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    含釧聽懂了。
    老頭兒這是閑不住了。
    含釧有些為難。
    這可咋辦？
    白爺爺年紀這么大了，腿腳也不便利，身子骨又受了損，肯定也不能放到“時鮮”來做事情呀...
    再者說了，她是掌柜的，是老板，白爺爺來做事不就...不就成了伙計了嗎？
    這哪兒行。
    這是欺師滅祖之罪！
    含釧張了張嘴，“要不，您還是去給四喜說親吧？”
    對不起了，白四喜。
    含釧努力找詞兒，“您先前不是說后海那地兒還行嗎？這樣，我給您去城東找個得用的老書生，照著四喜一比一作畫，您拿著這畫像去后海坐著...”
    得趕緊打消老頭兒這念頭，含釧加大力度，開始不負責任地暢想，“到時候，您就說，咱家四喜御廚世家出身，年少有為不輕狂，個性溫和周到，且有鐵獅子胡同大宅一處，另有三百畝祖產。”
    含釧說著就興奮起來，“這樣！若是四喜在年前能敲定婚事，我這個做師叔的，送他東郊的山林十畝，外加給侄兒媳婦兒打一套赤金寶石的頭面！
    ——就這條件，咱家在后海不說名列前茅，至少也算是乘風破浪。”
    “哐當！”
    白爺爺蒲扇大的巴掌，終于去了它該去的地方。
    含釧捂著后腦勺，身形一頹。
    行吧。
    老頭兒現在也精了，不好騙了。
    含釧轉頭端了個小杌凳，和白爺爺肩并肩坐著，后背靠在柜臺上。
    師徒二人，渾身上下都散發著同樣的塵世煙火味。
    “您說您，熬了這么幾十年，幾次幾落，最后遭了次大劫難，好容易能在家躺著休息了，這又是何必呢？”
    含釧遞了盤瓜子給白爺爺，轉念一想，老頭兒太胖了，不能吃這些個油膩膩的東西，手腕一轉，轉到自個兒跟前，一邊磕牙一邊嘮閑磕，
    “您要是真閑不住，您就過來幫徒兒我把拉提和崔二帶出來吧？拉提是個有天賦的，崔二穩當，都是可造之材。”
    白爺爺想了想。
    這也成。
    把這兩帶出來了，含釧就能徹底從灶屋出來了。
    白爺爺嘆了口氣，帶了幾分老人家特有的感慨，“你是不知道的，沒上灶還不覺得，這兩天一上灶，嘿！手往那長鍋把上一捏，這心里就空落落的。你說光是帶徒弟，這...這...這也沒多大改善呀...”
    ——不也還是摸不著灶臺嗎！？
    含釧嘿嘿笑了。
    她能明白。
    她當秦王側妃的時候，不許她進小廚房，更不許她拿刀拿菜，張氏每每都譏諷她跌份兒，臟了秦王府的顏面。只有進宮去侍奉順嬪娘娘，才有機會摸到灶臺，帶上圍兜、把頭發都扎起來、一張素面朝天的臉時，才感覺自己是自由的。
    含釧拍了拍老頭兒的肩，“再不然，您若真手藝癢了，咱每逢初一十五，就做個您的專場？得是老食客才能吃到您手藝。”
    含釧笑瞇瞇，雙眼彎得像兩只月牙，“開玩笑！您可是做飯給圣人吃的！平日里您就是未出鞘的寶刀，尋常不可得見。您自個兒得把自個兒身價給炒上去才行！”
    白爺爺再想了想。
    虛榮心得到了極大的滿足。
    老頭兒沉默了半晌，決定不和兒徒討價還價了，做了個總結，“也就是說，咱得當老師。”
    含釧點頭。
    “每逢初一十五，‘時鮮’給咱開個專場？”
    含釧再點頭。
    老頭兒語氣有點興奮了，“那你說，咱能自己挑食客嗎？”
    含釧：？
    有點愣。
    含釧想了想。
    也行啊！
    往前白爺爺在宮里頭可是內膳房甲字號頭一把交椅，別提為啥不去御膳房，那是因為菜不對圣人的口味，白爺爺擅長川菜，圣人淮揚菜，這牛頭不對馬嘴的，白爺爺一尋思便出來了。在出現之前，白爺爺可是在御膳房侍奉過兩位圣人的。
    就這本事，在宮里頭，哪宮的娘娘想請白爺爺掌勺，不說是三顧茅廬，至少也得是禮遇上佳！
    出了宮，老頭兒自己挑個食客怎么了？
    就這兩天來“時鮮”陰差陽錯吃上白爺爺手藝的那些個食客，就先去曉覺寺燒高香吧！
    含釧點點頭，一錘定音，“可行！”
    白爺爺一拍巴掌，很興奮，站起身來聳了聳肩膀，輕咳了一聲，克制了些許情緒后才背著手朝外走。
    第二日，含釧就請城東的那位老秀才寫了一整版內容。
    主題濃縮成九個字——“御廚回歸，臘月的奇跡”。
    下面就是白爺爺左手拿勺、右手拿長柄刀，雙手抱胸的畫兒。
    老秀才畫得挺傳神的，把白爺爺的國字臉、綠豆眼還有五個月的大肚腩，全照實畫上去了。
    白爺爺看完，勃然大怒，揚言要去和城東老秀才理論。
    兩老頭兒，誰倒下，都得訛上含釧。
    含釧琢磨了一下，只好斥五錢銀子巨資，去了老秀才隔壁的專司畫館請畫師照著白爺爺畫了張像。
    畫師可能挺緊張的。
    畢竟畫中人挺著大肚子，兇神惡煞地站在畫師身后指點，哪里該收、哪里該放，這放誰身上誰都緊張。
    在白爺爺的親身指點下，畫報終于出爐。
    小雙兒糊在木板子上，又在畫兒上蒙了好幾層漿糊。待傍晚“時鮮”營業時，將這畫連同木板子一并端了出去。
    一晚上，好幾個食客都探過來問那畫兒是個啥意思，含釧一一解答了，剛一低頭，聽著一熟悉的聲音開口問，“掌柜的，您說這‘御廚回歸，臘月的奇跡’是甚？是請來了哪位告老還鄉的御廚來鎮堂子？那您可真是北京城里頭一份兒了！”
    含釧一抬頭。
    是那位臉圓圓的老伯。
    老熟人了。
    先前做三拼鍋子時，還送了這老伯一只鍋子。
    含釧笑瞇瞇的，“您可真是識貨。是是是！食肆邀了一位御廚作指點，他老人家愛上灶，如今告老回鄉，這手上功夫也不含糊，便特意每個月辟出兩天，單給他老人家備著。”
    含釧遞過去一張縮印的畫報，詳細介紹，“如今只面向在‘時鮮’消費五十兩以上的食客開放，誰先登記誰先排號，您是一定有資格的。”
    圓臉老伯笑與不笑，都瞧上去慈眉善目的，看起來叫人很親切。
    “那煩您將某也記上吧。”圓臉老伯樂呵呵的，“某敝姓...”
    圓臉老伯頓了頓，“某敝姓常。”