“我們只是來向你問幾個(gè)問題。問完后我們馬上就離開，絕不在此停留，也絕不會(huì)傷害這里所有人的性命。好嗎？”
    因?yàn)樗麄冞€有問題要問近之助，所以不論是緒方還是阿町，對(duì)待近之助都是客客氣氣的。
    阿町僅僅只用雙手控制住近之助，并沒有像剛才控制那名侍女時(shí)一樣拿把刀抵在他的脖頸。
    而緒方在和近之助交涉時(shí)，也用著極其溫和的語氣，并講著自己已經(jīng)好久沒有講過的敬語。
    在緒方的話音落下后，近之助輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，用動(dòng)作表示了自己愿意配合緒方等人的意愿。
    見近之助點(diǎn)頭了，緒方便朝站在近之助身后、控制住近之助的阿町使了下眼色，示意阿町將近之助放開。
    阿町的手離開自己的嘴、嘴唇與舌頭重獲自由后，近之助十分配合地沒有大聲尖叫，還不慌不忙地理了理身上的衣服。
    “你們既然有著這把懷劍，便說明你們的確是天滿寺的友人。所以我相信你們。”
    近之助輕聲道。
    “你們2個(gè)應(yīng)該都是被幕府扔到這座島上的囚犯吧？你們是第幾批被扔到這座島上的囚犯？”
    “第4批。”緒方答道。
    “第4批嗎……”近之助嘴角一扯，發(fā)出一聲冷笑，“幕府已經(jīng)扔了這么多人上這個(gè)島了啊……說吧，你們想問什么？”
    “我們想知道關(guān)于食人鬼的更多的情報(bào)。”
    “你們想知道這個(gè)做什么？”近之助朝緒方投去疑惑的目光。
    話剛說完，近之助便像是想起了什么似的，輕聲“啊”了一下。
    “我想起來了。”近之助嘟囔道，“幕府開給你們這幫囚犯的赦免條件，其中一條就是拿到有關(guān)食人鬼的有用情報(bào)，所以你們打算從我身上來撈取情報(bào)，我說得對(duì)吧？”
    緒方搖了搖頭：“不。我和我的同伴們對(duì)所謂的赦免并不感興趣，我也不相信幕府真的會(huì)就這么簡單地把自由之身還給我們，所以我們只想靠自己的力量逃離這座島。”
    “我們之所以想要食人鬼的情報(bào)，只是因?yàn)槲业哪菐讉€(gè)同伴肩負(fù)著搜集食人鬼情報(bào)的任務(wù)而已。”
    “不管你是為了什么目的。”近之助輕嘆了口氣，“總之——你們可要失望了。我對(duì)于食人鬼可并沒有什么過多的了解。”
    “他們?cè)趺磥淼摹⒃趺礆⑺浪麄儭⒂惺裁雌渌奶匦裕医y(tǒng)統(tǒng)都是一無所知。”
    “我對(duì)食人鬼僅有的了解，就是他們殺不死、血液有毒、不會(huì)疲倦、這座島上的人死了就會(huì)變成食人鬼、活人也會(huì)毫無征兆地突然變食人鬼——除此之外，我對(duì)于食人鬼沒有其他的了解了。”
    近之助的話音落下，跪坐在近之助身后的阿町，臉上浮現(xiàn)出濃郁的失望之色。
    她、間宮、牧村——他們3人之所以會(huì)故意被官府的人所抓、被官府的人送上這座島，就是為了搜集極可能多的關(guān)于“食人鬼”的情報(bào)。
    雖然心中早就已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，但在親耳聽到近之助剛才的這一番話后，她還是難掩失落。
    “那換個(gè)問題吧。”緒方連忙說道，“你們這里還有沒有多余的船只？在幕府的人摧毀島上的所有船只時(shí)，你們及時(shí)留了幾艘之類的。”
    “你們既然知道幕府的人把島上所有的出島工具給摧毀了啊……是天滿寺的人告訴你們的嗎……”近之助臉上浮現(xiàn)出濃郁的苦澀之色，“沒有。幕府的士兵們?cè)谑苊輾н@座島的船只和造船工具時(shí)，可是不遺余力的。”
    “這片土地上早就沒有船了。”
    “倘若有船，我們?cè)缇碗x開這個(gè)鬼地方了。”
    這次換成緒方難掩失望之色。
    “沒有船嗎……”緒方輕嘆了口氣，“沒辦法了……設(shè)法造條木筏吧。”
    “你知道怎么造木筏嗎？”阿町反問道。
    “不知道。實(shí)在不行就抱著塊木頭游出這座島吧。”
    雖然緒方嘴上這么說，但他的心中卻這樣說道：
    ——待會(huì)拉上阿町好好地在豐和村各處搜搜吧，他們說不定是有藏著船的，只不過瞞著我們，不肯告訴我們而已。
    說來也巧，在緒方在心中這般暗道著時(shí)，阿町也近乎是在同時(shí)，在心中暗道：
    ——待會(huì)拉上阿逸好好地在豐和村各處搜搜吧，他們說不定是有藏著船的，只不過瞞著我們，不肯告訴我們而已。
    只可惜二人并不知道他們兩個(gè)幾乎是在同時(shí)產(chǎn)生了近乎一模一樣的想法，并不知道彼此之間竟如此地有默契。
    “抱歉——容我打斷一下。”近之助突然出聲道，“你們二人既然是天滿寺的友人，可以容我問你們一些問題嗎？”
    “你問吧。”緒方點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “天滿寺現(xiàn)在怎么樣了？”近之助用有些焦急的語調(diào)說道，“自1年前建了這堵木墻后，與天滿寺之間的聯(lián)系就此斷絕。京海和宗海他們二人現(xiàn)在如何了？”
    京海——宗海他恩師的法號(hào)。
    見近之助問了他這一個(gè)問題，緒方臉上的神色變得有些怪異了起來。
    “天滿寺……發(fā)生了不少事情啊……”
    豐和村在1年前便樹起了木墻，進(jìn)行自我封閉。
    所以近之助連京海在半年前便因舊疾復(fù)發(fā)而亡的這一件事都不知道。
    緒方將他已知的所有關(guān)于天滿寺的事情，用盡量簡略的語句同近之助復(fù)述了一遍。
    從京海病亡講到仍健在的宗海于不久前將本為囚犯的顯海收入門下。
    而近之助的表情，也隨著緒方的講述不斷變化著。
    “這樣啊……”近之助的臉上浮現(xiàn)出悲愴之色，“京海他……已經(jīng)不在人世了嗎……他也變成食人鬼了嗎……”
    “……近之助。”望著面露悲愴的近之助，緒方在猶豫了一會(huì)后，輕聲道，“關(guān)于宗海……有些事我不得不和你說。這些事我覺得不該瞞著你。”
    “嗯？什么事？”
    “跟食人鬼有關(guān)的……”
    緒方將京海并沒有變成食人鬼、和世和直這對(duì)師徒可能有貓膩、利農(nóng)河的河水可能有問題、宗海將這些事統(tǒng)統(tǒng)隱瞞的這一連串對(duì)近之助來說都無異于是晴天霹靂的重大消息逐一告知給了近之助。
    而近之助的臉上的驚駭之色也以驚人的速度擴(kuò)展著。