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    小雙兒跟見鬼似的，脫口而出，“閻王！”
    含釧坐起身來(lái)，蹙了蹙眉，疑惑地看了眼圓月高懸的夜空。
    嗨。
    這索命的玩意兒，還能在子時(shí)前出來(lái)？
    含釧趕忙下床，趿拉了棉鞋，趕忙把小雙兒往回拉，一面伸手關(guān)窗欞，一面苦口婆心教導(dǎo)，“咱們曹家是走水上路子的，水為財(cái)，風(fēng)為助，幫會(huì)集結(jié)最信風(fēng)水，你沒(méi)看到哥哥如此蘭芝玉樹一個(gè)人，屋子里還供了尊紅臉關(guān)公嗎？往后這些不吉利的話，少...”
    含釧不經(jīng)意抬頭，做了第二個(gè)脫口而出的人，“閻王！”
    不不不。
    倒不是真閻王。
    是那種不茍言笑的假閻王。
    含釧揉了揉眼睛，從窗欞竭力向外探。
    回廊彎彎曲曲，燈影搖晃，光投射在地面的青石板，氤氳出一個(gè)又一個(gè)朦朧卻微暖的影子。
    身量頎長(zhǎng)、雙手后背的少年郎佝著頭，卻身姿筆挺地站在回廊盡頭，不動(dòng)聲色間有種踏山河、過(guò)血海、可撼動(dòng)一切的氣勢(shì)。
    是徐慨！
    含釧鼻腔一下子涌上一股酸意，轉(zhuǎn)身便往外跑。
    小姑娘跑得特別快，險(xiǎn)些沒(méi)剎住，身形向前一傾。
    徐慨雙手一把接住了心愛(ài)的姑娘。
    含釧仰起頭，淚光閃動(dòng)。
    徐慨的樣子熟悉又陌生，個(gè)頭又向上躥了躥，面頰輪廓愈漸分明，下頜角清晰，眉目深沉，鼻梁高挺，眸光深得像山海間不見底的水，眼睛里有顯而易見的紅血絲，茶色的瞳孔在搖曳的燈影中忽明忽暗。
    初夏的夜空里，彌漫著一股好聞的皂角香。
    含釧抹了把眼，扯開嘴角笑了笑，“你好香。”
    小姑娘的心，海底五百里的水，都看不透的。
    徐慨發(fā)誓他過(guò)來(lái)時(shí)想過(guò)第一句話說(shuō)什么，卻無(wú)論如何也沒(méi)想到會(huì)是這一句。
    徐慨無(wú)可奈何地笑了笑，待含釧站穩(wěn)了，手不由自主地摸上剛凈過(guò)面的臉，“...剛在驛站洗了臉和頭發(fā)，換了身衣裳，許是驛站的皂角粉...”
    少年郎聲音低沉，甚至有些嘶啞。
    含釧笑得更歡快，笑著笑著，眼里又涌上了兩股淚。
    含釧使勁眨了眨眼睛，“住在驛站的嗎？怎么沒(méi)回家？瞧我這腦子，既然京中沒(méi)有你們的消息，自然是圣人把消息摁下來(lái)了...”
    含釧一開口，便停不下來(lái)，絮絮叨叨說(shuō)個(gè)不停，低著頭說(shuō)到最后語(yǔ)聲帶了哽咽。
    “他們...他們說(shuō)你回不來(lái)...”
    到底沒(méi)忍住。
    一滴淚從眼角滑落。
    含釧強(qiáng)迫自己的聲音聽起來(lái)歡快一些，“說(shuō)北疆形勢(shì)很差...你們陷在西瓊部落的遺址，二皇子被南部扣押...”
    眼淚接二連三地砸下來(lái)。
    實(shí)在沒(méi)辦法假裝歡快了。
    含釧索性埋著頭，放任自己痛痛快快哭出來(lái)，“英國(guó)公府不知道你們的下落，左家也打探不到，尚夫人和齊歡更是急得像熱鍋上的螞蟻...都說(shuō)你們回不來(lái)了...我不信，我去福王府問(wèn)，圣人說(shuō)若是你遇了難，他便做主給我找門親事，保曹家三代富貴不衰...”
    哭的同時(shí)，也沒(méi)閑著告狀。
    “我還罵他來(lái)著，罵他是什么爹，是什么君主，兒子和臣子遇險(xiǎn)，也不知道去救...”
    含釧淚水潸潸，根本止不住。
    壓力太大了。
    這些時(shí)日壓力太大了。
    害怕徐慨死，害怕哥哥回不來(lái)，害怕祖母中毒，害怕曹家中了奸計(jì)從此沉了船...
    壓力太大了。
    可她不能哭。
    至少不能在薛老夫人面前表達(dá)一絲一點(diǎn)的擔(dān)憂。
    她必須做出一副胸有成竹的樣子——哥哥和徐慨一定會(huì)回來(lái)的，這是誰(shuí)也擋不住的。
    她尚不能做到獨(dú)當(dāng)一面，又如何能再給老太太徒添憂慮？
    含釧捂著臉哭得不能自已。
    倒不是哭什么。
    就是有點(diǎn)累。
    偏偏這么累的時(shí)候，徐慨不在。
    偏偏徐慨生死不明的時(shí)候，她也不在。
    一只手臂攬住了肩膀，含釧被堅(jiān)定地?fù)砹艘粋€(gè)溫暖的、充斥著沁鼻皂角香的懷抱。
    “對(duì)不起。”
    徐慨的聲音在耳邊低低響起，“讓你擔(dān)心了。”
    含釧身影頓了頓，片刻之后，身形一松，全身心地靠在了徐慨懷中，哭泣漸漸緩了緩，緩過(guò)神后，回廊雖隱蔽，木蘿軒到底人數(shù)眾多，光是女使就要十二個(gè)，還不算占著老太太院里名額的婆子媳婦子，如今雖是入了夜，四處黑黢黢的，可大家伙必定都躲在暗處看回廊的...
    含釧陡然生出有些不好意思，一抬頭順勢(shì)將臉上的眼淚鼻涕糊在了徐慨衣裳上，聲音小小的，“你吃過(guò)飯了沒(méi)？餓不餓？要不，我到小灶房給你做點(diǎn)東西吃？”
    總不能一直站在回廊說(shuō)話吧？
    徐慨直覺(jué)想搖頭，想了想又點(diǎn)點(diǎn)頭，“一路快馬加鞭，上午到的天津衛(wèi)，在驛站收拾之后趁著夜色進(jìn)了城...”
    就是一天沒(méi)吃飯了。
    含釧自然地拉起徐慨的衣角，從小徑的石板路往里走，順手提了只燈籠，進(jìn)了灶屋，含釧讓徐慨別進(jìn)屋，就在外間等食兒，“君子遠(yuǎn)庖廚，你別進(jìn)來(lái)了。”
    徐慨低頭笑了笑，“一早進(jìn)過(guò)了。”
    含釧愣了愣。
    “在‘時(shí)鮮’的后廚，你那只炭烤響鑼烤焦了。”
    含釧點(diǎn)上六盞燭臺(tái)，看徐慨自覺(jué)地邊說(shuō)邊找了灶臺(tái)邊上的位置坐下了，也不知從哪兒薅了一只碗、一副筷子，端端正正地?cái)[在身前，神情認(rèn)真得像天橋下說(shuō)書的。
    含釧不由自主地笑起來(lái)。
    小小的灶屋明亮起來(lái)。
    含釧總算將徐慨看清楚了些。
    說(shuō)不上哪兒變了，可又覺(jué)得哪兒都變了。
    肩膀變寬了，后背便厚實(shí)了，神色變堅(jiān)毅了，甚至她感覺(jué)徐慨的手都變大了。
    她記憶中的徐慨，包括夢(mèng)里，都是沉默寡言、不瘦弱卻也不壯實(shí)的樣子。
    如今，與她記憶中的所有徐慨都不吻合。
    北疆發(fā)生了什么？
    含釧心里想著事兒，看了看食材便決定做一碗最簡(jiǎn)單的臊子面，現(xiàn)成的豬肉糜和著蔥姜水、生粉、青紅酒、豆油攪打上勁，看了看沒(méi)現(xiàn)成的面條兒，便取了面粉自己揉，揉了沒(méi)兩下，便實(shí)現(xiàn)了“三光”——手光、面光、盆底兒光。
    含釧埋下頭揉面，才后知后覺(jué)地想起一件事。
    徐慨在曹家...
    那曹家的正主兒，她的親哥哥呢？