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    含釧陡然有些羞愧。
    她光顧著看男人了。
    把自己親哥哥早忘到九霄云外了...
    善哉善哉，阿彌陀佛。
    “我哥哥呢？”
    含釧把面團抻開，拉成長條，再撒了一層面粉，蹙眉疑惑，“你都從驛站偷偷摸摸進京了，怎么不把我哥哥帶上一塊兒？老太太雖嘴上沒念叨，心里想得很，天天大清早起來就上貢品禮佛...”
    徐慨伸手把面前的筷子移動了一個微不可見的位置，恰好橫在了碗中間平分處，松了口氣，緊跟著臉不改色心不跳道，“這幾日回來是秘密，不宜大肆宣揚，我是因明日要去見圣人，這才拿到手諭今日進京的。”
    一個人不算大肆？
    兩個人就算大肆了？
    含釧搞不懂官場的這些規矩，似懂非懂地點了點頭。
    天津衛的驛站內，芝蘭玉樹漕幫少主曹醒公子爺將頭從摞得比山高的文書里抬起頭來，打了個噴嚏，迷惘地看向隔壁桌的尚探花，“...元行，這么多總結文書，咱們今兒個一晚上理得完嗎？剛回京畿，為何不稍作休整再做總結梳理？”
    緊跟著問出了最后一個藏在心里許久的問題，“咱們在這兒苦哈哈地理文書，秦王洗了澡之后，去哪兒了？”
    讓曹醒死也想不到，最后出現在自家灶房的徐慨，不僅心狠手辣，還信口開河，“...也是你哥哥叫我先來看看你們的。”
    噢...
    含釧做面的手低了低，神色也漸落了下來。
    從生死血海闖出來的徐慨，是新的徐慨，是被賦予了敏銳觸角的徐慨，是經受住了打磨的徐慨，在敏銳感知到含釧低落之后，徐慨趕緊加了一句，“我從天津衛過來，未敢中途休憩，連跑了四五個時辰才到，甚至都未曾踏入秦王府，翻了墻就來尋你了。”
    說起來，他為什么覺得曹家的墻，比上次高了點兒？
    許是幻覺吧。
    徐慨微不可見搖搖頭，目光灼灼地注視著滾水升起白霧后的那個日思夜想的姑娘，膚容白皙，眉眼上挑，很有靈氣。
    他走那么遠，走過那么多地方，見過那么多人。
    西陲軍安排的胡姬，曲家送來的瘦馬，韃靼部落獻上的美人...
    沒有一個，沒有一個比得上含釧一根頭發絲。
    他的姑娘，是這世間最美的姑娘。
    若誰覺得不美，就把誰的眼珠子挖出來。
    含釧面拉得均勻細長，把拉好的面放在一邊，起鍋炒臊子，熱油放蔥姜蒜粒爆香，又掰了兩顆干辣椒和胡椒粒，炒香后放豬肉糜，又著重撒了粗鹽和豆油、蔥段，沒一會兒鍋里就熗出一股濃重的油脂香與醇厚的醬香。
    灶臺的煙火氣，讓人心安地不由自主地發出一聲喟嘆。
    徐慨嘴角輕輕彎起，“在北疆，我們跟著西瓊部落的族人逃亡大漠和荒原，不敢生火，便吃西瓊部落族人辛苦留存下的羊肉干，又腥又膻又柴，我們只能拿肉干泡水吃，水也很珍貴，有時候渴得嘴上起皮，腦袋‘嗡嗡’直叫。”
    徐慨目光終于變得柔和下來，深不見底的水變得清澈又溫柔，“當時我就在想，若是我能活著回來，我一定要日日吃你煮的飯，好好地珍惜每一頓飯。”
    含釧有些心疼，一面將臊子起鍋，一面將面下了下去，又拿了個海碗，手腳麻利地打了芝麻油、粗鹽、豆油、胡椒粉、花生醬和油辣子，撈了面，白生生的面上蓋了一層厚厚的臊子，放到徐慨面前，“你先吃著，我給你下點菜。”
    肉都只有泡水吃，又怎么會有菜？
    含釧掐了戎菽豆長起來嫩嫩的葉子放在面湯里過了過，趁葉子還翠綠生嫩，便趕緊撈了起來，另放了一個小碗。
    “北疆到底怎么回事兒？”
    含釧在圍兜上擦了手上的水，坐到徐慨身邊去，蹙眉道，“不是說西瓊部落被屠盡了嗎？怎么又有留存下來的族人了？怎么逃亡了？”
    徐慨嗦了口，閉了眼，發出了滿足的嘆息。
    “西瓊部落還有人，固安縣主帶著三千精兵逃了出來，我們一行人去遺址時撞見了。我四月底讓李三陽籌措了一些金銀運到甘肅，就是為了給余留的西瓊部落補給糧草、馬匹和人手...”徐慨吃相有些蠻，許是在荒漠上養成的習性，撣了面條兒，兩口吞咽下去，和含釧說著話，“后來被南部發現了，南部派出人手追擊，我們當時未曾找到可以交易的部落，便只有一路逃亡，以贏得喘息之機。”
    寥寥數語，說得倒是云淡風輕。
    可...
    含釧瞇了瞇眼，看徐慨佝頭吃面時，脖子露了出來，脖子上赫然一道白生生的傷疤！
    看上去像是刀傷...
    從脖子上劃過...
    其間之險，絕不是徐慨這么一兩句話說得清楚的。
    含釧心頭一緊，抿了抿唇，輕聲道，“...實在不行，為何不帶著人手回大魏？韃子再野，也不敢闖入大魏的國界，只有回了大魏，再做商議也是可行的呀？”
    徐慨仰頭將碗底的臊子吃干凈，聽含釧此言，輕輕彎了嘴角，聲音壓得很低，有些涼意，“退回來？往后退，就是虎視眈眈的西陲軍。”
    含釧手攥得緊緊的。
    “西陲軍！？”
    徐慨點了點頭，“前有南部韃子追擊，后有西陲軍埋伏，我們只有從中斡旋以求得其他韃靼部落的聯盟。”
    少年郎笑得很滲人，“西陲軍壓根就不想我和老二回去，當時我一直在甘肅余大人處，老二就住在西陲軍不遠的驛站里，三個晚上遇到了兩次暗殺，我便勸他，待我進了北疆邊界，他要么退守甘肅，要么深入北疆——南部總不敢殺大魏的嫡皇子。”
    “可西陲軍卻敢。”
    含釧后背頓生出一片戰栗，不由自主地聳了聳肩，企圖讓自己輕松一些。
    徐慨吃完了面吃菜。
    他是一貫不太愛吃青葉菜的。
    含釧正想說話，卻見徐慨未做遲疑，當吃藥一樣把青葉菜塞進嘴里，幾乎是囫圇生咽了下去。
    “西陲軍，可謂是邊界一霸。”徐慨眸色愈深，“曲賦在西陲軍任職八年，曲家的勢力滲透進西陲軍已久，我們此行兩個目的，一是在北疆部落內訌之時，搶占先機，撿到好處；二是拔掉曲家在西陲軍里安下的釘子，讓圣人去年年中派遣邊陲的官吏順利補位。”
    所以...三皇子才沒去？
    三皇子才不能去...