松滋縣是上等縣，地處江南以北，水脈交錯，交通發達，自古是商業重鎮，又緊靠安慶府，無甚匪類，雖不富，倒也無餓殍。
    城外有一條大河，名曰渠水河，寬數十丈，深三丈有余，上游分支居多，不成體系，下游百脈匯川駛入黃河，無法成為一條商業水道。
    雖是如此，但也是兩岸數萬百姓的生命之源，澆灌良田，吃水用度都在此中。
    到了春季，河水上漲的時候，更有無數漁民撐船而出，撒下大網，收獲滿載大魚。
    此時正是夏季，河面上也無船只，岸邊河草有氣無力，樹上的知了‘咿呀咿呀’的叫個不停。
    范羽靠在樹干上，瞇著眼睛打著盹，一根竹竿放在膝蓋上，另一頭甩得老遠。
    正所謂，姜太公釣魚愿者上勾。
    他也不圖幾條魚，就為了打發時間，實在是怕了母親，成日里督促他讀書，要他考進士，這才偷得半日閑，躲到河邊釣魚。
    ‘嘩啦’一聲破水聲，聽著就知道，旁邊的老叟又有收獲，也不睜眼，早就習以為常。
    論釣魚的本領，十個他也不如人家老叟一上午的收獲，自己魚簍里臭魚爛蝦幾條，人家卻滿滿一斗。
    “嘿，這魚可新奇，通體紅潤如玉，魚目光澤透明，上了岸也是活蹦亂跳，勁頭挺大的，可惜個頭不大，不然能賣個好價錢。”
    范羽睜開眼看去，果真是一條巴掌大的紅色鯉魚，魚鱗如紋，細密泛光，正在老叟手里使勁蹦跶。
    河里有鯉魚他是知道，但這般紋彩的卻罕見，覺得驚奇就直起身子瞧去。
    “范老爺喜歡？”
    老叟咧著黃牙，緊走幾步，遞了過來：“這魚品相不錯，老漢頭一次見到，稀罕得很，您要是喜歡，拿去玩耍就是。”
    范羽一笑，自錢袋里捏出一碎銀：“我也不占你便宜，這二錢銀子你拿著，夠買下這條紅魚。”
    “您這，那老漢就多謝了范老爺了。”
    老叟接過碎銀，連連作揖，抬頭看了下天，告辭道：“已到中午，老漢得回去吃飯，婆姨怕是等急了，就不打擾范老爺了。”
    說著，收拾好漁具，再次告退后離去。
    待老叟走后，范羽捧著紅魚，放在眼前打量，覺得驚奇，這魚目好似人眼，流光溢彩，靈性泛澤，卻透著一股悲傷。
    “你這小家伙，誰讓你貪吃的？這下可好，被人釣上岸來，要不是你范老爺我，怕是免不了一碗魚湯，進了肚皮。”
    范羽隨手一丟，紅魚化作一條弧線，‘嘩啦’一聲落入水中：“去吧，去吧，再也不要貪吃了，下次可沒這么好運。”
    拍拍手，也起身收拾漁具，優哉游哉的就往城里去，一路上遇到不少鄉人，話語中恭敬不失羨慕。
    到了家里，沒進院子，就見門口倚著一婦人，先是一愣，接著腦中蹦出婦人信息。
    卻是他大姐，早年出嫁到鄉下，離著縣城有數十里地，來往不便，見的次數也不多。
    但在記憶里，大姐家也不富裕，自己讀書的錢，他家就出了大半，雖屢次不中，也有怨言，奈何老母霸道，其丈夫又是一個沒主見的，也就屢借不還。
    遠遠的瞧見范羽，大姐三步做一步地奔來，一把奪過漁具：“哎呀，舉人老爺怎能親自拿東西，這我來，我來就行。”
    范羽哭笑不得，任由她去：“大姐，您這次回來，可是有事？”
    大姐雙眼一瞪，剛要斥責，旋即又想到自家弟弟，如今是舉人老爺，頓時泄了氣，翻了翻白眼：“你中了舉人，就不興許你姐回家省親，來沾沾你的光彩不成？”
    范羽連連擺手：“范羽不敢，大姐莫要羞煞與我。”
    “晾你也不敢。”
    大姐哼哼幾句，旋即猛地瞪圓眼睛，不可思議的回頭：“不對啊，你之前可是木頭一個，一棍子打不出幾個屁來，今日怎地，腦袋活泛起來了？”
    范羽頓時結語，無言以對，好在她也不多想，只雙手合十，跪在地上，對著天磕頭：“真是菩薩顯靈，祖宗保佑啊，保佑范羽再中進士，光宗耀祖。”
    進了院子，一壯實漢子出來，露出小心的笑容：“內弟，您回來了。”
    這是大姐的丈夫，老實的一人，無甚本事，務農是一把好手，也有一身力氣，平日里家里有什么重活需要幫襯，都會托人帶去口信，來日就會過來。
    不然憑著五谷不分、四肢不勤的自己和年邁的老母，如何能把家中操持的妥帖？
    也不生疏，上去見禮：“卻讓姐夫想念，范羽有愧。”
    這般倒把姐夫嚇著了，緊張得手無足措，語無倫次的道：“不，不是的……”
    “不是什么？瞧你這點出息，前些日子不是你嚷嚷著要來看范羽么，怎地見了人，就說不上話了。”
    大姐沒好氣的捶了下，直讓姐夫漲紅著臉，只嘿嘿傻笑，更讓大姐氣不打一出來，狠狠揪了下。
    “舅。”
    一個半大的小童，長得結實，發黑的皮膚說明沒少跟著姐夫下田，性格也隨著其父，木訥又老實。
    但打心眼里，范羽是喜歡這小家伙的，記憶里一次，他生病在床，其家中田地需要收割，姐夫和姐都走不開，一小童背著十斤糧食走了幾十里，到了天黑才到縣城。
    當時老母就落淚，抱著這小家伙心疼得不行。
    都說窮人家孩子早當家，這小童更格外乖巧，從不頑皮，孝順讓人放心。
    范羽露出笑容，一把抱起他：“又長肉了，再過幾年你舅就抱不動你了。”
    小童露出憨笑：“舅，長大了我給你拉馬車，娘說了，舅是舉人老爺，要坐馬車的，我長這么大還沒坐過呢。”
    范羽大笑，捏了捏他臉蛋：“范哲啊范哲，馬夫雖能時常坐車，可哪有坐在車廂里舒坦，舅送你讀書，將來也考舉人，好不好？”
    小童咬著手指，搖搖頭：“娘說了，我不是讀書的種子，學好種田，將來就能娶上媳婦。“
    “別聽你娘的，聽舅的，舅說你行你就行，走咱們吃飯去。“
    一旁的大姐，眼睛都快笑沒了，和傻笑的姐夫對視一眼，眼中透著欣喜。
    看樣子，自家弟弟雖中舉人，可并未嫌棄他們這些窮親戚，將來算是有一個依靠了。
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