招呼完自己要的食物、茶水后，緒方解下頭頂的斗笠后，一屁股坐在了擺在茶屋外面的長凳上。
    同時，將左腰間的兩柄佩刀抽出，放置在左身側的長凳上。
    連緒走了這么長時間的路，讓緒方也不禁感到有些雙腳發酸。
    能碰見這么一個既可以歇腳，又有茶水可喝，又有食物可吃的地方，這讓緒方不禁在心中連呼幸運。
    因為現在只有緒方這一個客人的緣故，所以店主很快就準備好了緒方所要的5串糯米團子，以及他們店里最好的茶水。
    在店主將緒方所要的這些食物、茶水都放好在緒方右側的長凳上后，緒方一邊向店主道著謝，一邊伸手朝自己的懷中摸去，準備掏出他的錢袋付錢。
    緒方敢對著店主說出“要店里最好的茶”這種乍一聽非常囂張的話，并不是沒理由的。
    緒方還真的有囂張的資本。
    倉永送給緒方的盤纏數額非常地驚人。
    一大袋的大判金。
    大判金是江戶時代面額最高的錢幣。
    據緒方估計——倉永送給他的這堆盤纏，足夠緒方過上許多年的不用再為吃喝拉撒睡等問題發愁的瀟灑人生。
    緒方可并不是那種會為了省錢，而把日子過得緊巴巴的人。
    有了錢，那就好好享受——這是緒方的消費觀。
    所以自離開廣瀨藩到現在的這段時間里，緒方一直都是吃最好吃的食物，喝最好的茶與酒水。
    緒方把手探向懷中那本應靜靜地躺著錢袋的位置……
    結果卻摸了個空。
    在手掌沒有摸到錢袋，而是摸到了空氣后，緒方的心咯噔了一下。
    暗道了一聲“不會吧”之后，緒方兩手并用，在身上四周摸了起來。
    摸遍了身上這件淺蔥色的羽織，然后又抹遍了羽織下那深藍色的吳服，甚至最后連下身的袴都摸了個遍。
    都沒有摸到錢袋……
    望著在身上摸來摸去的緒方，站在一旁的茶屋店主緩緩皺起了眉頭。
    “客官……你的錢袋不見了嗎？”
    “嗯！”緒方一邊連忙點著頭，一邊站起身朝自己剛才來的方向望去，看看自己的錢袋有沒有掉在了路上。
    店主抿了抿嘴唇，然后再次朝緒方沉聲問道：
    “客官，你剛才是不是有遇到一個長著馬臉的人，而這個長著馬臉的人在與你擦肩而過時還‘不慎’撞到了你？”
    “沒錯。”緒方朝店主投去錯愕的目光，“店家，你怎么知道？”
    剛剛那名不慎撞到了緒方肩膀的男子，因為他那馬臉實在太丑了，所以給緒方留下了蠻深的印象。
    店主一提起，緒方就立即想起了這號人。
    聽到緒方這么說后，店主輕嘆了口氣。
    “那看來……客官你的錢包是被那家伙給偷了啊……”
    “‘那家伙’？”緒方重述了一遍店主剛才這句話中所提到了一個詞匯，“店家，你知道那個家伙嗎？”
    “當然知道了，那個家伙也算是我們這個地方的一個名人了。”
    “那個家伙是根岸家族的干部。”
    ——根岸家族？
    聽到這個詞匯后，緒方的眉毛不受控制地微微一揚。
    這是他今天第2次聽到這個名詞了。
    “那個馬臉沒什么本事。”
    “唯一的本事，就是會偷。”
    “那家伙相當擅長扒竊。”
    “他最擅長的扒竊方式，就是裝作不小心地撞到別人的身上，然后趁機順走別人的錢袋。”
    “他的手法相當高明。”
    “可以說是已經達到出神入化的地步了。”
    “能夠神不知鬼不覺地在與他人撞上時，竊走這個人的錢袋。”
    “我聽說那家伙從來沒有失手過。”
    “所以武士大人你的錢袋被那家伙也是無可奈何的事情啊。”
    “混賬！”緒方大罵著，“那個家伙竟然連武士的東西都敢偷！”
    “有什么不敢的。”店主苦笑著聳聳肩，“他們根岸家族的人在這片土地橫行霸道慣了。”
    “一般的武士，他們都不放在眼里。”
    “武士大人，我勸你還是乖乖忍下這口窩囊氣吧，和根岸家族的人對著干，會死……喂！武士大人！你要干嗎？你要去哪？！”
    ……
    ……
    龍野藩，四河村。
    “喂！你們這幫混賬！我們不是前陣子才剛交過錢嗎？！”
    一名年輕人滿臉憤懣地看著身前5名流里流氣的青年。
    這5名流里流氣的青年周圍，站滿了不少正用憤怒、仇恨的目光看著他們的四河村村民們。
    這5名流里流氣的青年對村民們投來的這些目光毫不在意。
    這5人中的為首之人——那個馬臉嬉皮笑臉地說道：
    “大家不要激動！”
    “各位應該也都知道，現在這世道越來越不好了。”
    “日子也變得越來越差。”
    “所以我們也只能稍微提高一些各位每個月要交的錢款數額了。”
    “這是我們老大的命令！還請各位多多配合哦！”
    對于馬臉的這番強詞奪理，幾名四河村的村民想大聲呵斥，但又只能強忍住。
    “我們已經沒錢了！”最終，是一名頭發已經花白的老者率先朝馬臉等人這般高聲道。
    聽到老者的這句話后，馬臉面不改色，仍舊在臉上堆滿古怪的笑意。
    只默默地抬起右手，伸出尾指挖著耳屎，隨意地說道：
    “既然沒錢，那就賣人吧。”
    “老家伙，我記得你似乎還有個孫女對吧？”
    “你如果沒錢的話，就把你的孫女交上來吧。”
    “剛好我們的那些‘店’正缺新的年輕女性呢。”
    馬臉的這番話，令周圍村民們臉上的憤慨之色變得更加濃郁了起來。
    然而……還是沒有人敢上前大聲地斥罵這5人，或是對這5人動粗……
    馬臉現在的心情非常好。
    因為他剛才成功從一個留著總發、披著很俗的淺蔥色羽織的傻瓜浪人那偷到了大筆的錢。
    一開始——馬臉以為這個傻瓜浪人所攜帶的錢應該不多。
    因為浪人普遍貧窮。
    但在偷來了那家伙得錢袋，并待那家伙走遠后，馬臉打開他的錢袋，錢袋中冒出來的那道道淡淡的金光，直接讓馬臉的雙目瞪得渾圓。
    錢袋中塞滿了以大判金為主的各級錢幣。
    馬臉平生第一次看到這么多錢。
    成功撈到了一條大魚，讓馬臉的臉上一直掛著沒有收斂起來的狂喜之色。