“你怎么樣？”
    “我很好。”趙邁回答道。只要不去冥想自然變身，這幅身體就能撐得下去，至少沃茲沃斯是這樣給他保證的。自然原力，不管是甘甜的還是酸苦的，都能對身體有益――只是對精神就不一定了。大自然有自己的意志，而阿塔斯的大自然則被憤怒的意志充斥著。
    “我了解你，你看起來不怎么樣。”布徹壓低聲音說道：“這些人都是強盜，但它們的裝備一般，身體素質也不怎么樣。我有把握干翻一半，另一半你只需要拖住就好了，我回過頭來就能收拾他們。”
    “不，不到不得已，還不能翻臉。我們還需要找到道路，前往相對安全些的城市。”趙邁說道：“而且你要小心他們的心靈異能，一種控制情緒和創造物質的法術。”
    “這些人都是術士？”布徹有些驚訝。
    “越是窮鄉僻壤，那里的人可能就越兇猛。而這里都是沙漠荒野，自然更勝一籌。”趙邁搖了搖頭，道：“少說話，他們也許有本事解譯出咱們的通用語。”
    布徹閉上了嘴巴，斜倚在洞穴墻壁上休息。從接近中午到日落之前，這段時間沒有人會在外面行走，所以大家都集中在洞穴中。只要夕陽出現，他們就要出發，沿著山路向西向北，翻過整個山脈后，再去尋找通向提爾城的道路。
    趙邁將儲備糧叫過來，讓它趴下，然后用手撫摸它的身體。自然原力從趙邁掌心發出，緩緩滲透進小狗的體內。“放松，我的兄弟。”趙邁低聲說道：“你要適應這里的環境，你要成長。”
    德魯伊可以用自己的自然原力加強動物伙伴的本領，比如提升它的力量、敏捷，獲得更好的防御能力，以及對德魯伊法術的親和。人們都說動物伙伴是德魯伊肢體的延伸，許多只能向自身施放的加強型法術，也可以作用到動物伙伴身上，也正是依靠了這種親和。不過趙邁現在最需要的，是儲備糧能夠適應水土，它需要更好的腳底板才能忍受地面的溫度，它也需要更好的呼吸習慣才能保護體內的水分。
    小花的狀況也一樣，趙邁也分出自然原力給她。這些原力已經被他汲取進來，剝離了憤怒，只剩下自然環境的氣息。想要用原力改造生物，是非常漫長的過程，但只要堅持下去，就能得到不錯的效果。就像人們常說，到了一個新的地方，喝當地的茶，吃當地的豆腐，就能減少水土不服的情況，其實是一樣的道理。
    這流淌的原力自然引起了大爺爺的注意，他不由更加好奇兩個人的身份。梅吉洛特山對面是一片巨大的沙海，完全沒有人煙，根本不存在綠洲，這兩個人是從哪里出來的？他們身上掉落的沙子中，有極為細小的鹽粒，這只有在沙海深處才能沾上。
    全金屬的武器，奇怪的魔法能力，還有那個大塊頭的健碩身體。得用多少食物才能喂養出那么強壯的奴隸，而且怎樣才能讓那樣的力量服從命令呢？“大爺爺”漸漸有了主意，即便要吃下這兩個人，也不能由自己動手。記得山脈中有一處地方，只要做得隱秘些，說不定那里的怪物可以幫這個忙。
    到了傍晚大家開始出發，沿著崎嶇的山路向北方前進。這是屬于偷獵者、逃奴和強盜才知道的小路，中間布置了不少陷阱機關。不過自從“大爺爺”一伙兒人發現這條路后，經過精細的探索，已經摸清了路上的情況，自然不怕機關陷坑了。
    趙邁一行人走在隊伍的前中部，看似放松，實則充滿警惕。自從他們上路開始，山脈中不斷傳出轟鳴，大塊大塊的石頭從山巔墜落至深谷，激起塵埃如云，響聲如雷。小小的塵土從坡上滾落，不久便帶起大量松動的土石，形成氣勢如虹的洶涌石流。原本抓住山壁縫隙的樹木，紛紛失去了活力，被裹挾著葬入地底。
    這就是抽取自然原力的結果，在本就貧瘠的地區拿走了最后的支撐。現在只不過是個開頭，之后這里的崩潰會逐漸加強，甚至整座山都有變成沙丘的可能。阿塔斯所有的沙漠都是這樣來的，從蔚藍的海洋、蒼翠的森林到黃褐的沙丘。強大的魔法還數次改變太陽的顏色，從原本金黃色，變成現在的赤紅，甚至在將來還會再一次變色。相比于這些偉大而可怕的力量，趙邁所使用的，只是滄海中的一粟。
    這點微末的力量能夠在提爾城的大事件中發揮什么作用嗎？趙邁其實也在問自己這個問題。作為旁觀者和作為參與者是完全不同的，巫王的可怕并不是傳說，更不像是自己用來忽悠這群沙盜的謊言般沒有傷害力。誠然，跟著起義者獲得的利益更大，但誰能保證未來就一定是他知道的那一個？如果奴隸們失敗了，如果他跟著奴隸一起失敗，那又會怎么樣？
    一陣尖嘯聲打斷了他的思路，隊伍慢了下來。白袍客將武器拿在手里，緊張的看著前面。不遠處是一個山坳，道路將在那里拐一個急彎，然后通向一個位于半山腰開闊平臺。平臺的一角，有一處會在夜晚滲出水滴的山壁，足夠大家補充一下水分。但現在，不知道為什么會傳來蝎獅獸的聲音？難道有怪物占據了平臺？不過從聲音來聽，剛才發出的尖嘯隱含示警的意思。蝎獅在示警誰，難道它還有主人？
    “慌什么，亂叫的蝎獅說明他狀態不好、心生膽怯、或者就是沒有馴化完全，總之發揮不出戰斗力。”大爺爺揮舞著石錘，拽過他的一個“兒子”。“去，前面看看，是什么人搶了咱們的地方，在這里守著水源的艾杜科因是死是活！”
    山谷中的確有一群蝎獅，長期占據著一處蔭涼的洞穴，但不是在這附近。當遇到危險的時候，大爺爺就會引敵人去和蝎獅獸戰斗，并從中漁利。這一次他也打算這樣陷害兩個沙海來客，但沒想到居然有蝎獅跑了出來，這肯定會引起那兩個人的警覺。雖然蝎獅很愛干凈，但它們的洞穴依舊會有些特征痕跡，只要仔細些是不會錯過的。
    “兒子”轉過了山坳，一根石矛洞穿了他的胸膛。大爺爺看看身后狹窄的小路，現在唯一的選擇就是沖鋒！“兒子”受了重創，歪斜著身子跌下了山崖，掉落的過程中還在徒勞地試圖把石矛拽出來。“大爺爺”一揮手，所有白袍客一窩蜂沖了上去。
    趙邁也揮了揮手，跟著布徹一起前進。
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