弓臂彎曲，發出細碎的喀啦聲，長弓被尤麗婭幾乎拉滿，她點點頭說：“楊，我要了。”
你開心就好，楊俶收下了長弓。
灰木部族與河灣地有所區別，河灣那邊耕地肥沃，偏向于農業發展，而灰木這邊盛產漿果和蜂蜜，所以經常有商隊前來貿易，在此基礎之上，兩種建筑應運而生。
市場和客棧。
眾人被好客的老張首領安排到客棧，這是一幢原木建造的兩層大房子，比楊俶的首領棚屋要氣派多了。
從客棧的正門進入，首先映入眼底的是長條狀地篝火，地面往下挖深幾寸，用石塊筑起長約三米，寬約一米半的凹坑，里面堆架著燒紅了的木柴，火焰半燃不燃，用于取暖。
地篝火上方有個架子，可以把肉食穿在木棍上進行燒烤，也可以用其他器皿來燉煮食物，將近晚餐時間，客棧的人正在往篝火里面添加木柴。
篝火的三側都放置了木凳，可供人取暖飲食，靠正門的那一面則是空著的。
左手邊的木凳已經坐了三個人，他們披著厚重的獸裘，腰間插著石刀，幾柄長矛靠在身后的墻上，手中是用樹葉包著的熟肉，上面白花花撒了少許鹽。
從他們精壯的身形和齊全的裝備來看，應該是灰木部族的狩獵者，此時正在解決手中的肉食，滿手油膩，好不快活。
“酒來！”正中那名看起來是頭領的獵手沖后面喊了聲。
客棧的柜臺一陣忙碌，老板吩咐仆人去取酒，仆人走到后面的置物架旁倒了兩杯，然后沿著木地板走出來，把裝在木碗里的果酒送向三人。
那仆人佝僂著腰從楊俶身旁走過，走得挺慢，因為她的手不太穩，為了防止杯中的果酒撒出，只能盡量減慢步伐速度。
楊俶發現這女人的年齡其實不大，大約三十出頭，但臉上皺紋密布，手背仿佛苦樹皮一般干涸粗糙，她似乎受過傷，背直不起來，雙頰深陷，看上去營養不足，眉眼間偶爾閃過一絲痛苦，應該是仍受舊傷困擾。
她的衣服是粗糙的獸皮，上面打著補丁，所以她的身份基本可以確定——不是自由人，而是奴隸。
果酒被送到幾名獵手的手中，當最后一杯酒被端上來時，女人手抖了一下，而那獵手也沒接穩，整杯酒頓時灑掉半杯。
“賤人，這杯酒就不算了，重新去倒一杯。”獵手一口啐在女人門面，面無表情地吩咐道。
女人木訥點頭，正待回身去取酒，又被那獵手喊住。
“等等。”
女人疑惑轉身，只見那半杯酒撲面而來，把她淋了個滿頭。
“滾。”
這才算完。楊俶看著擦臉的女人向后面走去，只覺得有股無名之火沖上心頭，你這野蠻人，我楊某人今天就要讓你明白八榮八恥的奧義。
楊俶正待起身，卻見大廳的門被吱呀一聲推開，一頭野豬出現在視野中。
嚇，這是怎么回事？
“嘭！”野豬的尸身被扔在大廳篝火旁的地面，這頭野豬大約百來斤重，黑蹄灰毛，獠牙猙獰，雖然無法和鐵鬃那種現代已經滅絕了的古生物相提并論，但相對于普通野豬的體型來說，還是顯得很大。
楊俶再往門口看去，只見那兒立了個十五六歲的少年，猿臂蜂腰，劍眉星目，鼻正口方，一柄長弓在手，背后是插滿了白羽的箭壺。
端的是一條好男兒。
楊俶心中暗暗喝彩，卻見那少年大步走上前來，沖那女人喊了聲媽媽。
“薛，你怎么到這兒來了？”女人有些慌張，她趕緊把淋濕的頭發往后劃拉一下，小聲問道。
“我聽說白耳副首領在這里，就想把稅交了，順路過來看看你，”少年回答，說完也不顧女人阻攔，來到那幾個吃肉的獵手面前，朗聲說道，“副首領，這是第二頭野豬，現在還差兩頭對吧。”
楊俶仔細觀察坐在正中的獵手，發現他和張首領長得有五分相似，看上去比他年輕一些，但體格沒有張首領那么健碩，應該是兄弟之類的人物。
白耳把手中肥肉吞下，舔了舔手指上的油膩，點頭道：“沒錯。”
少年撣去獸皮坎肩上的土灰，自負一笑：“再給我兩個星期，我能把剩下的兩頭也給你帶來，到時候我媽媽就是個自由人，是吧？”
白耳也不看少年一眼，自顧自抓起另一塊肉：“沒錯。”
楊俶現在可以確定，這打雜的女人是白耳這位灰木部族副首領的奴隸了，她雖然不是自由人，但似乎和奴隸主達成了某種協議，少年只要捕獲四頭野豬，就能為其母恢復自由身。
這樣一來，自己現在也不方便為女人討公道，因為她兒子是血親，他還沒有什么行動的前提下，自己起來主持正義，總歸顯得有些多余。
薛姓少年感到又離目標近了一步，似乎放松了一些，他緊了緊腰間的皮帶，離開前吻了一下他母親的額頭。
這下少年終于發現了異常。
“媽媽，這是什么？”少年的瞳孔猛然收縮，壓低嗓音問道。
“沒什么，不小心灑到了水，薛，趕緊回家去，外面的天色陰沉，似乎要下雨了。”女人一邊扭過頭用袖子仔細擦拭，一邊岔開話題。
少年鼻翼聳動，他已經聞到了酒味，用豹子般的目光掃視篝火旁的每一個人：“誰干的！”
這目光凌厲異常，幾乎被掃到的每個人都不敢去與他對視，楊俶帶來的人，外加客棧中飲酒的路人，都小心避開了目光。始作俑者，那三名獵手卻裝作與其無關，碰杯談笑。
虎牙直接無視了少年的目光，對于混血巨漢來說，少年還是太弱小，根本無法對其產生威脅。
當少年盯住楊俶時，楊俶無奈一笑，哎，年輕人，還需歷練啊。
兩人目光對視片刻，楊俶伸出食指，指向之前把酒潑到女人臉上的獵手：“是他。”
灰木部族的獵手臉色大變，他沒想到一名異鄉人居然敢在自己的底盤上挑釁，這是灰木部族中的私事，怎能容許外人插手，當下開口罵娘，抄起手中木杯便朝楊俶腦門扔來。
“咚！”那木杯還飛在半空，便被一支飛來的白羽穿透。
那羽箭去勢不減，帶著木杯嗖地往前，徑直扎進了客棧大廳的木墻。
入木數寸，箭尾仍打著顫。
少年長弓在手，還保持著射箭的姿勢。
楊俶看得呆了，腦海中只是盤旋著一句詩。
平明尋白羽，沒在石棱中。
天下擅射者，莫過于此。
虎牙伸到一半的手收了回去，若是那羽箭沒射中木杯，本該是他一掌把杯子拍落。
這混血巨漢當下大吼一聲，摧山般站起，繞過篝火，要去拿那扔杯子的獵手。
獵手的同伴拔出石刀，想要阻攔，虎牙只是揮揮手就奪了石刀，往后一丟，不知丟到了哪里，他揪住阻擋那人的領子，一擰一提，那人便啊呀一聲被提到半空，兩腳亂踢，往下一看，已經被提到篝火上烤，于是尾椎一涼，襠部便濕，當時就尿了褲子。
白耳不愧是副首領兼狩獵隊長，見虎牙來勢兇猛，也不去和他硬拼，抄起長矛便刺。
虎牙不想把客棧拆了，只是不損壞家當，實在是缺乏躲閃余地，于是用詢問的目光看向楊俶，意思是首領，咱要不大干一場？
“虎牙，接著！”尤麗婭剛才上樓歇息，現在總算被打斗驚動，她出現在樓梯上，扛出了虎牙的巨型石斧，吶喊一聲，把斧子嗖一下扔過來了。
“好嘞。”虎牙石斧在手，車輪般揮動起來，那柄長矛只是被輕輕一磕，就從中斷成兩半。
白耳虎口迸裂，滿手是血，哪里還不知道自己踢到了鐵板，可這廝卻不是粗莽之輩，臉色一變，揪住身旁扔杯子的獵手，推上前來。
“跪下！”
那獵手被自家首領處置，不敢反抗，低著頭趴在地上。
楊俶也叫停了虎牙，他倒是想看看這白耳副首領葫蘆里到底賣的什么藥：“所以，你是副首領？”
兩人交談一番，原來灰木部族的制度和別家稍有區別，在這塊聚落上，白耳負責狩獵，而他的大哥張首領則負責領地經營建設，外加處理商隊等貿易事務。
“你冒犯了我，”楊俶稍加思索，拿出張首領的長弓，拍在面前的桌子上，“想必你認得這是什么。”
白耳伸手把弓弦從這頭摸到那頭，點頭道：“沒錯，是我兄長的長弓，這么說來，您應當是灰木部族的貴客了，而我的某個手下試圖攻擊您，真是罪該萬死，這人就隨你處置吧。”
楊俶微微皺眉，如果白耳把罪責攬到他自己頭上，那么接下來談條件自然也會方便許多，可這家伙陰險狡詐，根本不在乎手下的死活，直接把所有過錯都推得一干二凈。
真是厚顏無恥。
“也可以，”楊俶把手從下巴上挪開，抬起頭來盯著白耳的眼睛，“那我有個提議，用你這名手下，來換這個叫薛的少年，不知副首領意下如何。”
沒錯，楊俶看中了這少年神射的本事，他現在骨骼還沒長開就能做到如此，假以時日，必將是飛將軍李廣一般的射手。
白耳卻仿佛聽到了最好笑的笑話，他單側嘴角揚起，兀自拿了木杯，灌了一口酒，咕咚吞下，大笑問少年：“薛，看來你要有下一個主人了？不知道以后的贖身價錢幾許啊？”
不，我不會把他當奴隸，楊俶正待解釋，卻聽少年冷冷拒絕：“外來者，我不會跟你走的。”
“為什么？”楊俶忙說，“我剛才聽到你還欠白耳首領兩頭野豬是吧？我來幫你還上！另外，我們河灣地現在正需要你這樣的獵手，如果你跟我走，我保證你是個純粹的自由人。”
薛搖了搖頭：“您的好意我心領了，但是您誤會了一點——那四頭野豬是我媽媽的贖身價格，算上我自己，還要六頭野豬和一頭披毛犀。”
楊俶瞪著白耳，意思這價格也太高了吧，披毛犀，這種史前巨獸根本不是單個人類能狩獵的。
“這是誓言，”少年解釋道，“他可以不仁，我不能不義，或許未來某天，當我成了個真正的自由人，就會來河灣地找你。”
一萬年太久，只爭朝夕，楊俶不想等。
“虎牙，我有個提議。”楊俶笑道。
“聽大首領的。”
楊俶把戰術匕首做的長矛掛在背上，拍了拍薛的肩膀：“我們今晚就去狩獵一波，你，還跑得動么？”
少年哪里還不知道楊俶要做什么，他上下打量著這名被稱為大首領的男子，輕哼一聲：“要讓我跑不動，除非是眼不能見，弓不能射。”
“很好！”
楊俶走到客棧門口，一把拉開木門，外面昏黑一片，冷風疾來，已是夜雨滂沱。