次日清晨, 顧燕時醒得比蘇曜早了些。
    彼時天還沒亮，四下里都很安靜，只余細風在窗外嗚咽。
    這是聽來涼颼颼的聲音, 縮在衾被里聽就會覺得被窩格外暖和。
    顧燕時一邊靜聽一邊抬眼看蘇曜，他睡容安穩, 在昏暗里如一尊俊美的雕像。
    她不自覺地往他懷里靠了靠，他沒醒, 但下意識地抱了她一下。
    過了半晌，有宮人拎著燈候在了門外。這點光火原不顯眼，但廂房門內并無屏風, 顧燕時又醒著, 抬眸望去, 就看到人影映在房門絹紙上。
    一般這個時辰，蘇曜就該起床了。
    可她看看他, 睡得正沉。
    她由著他又睡了一刻，見他仍沒有醒的意思, 就躡手躡腳地下了床。嫌木屐太吵，她光著腳小跑到房門口，將房門打開一條窄縫。
    “太妃。”張慶生在外躬身。
    顧燕時引著他的視線往里看了一眼，小聲道：“陛下才剛傷愈, 若朝中沒什么急事……可否讓他再歇一天？”
    張慶生聞言即道：“也好，近來其實……”
    正這般說著，蘇曜卻醒了。
    他伸起了懶腰，張慶生見狀止了話，頷首：“陛下?！?br/>     顧燕時轉過頭, 蘇曜噙笑砸著嘴，懶洋洋地看過來：“不歇了, 今日有大事。”
    她自知他說的事什么大事，面上頓顯窘迫。
    她折回床邊坐下，小聲道：“拖一拖會不會更好？現下朝臣們正在氣頭上呢。”
    蘇曜嘖聲：“躲得過初一躲不過十五啊。”說著就坐起了身，打著哈欠去盥洗。
    她望一望他，明顯看出他的氣色不如昨日。
    想想也是，他的傷才剛好，昨夜就那樣“大動干戈”。痛快是痛快了，可身體哪里吃得消。
    她看著他，越看越覺得他這樣去上朝不大好。
    約莫一刻后，天子掛著滿面倦容走進了朝堂。
    大殿莊重，隨來舊都的朝臣不大多，空曠之下更多了幾分肅殺。朝臣們分列兩側跪行大禮，蘇曜自正當中信步走向御座，行之一半，毫無顧忌地打了個哈欠。
    很快，他落了座，慵懶萬分地道了聲：“免禮。”
    群臣起身抬眸看去，天子冠冕前的十二旈遮擋了他的情緒，卻遮不住臉上顯而易見的疲憊。
    朝中因而安寂了片刻，蘇曜掃視四周，啟唇淡聲：“太傅如何了？”
    朝堂之上更靜了些許。
    過了好半晌，才有朝臣行至中央，揖道：“太傅尚在安養。陛下……”他頓了頓，“臣聽聞陛下傷勢已愈，不知為何臉色仍如此蒼白?！?br/>     此語一出，不少朝臣都側目看去。
    這話雖說出了眾人心中的疑慮，卻也有些刻薄。畢竟是才剛傷愈，氣色不好也是有的，未見得就有什么別的干系。
    卻見蘇曜“哈”地笑了一聲，目光落在那人面上，慢條斯理道：“昨晚去看望靜母妃，睡得遲了，所以今日沒什么力氣。”
    殿中掀起一片倒吸冷氣的聲音。
    數位重臣訝異抬眸看向九五之尊，只覺荒唐，不敢相信這話竟是從他口中說出來的。
    而他，就這樣似笑非笑地看著他們。
    他們盯了他半晌，轉而一陣面面相覷，一時之間竟無人知道該說些什么。
    他們都曾寒窗苦讀數年，皆是滿腹經綸。乍聞此等傷風敗俗之事，不乏有人徹夜未眠，打了一宿的腹稿思索上朝之時當如何勸諫。
    可皇帝承認得如此坦蕩，直將他們都說得懵了。
    蘇曜睇視著他們的神情，又笑了聲：“諸位何故如此訝異？太傅都氣吐血了，你們不會不知道緣故吧？”
    這話引來又一重的倒吸冷氣。
    他說得太輕佻、太玩世不恭，與他素日的穩重大相徑庭。
    僵持了良久，終是禮部的人站了出來，沉聲：“請陛下自重?！?br/>     蘇曜的笑意在唇邊一轉，不急于出聲，心平氣和地看著他。
    年過半百的禮部侍郎揖道：“靜太妃乃先帝宮嬪，便是陛下的庶母。竟做出這樣蠱惑圣心、禍亂宮闈之事，其罪當誅。請陛下以圣譽為重，著令靜太妃殉葬，以堵悠悠眾口。”
    蘇曜不慌不忙地聽著，等他說完，滿殿朝臣不約而同地跪拜下去，呼聲震天：“請陛下三思！”
    蘇曜側首，從身邊侍立的宦官的手中托盤里拿起茶盞，執盞喝茶，任由殿中冷寂了片刻。
    然后輕聲：“嘖嘖。”他擱下茶盞，語氣里生出幾分困惑，“容朕問上一句?！?br/>     朝臣們個個神情恭肅，低眼靜等其言。
    蘇曜笑吟吟地瞇著眼睛：“你方才的第一句話是’請陛下自重‘，后面卻句句都是讓朕殺靜母妃？”
    他語中一頓：“你講理嗎？”
    “陛下……”禮部侍郎的神情木了一瞬，急道，“陛下飽讀圣賢之書，素來仁德勤勉。突然行此荒唐之事，自是靜太妃……”
    “你知道個屁啊?！碧K曜皺起眉，嫌棄地慢吞吞問道，“怎么，難不成朕去探望靜母妃的時候，你堂堂一個禮部侍郎竟在床下，所以對個中經過如此清楚？”
    “陛下？！”禮部侍郎心驚膽戰。
    殿中群臣目瞪口呆。
    于他們而言，陛下就仿佛一夜之間突然轉了性。
    從前多么溫文爾雅的一個人，如今竟能在朝堂之上說出這種粗鄙之語？！
    蘇曜看著他們異彩紛呈的神情，很快自顧自笑了聲：“開玩笑哈?！?br/>     說罷他站起身，行下御階，緩步踱向他們。
    群臣們長跪在那里，他悠哉的樣子仿佛在他們之間散步，莊重的玄色朝服硬是被穿出了幾許瀟灑恣意。
    他又打了個哈欠：“眾卿對此事誤會頗深，朕倒不妨與眾卿解釋一番?！?br/>     眾臣聞言，不免有幾個擰起眉頭，疑惑地看他。
    蘇曜負手信步：“朕這個小母妃啊，膽子比鵪鶉還小，你們說她蠱惑朕，實在是高看她了。此事自一開始，就是朕貪圖她的美色，圍追堵截，很是費了些工夫才進了她的門?！?br/>     言及此處，他一聲喟嘆：“就這樣，還讓她跑了一回。她為了躲朕，硬從洛京避到了舊都來。”
    朝臣們窒息。
    那禮部侍郎神色緊繃，急切爭辯：“縱使如此……愛美之心人皆有之，陛下年輕氣盛，一時血氣沖腦，倒也情有可原。而靜太妃乃是女子，既嫁了人便該從一而終，如若改嫁已為不貞之舉，屈從于陛下更是……”
    “‘不貞’?！碧K曜咬住這兩個字，眸中沁出蔑意，“父皇在位時妃嬪愈三百人，至朕繼位之時，國庫空虛，幾乎無力支撐，此乃動搖國本的大錯，不見你們說過什么。如今朕與靜太妃兩情相悅，既不誤朝政，也不鋪張奢靡，你嘴皮子一碰扣下不貞兩個字，就想要她的命？”
    禮部侍郎義正辭嚴：“臣是為了陛下的聲譽！”
    “用不著?！碧K曜挑眉，目光在殿中一劃而過，戲謔之色斂去，神情變得冷淡，“有些話朕直說吧——朕今日來就是想告訴你們，這靜太妃朕要定了。你們若是想管，就另擇明君把朕從皇位上推下去。想逼著朕下旨殺她……”
    他嗤笑：“好好的筆墨若沒處用，不妨捐給貧寒學子，好過寫這種沒用的奏章；三寸不爛之舌若嫌放在嘴巴里礙事，也不妨割下來，自有養豬的農戶缺飼料?！?br/>     語畢，他無心等他們的任何反應，邊又扯了個哈欠邊走向殿外：“退下吧，朕去靈犀館補個覺。”
    殿中朝臣大多不知靈犀館是什么地方，但聽他這樣說，猜也猜得出是靜太妃的住處。
    靈犀館里，顧燕時一邊用膳，一邊胡思亂想今日早朝會是怎樣的陣仗。
    她所坐的位置背對著門，有人進來便也沒能察覺。忽被人從背后擁住，嚇得差點把手里的包子扔出去。
    重新捏穩之后，她抬手將包子塞到了他嘴里。
    “怎么這樣快？”她仰首望著他，“朝臣們沒罵我嗎？”
    “罵了啊?！碧K曜吃著包子坐到床邊，“我罵回去了?！闭f完就往下躺，又咬了口包子之后便打起了哈欠，“困，我睡會兒。”
    倒是先說說現在是怎樣的情形了呀。
    顧燕時默不作聲地喝了口粥就擱下筷子，將張慶生拉了出去。
    張慶生知她要問早朝上的事，心下一想就煩。他并不覺得此事錯在靜太妃，可陛下的名聲到底是因這事被毀了，他對靜太妃便總有些避之不及。
    但想想靜太妃前些日子對陛下的悉心照料，他到底定了神，平心靜氣地將早朝上的事講給了她聽。
    他記性不錯，幾乎每一句話都能重復個八九不離十。顧燕時慣來知道蘇曜在外人面前乃是正人君子，不料他在早朝上能說出這樣的混話，聽得心驚膽寒。
    但心驚之余，她又覺得有點痛快。
    她品著他的話，自顧自地笑了聲，忽而注意到一個不大緊要的用詞，她倏然擰眉：“……他說我膽子比鵪鶉還??？”
    “……”張慶生縮了一下，“是……”
    怪不得那個香囊上繡了個鵪鶉。
    顧燕時想起那個被自己丟在洛京皇宮中的香囊，貝齒一咬，冷著臉轉身回房。
    她行至床邊，蘇曜已睡熟了。她躊躇半晌，終是沒有擾他。
    可不擾他，卻不妨礙她記仇。
    她在他睡時便一直瞪著他，梳妝時從鏡子里瞪，揉貓時抱著阿貍瞪。后來坐到茶榻邊做女紅，時不時也要抬眼瞪他一下，心里怒罵他胡說八道。
    她的膽子哪有那么小！
    她……她都跟他這樣了，他還嫌她膽子?。?！
    蘇曜在臨近晌午時醒來，睡眼惺忪間剛望向床榻，就對上一雙怒目。
    他揉眼睛的手滯了滯，看她：“怎么了？”
    “哼！”她重重一聲哼，手里針線活一放，就走了。
    嗯？
    蘇曜盯著房門處抽了抽鼻子：誰惹她了？
    他適才在睡覺，若有什么緣故，應該喊個宮人就能問出來。
    可他不想那樣問，嘿嘿。
    他下床踩上鞋也往外走，臨到門邊又想起什么，凝神一瞬，吩咐張慶生：“去把那條抹額拿來。”
    前些日子都悶在屋里安養，一直養到傷愈才出門，小母妃給他做的那條抹額他都沒正經帶過。
    張慶生將抹額取來，他行至妝臺前，彎腰將抹額帶好。繼而又轉身出了門，行至廂房門口，看到她正吩咐蘭月：“去傳膳吧，我餓了。”
    蘇曜：“朕也餓了?！?br/>     下一瞬，就見顧燕時美眸一橫，繼而毫不留情地給了他一記白眼。
    她轉身往里走，冷著臉不理他。他噙著笑跟進去，聲音放軟：“怎么了，兒臣又做錯什么了？”
    房中還有宮人，他這樣自稱令她臉色一僵。
    她坐到茶榻一側，仰頭瞪著他：“你……你說我像鵪鶉，還在早朝上說？”
    他挑眉看看她，理所當然道：“你還說我像狐貍呢。”
    “狐貍……”她心虛了一剎便找到理由，“狐貍多威風呀？狐皮還值錢呢。”
    “鵪鶉多可愛啊?！彼麛偸?，“鵪鶉還好吃呢?！?br/>     顧燕時：“……”
    他擠到她身邊坐，笑意蘊得更濃，看起來愈加無賴：“母妃不提我都忘了，還有個香囊沒還給母妃?！?br/>     顧燕時一滯：“你怎知我沒把香囊帶走？”
    “我去欣云苑看過啊。”他邊說邊攬住她，一字一頓道，“朕可不像母妃那么無情?！?br/>     嘁。
    顧燕時冷著臉低下眼睛。
    她才不要跟他置氣，他就是這樣鬼話連篇，最會氣人。
    姜太傅都被他氣吐血了！
    她才不要學姜太傅呢。
    .
    不過多時，午膳端了進來。蘇曜臉皮那么厚，當然沒走，就這樣賴在廂房里和她一起吃。
    他們剛斗完嘴，他倒也不在意，仍舊好整以暇地給她夾菜。他夾菜夾得很講究，常是葷菜素菜輪番送到她碟子里。
    若碰上她格外愛吃的，就多夾兩筷。
    顧燕時多少發覺，這好像是他討好她的一種方式。在他前幾日傷重虛弱的時候，她喂他吃飯，他也常要執拗地反過來喂她兩口。
    這種“討好”由他的身份做起來總讓她覺得十分奇怪，她常覺得或是自己想錯了。
    用過午膳，她直接躺到廂房的茶榻上去睡覺。
    剛蓋好被子，蘇曜又湊過來，也不挪開榻桌，硬與她在同一側擠著。
    顧燕時美眸睜開，兇巴巴地落在他面上，他將她一抱：“睡覺。”
    她黛眉擰起，躊躇了半晌，終是看在他肯在朝臣面前護她的份上不好與他計較，就閉上眼睛，腦袋鉆進了他懷里。
    蘇曜銜笑，將她抱住。他其實才剛睡醒，此時并不想睡，只是來搗亂的。
    他默不作聲地等到她睡著，就玩起了她的秀發。他抬手悄無聲息地摘了她的珠釵，一縷青絲轉在指尖，心下玩味地思考：若給她打結，她會生氣嗎？
    應該會。
    小母妃膽子雖小，脾氣卻大。他先前玩她的頭發，她就生氣得很。
    還是好好給她編個辮子吧。
    蘇曜這般想著，坐起來了些，瞇著眼睛，認認真真地分起了她的頭發。
    他其實并不會編，先前問過她一次，她兇巴巴地沒有教他。
    后來他自也沒有心思真找人去學，養傷時閑來無事倒是拆過兩根絳繩，拿在手里擺弄了會兒，覺得并不復雜。
    蘇曜聚精會神地編著，張慶生在約莫兩刻后進了屋。
    他立于茶榻前一揖，余光不經意地掃過去，便見靜太妃正睡得安穩，青絲披散四周，耳側多了一條……大概可以稱之為麻花辮的怪東西。
    張慶生垂眸輕言：“宣室殿那邊傳話，說林大人求見。”
    “讓他來靈犀館啊。”他鎖眉，“又不是沒來過?！?br/>     張慶生躬身：“說是這樣說過了，大人執意請陛下過去一趟。”
    怎么這樣麻煩。
    蘇曜嫌棄地搖搖頭，只好放下顧燕時的頭發下了榻。
    張慶生早已命宮人在院外備好御輦，見狀便隨他一并出去。
    過了約莫兩刻，御輦停在了宣室殿門外。林城候在檐下，迎上前見禮，蘇曜邊入殿邊抱怨：“什么事非讓朕過來，你不能自己沒家室就攪合別人啊。”
    林城無語地翻了下眼睛，暫且未言，入了內殿才道：“昨夜，兩名趕來稟事的無蹤衛在臨近城門時遇了襲。”
    蘇曜駐足，看了看他：“這事不新鮮啊?！?br/>     “遇襲不新鮮。”林城垂眸，“但待匪徒斃命之后，他們搜到了一封信?！?br/>     蘇曜蹙眉：“什么信？”
    林城說：“真元教的密信。”
    周遭驟然一冷，蘇曜走到御案前坐下，半晌未言。
    林城睇視著他，面上沒什么情緒：“真元教這說法，陛下還跟誰提過？”
    “只有靜母妃?！?br/>     他邊說邊抬眼，君臣二人四目相對。
    林城看著他的神情沉默了許久，啟唇輕言：“其實朝中現在群情激憤，陛下若借此機會斬草除根，倒一舉兩得。”
    “但朕不覺得是她?！碧K曜淡聲。
    林城面色微冷：“可陛下自己也說，真元教只與她提過?！?br/>     “若是她，她就不會躲到舊宮來?！?br/>     “也或許只是為了博得陛下信任呢?！绷殖穷D聲，“陛下也確是信了她。若是欲擒故縱，陛下就著了她的道。”
    蘇曜倚向靠背，閉上眼睛，半晌無話。
    這些道理他都懂，但……
    “你查過她家里?！彼p聲，“不曾查出什么。”
    這話仿佛自言自語，自欺欺人。
    林城聽得微滯，看了他半晌，搖了搖頭：“臣知道靜太妃性子好，可臣不明白，陛下何至于為了她如此……”
    如此沉醉。
    蘇曜睜開眼睛，盯向殿頂發舊的繪紋，干笑了聲：“你不明白嗎？”
    他視線落下來，落在林城臉上：“上一個對朕好的人，是皇長兄?！?br/>     “那是十五年前?！?br/>     林城忽而說不出話。
    “你雖和朕一樣生母早逝，但還有父親疼愛，叔伯記掛，你的繼母——平心而論，待你也不錯吧。”
    蘇曜言及此處，兀自輕笑了聲：“朕呢？”
    “陛下……”林城噎了噎，“可若她真與那些人有關系，就是在騙陛下?！?br/>     “是啊?！碧K曜輕哂，笑容一轉而逝。
    他反問林城：“可那又如何？”
    林城懵了一瞬，慢慢明白了他的意思。
    那些勸諫之語突然說不出了，他又僵立了一會兒，抱拳：“臣告退。”
    蘇曜仿若未聞，沉默地坐在那里，任由他退出殿外。
    等林城退遠，他伏到案頭，有氣無力地干笑兩聲。
    他是什么時候開始覺得自己這樣慘的？
    過去十幾年他好像都不曾這樣想。他覺得自己什么都接受了，活成了旁人滿意的樣子，每一日都在榮耀光輝里，從未覺得有什么不好。
    嘖，都怪小母妃。
    都怪她溫溫柔柔的，與他一晌貪歡不算，還心疼起他來。他如今盯著她不放，算來也是她自己惹火稍身。
    若她真的在騙他……
    蘇曜眸光微凜，殺氣沁了一瞬就褪去。
    他輕輕扯了下嘴角：管那么多呢。
    反正她就是他的。她騙了他一時，就要騙他一輩子，哪兒都別想去。
    鵪鶉落到狐貍手里，還想跑么？
    .
    舊都城中，離皇城不遠的一方宅院里，正屋臥房中的咳嗽聲又響了一陣。
    太醫連忙上前施針，終于令這咳嗽平復下去。床邊坐著的幾位朝臣長吁短嘆，禮部侍郎語重心長地勸道：“太傅，消消氣。我們還都等著您來主事，您可不能有什么閃失?！?br/>     “混賬……”姜高懿躺在那里，面色蒼白，連睜眼的力氣都沒有，唯灰白的胡須顫抖不停，“混賬……作孽啊！”
    幾位同僚沉默地交換了一番神色，一時不知該不該將早朝經過說得更細。
    循理他們不該隱瞞，因為姜太傅請他們來此便是為了過問此事；可若照實說，他們又唯恐姜太傅受不住。
    遲疑良久，終還是那位禮部侍郎開的口。
    他將陛下那些不堪入耳的渾話省去了九成，只提了一句：“陛下今日說，這靜太妃……他要定了?！?br/>     話音未落，姜高懿擱在被面上的手緊攥成拳：“荒唐！”
    幾人唉聲一嘆。
    坐于最左的一位是姜高懿的本家侄子，也是太常寺寺丞。他斟酌須臾，小心道：“伯父，這事還是要了了才好，總不能任由陛下與那賤婦如此……咳?！?br/>     他頓聲省去了一些尖銳的措辭，一喟，續說：“若是勸諫無用，倒不妨走些別的路子。一則宮中尚有太后做主，那于靜太妃而言便是嫡妻主母，亦手握生殺大權；二則……此事冒天下之大不韙，若傳出去，天下學子必也容忍不得，勢必要群起而攻之，逼陛下退讓。”
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