“江湖？”太后神情變得復雜, “淑妃還是少讀些閑書吧。”
    “太后……”淑妃聽出她語中的嘲意，頓顯尷尬。貴妃也道：“你看靜太妃的樣子，可像飛檐走壁的女俠么？”
    淑妃轉過臉, 怒目而視。
    蘇曜的目光仍凝在她面上，薄唇輕啟：“來人。”
    兩名宦侍上前聽命, 他道：“送淑妃去無蹤衛。”
    “陛下？！”淑妃驚呼出聲。
    無蹤衛三個字令她臉上的血色驟然褪去，她吸著涼氣緊盯蘇曜, 一個字都說不出。
    她原以為自己與靜太妃還有的爭辯，反反復復地想過靜太妃會如何應對，卻哪里想得到自己要進無蹤衛。
    在兩名宦官上前押她的一剎, 她倏然回神, 奮力一掙：“陛下, 臣妾做錯了什么！”
    這回連貴妃也皺了下眉：“陛下，無蹤衛審的都是緊要的密案, 這事……”她看看淑妃，“陛下若對淑妃不放心, 交給宮正司就是了。”
    宦官們一時停住，抬眼看蘇曜。
    蘇曜神色不變：“交給無蹤衛，傳林城即刻來見朕。”
    兩名宦官相視一望，即刻押住淑妃, 往外拖去。
    “陛下！”淑妃聲嘶力竭地喊起來，“太后！太后救臣妾！靜太妃她……”
    再往后她似乎就被人捂了嘴，聲音就低下去，聽不清她還喊了什么。
    屋中安靜半晌，蘇曜側首望向太后：“母后怎么想？”
    太后眼皮都懶得抬上一下：“哀家在宮中這么多年, 這點雞毛蒜皮還看不明白么？你覺得哀家會怎么想。”
    皇貴太妃與貴太妃聞言，若有所思地都點了點頭。
    太后又道：“只是送淑妃去無蹤衛這事, 哀家也覺得不妥。”
    “但。”她話鋒一轉，看看皇帝，眼底多了嘲弄，“想來你也不會勸哀家的勸，哀家也沒心思白費口舌。”
    太后說罷起身，看看皇貴太妃與貴太妃：“走吧，我們回去喝茶。”
    二人隨之起身，顧燕時與蘇曜、貴妃亦起身，施禮恭送。
    待得她們出門，貴妃就道：“臣妾告退。”
    蘇曜頷首，貴妃草草一福就帶著宮人轉身離開。
    顧燕時見鬧劇散了，拽了下蘇曜的衣袖：“怎么回事？”
    “淑妃栽贓你啊。”他含笑，“這都沒看出來？”
    “……看出來了。”她皺眉，“我是想問，押淑妃去無蹤衛是怎么回事？”
    蘇曜的目光落在她面上，對上她水眸中的不解：“江湖那些事除了無蹤衛之外沒幾個人知道，連母后都不甚清楚，她從何處聽說的？”
    淑妃跟他說他中毒一事與顧燕時有關時他不曾當回事，只當她是聽到了些不清不楚的風聲。
    可她不該提及江湖。
    “且讓林城查查。”他邊說邊折回房中，一哂，“或許能將幕后之人挖出來呢。”
    這場鬧劇誤了早朝的時辰，也耽誤了林城的事情。
    林城原正往顧家藥坊趕，乍聞皇帝傳召，腦中一懵，咬著牙倒吸冷氣：“現在？！”
    前來傳話的宮人道：“是。”
    林城氣結，一時簡直懷疑陛下是為了護靜太妃而故意搗亂，卻又不能抗旨，只得吩咐手下照舊去藥坊辦差，獨自策馬折向皇宮。
    這日的早朝沒什么事，上朝雖晚了一刻，下朝還早了些。林城趕入宮時蘇曜已回到宣室殿，見到林城，三言兩語將晨起的事說了。
    林城聽得額上青筋直跳：“陛下要臣……審淑妃？”
    蘇曜抱臂而坐：“怎么了？”
    “淑妃是后宮嬪妃。”林城僵了僵，“不合適吧。”
    蘇曜又問：“你就不覺得她或與江湖上有些干系？”
    “臣倒覺得還是靜太妃嫌隙大些。”林城眉頭緊蹙，“臣不大明白，蓖麻這事……憑什么就不是靜太妃干的？”
    蘇曜面無表情地看看他，想解釋，又噎住；再想想，再度噎住。
    最后只得告訴他：“舅舅后宅簡單，這種爭斗你不懂。”
    “跟他有什么相干……”林城不滿地呢喃，“臣看陛下就是偏心。”
    “……”蘇曜無奈地睇著他，“改日請母后給你解釋。淑妃的事，你按朕的意思辦。”
    “諾。”林城只好聽命，心里念著顧家的事，試探道，“臣先告退了？”
    蘇曜點頭，林城抱拳離去。出了宣室殿，他便縱身一躍，顧不上騎馬，飛檐走壁直奔城南。
    南邊的顧氏藥坊里，無蹤衛守住了各處，不大說話也不大走動，好似一尊尊雕像。
    顧元良與幾名江湖人士被押在屋里，幾名伙計被趕到院中。林城急趕而來落到院子里，嚇得他們驚叫出聲。
    他無心理會，舉步走進屋里，看見顧元良，臉上沒什么表情：“先生可有什么話說？”
    顧元良被兩名無蹤衛按著肩坐在椅子上，見他這樣問，搖了搖頭：“我不明白大人什么意思。”
    “你不明白？”林城輕笑，“別的紛爭咱們遲些再說。只說眼前——你告訴過陛下不做江湖生意，這幾個人是怎么回事？”
    “什么？”顧元良皺眉，意外地看了他兩眼，驀然笑出聲，“大人，您怕是誤會了。”
    林城眉心一跳，靜等他的詭辯。
    顧元良笑意輕松：“他們出的價高，我那日是動了心，便收了定金，也立了字據。但是當晚回去一說，我夫人她就不干吶——這不，我今日專門約了他們過來，為的就是退還定金，還要另行賠償。”
    說罷，他掃了一眼柜面：“大人來前，我們剛各自簽畫，就在柜上，大人不信就自己看。”
    林城怔住，姑且穩住心神，走向木質柜臺。柜面上果然有兩張紙，清清楚楚地寫著因顧元良違約，定金盡退，再另賠三倍，就此解除先前的契約。
    “你……”林城啞然，手里拿著兩頁紙僵在那兒，良久才回過神，“你休要誆我。”
    “不敢。”顧元良抿著笑，略顯滄桑的雙眼瞇成兩道縫。
    林城冷聲：“你說你回去的當晚你夫人就勸住了你，后來一連數日你卻在大肆進貨。若這生意已不打算做了，還進什么？”
    “大人——”顧元良無奈一嘆，拖長音的口吻像是在哄小孩。
    他搖搖頭，慢條斯理道：“入夏了，解暑的藥、熱傷風的藥都會賣得很好。哦……我家還有個解熱的膏藥秘方，歷來賣得不錯，但熬制頗費材料。這些東西豈能不提前備上？”
    言畢他頓了頓，脧著林城，又笑了聲：“大人若不信，藥皆在庫中，您帶人去查便是。”
    林城牙關咬住，看著他說不出話。
    他神色狀似誠懇，在林城看來卻好似挑釁。
    他胸中發悶，憋了良久，心下雖知那庫里必定查不出什么卻仍不甘心，還是命手下去查了。
    結果確如顧元良所言，多是些解暑的藥材，單是熬制酸梅湯的幾樣東西就占了半個庫。
    待他再折回屋中，顧元良好整以暇地坐在那里，口中哼著小曲，姿態悠然。
    林城心覺遭到戲弄，卻無計可施，怒火涌了幾番，終是只得擺手：“走。”
    一眾無蹤衛跟著他離開藥坊，他們氣勢洶洶而來卻無功而返，不免都顯得灰溜溜的。
    .
    “這老狐貍！”回到宣室殿，林城忍不住地大罵出聲。
    蘇曜輕嘖：“不許說狐貍。”
    林城無意與他斗嘴，咬牙只道：“陛下切莫這樣信了他們。依臣看，他們斷非清白，只是裝得周全，為的就是洗清嫌隙。若陛下這便信了，怕是正合了他們的意。”
    “嗯。”蘇曜輕聲， “朕不信。”
    又問：“淑妃審了沒有？”
    “正審著。”林城神情生硬，皺了皺眉，“陛下真疑淑妃？”
    “為什么不疑？”蘇曜笑笑，“一個顧元良，行事周全到遛得你無蹤衛團團轉；又冒出個淑妃，身在深宮卻偏偏知道江湖上的事。林城，咱們追查了這么多年，都沒見過這么多奇人。”
    他語中一頓，笑意驟然消散，眸色沉下去：“朕覺得，有些背后的人該浮出來了。”
    林城凝神，順著他的話想下去，心情好轉了些。
    他長沉了口氣，低下頭：“臣遵旨，這便連夜審問淑妃。”
    蘇曜點頭：“她說的每個字朕都要知道。”
    .
    “嘶——”靈犀館里，顧燕時想著白日里的事出神，阿貍在身邊蹭了她許久她都沒有反應。
    它終是急了，一爪子撓在她手背上，痛得她的手一縮。
    “怎么撓人！”她瞪眼拍它的腦門，阿貍一臉無辜地望著她，又蹭了蹭。
    她只好把它抱過來，邊摸邊道：“你說江湖上那些人怪不怪？明明可以井水不犯河水，卻偏要跟朝廷過不去。”
    蘭月知她昨晚睡得不好，今天又一整日心神不寧，就煎了安神藥送來。進門時正好聽到這話，啟唇道：“也未見得就是他們不講道理。”
    顧燕時皺眉：“你怎么幫著他們說話？”
    “不是奴婢幫著他們說話。”她搖搖頭，“奴婢只是覺得，這些人平日里鮮少拋頭露面，于大多尋常百姓而言都如書中的傳說一般，卻這樣對陛下不依不饒，或許是有些旁的緣故的。陛下說的那些話，姑娘當故事聽聽就算了，別為此勞神，又弄得自己睡得不好。”
    “我就是隨便想想……”顧燕時一喟，蘭月垂首將藥端給她：“姑娘早些睡吧，撐了一整天了。”
    “嗯。”顧燕時端起藥碗，一飲而盡。過了約莫一刻困意便席卷而來，她草草梳洗一番就上了床，扯過被子睡下。
    睡去不多時，有人摸上床來，不客氣地將她往里推了推，又自覺地將她抱在懷里。
    她知道是誰，無意掙扎。卻又聞到了些讓人不適的血腥氣，禁不住地皺了皺眉。
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