顧燕時再醒來時, 已是半夜。宮人盡被借調走了，唯蘭月還守在主樓中，另還來了一名太醫、兩名醫女。
    她睜開眼, 在頭疼中茫然了半晌，驀然想起先前出了什么事, 驚坐起身：“陛下怎么樣了？！”
    她出聲突然，蘭月與兩名醫女都一滯, 連忙上前。揭開床幔一看，就見顧燕時臉色蒼白地坐在那里，一雙眼睛含著惶惶與期待, 直勾勾地盯向她們。
    “……姑娘。”蘭月抿一抿唇, 在床邊坐下, 在她的萬分期待中低著頭告訴她，“暫時……暫時還沒有消息。”
    顧燕時不敢置信地搖頭：“怎么會……”
    “昨夜雪下得很厚。”蘭月的聲音變得更輕了些, 低若蚊蠅地告訴她，“今天……不知怎的, 突然雪崩，漫山的積雪都滑落下來。陛下當時走的那條山道……很窄，且下面就是斷崖。至今沒見到人影，想來是……”
    她說及此處噤了聲, 小心地看了眼顧燕時的神色，攥住了她的手：“姑娘別太難過了。”
    顧燕時目光空洞，竭力搖著頭，好似這樣就能否掉這些事情。她不敢信，好好的一個人, 怎么能說沒就沒了？
    “林城沒跟著他嗎……”她怔怔地問。聲音一啞，變得哽咽, “還有無蹤衛，無蹤衛有那么多人……”
    蘭月的視線定在她面上，不懂聲色地道：“許是……陛下當時來不及傳召無蹤衛吧。”
    “怎么會……”顧燕時仍自木然搖頭。
    他是在她面前召過無蹤衛的，一枚銀鏢擲入半空，黑影說來就來，怎么會來不及。
    蘭月猶自盯著她，盼她能說出點什么。等了半晌見她只顧發怔，終是不好再行探問。
    兩名醫女相視一望，當中一個出了門，端了碗藥來，柔聲寬慰她：“太妃喝了安神藥，再睡一睡吧。陛下吉人自有天相，或許明日一早……就來看太妃了呢？”
    蘭月聞言點點頭，順著這話說下去：“是啊。這漫山大雪，姑娘著急也沒用，且先自己休息好了，或許明日……”
    話未說完，卻見顧燕時忽而揭開被子，就要下地：“我去找他！”
    “姑娘？！”蘭月慌忙阻攔，“姑娘別胡鬧，這都什么時辰了，姑娘身子還弱著。就是要去，也等天明吧。”
    “我沒胡鬧。”她抓住蘭月的手，急切地解釋，“我跟他在白霜山住了幾個月，我……我去過許多地方，比侍衛們對這里都熟。我得去找他，萬一……萬一他現下正命懸一線呢，怎么能等到天明啊？”
    蘭月皺著眉，聽出她口吻執拗不好再勸，只好幫她添衣。顧燕時三兩下穿好衣裳，自沒心思好好梳頭，走到妝臺前隨手拿起支銀釵將長發一綰，就出了門。
    寒風蕭瑟，雪粒剮在臉上一陣陣地生疼。蘭月手里執著籠燈，顧燕時與她相互攙扶著走，越走越是絕望。
    白霜山這么大，夜色鋪天蓋地地壓下來，人走在其中，就和地上的雪粒一樣微不足道。她原本自以為對山中熟悉，一步步地這樣走下去，卻漸漸覺得好似也并沒有什么用。
    這整整一日都很冷，頭天夜里積起來的雪似乎分毫未化，每一腳踩下去都能沒得很深。顧燕時在雪地里踉踉蹌蹌地走著，鬼使神差地想起自己還是太貴人時的事情。
    那時候，她經歷過差不多的絕望。
    當時她的父親在牢里，宮中要將她們遣散，她怕極了地方官吏見她回了家就會對她父親再也不留情面。可偌大一個皇宮，沒有人能幫她，她四處求告，常常在風雪里一走就是一整日，夜晚回房時，連心里都是冷的。
    后來，這份絕望是如何終結的？
    是蘇曜尊封她當了太嬪。
    誠然那時他對她有所圖，可他也實實在在地幫了她一個大忙。
    現下，她也想幫他。
    她仔細回憶著自己在先前幾個月里去過的每一處地方，很快想到，好似有一條路是能通到山崖下的。她記得她和蘇曜一起下去看過一次，山崖之下是條小溪。那時候正值深秋，很多落葉飄下去，被溪水沖走，頗為雅致。
    顧燕時一壁回想，一壁尋覓那條通往山崖下的路。突然間，一縷細長的黑影裹挾細微的鳴音，從半空凌厲飛過。
    蘭月目光微凜，無聲地朝黑影看去。
    那是支信箭，可為教中密探指明方向。發出的聲音好似鳥鳴，在山野間不易引起旁人注意，密談們卻都識得。
    黑影飛至不遠處，劃著弧線緩緩墜落。她的目光卻已被牽引到了更遠的地方——隔著湖泊的半山腰上似有個山洞，洞口被墜落的積雪遮蓋了一半，卻仍透出了些許光影，在夜色里幽幽地晃著。
    “姑娘！”蘭月一攥顧燕時的手，顧燕時抬眼，她指過去，“你看那邊。”
    顧燕時順著她所指的方向看去，認出那洞口所在的位置，面色一喜：“那山洞……那山洞我知道的！”
    在某個寧靜的下午，她隔著一片湖泊突然注意到了那山洞，想去看看，就與他繞湖悠然而行，走了大半日才過去。
    到了山下，他們卻發現地下石壁陡峭，不易攀登。他一時興起便下旨修路，好似還在朝中惹起了一陣議論。
    現下入了冬，天氣太冷，工期應是停了。是以四周圍都沒有人，也沒人看到那山洞亮著。
    顧燕時的心跳驟然快起來，深吸了兩口才回神：“我們過去看看！”
    她說著已提步，被蘭月一把拉住：“奴婢去吧。”
    “我要去的。”她不假思索。
    “姑娘！”蘭月擋在她身前，雙手扶住她的肩頭，滿目擔憂，“姑娘聽句勸吧！姑娘白日里暈過去，太醫說是急火攻心，雖無大礙身子卻會虛上些時日，需得好生將養。如今這外頭又黑又冷，山路還難行，姑娘一路走過去怎么受得住？萬一姑娘有個閃失，陛下到時死里逃生還要為姑娘分神，也不能安心調養了。”
    顧燕時搖頭：“我不妨事，我……”
    蘭月打斷她：“那地方瞧著也不近，萬一咱們還沒走到，姑娘就身子不適走不動了，該如何是好？奴婢是姑娘的人，到時必不能扔下姑娘去找陛下。還不如姑娘這就回去，好好睡下，奴婢速去速回，還穩妥些。”
    這一席話恰到好處地打消了顧燕時的固執。
    此時此刻，她多怕會耽誤救他。
    顧燕時短暫地遲疑了一瞬，就咬牙點了頭：“那好，那你……你也加小心。”
    “嗯。”蘭月頷首。
    她不肯再耽擱片刻，即道：“回去這段路不遠，也沒什么不好走的地方。你不必送我了，我自己回去，你快去找陛下！”
    蘭月不欲多勸，只將燈一遞：“那姑娘拿著燈。”
    “不用了！”顧燕時邊說邊往后退，“你快去，我不打緊的！回房我就好好睡了，你別擔心我。”
    “姑娘千萬當心啊！”蘭月無可奈何地揚聲叮囑，一邊目送她回去，一邊往洞口的方向走。
    那洞口離得很遠，需繞過大半個湖。蘭月等到顧燕時的身影遠到看不見了，吹熄籠燈，目光冷冷抬起。
    她運氣調息，腳下一躍，身輕如燕地踏過湖面。南方的湖縱使冬日結冰也不會太厚，被她踏過卻不裂分毫。
    只消短短幾息，主樓院落都已被甩在身后，她一記空翻，在山下站穩了腳，抬眸看向半山腰的洞口。
    .
    洞中篝火燒得正旺，蘇曜坐在旁邊，無所事事地烤著火，時不時地望一眼洞外。
    怎么還沒人來。
    大正教的殺手是廢物嗎？
    他邊想邊忍不住笑了聲，覺得自己有些瘋。
    不過，若他賭對了，若大正教真將此次冬狩視作一次良機，派出教中僅剩的高手來殺他，他就真的有機會重創大正教。
    而若他賭錯了……
    這回回去，母后大概會劈頭蓋臉地罵他一頓。
    不，他已出事了。
    母后若見到他活著，無論如何都會劈頭蓋臉地罵他一頓。
    蘇曜胡思亂想著，又笑了聲。
    不知道大哥從前挨罵，會不會有他這種想法啊？
    應該不會。
    大哥那么好，根本就不會挨罵。
    火光晃動間，外面忽而響起了腳步聲。聲音不重，在夜晚的寂靜里卻很是清晰。蘇曜目光微微一凜，警惕地站起身，洞口的皚皚積雪后，有女聲輕喚：“陛下？可是陛下在里面？”
    是熟悉的聲音，他一時卻沒想起是誰。
    外面又道：“奴婢是……奴婢是蘭月。”她好似走了很遠的路，聲音氣喘吁吁的，“太妃遠遠看到這邊有光，差奴婢尋來……陛下在嗎？”
    蘇曜凝神，沉了沉：“在。”
    外面好似在驚訝中靜了一瞬，接著，洞口處的積雪就慢慢松動了，是有人在扒雪。
    蘇曜行上前，與她一里一外地一同將雪清掉了些，蘭月看到他，頓顯喜色：“陛下無事……可太好了。”
    蘇曜無聲地看著她：“靜母妃如何？”
    “太妃擔心得不得了。”蘭月疲憊地抬手扶住洞邊，臉上卻仍難掩喜色，“太妃白日里聽說陛下出事，就急火攻心暈了過去。入夜剛醒，就又要出來尋。方才眼見這邊有火光，硬是……硬是撐著身子尋了來，到了下面卻實在無力上山了……”
    說罷，她指了指山下。
    這只是個隨意的動作，好似隨手一指，毫無刻意。蘇曜卻無心去看，只頷了頷首：“有勞了。”又道，“坐下歇一歇？”
    蘭月搖頭：“奴婢沒事……太妃身子還虛，莫要讓她多等了。陛下若體力尚可，就先走吧，奴婢來時小心查看過，這條路還算安全。”
    “也好。”他抿笑，遂邁出石洞，沿她來時的路折返。
    蘭月隨在他身后，低眉順眼地行至山道拐彎處。在那最狹窄的地方，她眼底驟然一黯，利刃陡然出竅，直逼蘇曜而去！
    .
    竹樓里，顧燕時為不給蘭月拖后腿，乖乖地回去了是真的，說回去就睡卻自是假的。
    她根本睡不著，也無心睡，連安神藥也不想喝。默不作聲地將房中燭火盡數點亮，就坐在窗邊靜等。
    窗外風聲簌簌，她聽著風，不由自主地回想了許多事情。
    她想他送給她的小院子，想他傷重時委屈兮兮地央她陪他待一晚，想他幼稚地跟阿貍打架，轉頭卻又忍不住把阿貍抱在懷里摸個不停的樣子。
    她想，這樣的一個人應該會有上天庇佑，轉念卻又更加害怕，怕天不遂人愿，那萬般的美好她日后都見不到了。
    她想著想著，眉頭皺得更緊了些，身子蔫耷耷地伏到案上，悶悶地提不起勁來。
    有些事情，真的是說不清楚的。一年多前，她那么迫切地從他身邊逃開，巴不得一輩子都見不到他，現下想起那段沒有他的日子，她卻有些后悔。
    是，那幾個月她過得很是瀟灑快樂。可現在她一想到他可能再也不會出現了，就忍不住地設想若那幾個月身邊有他，該多好。
    胡思亂想之間，世界墜入更深的黑夜，又從黑夜里漸漸抽離。
    窗外的天慢慢亮了，從一層薄薄的光開始加重、蔓延。橙紅的朝霞漸漸透入山谷，映進窗紙，照亮臥房。
    顧燕時仍舊伏在案上，想推開窗子看一看外面有沒有動靜，卻又沒有底氣。
    她怕一眼望去就看到宮人來稟奏噩耗，更怕望了一日又一日都沒有消息，他自此消失無蹤，活不見人死不見尸。
    她的手不自覺地抱在了肩頭，竭力地想讓自己平靜一些。
    不知不覺，她就這樣從晨起又枯坐到了晌午。
    外面突然有些些許響動。
    有馬蹄聲漸漸近了，且絕不止一匹馬，惹出的聲音嘈雜喧鬧。
    顧燕時的神思終于提起兩分，望了眼近在咫尺的窗戶，卻還是沒有推開，沉了口氣，拎著裙子疾步下樓。
    行至一樓，她已看到樓門口多了幾名宦官。她不自禁地仔細打量起他們神情，見他們好像個個從容平靜，心下的不安里生出幾分暗喜。
    她于是不自覺地走快了幾步，走出樓門，正好看見一架馬車正向主樓駛來。
    ——是天子御駕！
    顧燕時緊繃的心弦驟然一松，笑意涌起來，腳下卻因體力不支而有些發軟。
    她跌跌撞撞地走出門，欲迎過去，但馬車行得更快些，只消片刻就已至眼前。
    “蘇曜……”她迎上前，手剛觸及車簾，一道黑影無聲地落在背后，抬手劈至她頸后。
    顧燕時只覺眼前驟黑，身子軟綿綿地栽倒下去。
    又起風了，微風揭起車窗上的簾子，露出一張清俊卻略顯蒼白的臉。
    他瞇著眼睛看看她，輕哂：“傳旨，靜太妃不幸遭遇雪崩而亡，朕奉母后慈諭，尊封其為貴太妃，由禮部擬定謚號，擇吉日厚葬。”
    .
    與此同時，京中已然大亂。無蹤衛突然闖進近來江湖人士聚集的酒樓茶肆，奉旨搜捕。刀劍碰撞之聲響個不停，百姓無不緊閉門戶，就連許多不明就里的朝臣也只得暫且閉門不出，生怕刀劍不長眼。
    伴隨著混亂，九五之尊昨日遇險的消息也傳入京中，所幸一并傳回的還有他并無大礙的消息，太后才在短暫驚恐后很快定住了神。
    “混賬！”太后一下下拍著桌子，每一下都拍得極重，桌上杯盞晃個不停，“哀家早便說過，不讓他去冬狩，他偏去不可！你們這就去白霜山，綁也把他綁回來！若他偏不肯聽……”
    若他偏不肯聽……
    太后說出這句話忽而反應過來，若他偏不肯聽，她好似也沒什么好辦法。
    只得外強中干地硬續上半句：“讓他務必每半日差人回來報一次平安，莫逼得哀家親自去找他！”
    “諾。”前來回話的宦官應得小心，轉而遞了個眼色，屏退旁的宮人。
    太后見狀，擰眉：“還有別的事？”
    “是。”那宦官將身子躬得更低了些，上前幾步，輕道，“陛下雖是無恙，但靜太妃遭遇雪崩，已離世了。”
    “你說什么？！”太后一愕。
    心驚之后，她的目光盯在這宦官面上，問他：“真的？”
    “君無戲言，自是真的。”宦官垂眸，“陛下已下旨尊封靜太妃為貴太妃，命禮部擬定謚號，擇吉日厚葬。”
    太后越聽，越覺得蹊蹺。
    她卻沒急著追問什么，又看看這宦官，垂眸：“知道了。你去告訴他，哀家會好生安排靜貴太妃的喪儀。”
    “勞太后費心了。”那宦官一揖，就不再多言，向外退去。
    .
    京中的吵鬧在夕陽西斜時淡去，林城已一連兩日不曾合眼，眼下終于得以安坐在無蹤衛的官衙里，平心靜氣地品了盞茶。
    “大人。”
    過了約莫半刻，有手下進了屋，抱拳稟話：“抓了六十二人，顧家夫婦……跑了。”
    林城的目光稍稍在茶盞上一定，銜笑抬眸：“知道了。”
    “……請大人給屬下些人馬，屬下去追。”那人道。
    林城輕喟，搖頭：“追什么追。事先沒盯著他們，現下怕是早跑遠了。”
    說罷他放下茶盞，站起身：“走吧，去顧宅看看。陛下給他們置這宅子很費心力，咱們去開開眼。”
    話沒說完，他人已出了門，行至院外，悠哉上馬，疾馳而去。
    顧宅之中，無蹤衛林立各處，幾名仆婢小廝被分別押在了兩間屋里，一切紙頁信箋皆被搜羅出來，堆放院中。
    林城走進院，一個小廝拼了命般要沖出來，聲嘶力竭地喊道：“大人！大人我們只是尋些差事糊口，主家出了什么事我們不知道啊！”
    “嘖。”林城輕嘖，側首看了看他，“你叫孔識，已在顧家十年，顧家的事你知道多少，我自然都會問個清楚。”
    言畢擺手：“押走。”
    幾名無蹤衛當即進來押人，除卻孔識還有另幾名仆婢小廝也盡被押出了院。
    他們喊冤不止，林城無心理會，徑自走進次進院門，幾只呈滿紙頁的木箱置在院子中央，他走上前，即刻有手下上前稟話：“大人，都屬下大致看過……沒留下什么有用的東西，都是些常見的醫術、藥方，還有些家書一類的東西。西屋的炭盆里倒有不少燒完的灰燼，應是將將不得人的東西都燒了。”
    “不燒才奇怪。”林城笑一聲，搖搖頭。
    “大人！”又有一人前來稟話，林城抬眸，見他是從后院走來的。
    他行至林城面前抱拳，滯了滯，卻道：“發現些東西……請大人移步。”
    “什么東西？”林城蹙眉，“少賣關子，快說。”
    “這……”那人啞了啞，“是……是個靈位。”
    林城：“誰的靈位？”
    “……”那人又啞了半晌，才吞吞吐吐地告訴他，“看名字是……看名字是靜太妃的……”
    “啊？”林城愕然。
    .
    四下安寂，顧燕時置身在一片柔軟之間，神思渾噩，恍惚里覺得自己似乎已在仙界。
    很長一段時間，她四周圍只有鋪天蓋地的白，腦海中卻鬼使神差地過了許多畫面，她辨不清真假，只能怔怔地看。
    那些畫面或喜或悲，都是從前發生的事情。她看著它們，身陷回憶，心底卻有一股欣喜始終揮之不去。
    ——她知道，他還活著。
    她好像沒能看到他，又好像通過被風揭起的車窗簾子依稀看到了那么一眼，而后她不知為何就暈了過去，最后一個念頭就停在了這份欣喜里。
    伴著這份欣喜，她睡得安心輕松。以致突然醒來之時，心底反倒涌起一陣莫名的不滿。
    她覺得自己還沒睡夠。
    可四周圍好亮，亮得她眼睛疼。
    她不自禁地黛眉緊蹙，又感腦后一陣陣泛著疼，不適地想要翻身。
    身子剛剛一動，一陣金屬碰撞的聲音傳來。緊接著，腳腕處被什么東西一拽。
    顧燕時一愕，滯了滯，一把揭開被子。
    她這才注意到左腳的腳踝上多了個金環，連著同樣金質的鎖鏈，一直延伸到床尾。
    她頓覺不對，伸手拉開床帳，望向四周。
    面前的臥房寬敞，處處華貴精致，卻無比眼生，不是她在白霜山的竹樓“燕窩”，也不是舊宮的靈犀館。
    “這是哪兒……”她惶然自語，撐起身，揚音喚人，“來人……蘭月！這是哪兒！”
    很快，門外有了些許響動。
    接著，房門吱呀一聲被推開，一名侍婢模樣的女子低眉順眼的進了門：“夫人醒了……”
    顧燕時一下子抬起眼睛：“你叫我什么？”
    她怔了怔，忽而不大確定自己是不是在宮里，遲疑了一下，問眼前的侍婢：“你知道我是誰么？”
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