天明醒來時, 顧燕時才依稀分辨出他身上除了血腥還有些許酒氣。
    她皺皺眉，睜開眼，見他也醒著, 問他：“你又喝血酒了？”
    蘇曜渾噩中的神思驟然清明，下意識地看了眼她的神色：“嗯。”
    顧燕時啞了啞, 又問：“真是人血做的？”
    他說：“是。”
    她默然一瞬，道：“一會兒喝些茶, 沖一沖味道吧。”
    他的目光在她眉目間停了停，笑了聲：“你不怕？”
    顧燕時搖頭：“他們想殺你，你自然恨他們, 我知道的。”
    蘇曜打了個哈欠, 含著笑坐起身：“母妃放心, 事情快了結了。等殺了幕后元兇，我才沒心思喝這種東西。”
    “真的？”她眼睛亮起來, 也坐起身，目不轉睛地望著他, “你抓到他了嗎？”
    她想若是抓到了，不如立刻殺之，免得夜長夢多。
    蘇曜的視線落回她面上，睇視著她的一臉真誠, 口吻隨意：“還沒有，快了。”
    “哦……”她禁不住地有些失落，手不自覺地摸到他手上，攥了攥，“那你平日也當心些。舊宮這里規矩松, 淑妃……那蓖麻下得神不知鬼不覺。那些人本事那么大，你的飲食要更加小心才好。”
    她說得又沉又緩, 以致于語氣悶悶的，將她整個人都襯得更軟。
    蘇曜心底涌起一陣酥癢，雖知虛實難辨，還是抱住了她：“放心。”他銜著笑，頷首，“想殺朕沒那么容易。朕為了不讓母妃殉葬父皇，也得好好活著。”
    “……”她一下抬眼瞪住了他，“又胡說八道。”
    說罷就板著臉下床，自顧喚了宮女們進來，更衣梳洗去了。
    蘇曜笑笑，也起了身，盥洗后前去上朝。張慶生一直侍奉在身側，卻沒急著說什么，等他出了靈犀館的門才道：“蓖麻的事問出來了，淑妃夫人重金買通了兩個廚房的宦官，下了那蓖麻。至于來提醒靜太妃，既是障眼法，也是為引誘靜太妃著人去采那蓖麻看，留下證據。”
    蘇曜面無波瀾地往前走著：“收拾干凈了？”
    “是。”張慶生躬身，“已處死了。”語畢頓了頓，又說，“今日一早，無蹤衛那邊也來了消息……”
    他的聲音變得有些虛，蘇曜駐足，清冷側首。
    張慶生縮了下脖子：“淑妃夫人招出了些事，但聽著……聽著就像神志不清了似的。林大人的意思，請陛下一會兒下了朝親自問話，或許淑妃夫人見了陛下更愿意說。”
    “神志不清？”蘇曜擰眉，復又提步前行，“知道了？”
    張慶生忙垂首跟上，邊跟邊問：“那下奴穿那話給林大人，請他將人押來？”
    “不必。”蘇曜道，“備車，朕一會兒去詔獄。”
    早朝時，淑妃身為后宮妃嬪卻入詔獄受審一事鬧得頗大，淑妃的娘家義憤填膺，卻被淑妃陷害靜太妃的供狀堵得說不出話。蘇曜懶得與他們費神，當朝下旨廢了淑妃的位份，并未遷怒于她在朝為官的父兄。
    待得下了朝，他連更衣也顧不上，就徑直出了宮門，前往詔獄。
    上一次來詔獄，還是來見尉遲述的人。那人后來成了一壇酒，一半祭灑在了皇長兄靈前，另一半留給他解饞了。
    這回的淑妃，若也跟江湖上有什么關系……
    蘇曜坐在馬車上想了想，兀自搖頭，算了。
    相識一場，喝不下去。
    一刻后，馬車停在了詔獄門前，林城早已候在前廳，遙望見御駕，就迎出來：“陛下。”
    他走出院門，抱拳。蘇曜信步而入，邊走邊問：“怎么了？才一晚上，你們就把人逼得神志不清了？”
    “……不是。”林城低著頭，“臣知道淑妃夫人身子嬌貴，不敢上重刑，幾板子下去她就招了。只是……”他皺起眉，“她說是做夢時看到的。”
    “做夢？”蘇曜禁不住笑了聲，不知淑妃葫蘆里賣的什么藥，“帶朕去。”
    林城頷首，領著他一路直入牢室，穿過牢室間昏暗的狹長涌道，行至盡頭，女子嬌軟的哭泣聲傳入耳中。
    林城在牢門前停下來，先行開了口：“淑妃夫人，陛下……”
    “哦，忘了告訴你。”蘇曜拍住他的肩頭，“朕把她廢了，現在是張庶人。”
    林城：“……”
    牢房中的張氏聞言一下子激動起來，顧不上身上的疼，掙扎著從簡陋的木床上下地：“陛下！陛下您說什么……”
    “你說呢？”蘇曜立在牢門外，嘖聲輕笑，“在朕的湯里下毒，又栽贓靜太妃，你不會不知道這是死罪吧？”
    “沒有！”張氏的手緊緊攥住木柵，蒼白的臉上一雙眼睛直勾勾地盯著他，“臣妾沒想毒害陛下！臣妾知道有宮人試毒，臣妾只是想……”
    “只是想栽贓靜太妃。”蘇曜瞇眼，“還是死罪啊。”
    張氏噎聲，心悸之下呼吸顫了顫，身上的傷疼涌上來，她體力不支，身子緩緩地跌下去。
    蘇曜脾氣很好地蹲身：“看在你家里為官多年的功勞上，朕也不是不能跟靜母妃求求情，但你得給朕個機會。”
    張氏抬眼，一雙眼睛驚慌失措地盯著他看。
    他輕哂：“江湖的事，你究竟如何知道的？”
    張氏顫抖道：“臣妾是……是做夢……”
    蘇曜站起身：“還是賜死吧。”
    語畢他轉身就要走，張氏大喊：“陛下！臣妾沒騙您！”
    “備鴆酒給她。天熱，冰鎮了喝吧。”他足下沒停，她繼續嘶吼起來，喊得聲嘶力竭：“是真的！臣妾說的都是真的！陛下——”
    這回他終于停住，他轉過身，視線凌凌盯在張氏面上。
    張氏怕到極致，手從木柵間伸出來，拼命地向前夠去：“陛下饒命！臣妾已經……已經什么都說了！臣妾一個字都沒敢瞞！”
    蘇曜蹙眉，覺得她這副樣子不像在說假話。
    可真的是做夢？
    有意思。
    他輕哂，復又舉步往前走去，吩咐林城：“拿供狀來，朕看看。”
    張氏急于剖明心跡，聞言緊張地喊道：“臣妾可以再說給陛下聽！”
    蘇曜無心理會，大步流星地走出牢房，去了林城的書房。
    整理好的供詞就在林城案頭，蘇曜坐到案前，拿起來讀，不知不覺讀得津津有味。
    怎么會有這么好玩的事情。
    張氏說她做夢夢見小母妃幫他料理了江湖上的事情，還夢到他封小母妃做了皇后？
    他都不敢做這種夢。
    再往后看，張氏的夢竟還十分細致，夢到他在民間各處首飾鋪子定制小家具給小母妃玩，他設想了一下那個場景，實在甜蜜溫馨。
    她看到的是將來？
    他忍不住這樣想，眉宇輕皺著將一整份供狀看完，抬眸問林城：“你怎么看？”
    林城苦思：“淑……張氏方才的神情，看著倒不像在說謊。但這事……”他頓了頓，“臣還是覺得其中有詐。”
    蘇曜沉吟一笑：“如何有詐呢？”
    “臣一時也想不清。”林城一喟，“可這種鬼話……總沒可能是真的，陛下封靜太妃為后這種事，怎么可能？”
    “朕倒動過這心思。”蘇曜溫聲直言。
    林城愕然：“什么？”
    “只跟母后提過一句。”他說著，又笑一聲，“母后氣得大罵了朕一早上。”
    林城啞然：“那淑妃便不當知道……”
    不當知道卻偏偏知道了，還直接看到了靜太妃封后那日，難不成真是看見了將來？
    有那么一瞬，林城心里也動搖了。
    卻聽蘇曜說：“但這事是不對。”
    林城淺怔，就見蘇曜將一沓供狀盡放在桌上，一頁頁地翻找，終于在其中一頁上滿意地停住，手指敲了敲：“你看。”他輕笑，“靜母妃很喜歡那方小院子是不假，朕也有心再為她添置些東西。可初時找民間的鋪子做，只因急于向她賠不是，想著民間的鋪子人脈廣，更易召集大量工匠趕工，強過舊宮的尚工局。若日后再要類似的東西，朕吩咐尚工局去慢慢置辦就是了，何苦這么麻煩，還去各個民間的鋪子采買？”
    林城細想，滯住：“陛下說的是。那這事……”
    他頓了頓：“臣再審一審張氏？”
    “不必了，她應該沒騙你。”蘇曜淡聲，“誰讓她著了魔就不好說了。”
    林城沉息，神思漸漸清明：“陛下是覺得……有人讓張氏從心里信了這些？”
    “嗯。”他頷首。
    “可為什么？”林城皺眉。
    “為了說給朕聽。”他道，“朕若沒在意這點疏漏，或許就信了她的話了。”
    他若信了，小母妃的嫌隙不僅能洗清大半，他多少還要寄希望與她，盼她真能像張氏所說的那樣，幫她掃清江湖紛爭。
    算盤打得真好。
    林城眉頭越皺越緊：“可這疏漏……也太明顯。他們與咱們交手那么久，還能不知宮里有尚工局？”
    “疏漏這么明顯，你不也沒發覺不對？”蘇曜掃他一眼，“朕第一遍看過去都沒發覺。想想先前當真在外置辦過東西，便不覺得這有什么了。這就像是……”他語中一頓，笑著搖起頭，“你知不知道金扁擔的笑話？”
    林城淺怔，旋即明白了他的意思。
    于民間窮苦人家而言，王公貴族的日子難以想象，有人想到宮里有錢，就覺得“皇后娘娘挑水用金扁擔”。
    相比之下，若張氏說出的話是旁人編給她聽的，編出皇帝為了美人豪擲千金的戲碼，已算很在行了。
    蘇曜舒了口氣，起身離開：“查一查淑妃身邊的人。”
    “諾。”林城頷首，隨他一道離開，遲疑半晌，喚他，“陛下……”
    “嗯？”
    “靜太妃……”林城咬牙，“已十之八九是不干凈了，陛下就沒什么打算？”
    “有啊。”蘇曜噙笑，“他們不是要朕信她？朕就信著，給他們看看。”
    他說著側首：“你把盯著顧家的人都撤了，讓顧元良覺得你不疑他了。朕這邊，也會好好待靜太妃。”
    “只這樣？”林城滿目疑惑。
    蘇曜又道：“同時你再放出風聲，就說，朕會對這些人趕盡殺絕。朕倒要看看，靜母妃這條線他們究竟要怎么用。”
    林城心弦一緊：“說是真元教？”
    “說真元教管屁用。”蘇曜搖搖頭，“倒也不必提大正教，就把尉遲述的名字放出去吧。”
    林城深吸氣，垂眸不言。
    蘇曜看看他：“怎么了？”
    “陛下可想好了？”林城屏息，“這消息散出去，他們不免要拼個魚死網破，到時我們……”
    “朕想好了。”蘇曜沉聲，“朕想了許久，在舊都外遇刺之后，他們就未再有過什么大動作。朕帶靜母妃去逛集那日遇到的廝殺應是他們在賭朕出門時或許會疏于防備，后來大奇山一行，他們根本就沒殺到朕跟前，說到底不過是為了嫁禍真元教。”
    “是以朕覺得。”他口吻放緩，一字字釋開林城心頭的擔憂，“他們在那次行刺時也已損兵折戟，元氣大傷。目下若要拼個魚死網破，正是咱們可以笑看魚死的時候。”
    林城點點頭：“那靜太妃……”
    “走了。”蘇曜仿若未聞，忽而擺擺手，大步流星地向外走去。
    林城看出他不愿多提靜太妃的事，聲音噎住，暗自搖頭。
    .
    三日后，廢去位份的張氏被送回張家，名曰幽禁。但這樣的幽禁也算給足了面子，只消張家行事不刻薄，她就還可錦衣玉食地過一輩子，遠好過被打入冷宮。
    顧燕時聞訊覺得如此很好。因為張氏雖然煩人，但只消不在她面前礙事，她也就不大在意，反倒是要背負人命于她而言更為恐怖。
    宮里亂七八糟的傳言可多了，好多人都說有什么冤魂索命，她可不想張氏變成鬼找她算賬，她打不過的。
    蘇曜聽說她這樣的想法，笑得倒在床上：“哈哈哈哈哈你怎么怕這個！”
    “笑什么笑。”她坐在床邊，忿忿地推他，“你不怕鬼嗎？白衣服長頭發紅嘴唇，站到床前找你索命，你不害怕？”
    “講道理。”他還在笑，笑得輕搐，“厲鬼索命，被索命的人會變成什么？”
    顧燕時滯了滯：“……也變成鬼？”
    “是啊。”蘇曜咂嘴，“那萬一被索命的這個法力更高怎么辦，這不是給自己找事嗎？有病啊？”
    顧燕時：“……”
    她覺得他在胡說八道。
    可是聽起來好有道理。
    “別自己嚇唬自己。”他坐起來，將她擁住，又倒回去，“不然我殺了她試試？”
    “……別！”她立即按住他的嘴，搖頭，“不至于……”
    他瞇眼，看看她驚慌的臉就知她還是怕鬼。
    鵪鶉真是什么都怕。
    他雙手輪流揉著鵪鶉，還在笑。
    .
    顧宅，顧白氏晨起去巷口的攤子上買了些早點。熱粥與面餅一道拎回家，直接拿去了顧元良的書房。
    夫妻兩個時常這樣在外買東西吃，顧元良見她拎著食盒進來就笑了，一并坐到桌邊，邊出邊說話。
    “我看外面的人少了些。”顧白氏沉吟道，“是不是沒人盯著咱們了？”
    顧元良一哂：“我說過，有了前陣子那一遭，無蹤衛是要信咱們的。”
    顧白氏面顯遲疑，心下還是覺得他那番安排頗有挑釁之意，怕無蹤衛反倒疑心更深。
    顧元良端起粥碗，大口喝著粥，又揀了兩小塊醬菜丟進嘴里，嚼了嚼：“這醬菜不錯，脆的。”
    顧白氏點點頭：“那鋪子的醬菜一直不錯。”
    顧元良又道：“一會兒給阿時送些去，她應該也喜歡。”
    “嗯。”顧白氏復又點了點頭，也夾了塊醬菜，送進口中。
    之后夫妻二人就沉默起來，直至一頓飯用完都沒太說話。待得下人進來收拾了碗筷，顧白氏才又說起：“宮里那個淑妃的事，好似了了？”
    “是了了。”顧元良凝神，“皇帝信了多少，咱們且看看再說。”
    顧白氏低下頭：“我怕阿時出事。”
    “帝王多疑，要出事早便出了。”顧元良神色平靜，“淑妃所言處處都是向著她的，他此時寵她還來不及。”
    “這倒也是……”顧白氏抿一抿唇，不再多言其他，只著人又去巷口多買了些那道小菜，打算送給阿時嘗嘗。
    天氣更熱一些，落了幾場急雨。雨水彌漫令熾熱的暑氣減緩了些許，卻變得更悶。顧燕時素日喜甜，夏日里猶愛在悶熱里喝些甜甜的冰飲，蘇曜一日走進靈犀館的臥房，就見她端著碗正喝東西。
    察覺有人，她抬起頭，嘴邊染著一圈白。
    他撲哧就笑了：“在喝什么？”
    “玫瑰乳。”顧燕時認認真真地問他，“你要喝嗎？我讓他們再送些來。”
    他眼底含笑，凝視她須臾，終于指了指嘴邊。她驀然意識到自己嘴上沾了東西，慌忙摸出帕子，胡亂擦了一把。
    蘇曜在她身邊落座：“最近熱得難受，我帶你出去住幾日，好不好？”
    “去哪兒？”她美眸一轉，“出去不誤事么？朝中不忙？”
    “還真不忙。”他笑道，“近來都沒什么大事，六部都能安排清楚。我們去山中住一住？山里清涼，正適合避暑。”
    他提起山中，她一下子想起去大奇山的事情，眼睛亮起來：“好呀，我喜歡山里。”
    “那我就讓他們安排下去了。”他說罷就看向張慶生，不必多言，只一睇他便會意，躬身退出臥房。
    這次宮人們準備得極快，短短三天就可以啟程了。顧燕時卻是出了宮門才發覺只他們二人前往，不禁訝然：“太后不去？旁的太妃太嬪也不去？還有貴妃……”
    他無所謂地搖頭：“為什么要她們擾咱們清閑？”
    她抿唇，皺眉看他，他渾不在意地把她攬到懷里：“就想跟你單獨待著。只要朝中沒有急事，咱們就多住些日子。”
    她眉心皺得更緊了一些，覺得他突然這樣有點怪怪的，可也說不出到底哪里怪。
    她靠在他懷里盯著他看，他好似沒有察覺，閉目養神。
    馬車很快駛出安京，京外的道路不大平整，有些顛簸。她很快也被晃得犯困，不知不覺就睡過去。
    再醒來時，已到白霜山腳下。
    白霜山常年大霧，山頂還常有積雪，遠遠看去就像由深至淺鍍了一層薄霜，故名白霜山。
    這山中也有一處小小的行館，并不太大，卻幾時雅致。
    蘇曜再離行館尚有一道距離時就叫醒了顧燕時，與她一道走過去。
    她尚未睡足，一路上腦子發懵，直至走到行館前，腳下山道一拐，壯闊風景驟然撞入眼中，令她驀地清醒。
    眼前所見，竟是一片波光粼粼的大湖，湖泊四周群山環伺，煙云繚繞，宛若仙境出塵。
    幾幢精巧的小樓小院掩映在湖邊樹林里，只透出些漂亮的檐角。
    再走近些，她又看到一幢竹制的兩層小樓，通體碧綠，在夏日里看著無比清涼。
    蘇曜抬眸掃了眼，銜著笑帶她往樓門處走：“這是給你新修的，尚未完全建好，明年再來就可以住了。”
    “給我修的？”顧燕時一怔，有些驚喜。與他一道走到門前，抬頭一看，卻見門上一塊風格古樸的匾額上赫然雕了兩個大字：燕窩。
    “你——”她雙頰一紅，伸手打他，“什么叫燕窩！”
    蘇曜往后一避，邊跑邊笑：“燕子住的窩，可不是燕窩？”
    “你討厭！”她在后面追他，又羞又惱，眼看他閃身跑進了不遠處的院子里，她拎裙也追進去，邁入門檻沒見人影。
    正自一怔，她忽而被人從身后抱住。她立時掙扎，背后響起笑音：“你要是不喜歡，就改叫鵪鶉蛋。”
    “你就會欺負我！”她掙扎著大喊，見他不松，又狠狠踩在他腳上。
    可繡鞋底軟，踩著也不疼，只引得他笑音更濃。
    她氣壞了：“你敢亂改，鵪鶉急了也會咬人的！”
    “那就叫燕窩？”他笑問。
    “……”她咬牙，踟躕一瞬，違心低頭，“燕窩挺好。”
    起碼比鵪鶉蛋好多了。
    他轉而又聞她小聲嘟囔：“早晚給你弄個狐貍穴。”
    他嗤地一聲笑：“行。”
    這個“行”字，竟應得十分懇切。
    她皺眉轉頭，看到他一本正經：“在燕窩底下挖個地窖，正好就是狐貍穴了。”
    他煩死了。
    她鼓著嘴巴瞪他，他堆著耍賴般的笑意將她抱起來，就往院中走去。
    是夜，白霜山也下了一場雨，雨水在疾風里被刮得發涼，一些消息不脛而走，穿過雨聲風聲，漸漸滲入江湖。
    尉遲述。
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