回到阮家，阮亭正在整理行李，王娘子進來，“ 你什么時候出發去蘇州？”
    阮亭轉過身，“明日上午。”
    王娘子手里捧著一件長衫，“娘不中用，手里沒什么積蓄，給你做了件衣服，你好替換著穿。還有這些碎銀，上次你給了我五兩銀子，我買了幾匹布，還剩下二兩銀子，你拿著路上用吧。”
    阮亭接過衣衫，將裝著碎銀的荷包還給王娘子，另外又給了她幾兩銀子，“ 這些銀子你留著。明日我跟著李家鏢局一起去蘇州，若是榜上有名，要在蘇州待不短時間，你和阮嫻在家照顧好自己，不必擔心我。如果家里出了事情，寫信告訴我。”
    “好。”王娘子點點頭。
    阮亭是她的親兒子，自己兒子要去蘇州參加院試，王娘子不能沒有任何表示。
    她有心說幾句貼心的話，可她和阮亭與尋常的母子不一樣，王娘子嘴唇動了動，卻一時不知該說些什么好，最后只得干巴巴的道：“ 路上注意安全，事情辦完了，早些回來。”
    阮亭“嗯”了一聲，將那身輕衫放在床頭。
    靜默的氣氛在屋里蔓延，王娘子拿著荷包，出去屋子。
    即便陸遇不是她親生的，可她在陸遇身上傾注了十六年的心血和精力，阮秀才離世的早，陸遇是王娘子活下去的寄托和期盼，是王娘子的所有，是她不可割舍的一部分。她再也無法將同樣的心血和寵愛給予另一個兒子。
    阮亭與她不親近，根本不像是她的親兒子，不如陸遇那樣貼心。行事又有自己的主見，也用不著她操心。
    阮嫻湊過來，“娘，大哥收下那些銀子沒有？”
    王娘子將握在手心里的荷包亮出來，“沒有，他又給了些銀子。”
    阮嫻滿意的笑起來，“大哥不要才好呢，他手里定是有不少余錢，看不上這幾兩碎銀。咱們娘倆每天繡荷包辛辛苦苦才掙百十來個銅板，這些銀子咱們應該留著。娘，我都快及笄了，連件像樣的首飾都沒有。”
    王娘子對待阮嫻從來很舍得，“你也快是大姑娘了，趕明兒個用這些銀子給你買對珠花。”
    阮亭拿起那件天青色的長衫，穿在身上試了一下，王娘子的繡工自然挑不出什么差錯，只是這件長衫尺寸不太合適。
    阮亭自嘲的笑了笑，將衣服收起來，放在箱籠的最下面。
    這段時日他個頭又高了不少，十七八歲的少年，正是抽條的年紀，王娘子是他的親娘，卻沒有發現這些變化，依然按照以前的尺寸給他做衣服。
    整理書籍的時候，兩團帕子從竹箱里滾出來，帕子上浸染著墨汁，其中一條是甄玉棠的。
    阮亭撿起那兩條帕子，打了一盆水，又拿來皂角，仔細的搓洗著。但墨汁并不容易被洗掉，連換幾盆水，甄玉棠的那條帕子上仍然殘留著墨漬。
    阮亭輕笑了一下，他真是糊涂了，他這是在干什么？
    甄玉棠那條繡著海棠花的手帕已經不能再使用了，他卻沒有扔掉，反而帶回來。甄玉棠只是他的同窗，這種舉動不該是他做出來的。
    阮亭凈了手，不再搓洗手帕，將甄玉棠的那條帕子搭在院子里的櫻桃樹上晾曬，轉身回去屋子。
    午時用膳時，小阿芙嘴邊沾了幾粒碎屑，甄玉棠準備拿帕子給她擦嘴，突然想起她的手帕在學堂的時候給阮亭用了，估摸著阮亭扔掉了吧。
    說實話，和阮亭說再見的時候，她是有些不舍和難過的，她與阮亭成親十年，這一世，即便她不喜歡阮亭了，也做不到將他當成一個完完全全的陌生人對待。
    不過甄玉棠生性豁達，她不打算再嫁給阮亭，便沒有必要與他有太深的牽扯。
    等出了孝，她就可以挑幾個看的順眼的男子說親了。
    傍晚時，甄遠山回府，甄玉棠將阮亭的答復告訴了他，“伯父，阮亭要與李家鏢局去蘇州。”
    甄遠山有些遺憾，他很看好阮亭，打算趁著這次機會拉攏他，“ 罷了，本想著他在咱們家的學堂讀書，一道同行更方便些。既然他已有安排，也不好強人所難，跟著誰去蘇州都可以。”
    徐氏接過話，“玉棠，你伯父明日下午出發，你想要捎帶什么東西，寫下來讓你伯父給你帶回來。若不是你在守孝，剛好可以去蘇州游玩幾日。”
    甄玉棠也挺想去蘇州的，算上上一世，她可好久沒有嘗到蘇州當地的那些美食了，甚是想念。
    她笑了笑，“ 以后還有機會，等我出了孝，到時候阿芙年紀也更大一些，我好帶著她一起去蘇州。”
    第二日，唐苒跟著甄遠山一道出發，阮亭則與李家鏢局一起。
    河水浩渺，風正帆懸，兩岸青山蔥郁，阮亭立在甲板上，身姿頎長，沁涼的水霧不時撲來，他眺望著前方，最遠處碧水青天連成一線。
    李石大步走過來，“阮亭，怎么樣，你暈船嗎？”
    阮亭看向他，“還好。”
    李石笑起來，“你是第一次乘船，想著你會暈船，沒想到你身子骨不錯啊！”
    阮亭解釋道：“我不是第一次乘船，之前從京城回到泰和縣，也是走的水路。”
    “對，我把這茬兒給忘記了。”李石拍了下腦袋，憨憨笑起來，“給你準備了止暈的陳皮茶和生姜，看來是用不上了。有一次走鏢的時候，我遇到一個京城人，他上吐下瀉了快一個月時間，最后下船的時候半條命快沒了，那人說以后再也不走水路了。”
    李石正說著話，突然有人喊他過去，他應了一聲，對著阮亭，“那我先過去了。”
    阮亭頜首，“好，等你閑下來我們再聊。”
    阮亭凝望著澄凈的水面，其實他第一次坐船的時候，也是暈船的。
    去年這個時間，陸侯爺把陸遇接回京城，陸夫人主張將阮亭繼續留在侯府，畢竟是在她身邊待了十六年的兒子，雖不是親生的，可她也舍不得阮亭。再者，留在京城，對阮亭的仕途也更有助力，王娘子也是同意的。
    只是不知陸遇對陸夫人說了什么，后來陸夫人改了主意，讓陸侯爺將阮亭送回泰和縣。
    從京城到泰和縣，先走陸路，然后是水路，乘船需要二十來天時間。
    那是阮亭第一次坐船，望著船底流動的水面，他頭暈目眩，面色蒼白，躺在船艙里尚覺得不舒服，一動不能動。稍一動彈，腹里翻江倒海。
    當時陪在他身邊的只有侯府的管家，船上每頓的膳食也不新鮮，日日都是魚粥、魚湯，他聞著那股腥味就吃不下。
    可是相比于暈船和膳食的簡陋，令他消沉悵惘的，是他的養父母。
    陸侯爺知道他不是他的親生兒子后，哪怕政敵用阮亭的性命做威脅，陸侯爺也不在意。這是阮亭第一次被放棄。
    陸夫人先是要將他留在陸府，過了一個晚上，又改了主意。這是阮亭第二次被放棄。
    那天晚上，他克制著暈船的不適，走出船艙，躺在甲板上，靜靜的望著天。
    夏風摻雜著水汽鉆進衣衫，透著微涼，漫漫夜幕與湖面相連，黝黑黯淡，望不到盡頭，不遠處三兩漁火閃爍搖曳，冷涼而寂寥。
    他不再是侯府少爺，這種落差阮亭可以接受，他并非是放不下錦衣玉食的日子，可他想不明白的是陸侯爺以及陸夫人對他態度的轉變。
    陸侯爺與陸夫人，是他最敬重的父母，而他們倆卻一而再再而三的放棄了阮亭，好像十六年的相處只是一場笑話。
    種種變故，讓阮亭陷入深深的自我懷疑和消沉之中，是不是他不夠好，所以他的養父母才會輕而易舉放棄他？
    加之身體的不適以及在船上無人交流的孤寂，那一段時日，阮亭身上的意氣張揚全然消散，如一潭死水般低沉。
    回到阮家后，王娘子與阮嫻又親手打碎了他對她們倆的所有期待。不管他怎么親近王娘子，王娘子最在意的還是陸遇。
    他去到甄家學堂讀書，來到一個完全陌生的環境，飲食、風俗、身邊人的家世身份等，都與京城相差甚遠。
    他平日總是冷著一張臉，宛若周身覆著一層冰霜，按部就班的來學堂讀書，他不知道自己該做些什么，反正沒有人會在意。
    可就是這個時候，甄玉棠闖進了他這潭死水里。</br>