第4章
南方多水。凌家園子的這個湖據說是在天然湖泊的基礎上擴大出來的，面積頗不小。夏日里垂釣蕩舟，都是極好的。
水榭建在湖上，不僅安靜，還比岸上清涼了好幾分。
那可是個好地方。
林嘉取完了梅露，一手握著瓷瓶，空出來的手便掄掄胳膊——這里的梅樹生了許多年，繁茂高大，一直踮腳舉著手臂收集露水，也是很累人的。
她這么做的時候，自然而然地是面朝著開闊的湖面，面朝著水榭。
掄完手臂之后也自然而然地把手搭在額上，往那個傳說中探花郎作了書房的地方張望了一下。
縱然賦閑在家，凌昭的作息依然是驚人地規律，天不亮就起。
這時候四夫人還未起身，他就先到自己的書房。水榭里已經多出了許多箱子，都是凌四爺的手稿。南燭點亮牛油蠟照明，凌昭一邊吃著手邊素油點心，一邊慢慢翻看父親的手稿。
待天大亮了，南燭便吹熄了蠟燭推開了窗。
混著水汽的清新空氣便涌進了水榭里。凌昭捏捏內眼角，用青玉鎮紙壓住了父親的手稿，也站了起來伸了伸腰。
同樣自然而然地走到窗邊，面朝著湖面，揉了揉后頸。
一抬眼，又看到了對岸窺視的人。
對，一定就是昨天那個人。
雖然隔得挺遠，看不清面孔，但那窈窕纖細的身形是一樣的。凌昭書畫雙絕，這點眼力肯定是有的。
頓時臉就沉下來了，喚了婢女來：“怎地那人又來？”
昨日里實在太忙了，婢女本想著等凌昭回來就向他匯報沒找到人的，結果后來又去收拾四爺的手稿，就把這件事拋到腦后了。
見凌昭不快，婢女忙惶恐低頭：“昨日過去，已找不到人。”
不敢說自己忙得忘記了回報。錯了就是錯了，凌昭是不聽理由和借口的。
凌昭凝目，對岸那個窈窕身形已經轉身消失在梅林中了。這時候再派人過去，肯定也是找不到人的。
他覺得很煩人。
若是以前，作為探花郎被一些女子窺視其實也無所謂。但這是孝期，這是自己家里，自己書房，這就令人非常之不舒服了。
他忽又凝目望向那片梅林。人雖討厭，梅林可不討厭。是他書房窗外的風景，也有許多他少時的回憶。
婢女垂著頭，看不到凌昭臉上的線條因這些回憶柔和了起來。
“明天去對面收集些露水烹茶。”凌昭吩咐，頓了頓，心想，順便把那個人趕走。
太討厭了。
婢女福身：“是。”
取露水這件事就得早起。要不然太陽一高，陽光溫度起來，葉片上就只空留水痕，不見水珠了。
林嘉睡得早起得也早，穿上薄薄的夏衫。這料子都是杜姨娘從自己的份例里勻給她的：“我一個守寡姨娘，穿新衣給誰看去。”
“只可惜沒什么鮮亮料子。”她又遺憾。
林嘉正是花一樣的年紀，正該穿得鮮妍才是。但三房都是孀婦，供給三房的料子特意避開了。三夫人的衣料都素淡，妾室們的沉暗些。
雖然顏色花紋不鮮亮，但料子的確是好料子，裁出來的衫子袖子窄窄，裙子纖腰一束。腰帶顏色配得嬌艷些，整個人看起來輕盈。
林嘉一路腳步輕快，走下了石子鋪就的甬道，踩著草地抄近路往梅林去，路上還遇到了六房的喜鵲兒，眉眼輕快地打招呼：“鵲兒姐姐早！”
喜鵲兒隨口說了一句“梅林那邊有人”，林嘉也沒在意。這么大一宅子人呢，有人有什么稀奇。
孰料，去到了梅林，果真有人。
衣著精致素雅的婢女執著玉瓶將她攔住了，隱約看到梅林里還有別人的身影晃動，不止一個人。
那婢女將林嘉打量一番：“妹妹是哪一房的？”
林嘉的衣裳料子不算差，卻沒什么首飾，肯定不是家里的姑娘。說是丫鬟……又總覺得不太像。婢女有點拿不準。
林嘉寄人籬下慣了，見人先賠笑臉，說話聲音也是又清又軟：“我是來為三夫人收集梅露的。姐姐臉生，不知道是哪一房的？”
看了看婢女手中的玉瓶，補充了一句：“姐姐也是來采梅露的嗎？”
婢女沒回答她，反問：“那你是三房的……丫頭？”
林嘉道：“我是三房杜姨娘的親戚。”
三房長輩的一個守寡姨娘和四房的凌九郎八竿子也打不著。
只林嘉這樣一說，婢女就明白了。姨娘的親戚，這是比凌家正經打秋風的窮親戚還遠一層、低一等的關系。
但凌昭從小受的教育就是大局觀、家主思維，他是不可能縱容自己身邊人趨炎附勢或者嘲笑貧寒、狗眼看人低的。
他御下頗嚴，婢女倒不會因為林嘉的身份便看不起她。但她當她問林嘉“前兩日你是不是這個時間都來了”而林嘉回答“是”的時候，她便知道眼前這少女便是公子口中那個偷窺的。
公子身上有重孝呢，還因為這個人不高興了。婢女便不由有些氣惱，問：“是三夫人叫你來的嗎？”
林嘉依靠三夫人生活，但三夫人在凌府也不是什么重要的人物，在這明顯很有氣勢的婢女面前，林嘉不敢扯大旗畫虎皮，老實地承認：“不是，是我自己……”
婢女已經明白了——三房一個姨娘家的親戚，寄居在這里，自然是要想辦法討好取悅自己依靠的人。
她繃起臉來，告訴林嘉：“以后這個時間不要到這邊來。”
林嘉便懵了。
“姐姐，”她軟軟地說，“可是我做錯了什么？還請姐姐明示。”
遇事先低頭、先認錯，是杜姨娘的在凌府的生存之道。她一個做姨娘的，連夫主都沒了，沒人撐腰，自然得有自己的生存之道。
林嘉受她影響，雖沒有她那般身段靈活，但是勝在年紀小，生得美，嬌嬌弱弱、柔柔軟軟的模樣易讓人心生憐惜。
婢女見她漂亮嬌軟，十分可愛，神情稍緩和了些，道：“我們是四房的。我們公子以后清晨要在這里練劍，他不喜人打擾。姑娘以后不要在這個時間過來了。”
林嘉傻住了。
四房只有一個男丁，就是傳說中的凌九郎。
探花郎以后要日日清晨在梅林練劍，不許旁人來擾？那她還怎么采梅露？
采集露水就那么短短的一段時間啊，日頭一高露水就蒸干了。
林嘉額頭微汗。
“姐姐。”她儂聲軟語地懇求，“我自是不敢打擾九公子的。我就在林子外沿不進去行嗎？三夫人最愛用梅露烹茶了。”
三夫人是個敏感的人。她怕旁人背后指點她守寡還多事，不叫自己的丫鬟來采露水。
杜姨娘察覺出來，才叫林嘉替三夫人做這件事。
這樣，便叫旁人知道了，也是這個寄人籬下的小姑娘自發的討好，不是三夫人矯情。
也是因討到了三夫人的好，林嘉和杜姨娘一直以來過的日子沒有克扣排擠，其實還挺舒心的。
凌昭的婢女也不是不明白林嘉的處境。
小姑娘眼巴巴的模樣看著怪惹人憐的，但對婢女來說，凌昭的指示就如同圣旨。她鐵面地搖搖頭：“不行，我們公子，最喜清靜，最厭人擾。”
其實梅林面積不小，林嘉覺得只要小心，根本擾不到凌九郎。
但這種事從來都不是講道理的。
這是人家家的園子，這人是人家家里的金鱗兒、探花郎。人家就不樂意你來、不讓你來，你怎地？
“姐姐，”林嘉軟語懇求，“那能不能跟我說說，九公子約略什么時辰來？我早起些避開他可好？”
那怎么行。早起晚起這種事總會偶爾有疏漏，只要撞上一次，公子就要不高興。撞上兩次……婢女覺得自己可能就沒什么機會在凌昭跟前伺候了。
她已經到了婚配的年紀，要不是趕上喪事，大概今年就會把她配人。要失去了大丫鬟的體面，婚事肯定會很受影響。
“不行。”婢女堅定地拒絕。凌昭還在梅林里呢，他今日想以梅露烹茶，她還得收集梅露呢。林嘉耽誤了她的時間，待會公子怪罪下來，她可扛不住。婢女把臉一板：“嗅雨軒西邊不是有片金鑲玉竹嗎？你不如去那里采竹露。”
竹露不是不好的，但三夫人想要的就是梅露。
不僅因為梅乃四君子之首，杜姨娘還悄悄告訴過林嘉，其實三夫人頗為孤芳自賞，常以雪中孤梅自喻。她就想要梅露。越是壓著不讓丫鬟們去采，越是說明她心里真地想要。
這都是杜姨娘說的。
杜姨娘在三夫人身邊好幾年了，對三夫人很了解。而林嘉憑自己的感覺，也覺得杜姨娘是把住了三夫人的脈門了。
又或者，倘若一開始林嘉供給三夫人的就是別的露水，其實也沒什么。但最怕的就是這種半路換了貨的“降級”之感。
擱著誰都會覺得不快吧。
林嘉更不敢以別的露水欺騙三夫人說是梅露。撒謊這種事，就沒有拆穿不了的。只要被別人看到一次、發現一次，以后就再沒法取信于人了。
這也是杜姨娘說的。
所以杜姨娘身段這么靈活的一個人，三夫人給她的評價竟是“敦厚”。蓋因杜姨娘在三夫人面前就從來不掉花槍、不耍小聰明。
四房的婢女非常臉生，從沒見過，應該是從京城回來的。去過京城的人真的是不一樣，其實也并非特別跋扈——凌府規矩、家教再好，這么一大家子人，也避免不了一些得寵的下人驕縱跋扈，但四房這婢女雖板著臉，給人的是一種不盛氣凌人卻很有氣勢的感覺。
林嘉一個寄人籬下的小姑娘，怎么敢跟凌九郎的丫鬟爭執，急得快哭了。
就在這時，有個清越而冷淡的聲音響起：“誰在吵鬧？”
婢女不假思索地轉過身去，屈膝福禮：“公子。”
誰？凌九公子？探花郎嗎？
婢女的轉身閃出了空間，視線沒了遮擋，林嘉憋住驚慌的淚意，抬眼向梅林深處望去。
老梅樹下那個白衣孝服的公子反手握劍，撥開頭頂疏欹斜橫的梅枝低頭鉆過來。
后來林嘉回憶此時，總覺得凌昭抬頭看見她的時候，似乎有那么短短的片刻，像畫中謫仙一樣凝固住了。
仿佛時間在此刻停頓一下腳步。
林嘉總是覺得，這定是因為凌九郎光華太盛，過于逼人，給她造成的錯覺。