望著舷窗外的宇宙景象，身穿黑色襯衣和牛仔褲的雪莉，忍不住伸了個(gè)懶腰。
而沒有像別人起身收拾的原因，是她選擇把行李進(jìn)行托運(yùn)，等下在星港的傳送帶取行李就好。
至于她所乘坐的船，是隸屬于安布雷拉的“擺渡船”，方便公司的員工們往返地月。
擺渡船沒有搭配躍遷或折躍引擎，但僅靠常規(guī)的速度來(lái)航行，也只需要三個(gè)小時(shí)便能往返一次地月。
除了雪莉搭乘的這艘，地月之間更是有著數(shù)不勝數(shù)的擺渡船。
這使得地球上的人們前往一次月球，就像是坐一趟磁懸浮列車，前往另一座城市那般快捷。
廣播說完提醒沒過多久，雪莉就通過舷窗看到月球的背面。
隨著擺渡船快速航行，她隱約瞧見安設(shè)在各個(gè)月海中央的巨型閘門，以及建在閘門附近，閃爍燈光的建筑物。
看樣子，當(dāng)初只占據(jù)一個(gè)月海的露娜基地，已經(jīng)發(fā)展至將要占據(jù)整個(gè)月背的規(guī)模。
很快。
擺渡船搭載雪莉和其他員工們，接近位于月球赤道的一座月海，通過展開的巨型閘門進(jìn)入月表之下。
舷窗外的風(fēng)景也進(jìn)行切換。
由一片灰色荒漠的地表，和遍布繁星的宇宙深空，轉(zhuǎn)為停泊大量船只和運(yùn)輸機(jī)，有著巨型機(jī)械臂的星港。
擺渡船駛?cè)肫渲幸粋€(gè)港口內(nèi)，兩側(cè)的巨型機(jī)械臂進(jìn)行伸展。
緊接著，雪莉聽到從艙壁外傳來(lái)的“咔-！噹-！”幾聲，代表機(jī)械臂協(xié)助擺渡船完成了固定。
聽到這些動(dòng)靜。
不等廣播提醒，雪莉和眾人便紛紛起身離開座位，走至這個(gè)船艙的等待區(qū)。
又聽到輕微的“咔-噹-”聲，說明廊橋也與船身完成鏈接。
隨后，等待區(qū)的氣閥閘門自動(dòng)展開，供雪莉等人通過裝有密封窗的廊橋前往星港。
離開擺渡船。
雪莉跟隨人群一同來(lái)到行李提取區(qū)，拿好她唯一的一個(gè)行李箱，再搭乘列車趕至遠(yuǎn)離星港的區(qū)域。
不久后。
列車的車廂內(nèi)，僅剩下雪莉和少數(shù)高級(jí)員工。
依舊選擇靠窗座位的她，正操控情報(bào)員的專屬手機(jī)，回復(fù)父母的短信中。
短信的內(nèi)容，多是柏肯夫婦叮囑她在外一定要小心，實(shí)在不行就向上級(jí)申請(qǐng)調(diào)回太陽(yáng)系，等等關(guān)心的話語(yǔ)。
屏幕顯示的時(shí)間，為2072 / 05 / 21。
2072年...
這表示1986年生的雪莉，應(yīng)該是一位八十六歲的老太，不過她仍是二十多歲的模樣。
并且無(wú)論年紀(jì)多大，雪莉?qū)τ诎乜戏驄D來(lái)說，依舊是永遠(yuǎn)長(zhǎng)不大的孩子。
而回復(fù)短信的雪莉，也是不由自主的露出幸福笑容。
至于短信中提到的“離開太陽(yáng)系”，是雪莉即將趕往另一個(gè)殖民星系任職。
在這之前，雪莉可是火星情報(bào)部的主管，負(fù)責(zé)指揮和調(diào)度火星上的全體情報(bào)員，同屬頂級(jí)情報(bào)員的行列。
不過她已經(jīng)向隋卞提出申請(qǐng)，選擇調(diào)至艾普森Ⅷ（八）星系，擔(dān)任那里的情報(bào)部主管。
這個(gè)申請(qǐng)，相當(dāng)于雪莉選擇主動(dòng)降職。
因?yàn)榘丈嚯x太陽(yáng)系至少有450光年，屬于人類現(xiàn)有疆域中，最為邊緣的殖民星系之一。
主星是位于第四軌道的類地行星，艾普森d，總?cè)丝诓乓磺f(wàn)左右。
與人口達(dá)到四十億，同時(shí)還是太陽(yáng)系工業(yè)基地的火星相比，簡(jiǎn)直是天壤之別。
所以在上交申請(qǐng)時(shí)，雪莉還對(duì)算是她長(zhǎng)輩的隋卞給予了解釋，說她希望能夠把自身的經(jīng)驗(yàn)傳授給新人們，守護(hù)好人類的邊疆。
對(duì)此，隋卞沒有拒絕的理由，在提交申請(qǐng)的當(dāng)天，就批準(zhǔn)了雪莉的請(qǐng)求。
得到批準(zhǔn)后。
雪莉便返回地球，陪伴父母和兩個(gè)剛上大學(xué)的弟弟們，享受了半個(gè)多月的假期直到今天。
而趕赴艾普森Ⅷ星系前，雪莉來(lái)到露娜基地的原因，是她需要先和一群特殊的“同僚們”匯合。
察覺到列車正在減速。
雪莉與她的父母回復(fù)了幾句放心的話語(yǔ)后，再抬頭看了眼車廂前端的全息提示牌。
確認(rèn)前方站臺(tái)是她的目的地，才拉著行李箱離開座位，走至車廂右側(cè)耐心等待。
沒出半分鐘。
列車停穩(wěn)，并開啟右側(cè)一排的廂門，讓雪莉和少數(shù)高級(jí)員工可以下車。
離開車廂。
雪莉就見這個(gè)站臺(tái)上，有著大量平均高度在兩米左右，面容稚嫩，看起來(lái)只有十五、六歲，身穿黑色作訓(xùn)服的“新兵們”。
這說明列車運(yùn)載她，來(lái)到了露娜基地的阿斯塔特新兵訓(xùn)練營(yíng)。
對(duì)于阿斯塔特，雪莉并不會(huì)覺到有多么的陌生。
畢竟還沒等她上任情報(bào)員，就遇到了地獄之門在火衛(wèi)二開啟的事件，也遇到了第九軍團(tuán)圖特摩斯。
而且剛下車，雪莉便在人群中，發(fā)現(xiàn)了前來(lái)迎接她的兩位“長(zhǎng)輩”。
隨即她拉著行李箱，加快步伐走近二人，很是恭敬的打招呼道：“查姆博斯博士，瑞希克博士，好久不見啊。”
迎接雪莉的兩位“長(zhǎng)輩”，其實(shí)是瑞貝卡?查姆博斯，以及阿萊克希亞?瑞希克，她們也是負(fù)責(zé)培養(yǎng)阿斯塔特新兵的主管。
這兩位總是外披白大褂的主管，容貌和身形都與年輕時(shí)無(wú)異。
瑞貝卡依舊留有不過肩的棕發(fā)，阿萊克希亞則是金色的高馬尾。
她們?cè)谀赋才c威廉?柏肯一同工作，而當(dāng)時(shí)年僅十二歲的雪莉也居住在母巢，所以雪莉才會(huì)對(duì)她們倍感親切。
“好久不見，雪莉。”瑞貝卡神態(tài)柔和的回應(yīng)道。
似乎是長(zhǎng)期照看新兵們的緣故，讓阿萊克希亞也是在不經(jīng)意間，表露出一副和藹的長(zhǎng)輩模樣，但嘴上卻說：
“雪莉，我們可不是好久不見，是太久不見了，我算一算...嗯...至少有七年了吧，我都在想，你這孩子是不是把我們給忘了。”
“主要是工作太忙，再過不久又要去艾普森...”雪莉面帶歉意道。
“算了算了，你這孩子還是與以前一樣，開不起玩笑。”阿萊克希亞晃晃手。
聽到好友的話語(yǔ)，令瑞貝卡不由得輕笑搖頭，然后說：“走吧雪莉，羅格還在等著我們。”
“好。”
接下來(lái)的三人一同離開站臺(tái)，搭乘升降梯來(lái)到中央廣場(chǎng)這面，便見到羅格和三十名新兵站于廣場(chǎng)的人工湖旁。
羅格身穿深黑色定制軍裝，左肩配有裝飾用的黃色肩甲，右肩掛有紅色綬繩。
他身前，是高度已經(jīng)達(dá)到兩米五，站成三排，穿著正式軍裝的成年新兵們。
只見羅格神情嚴(yán)峻的大聲道：“小伙子們，再給我講述一遍你們的職責(zé)是什么！”
“保護(hù)殖民地！保護(hù)人類！為了父親消滅一切威脅！”新兵們齊聲吼道。
吼聲甚至響徹在整個(gè)廣場(chǎng)。
早已察覺到雪莉三人的羅格，準(zhǔn)備結(jié)束這次訓(xùn)話道：“好話誰(shuí)都會(huì)說，我要的是成績(jī)，聽明白了沒？別給你們的原體丟臉！”
“是！”
“很好！士氣可嘉。”羅格很是滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
待結(jié)束訓(xùn)話，雪莉三人已經(jīng)走近。
并且三十名新兵在瞧見阿萊克希亞的時(shí)候，目光有些躲閃。
數(shù)十年前，阿萊克希亞可是展露出“女王”的模樣，直接用觸手撬開一只吸血鬼的大腦來(lái)問話。
這一幕，讓曾經(jīng)年幼的羅格難以忘卻。
現(xiàn)在看來(lái)，給原體留下深刻印象的“火焰女王”，重操舊業(yè)的當(dāng)起老師后，又給阿斯塔特們留下不小的陰影。
走近止步。
雪莉抬手對(duì)羅格敬禮。
放下右手，雪莉看向站姿整齊，腳邊放著隨身行李包的新兵。
沒等她開口詢問，羅格又背身對(duì)一眾新兵，點(diǎn)名道：“加百列。”
“長(zhǎng)官。”被點(diǎn)到名的新兵走出隊(duì)列。
這位新兵比其他的戰(zhàn)友們要高上些許，體格最為壯碩，利落的短發(fā)和國(guó)字臉，給人一種非常古板、正直的模樣。
隨后，羅格幫她們二人互相介紹道：“雪莉?柏肯，是艾普森Ⅷ的新任情報(bào)部主管。
加百列?安吉洛斯，是圖特摩斯的新兵排排長(zhǎng)。
艾普森千萬(wàn)人的安危，將由你們來(lái)共同負(fù)責(zé)。”
“很榮幸見到你，柏肯主管。”加百列對(duì)雪莉敬禮道。
“也是我的榮幸，加百列，而且我與你們圖特摩斯很有緣啊。”雪莉微笑回禮。
盡管雪莉是“凡人”，但她的資歷和年紀(jì)都遠(yuǎn)超加百列，還有這群剛剛成年的新兵。
所以加百列才會(huì)對(duì)雪莉敬稱。
“行了。”羅格打斷二人的互相恭維，插話道：“懲戒號(hào)已經(jīng)抵達(dá)港口，趕快登艦吧。”
“是。”
加百列與新兵們背好各自的包裹，朝訓(xùn)練營(yíng)的專屬星港走去。
雪莉也與瑞貝卡和阿萊克希亞道別，拉上她的行李箱跟上加百列等人。
“當(dāng)初在母巢搞研究的時(shí)候，雪莉才那么高。”望著雪莉她們的背影，阿萊克希亞雙手比劃了一下。
“是啊。”瑞貝卡也是深有感觸的附和道：“那時(shí)候的公司，把全部資源都傾向于G腺體的研究，然后又來(lái)了十位與雪莉差不多大的孩子，現(xiàn)在...”
說著，瑞貝卡看向羅格，語(yǔ)氣中充滿欣慰道：“一個(gè)個(gè)都成為率領(lǐng)軍團(tuán)的原體了。”
“都是父親和老師們教導(dǎo)的好。”羅格對(duì)兩位老師極為恭敬的回道。
“父親？”阿萊克希亞忽然道：“話說...我也好久沒見到隋先生了，喂，羅格，你知道你爸在哪不？”
瑞貝卡默不作聲的盯著羅格，似乎也在等著回話。
聞言。
羅格左手輕捏下頜的說：“父親，還有萊昂那個(gè)家伙，應(yīng)該在長(zhǎng)蛇座星系巡航，短時(shí)間沒有回太陽(yáng)系的計(jì)劃。”
“好吧，下午還要給一群小阿斯塔特講生物，先走了。”
“我也是。”
阿萊克希亞攤了攤手，與瑞貝卡率先離開了中央廣場(chǎng)。
等兩位老師離開。
羅格緩步走到湖邊，欣賞幽美的人造景色，神態(tài)卻略顯落寞的自語(yǔ)道：
“不知道書呆子（馬格努斯）什么時(shí)候才能完成靈能研究，現(xiàn)在整個(gè)太陽(yáng)系內(nèi)就剩下我和他了，嗯...
要不跟火星搞一個(gè)太陽(yáng)系防御戰(zhàn)的演習(xí)？這個(gè)理由不錯(cuò)，省得那個(gè)總把自己圈在屋里的書呆子，別把眼睛給弄瞎了。”
羅格也離開中央廣場(chǎng)，像是真的要為演習(xí)做準(zhǔn)備。
———————
…
與此同時(shí)。
訓(xùn)練營(yíng)的專屬星港內(nèi)，這里同樣停泊著不少貨船和小型戰(zhàn)艦。
廊橋與船只相連接，方便貨物和人們的進(jìn)出。
雪莉和新兵們，穿行在其中一道廊橋。
前行間。
她通過安裝在兩側(cè)的大型密封窗，可以直接觀察到即將搭乘的懲戒號(hào)（Retribution）。
目測(cè)長(zhǎng)度約550米，給人一種“槍”的既視感，比蒼鷹級(jí)看起來(lái)更加緊湊、靈活。
雖然雪莉不是專門的工程師或研究員，但她還是了解這類戰(zhàn)艦的規(guī)格，還有相關(guān)數(shù)據(jù)。
懲戒號(hào)屬于巴黎級(jí)護(hù)衛(wèi)艦，是安布雷拉和UNSC艦隊(duì)所采用的一種輕型護(hù)衛(wèi)艦，具有高機(jī)動(dòng)性的優(yōu)點(diǎn)。
可搭載800名戰(zhàn)斗人員，算上各司其職的艦組人員，總共可以容納1100余人。
武器方面是3噸級(jí)的電磁主炮，以及各類近防炮和副炮。
機(jī)庫(kù)內(nèi)也能完美容納下獵隼、女妖和維京系列的艦載殲擊機(jī)，還有漁歐和鵜鶘系列的運(yùn)輸機(jī)。
而她眼前的懲戒號(hào)機(jī)庫(kù)內(nèi)，更是擁有一架阿斯塔特專用的老式運(yùn)輸機(jī)，雷霆III。
懲戒號(hào)是艾普森Ⅷ防御力量的重要組成部分，畢竟“她”是被部署在艾普森星系的唯一一艘戰(zhàn)艦，用于協(xié)助地面作戰(zhàn)部隊(duì)。
理論上，隸屬于UNSC的懲戒號(hào)，機(jī)庫(kù)中不應(yīng)該停有雷霆Ⅲ的運(yùn)輸機(jī)，阿斯塔特新兵們也不會(huì)搭乘“她”。
可這個(gè)是二十多年前的“理論上”。
經(jīng)過半個(gè)多世紀(jì)，UEG、UNSC和安布雷拉早已成為一體。
對(duì)民眾而言安布雷拉同樣是官方權(quán)威組織，其艦隊(duì)和部隊(duì)是優(yōu)于UNSC的精銳，甚至連阿斯塔特也不再屬于秘密。
只是官方從未公開承認(rèn)，民眾也都見怪不怪。
至于加百列和新兵們?yōu)楹尾恢苯泳幦胲妶F(tuán)，而是派遣到殖民地進(jìn)行防守的原因有很多。
但精簡(jiǎn)細(xì)化后，主要是新兵們?cè)谡郊尤胲妶F(tuán)前，可以獲得足夠多的歷練。
同時(shí)還可以讓整個(gè)殖民地的防御力量，獲得質(zhì)的飛躍，避免當(dāng)初阿卡迪亞發(fā)生叛亂時(shí)，克里格處于孤立無(wú)援的境地。</br>