫含釧歇一歇，薛珍珠老太太卻一定要含釧來定，大菜還得小姑娘親自上灶掌勺。
    “她就在家里留這么一個除夕了，往后呀，小釧兒這一手好手藝都不能在曹家展現了。”
    薛老夫人說得有些傷感。
    固安縣主見狀便也不再勸了，反倒勸解起薛珍珠老太太來，“您要叫她回來做飯，釧兒還能甩手不成？老四還能不應？怎么就不能展現了？如今都是大魏乾元十八年了，嫁出去的姑娘還真能是潑出去的水？您看看我活得這么舒服，便知嫁人也不難。”
    話雖這么說，含釧也預備撂袖大干一場來著。
    年夜飯的八道主菜好不好吃不重要，必須夠好夠貴，才符合曹家的喜好。
    另還有不花里胡哨的肉菜，最好是一根骨頭全是肉，這才符合固安縣主的喜好。
    排了好一陣兒，先定了脆皮乳豬、虎頭魚菜薹、扒燒整牛頭、炭烤羊肋排、烤方、松菌大蝦仁、叫花雞這些硬菜菜式，又圈了幾道白汁春荀、晾冬瓜、海底松芙蓉蛋這些應搭的小菜兒。
    含釧在白汁春荀和炭烤春荀猶豫不決之際，瞿娘子過來了，先抱著虎頭虎腦的團哥兒給薛老夫人拜年禮，“您萬喜金安！”
    薛老夫人抱過團哥兒，見小崽子長得天庭飽滿、地閣方圓，一雙眼睛濕漉漉的清又亮，樂得合不上嘴，嘬著嘴唇子逗小崽兒，“嘖嘖嘖！嘖嘖嘖！看太奶！看太奶奶！”
    小崽子不看，扭頭看含釧。
    薛老夫人笑得厲害，指著團哥兒道，“小小年紀就愛看漂亮姑娘，往后指不定禍害多少小娘子呢！”
    又摘了腰間佩戴的沉甸甸的赤金兔子給團哥兒頑。
    這赤金兔子很吃重，還嵌了兩顆亮得起油的紅翡當兔兒眼。
    團哥兒的目光一下子被兔子吸引過去了，也不看含釧了，反倒是“咿咿呀呀”地伸手去夠那只赤金兔子。
    薛老夫人笑得更歡樂了，“得嘞！是個要江山不要美人的！”
    含釧抿著唇，跟著笑。
    薛老夫人說著就把那只沉手的赤金兔子遞到了團哥兒手里。
    瞿娘子趕忙開口，“您給過壓歲紅封了！小孩子家家不能要！”
    薛老夫人笑意盈盈地擺擺手，把團哥兒交給童嬤嬤，“...讓釧兒抱抱小子。”
    童嬤嬤害怕含釧不會抱孩子，沒敢徹底撒手，只讓含釧象征性地夾了夾小崽兒的咯吱窩，便還給了瞿娘子。
    薛老夫人略帶惋惜道，“可惜你嫂嫂不在，若叫她好抱一抱，倒也是好事兒。”
    含釧：...
    窒息！
    窒息！！
    薛珍珠老太太當祖母是滿分，當婆家人卻叫人太過窒息了！
    含釧忙道，“您這說的什么話！往后可別當著哥哥和縣主說出來——不記得先頭哥哥怎么告訴您的嗎？縣主才嫁進來幾天，您繞著彎兒地催...若我嫁出去不到半年，夫人家就變著法兒催我生孩子，您怎么說？”
    薛珍珠老太太一巴掌拍在四方桌上，“叫她滾邊兒去！一兩年不生多得是！兩三年才生了崽兒的，也是有的！”
    小老太太說完便愣住了。
    瞿娘子埋著頭不敢說話，含釧便拽著瞿娘子出門去“時鮮”商量鴻賓樓除夕夜的菜式。
    出了曹家，瞿娘子這才揪住帕子捂著嘴笑出聲，“...您為了嫂嫂撅您家老太太，可真是天下奇聞...您這小姑子當得真是不錯。”
    那可不是咋的。
    他家不是多了位嫂嫂，是多了位官爺。
    別人家的嫂嫂是入了門就一心一意打理庶務，倦于內宅諸事，自家嫂嫂每隔三五日還要去西山大營點兵點將，操練操練禁軍中的騎兵——這是圣人點的，說京中再無人通曉騎兵馭練之術，需得辛苦辛苦自家嫂嫂。
    含釧是很敬佩崇拜固安縣主的。
    她不將固安縣主當尋常的深閨婦人看待，自然也不喜歡薛老夫人折斷固安縣主的鋒芒，沒得將一顆漂亮的明珠變成死魚眼珠...
    含釧又同瞿娘子閑擺了兩句，說起鴻賓樓的年夜宴，“...過年節，有頭有臉的人家都時興在家里做飯，一是顯擺顯擺自家的廚司，二是親朋好友來，若是往外領，倒顯得不尊重。”
    瞿娘子點點頭，“照往年的情形，得到大年初五才好起來。”
    大年初五接財神。
    得往外走才能接財神。
    這時候人家才停下走親戚的步伐，家里的飯菜也吃膩味了，捉摸著在外換個口味了。
    瞿娘子有些肉痛道，“只是每年空這么幾天，有點兒心疼。總想著能不能再出點招，咱把過年的錢也賺了！”瞿娘子努努嘴，語聲平和，始終一副大姐姐的樣子，“您想想，過年節的時候除了咱，都是賺大錢的！賣干貨的！賣炮仗的！賣酒釀的！這個時候都賺得盆滿缽滿。總是不甘心，咱們在這個時候賺不到大銀子。”
    含釧不自覺地笑起來，這幾日她忙于定菜式，定著定著倒是莫名生出了幾分關于鴻賓樓生意的見解，“...這倒是。要不，咱們這樣？”
    含釧抿抿唇，手指節不自覺地彎曲輕敲桌面。
    “咱們把菜品配好，各類食材該切好的切好，該剁丁兒的剁丁兒，每道菜分裝料包和菜包，配齊八冷八熱、四面點、兩主食，再請城東的孫秀才好好置一套油紙布，咱們一桌席面定三個等級，三等取名鴻運伴春來，定價二十八兩八錢，二等取名年年富有余，定價三十八兩八錢，一等取名及第又登科，定價...”
    這個得貴點兒。
    讀書人和女人的錢，最好騙，哦不對，最好賺。
    “定價一百六十八兩！這個彩頭最好！”
    瞿娘子聽得連連點頭。
    都做得到！
    無論是備好生鮮食材，還是制作料包，這對已經擁有三家店面的鴻賓樓簡直是小菜一碟！
    瞿娘子說干就干！
    出了曹家就開始下大力氣整辦，從臘月二十七開始在食肆中推出，一直到臘月二十九，兩天的功夫，她托人給含釧帶了話兒和一個紅封，“...一等定得最多！足足定了二十八份！二等三等分別定了十四份和二十一份！”
    含釧拆開紅封，足足有三千八百兩的銀票！
    鴻賓樓一年的分紅！
    莫名其妙發了筆橫財的含釧，這個年過得很闊氣。
    給薛珍珠老夫人買了一套很不錯的珍珠頭面，給曹醒置辦了一個據傳言是前朝大家用過的端硯，還給自家嫂嫂準備了一支純銀的穿云箭...臨到正月初五，含釧才把給徐慨的那張一百兩銀子發出去。
    正月初五“時鮮”打了烊，徐慨風塵仆仆地過來，叫含釧煮了一碗紫菜蝦仁年糕湯，配上紅豆泥炸春卷，埋頭吃得個不亦樂乎，一口下去年糕湯減一半。
    徐慨發出了滿足的喟嘆，“餓了五天，忙了五天！從大年三十兒那天晚上的除夕家宴就沒吃飽...跟著初一祭祖，宗室團圓，初二在承乾宮陪順嬪娘娘，初三初四都有同僚邀約...吃這種場面飯是真吃不飽，喝的湯還沒灌的酒多！”
    含釧看了眼徐慨面前那碗紫菜蝦仁年糕湯。
    紫菜切得碎碎的，在鍋里慢慢熬煮了半個時辰，熬出黏糊糊的口感和沖上腦頂門的鮮，再拿蝦頭煎熬了蝦油，就著蝦油炸了好幾個蝦仁肉，擠出姜汁兒、蔥汁兒，待蝦仁煎得略微發紅再倒入紫菜湯，放上小塊兒小塊兒的糯米年糕。
    調料只有三個，粗鹽、黃砂糖和胡椒粒兒。
    出鍋時再撒上綠油油的蔥花兒和芫荽。
    含釧看徐慨吃，吞了口唾沫，自己也有點發饞了，可聽徐慨這么說道，便也不忍心慨口奪食，只轉了眼眸從兜里掏了只紅封，推到徐慨眼前。
    “...鴻賓樓給分了紅！利潤不錯，特此發紅封以作壓歲。”
    徐慨喉頭發出一聲輕笑，順手收下，打開一看，里面就躺著薄薄的一百兩銀票，便笑得更歡了。
    眼前這小富婆，最起碼身家也是超了五萬兩銀子的。
    如今就這么一百兩的銀票就把他給打發了？
    這個小氣鬼。
    徐慨笑著俯身過去吻住了含釧的唇，順勢舔了舔。
    嗯。
    這才算壓歲。
    含釧抿抿唇，舔了舔嘴角，笑得瞇彎了眼睛——紫菜蝦仁年糕湯著實鮮得很呀！
    ...
    這個年，過得蠻平順的。
    大年十五剛過完，宮中便傳來了消息，在某些人眼中是件大喜事兒，在某些人眼中卻晦氣得不得了——素來得寵的王美人有孕。
    這位王美人，含釧見過，且驚為天人。