第3章
四夫人不知道，她想像三夫人那樣過日子，凌昭恰是不愿意她像三夫人。
凌昭這些年一直在京城與大伯父一家生活在一起。他欣賞的女性便是他的大伯母孫氏。
孫氏是與凌家門當戶對的孫家嫡長女，是經過了凌家老夫人多方考察精心挑選出來的長媳，是以后凌家的宗婦。
孫氏其人，對外，撐得起鳳冠霞帔，能按品大妝從容進宮奏對；對內，掌得住一府中饋，雷厲風行，處理親族事務，周到嚴謹。凌氏族人從來沒人說過她的不好。
凌昭不求自己這位母親能成為大伯母那樣的人，但至少他的母親凌四夫人不能成為一個像三夫人那樣的人。
這已經是他最低的要求了。
他真的十分討厭那種既無擔當也無勇氣、毅力或任何一種他認可的優秀品質，只會柔柔弱弱、擺弄胭脂水粉，又或是唱和一兩句詩詞鎮日里傷春悲秋的女子。
凌四爺的去世，比凌三爺當年更讓凌老夫人哀痛。
因為她的年紀比當年更大了，也因為凌四爺是更受寵的幺兒，辭了官之后這些年也一直承歡膝前。
三兒媳是個沒有心的，四兒媳稍強一點，卻是個嬌弱的。她原是沒指望她什么，就跟對待三夫人一樣，許了四夫人以后不必晨昏定省。
卻沒想到四夫人竟來了。
老夫人詫異，待見了扶著母親一同進來的凌昭，頓時便明了了。
老四家的啊，除了風花雪月之外，干什么什么不行，唯獨生的兒子很行，非常行。
四夫人也看出來老太太眼中的欣慰之意，心中一突，忽然慶幸兒子的強勢。
待坐定，問候完畢，提起凌四爺，婆媳倆都勾起了難過。她們二人性格天差地別，卻唯獨在追念凌四爺這件事上完全一樣的。婆媳倆又對著哭了一場。
凌昭也不勸，只垂首，在一旁沉默地陪著。
待哭完，婢子們端來水盆，伺候著為老夫人和四夫人重新凈了面。
收拾干凈了，老夫人對這個最出息的孫子說：“你雖丁憂在家，也莫要耽誤在我等婦人這里。去吧，去你祖父那里，他定有話要對你說。”
凌昭是成年已出仕的男子，原就不必像內宅婦人一樣晨昏定省。得了老夫人的話，且也看著四夫人雖嬌氣一些，行為上卻也沒有什么大差錯，比傳說的那位三伯母強不少，遂放下心來，給兩位長輩行禮告罪，轉身去了。
去到祖父的書房，凌老爺果然已經在那里等他。
“陪母親去給祖母請安了。”凌昭意簡言賅地解釋。
凌老爺點點頭，長長嘆了一口氣。
凌昭默然。
老來喪子，人生三悲之一。
但老夫人的悲痛必定遠勝于凌老爺。因為血緣上來說，凌老爺有六子，六去其二，他還有四子在世。
而老夫人血緣上只有三子，如今凌三爺、凌四爺都先后病逝，唯有凌家大爺一個親子在世了。凌家二爺、五爺、六爺這些庶子終究不是她肚子里出來的。
一對比便能明白其中的不對等。
凌老爺退居金陵多年，在金陵的六部里任尚書。
相對京城，金陵的六部等同于是個副朝廷。雖也是尚書實際上并無實權，只是體面地養老而已。
但凌老爺這樣曾經在朝廷叱咤風云過的人物，便是養老也不會真正撒手。他嘆了片刻，收拾了情緒，便與凌昭說起他的事：“不過二十五個月而已，說長也長，說短也短。要守住。”
多少人家，就是在這種時候出紕漏。或絲竹宴飲，或讓姬妾有了身孕，日后都成為了對手攻擊他們的把柄。
雖然外人常用“人才濟濟”來形容凌家這種世家。但其實，每一代子弟中，能出現一個能掌舵的人物，家主就非常欣慰了。
這一代里，長房嫡孫不能說差，但也只是普通的優秀，離凌老爺期盼的那個“領頭人”還差了一些。
直到四房的九郎凌昭開始漸露頭角，凌老爺這顆為家族操碎了的心，才終于放下來。
九郎一路過關斬將，十六歲金鑾殿上點了探花。
便是他的嫡長子凌家大爺，也承認了九郎下一代掌舵人的身份，對他悉心培養。
凌昭前程光明，偏正在這血氣方剛的年紀，從繁華京城、權力中心歸來，凌老爺恐他守不住，給人落下把柄，影響以后。
凌昭完全明白祖父的意思。長輩的期盼自然是好的，只凌昭心中卻微哂。
祖父想得太多了，也未免太看不起他了。
但不管內心什么感受，凌昭還是得恭敬地深躬行禮，領訓：“是，祖父放心。”
凌老爺看著孫兒不動如山的眉眼，十分欣慰，問他：“這兩年，可想好了怎么安排？”
今天早上，凌昭睜開眼睛望著帳頂的那段時間，就已經想好了。
“不必沽名釣譽地去結廬守孝。今上并不喜歡這樣的。”他平靜地說，“打算斷酒食素，做個平常人即可。”
實際上，孝期里真能做到不吃肉的，已經不是平常人了。
甚至關上門樂呵樂呵，小宴一番，只要不被人抓到就也沒什么事。
禮法是禮法，生活是生活。要真全按著古書里的禮法行事，怎么守孝只守二十五個月，不守滿三十六個月呢？
到底人是會喘氣兒的活物，知道變通。
“父親這些年賦閑在家，文稿很多，都在他的書房里。”凌昭說了自己的打算，“我想整理出來，為父親出個集子。這樣，后世人也能知道我父親的名字。”
凌昭自十六歲入仕，一直伴駕，說話間自有氣度。雖眉眼間也有哀戚，卻并不會亂了分寸，一看就知道是個心中有主意的人。
凌老爺十分欣慰：“好，這是孝道正途。老四做官不行，詩文小品倒頗有幾分文采。你好好的歸置歸置，以后印出來，也收進咱們凌家的文集里。”
老人家想起那個閑云野鶴文采風流的兒子，忽又悲傷，流下了眼淚。
凌昭再次躬身：“祖父，保重身體為要。”
自此，凌家九郎凌昭開始了麻衣素食的寡淡日子。
而在凌府后宅西路外緣位置一溜低矮排院里，林嘉正在為以后的生活做準備——她在繡花。
杜姨娘接過來，湊近窗戶細細地看，一邊看一邊碎碎念：“這邊針扎得還是松散了，要再緊湊一些，拉線的時候要用巧勁……”
杜姨娘二十來歲，是已故的凌三爺的妾室。當年林嘉的娘帶著林嘉就是來投奔她來的。
林嘉的娘也姓杜，是杜姨娘的堂姐，小時候帶過杜姨娘，姐妹倆感情很好。后來當姐姐的以良家子入選秀女去了京城，姐妹自此分別。妹妹后來做了凌家三爺的妾，原以為和這個姐姐此生再沒機會相見了，不想隔絕多年，姐姐突然帶著孩子來投奔。
這姐姐自稱曾在宮里待過，后來又給分到了貴人府里，再后來蒙貴人恩，放出來嫁了人。丈夫死后，她帶著女兒千里迢迢回了娘家住了兩年，卻被兄弟們覬覦那點私房，還差點被嫁賣了。
這姐姐沒辦法，打聽到到堂妹在金陵與人做妾，一咬牙逃出了娘家來投奔了堂妹。
林嘉母女來投，孤兒寡母地看著可憐。
這等親戚一般是打發到老宅后巷那一片街上去的，那里的宅子都是凌府的產業，養了不少這樣打秋風的窮親戚。只有少數一些特別的，才在凌府宅子里有住處。
其實妾室的親戚根本算不上親戚，比凌府后巷那些人還不如。但三夫人自己也是孤兒寡母，她養的也是女兒，不免心生憐憫。一時心軟，破例讓林家母女倆跟著杜姨娘一起住了。
杜姨娘住在三房的跨院里，雖比不上正房的院子，卻也十分敞亮。
那知道林嘉的娘福薄，住了不到兩年便忽染了急癥去了。走之前似有許多話要交待，卻來不及交待了。她喉頭都堵著，說不了話，只緊緊地一手抓著杜姨娘一手抓著林嘉。
杜姨娘當時明白，便答應了她：“我會好好照顧這孩子。”
林嘉的娘似乎還想說什么，卻說不出來，滿眼都是不甘和焦慮，就這么去了。
從此林嘉跟著杜姨娘過活，一起住在跨院里。直到三房的嗣子凌十二郎對林嘉的態度漸漸不對，三夫人決定將他們隔絕開，將杜姨娘安排去了一處偏遠冷清的院落。
好在吃穿用度上還是姨娘的份例，并未曾克扣過。
而且林嘉凌府是按著接濟親戚的份例走的，每月還有她一份米糧。
杜姨娘自己沒有孩子，覺得這是跟林嘉有緣分，當著自己的閨女養的。兩個人在凌府不引人注意的角落里，帶著一個小丫頭一個粗使婆子，過著安靜的、清而不貧的日子。
其實還挺知足的。
只是，林嘉一天天大了。
杜姨娘指點她：“這里換個顏色的線，咱們盡量做到又鮮又不顯得艷……”
林嘉聽得很認真，選線也認真，分線也認真。
小丫頭換了新茶。
杜姨娘看著陽光里生得嬌艷如花朵的女孩子，心里軟得不行，摸了摸她的頭，輕聲說：“以后，你的事都要靠著三夫人呢，再多用些心思。”
林嘉抬起頭，光線里甜甜一笑：“我曉得的，姨娘。”
她越大越明白，凌府不是她的歸宿。她遲早得有個歸宿。
她和杜姨娘幾乎不出垂花門，什么人也不認識，以后她尋歸宿，還是得靠著三夫人。
這就是寄人籬下，人生飄零的狀態。
林嘉在透窗斜入的光線里小心分著絲線，內心里，非常非常希望自己能真正有個家。
全要指望三夫人，明天早上早點起，去給三夫人集露水。林嘉也知道，在她為三夫人做的所有事情里，這件事是最討三夫人歡心的。
林嘉萬萬想不到，這個事竟然也會惹出麻煩。