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    其實北京城的大宅子，都大同小異。
    長長的回廊，迷宮一樣的院室，恭敬低順的仆從...
    嗯...
    有錢人的快樂都是相似的，沒錢的人各有各的不快樂。
    薛老夫人是套話的一把好手，沒幾句便把那小丫鬟逗得樂不可支，既說了自個兒月錢一兩八錢銀子，又說了家里老子娘在英國公府是干啥的，還說了今兒個春宴的來客——
    “咱們英國公府辦春宴是出了名的，咱們家夫人出身行伍世家，最是颯爽英姿，便是養(yǎng)個花兒也要養(yǎng)得大朵圓潤些，便得了京里許多夫人奶奶們的稱贊。故而，今兒個來的客人不說有二十戶，也得有十八戶，北京城里有頭有臉的家族應都接了帖子的。”
    嫩面丫鬟帶著二人繞過了兩個拐角，待進了一處坐北朝南、草青樹綠的院子，丫鬟明顯收斂了許多，朝薛老夫人抿嘴笑笑，輕手輕腳地撩開簾子，姿態(tài)優(yōu)雅地比了個請的姿勢。
    里堂寬大，斜灑的陽光透過薄薄的窗欞傾斜。
    含釧見過英國公夫人，在“時鮮”，張三郎把尚家約在“時鮮”，兩家隔空相看。
    含釧記得英國公夫人是位很颯爽的女子，窄袖掐腰，頭發(fā)高高束起，眉目清明，看上去極為精明強干。
    如今再見，確實也是。
    倒是看不出張三郎身上那份兒憨憨呆呆的影子。
    含釧在心里點點頭，張三那廝，多半像爹。
    還得像個十成十，才能把國公夫人這樣精干的特質全部抹殺。
    “...一早便想邀您來家耍一耍，先是過年，再是家里那不爭氣的二世祖考試，如今又要籌辦春宴，愣是拖拖拖，拖到了現(xiàn)在。”國公夫人笑意盈盈，一張瓜子臉保養(yǎng)得宜，眼睛大大的，年輕得像張三郎的姐姐。
    “國公夫人這是說的什么話？”
    薛老夫人笑得慈眉善目，“我家小姑娘直說您府上三郎君是她貴人，若是沒三郎君，便沒她開下的那兩間食肆...我們還沒入京時，家中姑娘承蒙您府上照料，本該是我們設宴答謝...您這樣說，顯得我們家實在是沒規(guī)矩。”
    國公夫人“哎喲”一聲，“您當真是折煞小輩了！我們家三郎挑嘴得不行不行！前些時候考試，嫌棄家中廚司手藝太差，是吃也吃不好、睡也睡不好，半個月瘦了一大圈兒——還是釧兒送的食盒救了那死狗崽子一命！”
    好吧。
    血緣這東西，半點都摻不得假。
    一句“死狗崽子”，就足以證明這兩血濃于水了...
    含釧安安靜靜坐著，埋頭彎唇笑。
    國公夫人的眼光落在含釧身上，歪著頭，目光和善，笑得一派風光霽月，“當初見釧兒，便覺著這小掌柜的不一般，又能干又懂事，人品相貌都是一等一的好，哪里像小門小戶家的女兒？這不，還沒翻過年頭，就聽三郎說釧兒是曹家的孩子。”國公夫人拍了拍胸口，“我這心里頭是又驚又喜又怕，既為她高興，又為她后怕...”
    一邊說著話，丫鬟們一邊上茶上點心。
    含釧低頭看了看，是苔菜炸花生米。
    正兒八經(jīng)的江南菜。
    英國公夫人是用心了的。
    外間漸起喧囂。
    國公夫人探頭看了看。
    身旁的婆子探步，低聲道，“尚御史家、北國公家、曲家陸陸續(xù)續(xù)都來人了...”
    國公夫人站起身來，有些抱歉地朝薛老夫人躬身作揖，“還請您移步回春堂，兒托了相熟的尚御史夫人秦氏照顧您，若是照料不周，您直管差人來找兒便是。”說著便遞了一只水頭極好的翡翠鐲子給含釧，笑得爽朗，“待您與釧兒有空了，英國公府再正式上門拜訪，您可一定要備下好酒好菜呢！”
    薛老夫人樂呵呵地點頭，“一定一定！有小釧兒在，廚司上虧不著！”
    國公夫人說著便急匆匆地擼了袖籠往外走，幾拐幾不拐，便到了回春堂。
    薛老夫人與尚御史夫人秦氏寒暄了幾句，秦夫人長子與曹醒同去邊陲，沒一會兒二人便聊得十分投機，來了人秦夫人便相互介紹一番，薛老夫人是敢杵著龍頭拐杖直面耆老宗親的主兒，一副慈和面孔下藏著玲瓏十八竅，見讀書人家便夸氣質清韻，見勛貴世家便夸底蘊豐厚，加之漕幫出身見多識廣，無論是誰開了什么話頭，這小老太太都能接下去，說話點到為止，且善于拋出話頭，照顧到?jīng)]話說、或是生性內向的夫人太太...
    含釧兀地想起了第一次見曹醒，他提酒作東，反客為主的模樣。
    再想想自己，半天打不出一個屁...
    嗯...
    血脈這個東西，還是挺奇妙的，也不是盡數(shù)遺傳的...可能曹家的長袖善舞都給了曹醒，她就撿了點兒做生意的牙慧...
    含釧坐在花蝴蝶似的小姑娘堆里，端了盞清茶，埋頭靜靜喝。
    有人說，一個女人是一只鴨子，十個女人就是十只鴨子...
    含釧如今耳朵邊——
    “嘎嘎嘎嘎嘎嘎”
    女孩子們聲音又尖又細，北國公家的三個小姑娘年歲最小，最大的也不過是十三歲，最小的那個才七八歲...被人搶了看芍藥的最佳位置，正拽著姐姐的手癟著嘴紅眼眶；還有些個小姑娘三三兩兩聚在一團，說著小話，講到高興的地方便哈哈笑起來。
    含釧新奇地看過去。
    她兩輩子都沒參加過這些場合。
    夢里，是地位不配，后來做了側妃，地位配了，她自己害怕丟人，更怕張氏和徐慨為難，便是秦王府自己攛的局，她都告病躲開。
    今生，倒是第一次見到這樣多的貴族姑娘。
    嗯，和掖庭的女使們聚在一起吃茶，倒也沒太大的不同。
    許是在內院，無人管束，又兼之都是未出閣的姑娘，想著出來耍一次少一次，且都是來往的都是抬頭不見低頭見的熟人，甚至許多還連著姻親。
    既都是從小到大都認識的玩伴，又是在素來不拘束的英國公府，大家伙便隨意了許多。
    小娘子這處，是英國公府的兩位庶出姑娘在撐頭，做東家。
    含釧為啥知道得這么多？
    因為她身邊不知何時多了一位文文靜靜的百事通。