，金枝御葉 ！
    蕭霆咬定自己沒有教鸚鵡說調戲人的話，但從太后到景宜，沒人信他。
    誰讓他素來不著調呢？
    “還不快向四公主賠罪！”柳氏恨鐵不成鋼地訓斥兒子。
    蕭霆真是冤死了，可鸚鵡是他帶進宮的，被唐突的景宜雖不受寵，卻也是貨真價實的公主，蕭霆只好不情不愿走到景宜身旁，苦著臉彎腰拱手道：“怪我沒調.教好鸚鵡，還請四公主大人大量，別與我計較？”
    “無礙，三公子不必自責。”景宜微微偏首，看著他衣擺道。
    她音色動聽，語氣卻冷冰冰的，蕭霆看著對面的白底裙子，忽然想到一件事。他常常進宮拜見太后，與宮里幾位公主都很熟悉，二三五公主均喚他表哥，只有四公主相處最少，稱呼也最生疏。
    他慢慢直起身。
    景宜已經走到金絲籠前了，背對暖榻而站，太后等人看不見她神情，蕭霆因為離得近，將景宜淡漠的白皙側臉看得清清楚楚。十五歲的公主，紅唇抿著，看鸚鵡的眼神古井無波，如看死物。
    蕭霆就覺得，這位四公主與他見過的所有貴女都不一樣，渾身沒有一點女孩子應有的嬌氣，怪不得皇上最不喜她，照這樣下去，將來哪個男人敢給四公主當駙馬？
    “霆生去前面找你大哥他們，別在這里丟人現眼了。”柳氏怕兒子再闖禍，頭疼地吩咐道。
    蕭霆也不想跟一群女眷待著，迫不及待地告辭而去。
    此時距離晚宴只剩小半個時辰了，太后讓景宜、五公主、蕭霆堂妹蕭玉溪領淳哥兒去西暖閣玩，一來她們大人還有話說，二來也是不想景宜在這邊拘束。但景宜沉默寡言，公主里只有二公主能跟她說上話，活潑好動的五公主完全沒法跟景宜相處，到了西暖閣，五公主熟稔地爬上暖榻，吩咐宮女拿副棋來，她與蕭玉溪面對面而坐，下雙陸玩。
    淳哥兒挨著堂姐坐，時不時指著棋盤教堂姐走棋，五公主、蕭玉溪嫌他瞎指揮，讓他一邊玩去。
    淳哥兒不高興地嘟起小嘴兒，三哥嫌他，堂姐表姐也嫌他……
    大眼睛骨碌碌轉了一圈，落到了坐在窗前的那道身影上。
    淳哥兒爬到榻沿，五公主身邊的碧蘭見了，忙過來幫他穿鞋，笑著問：“小公子要喝茶嗎？”
    淳哥兒搖搖頭，張開手示意碧蘭抱他下地，到了地面，淳哥兒就不理會碧蘭了，試探著朝景宜的方向走去。碧蘭不放心地跟著，走到一半，見四公主偏首望來，碧蘭下意識地停住腳步，不敢再靠近。
    景宜看了淳哥兒一眼，轉瞬又重新看窗外。
    “四表姐，你怎么不去跟我表姐玩？”淳哥兒非常自來熟，停在景宜身邊，仰著腦袋問。
    景宜話少，但她懂禮數，看看男娃，她如實道：“我不會。”
    淳哥兒眼睛亮了，興奮道：“我會，我教你下！”
    說完不給景宜拒絕的機會，扭頭吩咐碧蘭去拿棋盤。碧蘭愣愣地看向淳哥兒的“新棋友”，見四公主冷漠的臉上并沒有否決的意思，這才做夢似的去使喚慈安宮的小宮女。
    暖榻上，五公主、蕭玉溪不約而同地看向景宜，再看向彼此，眼里都裝滿了震驚。景宜那樣冷冰冰的孤傲人物，竟然愿意幫她們哄孩子？
    淳哥兒沒想那么多，因為有了玩伴而高興，小大人似的坐到景宜對面，滔滔不絕地說了起來：“我祖母會下雙陸，還會打葉子牌，我都是跟我祖母學會的，除夕那晚我還贏錢了……”
    景宜面無表情地看著男娃。
    少頃，宮女端了棋盤來。
    景宜從小性格孤僻，不喜與任何人玩，宮里的女先生教她們讀書寫字、琴棋書畫、女紅規矩，教什么景宜學什么，當分內事，但私底下其他公主愛做的，譬如雙陸這種純粹打發時間的玩意，景宜就沒有學。
    她不會，淳哥兒非常有耐心，一遍一遍地講，景宜就隨便陪淳哥兒玩了幾局，開始兩盤是真輸，后面就是故意讓著淳哥兒了。淳哥兒沒看出來，下得津津有味，太后派人喊她們要去赴席了，淳哥兒意猶未盡地對景宜道：“下次我再跟你玩！”
    景宜沒接話。
    ~
    晚宴結束，太后還要去看戲，延慶帝與皇后一左一右地陪著她，后面跟著麗妃、淑妃、榮妃等妃嬪。其他公主有母妃領著，景宜一人走在妃嬪之后，淡漠的神情，與周圍喜形于色的妃嬪格格不入。
    落座時，公主們被安排在了一塊兒。
    景宜把里面挨著三公主的席位讓給了五公主，她坐邊上，旁邊姐妹們竊竊私語，景宜眼睛望著戲臺子，靜默地像一尊公主像。
    “三哥，四表姐陪我下棋著，她不會下雙陸，一直輸。”景宜身后隔了兩排，淳哥兒望望景宜的背影，小聲地同兄長嘀咕道。
    蕭霆嗤笑，“你睡著做夢了吧。”冷若冰霜的四公主怎么可能有閑情哄弟弟，他這個親哥哥都懶得哄。
    被兄長質疑，淳哥兒著急了，想拉著兄長去找四公主對質。蕭霆伸手就彈了弟弟一個爆栗，“老實待著，不然下次不帶你進宮。”
    淳哥兒這才罷休。
    太后大抵是太喜歡蕭霆這個侄孫了，戲臺上動靜那么大，她竟然聽到了蕭霆這句訓斥，回頭看看，以為淳哥兒人小坐不住了，想想上元佳節孩子們可能更喜歡賞燈，就慈愛地對二公主道：“你們姐幾個去賞燈吧，困了就直接回宮歇息。”
    二公主還沒答話，五公主先笑著站了起來，“皇祖母真好！”
    延慶帝無奈地看了眼五公主，今日是太后大壽，女兒們但凡懂點事，都該留在這里陪太后的。不過目光無意掃過邊上冷著臉的景宜，延慶帝嘴角緊抿，繼續看戲了。
    二公主只好領著三個妹妹去賞燈，半路蕭玉溪、蕭霆、淳哥兒也加入了進來。
    離戲臺子遠了，淳哥兒再也按捺不住，跑到景宜面前道：“四表姐，你陪我下雙陸著，是吧？”
    景宜不明所以，點點頭。
    淳哥兒得意地看向兄長。
    蕭霆就像沒聽見這邊的談話似的，指著鏡湖的方向道：“咱們去湖邊吧，那里燈景最好。”
    五公主第一個附和，蕭霆便在前面領路了，淳哥兒氣呼呼地去找兄長，非要拉兄長過來聽景宜為他作證，被蕭霆揉揉腦袋給抱了起來，不許他再亂說話。到了湖邊，一行人沿著堤岸慢走賞燈，明心忽然腹痛，尷尬地請示主子。
    景宜讓她先去凈房，然后對二公主等人道：“你們繼續賞燈，我在這邊坐坐，稍后先回宮了。”
    二公主想留下來陪她，景宜道謝婉拒，她只想一個人靜坐。
    二公主憐惜地看她一眼，轉身與三、五公主繼續前行。
    鏡湖岸邊種了一圈垂柳，花燈掛在柳枝上，風吹燈影晃動，水面燈光月色重疊，泛著粼粼的光芒。景宜端坐在一條長椅上，定定地望著湖面上的明月倒影，身后是戲臺那邊傳來的抑揚頓挫的唱戲聲。
    坐著坐著，余光忽然掃到一道身影，以為明心回來了，景宜起身，沒想到剛轉過去，身后竟詭異般多了一人，月色下男人俊臉陰沉如鬼。景宜大駭，對方卻趁她震驚的空隙猛地將她拽到懷里，并同時捂住她嘴。
    他手里有條帕子，景宜口鼻被堵，一邊拼命掙扎一邊努力掙脫對方的鉗制，可掙著掙著，身體突然無力起來，視線也漸漸模糊，近處搖晃的花燈越來越暗，直到融入夜色，只剩一片漆黑。
    景宜慢慢閉上了眼睛。
    兇手飛快抱著她走到湖邊，小心翼翼將她放入水中，細碎的水聲登時被水波拍岸聲吞噬。眼看著景宜完全沉到了水面之下，兇手便如來時那般隱匿而去，轉眼消失在了燈光照不到的黑暗里。
    賞景的公主不見了，害人的兇手也離開了，湖邊再次恢復了靜寂，然而沒過多久，又被兄弟倆的拌嘴聲打破了。
    “不就是一個破荷包嗎？丟了就丟了，回頭讓丫鬟再給你做一個。”
    “那是娘給我做的！”
    淳哥兒低頭盯著地面，堅持要找自己剛剛丟的荷包。蕭霆嫌他麻煩，不過眼看距離與景宜分開的地方越來越近，他莫名地緊張起來，更多的時候都在留意岸邊，試圖發現那道清冷的身影。
    可惜一直走到景宜方才坐著的長椅前，蕭霆都沒看到人。
    說不出為什么，蕭霆隱隱有些失望，就在他以為景宜已經回了鳳陽閣時，明心腳步虛浮地趕了過來。看到蕭家兄弟，明心遠遠地點頭行禮，左右張望一圈，她才虛弱地問道：“三公子可否見過我家公主？”
    蕭霆滿臉不解，對著長椅道：“她說要在這里等你……”
    話沒說完，突然發現長椅下的陰影里躺著一枚玉佩。蕭霆愣了愣，隨即松開弟弟，蹲下去撿玉佩，正要仔細打量玉佩紋飾，旁邊明心突然發出一聲驚叫：“這是莊妃娘娘留給公主的玉佩，公主從不離身的！”
    淳哥兒不懂這話的含義，蕭霆神色卻凝重起來，看著玉佩，聽著湖水拍岸聲，蕭霆腦海里突然冒出一個懾人的念頭。叮囑弟弟原地站著別動，他幾個箭步沖到湖邊，借著樹上花燈，一眼看到湖底有道身影，正往遠處漂去，幾乎快看不見了！
    生平第一次遇到這種情形，蕭霆又驚又駭，但他很快反應了過來，飛速脫下外袍并順勢將景宜的玉佩藏到袖袋丟給明心，回頭便躍入水中，憑著本能去追水底的身影。
    借著躍下來的那股沖勁兒，蕭霆還真的抓到了水中人。
    將人拉到懷里，確認這就是景宜，蕭霆大喜，然下一刻，他突然又慌了起來！
    完了，光想著救人了，忘了自己不通水性！
    蕭霆急得撲騰起來，可懷里抱著一個昏迷不醒的公主，任他如何撲騰也無法鉆出水面。憋氣越來越艱難，死亡的恐懼襲上心頭，蕭霆最后看向懷里的女人，本想松開她自己逃生，對上景宜安睡一般的美麗面容，蕭霆卻鬼使神差般托住她后腦，低頭堵住那不知何時張開的紅唇……
    把口中所剩不多的氣息，渡給她。