也許真是老天護佑，醒言確實找了份好工作。自從他在花月樓做笛師之后，少年的生活便變得比以前輕松多了。特別讓少年感到愜意的是，從此他再也不必每天來回十幾里路地兩頭趕了！而那久違了的老道清河，現在也明顯對醒言熱絡了不少，雖然醒言已不再糾纏著他拜師，但老道倒反而常常帶契他做些賺錢的零活。
說來這所謂善緣處的活計，最是清閑枯燥，以清河老道那樣的活絡性子，又如何耐得住。因此老道不免便要時常出些閑差，給人家勘個風水，治些符箓什么的，弘揚道學之余，順便也賺倆酒錢。拜他那上清宮道士的名頭所賜，老道這兼職生意整得倒還算紅火。不過所謂“孤掌難鳴”，這些個事兒老道一個人也折騰不過來，還必須得有一個打下手的。只是善緣處那倆現成的人選，小道士明凈和明塵，卻不會與他“合污同流”。明塵明凈這倆小道士，對自己被門中派來這饒州城，做這些雜役一類的事體滿肚子牢騷，因此也更加愛惜羽毛，如何能忍受跟著清河老道走街串巷，干那些類似于游方道士的丟人事體。他兩人對清河老道這些有損上清宮威名的舉動，還滿肚子怨氣，雖然囿于輩分嘴上不好意思明說，但暗地里卻經常一起發牢騷，埋怨他們這善緣處的首腦一點也不顧上清天下道門之首的清譽。
對這情形，清河老道也是心知肚明，從不敢指望這倆小道士與自己“和光同塵”。
如此一來，那位和自己熟得不能再熟的少年小子張醒言，倒正好合用。在醒言白天樂班無事時，清河老道便去拉他來充做自己的跟班，給自己打下手，作法時提個籃遞個符什么的。他們這一老一少，老道老辣，少年機靈，配合起來倒是格外得心應手。每次跟老道出趟這樣的差事，醒言都能跟著混倆小錢，因而他對此倒是樂此不疲，每次聽了清河召喚便樂顛顛地跟過去。
且說這日上午，清河老道又有一宗生意上門。原來是城里祝家米行的老板祝員外差人來請，請他這位饒州城著名的上清資深道士，去給他們祝宅做場小法事凈宅。
說到這祝記米行的祝老板，在饒州城也算是數得著的人物，他家米行生意紅紅火火，家財雄厚非常。
“這趟差事的酬薪應該不在少數吧？”一聽是祝記米行的老板相請，老道心里立即就樂開了花，當下不敢怠慢，趕緊奔去花月樓叫上醒言，準備足諸般用品，做成一擔讓他在后面挑著，很快這老少二人便一路顛顛地跟著祝家家人來到祝宅。
到了祝宅之后，老道便要穿上法衣，跟往常一樣吩咐醒言鋪排開物事，準備著手開始求符水凈宅院。正在呼呼喝喝之時，那祝員外卻請老道不必著忙。只聽這肥頭大耳的米行老板說道：
“咳咳，那個、清河仙長一路勞頓，還是先用些飯食再說。凈宅一事，也不急于一時。”
聽得有飯吃，清河自然不會推辭。于是祝員外便吩咐下去，叫人安排下酒席，請老道和醒言入席用膳，自己也在一旁相陪。“果然是大富人家，就是客氣得緊！”
見主人殷勤，又有好酒好菜，老道更是樂不可支。那醒言也是心中暗喜，心道今日真是好運氣，不光賺些外快小錢，還讓自個兒蹭到一頓好飯食。
只是吃得高興之余，醒言卻不免覺著有些奇怪，因為那位在席上相陪的祝員外，卻是絕口不提凈宅的事兒，只是熱情地勸酒勸菜，與早上那個來請他們的祝家家丁急吼吼的樣子，實在有些不相襯。不過此刻正是酒酣耳熱、滿嘴流油，也管不了那么多了，還是先落個酒足飯飽再說。
等到四五杯酒下肚，那老道清河便面紅耳赤，有些飄飄然起來。在那酒力的作用下，老道的嘴便跟沒了閘門似的，開始吹噓起他的高強道法來。只聽醉醺醺的老道滿口說道：
“祝施主，想貧道來這饒州城之前，曾在羅浮山上學過多年的道法。倒不是貧道海口，這尋常求個符水凈個宅什么的，卻只是小菜一碟。”
聽老道開口吹噓，那祝員外在一旁也不住地夸贊附和。等再有兩杯酒落肚，這清河老道酡顏更甚，嘴里更是不知所謂，一頓胡聊海侃之間，不覺便扯到自己師門上清宮上去，只聽老道夸說道：“鄙門上清宮，那道法委實是高深莫測！雖然老道愚鈍，但學藝多年，倒也是略通一二。甭說那占星扶乩、求符凈宅之類的小事，便是尋常拿個妖降個怪什么的，卻也是不在話下！”
沒承想，此話一出，那位在一旁一直插科打諢湊趣的祝員外，卻是騰地一下子站起身來，挪動著肥胖的身子飛快離席，給清河恭恭敬敬地作了個揖，誠聲求告道：
“不瞞仙長說，今日請仙長前來，正是有一事相求——貴派上清宮道法高深，有降龍伏虎之能，這是天下皆知的；鄙門不幸，這宅出了個把妖異，今日正想求仙長垂憐，施用上清宮神法將那妖孽降服！”
一聽祝員外這話，那位正自揚揚得意的清河老道，正擎著酒杯準備往嘴里灌酒的手，一下子便僵硬地停在半空中——祝員外這一番話，正似那六月天分開頂陽骨澆下的一瓢雪水，這已有五六分酒意的老道清河，酒一下子就醒了！
此時這老道心中，正是大呼不妙，心說真是六十歲老娘倒繃了孩兒，今遭竟讓自己吃上一桌鴻門宴！可笑自己還以為是遇上一樁美差，沒想卻接上一只燙手山芋！惱恨之余，瞥了一眼祝員外，見他那張胖臉上正是滿面虔誠。一見這情形，老道心說這做慣生意的米行老板還真是奸猾，先是好酒好菜吃著，好言好語捧著，奉承得自己云里霧里，夸下這漫天大的海口，弄得不好收場之時，再來下嘴說出這一番懇求，真個是讓人不好推辭。
只不過，那祝員外老辣，這老道清河卻也不是嫩茬。老道心中雖然埋怨祝老頭請他吃這鴻門宴，面上卻是臉不紅心不跳，正了正神色，對祝員外一本正經地說道：
“員外此言差矣！依我看這饒州城內景氣清和，怎會有什么妖異！想那妖相種種，皆由心起。我上清門中尊長曾有教誨，說是：‘有此妖耶？是心所招；非此妖耶？是心所幻。’——祝員外啊，所謂妖異，皆是空幻；但空爾心，一切俱滅啊！”
清河老道跟祝員外這一番裝腔作勢故弄玄虛，被醒言一瞧，就知這老小子心中氣餒，只想蒙混過關。醒言心中暗笑，想不到這老道平時求符勘宅時，拿腔捏調有板有眼，一副道法高妙道貌岸然的模樣；沒想剛被人幾句話一嚇，還沒看到妖怪模樣，卻已要求饒。不過雖然心中暗笑，但此刻自己與他正是一根繩上的螞蚱，想了想，正待替老道遮掩幾句話，卻聽那祝員外跟清河答道：
“道長有所不知，雖說怪由心生，可鄙宅這妖卻是實實在在有啊！”一聽此言，老道與醒言老少二人心中俱是一跳。只聽那祝員外續道：“大概就在半月多前，鄙宅中就不得安寧。白天望空處常有瓦石拋擲，夜里更是鬼聲嗚嗚，鬧個不停。偶爾沒人處，卻還會突然起火……反正諸般詭異，鬧得家中是雞犬不寧！還請仙長大發慈悲，救救我祝宅合家老小！”
祝員外這一番話，把這倆原本只來混些外快的老少二人，直聽得心中發毛。“是哦！那妖怪好可怕……”插話的是祝員外那有些怔怔呆呆的兒子祝文才，只是這話剛說了半截，便被他老子給瞪了回去。聽得這“可怕”二字，那老道更是面若死灰。稍停一陣，醒言見氣氛有點冷場，便插話問道：“這……這妖異半個多月了，難道就沒請啥道士法師？”那清河老道敬業，每次讓醒言跟他出場，都會讓他換上一身舊道袍。只是雖然醒言也是一身道門衣冠，但從來也沒把自己當成道士。聽他這么一說，祝員外一時也沒聽出什么不對，只是順著話答道：
“當然請啦！我連那鄱陽縣三清山的王磐王道長都請過了——”“結果怎樣？”
雖然明知答案不妙，但這老少二人此時仍希冀奇跡發生，頓時不約而同地出聲急問。“唉！失敗了。”“這宅中種種怪異，還是紛亂如故。王道長不知為何，自那日來鄙宅降妖之后，回去后便一病不起，至今還在床上養著。他那門人弟子前些天整日來我米行前廝鬧，倒賠了不少醫藥錢，才落得門前清凈！”
雖沒再說那怪如何，但這番話聽在清河醒言二人耳中，卻更是覺得毛骨悚然——
要知道那三清山的王磐道長，可是左近他們這一行中最為杰出之輩。于是老道的臉色“刷”的一下變得煞白，只管吭吭哧哧地胡混說道：
“咳咳……這個、這個降妖捉怪之事……對了，這降妖捉怪之事，原本也不在話下，只是今日貴府家丁來請時，只說是求符凈宅，因此貧道走得匆忙，那慣來降妖的法寶便忘記帶上——”
“不如就待貧道先回去，拿足了諸般降妖法器，明日再來！”一聽此言，醒言心中不由暗贊：
“妙！果然姜還是老的辣！”親密合作過這么多次，這清河老道的家底自己知道得一清二楚，哪見過有啥頂用的法寶法器？這分明就是虛晃一槍，要學那鴻門宴上的漢主劉邦，腳底抹油走也！什么“明日再來”云云，那都是扯淡！醒言敢打賭，老道這前腳剛出門，便一定要悄悄出門云游，或去鄱陽湖采買鮮貨，或去三清山探望得病的道友，無論干啥，反正饒州城近日內甭想再找著他這一號人！
只是，所謂“道高一尺，魔高一丈”，那設計擺下這鴻門宴的祝員外，好不容易有法師落入圈套，又豈能再犯了當年楚霸王的錯誤——見老道腳底開始往門口移動，當下他便一把扯住老道衣袖，叫道：
“仙長一定要救命啊！小人全家現在正在水深火熱之中，一日也不能忍得下去了！還望道長發發慈悲心腸，解我合家于倒懸。至于那忘帶的法寶，道長不必煩惱，有什么法器可列個清單兒，我趕緊叫家丁前去按單拿來，不敢再讓仙長玉趾勞煩！”
瞧祝員外這情急模樣，看來那妖怪也真把這祝宅擾得不堪。對他來說，自那位三清山的王磐王道長出事以后，至今門可羅雀，今兒好不容易逮著一個法師上門，自然不會讓他就這么輕易走掉。
見祝員外堅留，老道清河就有些六神無主。正在這時，倒是他的跟班醒言出言解圍：“請恕小子多嘴——祝員外啊，我真是有一事不明。您說的這種種怪異，顯然那妖怪鬧得很是酷烈，白天還會扔磚擲瓦，但為啥一直到現在，貴宅中一切正常，還是沒啥動靜？”
“咦？……這倒是啊！”聽了少年這話，祝員外才想起來，早上這妖怪還在宅中廝鬧，可自打這一老一少上門，這宅中便景氣清明，那妖怪真個就安分守己，連聲響兒也不發出一個。想起這茬，祝員外心中奇道：
“怪了！難不成這清河老道還真有些門道？這也真說不定，想這上清宮天下知名，門中定是藏龍臥虎，即便清河道長他——就是一個采買的雜役道士也定是不同凡響啊！”
祝員外這番心思，顯見他今日請清河來也是病急亂投醫，只是拿死馬當活馬醫。沒想今日那妖怪竟如此反常，不再出來作亂——只是這對清河醒言來說卻并非好事，在祝員外的心目中，眼前這位以往名聲一般的清河道長，不知不覺中已變成了大有希望的活命稻草。
正當祝員外心中欣喜，卻聽那清河道長說道：“唔！剛才我這徒兒說得很有道理！您看貴宅到現在都沒啥怪異，祝員外你可不要戲弄貧道！正如貧道先前所言，這饒州城乾坤朗朗，又怎會有妖異？妖由心生，妖由心生啊！老道這便就要告辭！”
清河老頭兒現在是一門心思想溜，借著醒言剛才那話說完，便立即站起身來就想走人。
“啊！仙長請留步！”見這根救命稻草要飄，祝員外趕緊一把攔住。而此刻老道再也顧不得裝那道德樣子，見祝員外阻他，頗為不悅：“我說祝員外！你這般阻攔卻待怎的？難道今日貴宅還一定要變出個妖怪來讓我捉不成？”
聽得老道這重話兒，那祝員外恰如熱鍋上的螞蟻，心下暗自叫苦，埋怨自家宅上這妖竟恁地乖巧，還會看風向，見有高人在此，便安靜如常，都不出來湊趣鬧上一鬧。如今眼見這救苦救難的高人拔腿就要走人，祝員外心下正是不住叫苦。當此兩難之時，權衡了一下，祝員外覺得現在也顧不了太多，當即便狠了狠心腸，高聲叫道：
“事到如今，沒辦法了！只好用那一招了！”