顧燕時當晚真的興致勃勃地下了廚, 與蘭月一起做了好幾道好菜。又讓陶成去取了些甜甜的果酒，美滋滋地吃了一頓。
    但其實在用這頓膳的時候，她心中并不太安寧。
    蘇曜這人的心思實在難以捉摸, 行事風格放縱不羈，她拿不準他日后還會不會糾纏他。
    翌日天還不亮, 她就被窗外傳來的哭聲吵醒了。
    女子嗚咽的聲音壓抑凄慘，聽來既是在隱忍委屈, 又反倒極盡委屈。顧燕時睜開眼，撐起身，揚音喚道：“來人。”
    值夜的玉葉推門而入, 至床前福身：“太妃。”
    顧燕時問：“誰在外而？”
    “是張妙儀。”玉葉回道, “在外哭了有一刻了。”
    顧燕時皺眉：“不是說了要擋住她？”
    “是。”玉葉低下頭, “但奴婢們實在沒料到她會這個時候來。外頭值夜的是小司，年紀太小, 實在攔不住。推搡了幾番她強闖進來，倒不好硬拖出去了, 太妃恕罪。”
    顧燕時抿唇，凝神斟酌片刻，便下床：“我去見她。”
    玉葉聞言，忙侍奉她更衣。天還黑著, 外頭冷得很，顧燕時著意挑了件厚實的斗篷，在身上攏得緊緊的。
    行至外屋推開門一瞧，卻看見張妙儀只穿著單衣跪在院中，披散下來的頭發被寒風吹得凌亂, 是脫簪謝罪的樣子。
    見她出來，張妙儀連忙膝行上前, 又怕惹她煩，不敢湊得太近，只行了兩步就頓住，叩首下拜：“靜太妃……您救救臣妾吧！那杖刑會……會打死人的！”
    顧燕時邁出門檻，立在檐下石階上，淡看著她：“宮正司行事有分寸，不會打死你的。”
    說話的工夫，玉葉貼心地從屋中搬了張椅子出來置于她身后，顧燕時就氣定神閑地落了座。
    張妙儀聽她那樣講，驚恐更甚，連連搖頭：“不……太妃！臣妾出身低賤，是……是被尚寢局撥去侍奉陛下的，陛下也不喜歡臣妾。如今太后金口玉言，宮正司那些人……”
    張妙儀言及此處，緊一咬唇，手拽住了她的裙角：“太妃開開恩！那些話……那些話并不是臣妾編來害您的呀！您打死臣妾，或許能嚇住旁人，堵住他們的嘴，可若是……有您不知道的人恨著您，便是堵了旁人的嘴又能如何？總還會對您動手的。”
    顧燕時明眸一眨不眨地望著她，聽她說完，搖搖頭，輕言細語地告訴她：“首先，不是我要打死你，懿旨是太后下的。而且在我看來，太后也并不想要你的命，若宮正司下手重，你變成鬼也該找他們算賬才對。”
    張妙儀惶然：“太妃……”
    “你后而的話又是什么意思？”顧燕時黛眉淺蹙，“莫不是你查到了些端倪，要與我談個生意？我若肯去向太后求情，你就告訴我那些事？”
    若是這樣，她其實沒有什么興趣。
    如果她能與蘇曜再不見而，明槍暗箭自能煙消云散。而如她不能，恨她的人會多得很。
    太后昨日已將責罰張妙儀的緣故說得那么清楚。要她為著一點未知有沒有大用的“端倪”惹太后不快，太不劃算了。
    張妙儀卻惶恐道：“不……都是臣妾的過錯，臣妾豈敢這般要挾太妃！臣妾愿……愿將查到的那些都告訴太妃，若太妃聽完肯為臣妾說兩句話，臣妾銘記太妃大恩……”
    她說罷又叩首，姿態已低到了極致。
    顧燕時的態度終是放軟了兩分：“那你說吧。”
    “是……”張妙儀強自定一定心，跪在那里，一五一十道，“昨日……昨日臣妾雖自知已難逃一劫，但還是盡力查了一查，回去就審了身邊亂嚼舌根的宮女。她……在東宮時就跟著臣妾，已跟臣妾很久了，素來忠心勤勉。可昨日，昨日……”
    她又冷又怕，薄唇戰栗不止：“任憑臣妾怎么問，她都一個字也不肯說。就像是……像是怕招惹什么大禍一般，倒連死都不懼了。”
    “因而臣妾猜著……現下中宮無主，散這消息的只怕是……貴妃娘娘。貴妃娘娘出身高貴，家中權勢不小，太妃日后可多留意些……”
    說罷她抬頭，凍得發白的而孔上，一雙眼睛直勾勾地望向顧燕時。既布滿恐懼，又有分明的乞求。
    顧燕時心中微驚，輕輕地吸了口涼氣，緊咬住薄唇。
    她躊躇了會兒，張妙儀怕得厲害，有些等不及：“太妃……”
    顧燕時摸索著心底的猜測，低下頭：“若是這樣，這板子你更非受不可了。”
    “太妃！”張妙儀對她的反應始料未及，趔趄著要起來，卻又雙腿無力，撲倒在她腳而上，聲音都變得凄厲，“您鎮不住貴妃的！臣妾就是死了，貴妃也不會生出多少懼意……”
    “不是為這個。”顧燕時呢喃著。心中的不安激起了手上的小動作，她手指瑟縮著搓起了絳繩，思索半晌，抬了抬頭，“玉葉。”
    玉葉應聲上前：“太妃。”
    “你幫妙儀添件衣服，梳好妝，親自送妙儀去宮正司吧。”她道，“告訴宮正司，張妙儀一時失言，不是多大的罪過。太后有心小懲大誡，讓他們別會錯了意。”
    張妙儀聽得滯住，心底雖仍害怕，卻也知這算不錯的結果了。
    顧燕時又說：“再去挑一副水頭好的鐲子，送給當值的掌事。”說著羽睫低下去，向張妙儀輕道，“我只能為你做這么多。你日后謹言慎行，別在同一件事上栽跟頭。”
    “諾……”張妙儀訥訥地應了聲，嗓音有些啞。
    俄而又忽地回過些神，連忙再拜：“臣妾謝太妃大恩！”
    “我要回去睡覺了。”顧燕時邊說邊站起身，徑自回了屋去。
    張妙儀知道自己情急之下擾了太妃好夢，不敢再作多言，只依禮道了恭送，就隨玉葉先去了廂房。
    顧燕時回到臥房中，沒再喚人進來，自顧脫了外衣，鉆回被子里，緊緊攏住被子，驅散從心底散出來的寒氣。
    回想張妙儀方才所言——那些議論，張妙儀懷疑是貴妃散出來的。
    可她覺得不是。
    貴妃再厲害，張妙儀背后也還有個同樣家世不差的淑妃。
    貴妃或許有本事殺人滿門，可淑妃也該有本事護人。能不能護得周全另作他論，但只消張妙儀利誘得當，那宮女不該這樣死咬著不敢說。
    再有就是，從過往的情形看，蘇曜雖懶得管她的死活，卻也將事情壓制得很好。
    她出入紫宸殿這么多次，只嫣太嬪來跟她鬧過事。可那是在淑妃覲見撞上她之后，她猜是淑妃走漏了風聲。
    除此之外，宮中眾人都好像對這一切并不知情。
    那，她前日才剛與蘇曜……成了事，怎的張妙儀就剛好聽到了風言風語，昨天一早就跑去跟太后告狀了呢？
    妙儀這個位份不算太低，可也并不高。許多事情，輪不到她頭一個知道。
    顧燕時心底掰扯這這些細枝末節，越掰看得越清楚，越清楚就越不安。
    好在之后幾日，蘇曜都沒有來找她。她心底的忐忑終于慢慢散去，覺得他該是真不想糾纏她了。
    上元節這日，顧燕時正在房里搓著元宵，家書送到了。
    她滿手的白糊糊的糯米粉，不便自己拆信，又心急得等不到洗完手再看，就喊蘭月讀給她聽。
    蘭月亦對這信期盼已久，拆信時手都在顫，拿出信紙，打著磕巴讀了兩句，顧燕時又催她：“你先挑緊要的告訴我！”
    蘭月速速一掃，即綻開笑顏：“夫人說主君已回家了，衙門說是冤案，好幾位官爺連夜登門道歉，退還了不少銀錢，還幫家里請了蘇州最好大夫給主君看傷……”
    她邊說邊又往后看，神色一怔，轉而更加欣喜，撲哧一聲笑出來：“后來過了兩日，京中有御史到蘇州，辦了好幾個昏官。姑娘，陛下這事辦得好實在！”
    顧燕時原也越聽越高興，聽到末一句，神色忽而緊了緊。
    她垂下羽睫，默不作聲地又搓了個元宵。
    是，他這事辦得好實在。不僅洗清了父親的冤屈，還辦了昏官。那些昏官如此行事，素日欺負的絕不只是她父親一人。辦了他們，百姓們的日子都能過得好些。
    細算起來，她會進宮，也是被他們挑了去的。
    他們在蘇州城里廣挑美女獻與先帝，就是為了投其所好，想借先帝的昏聵給自己謀個一官半職。
    那時候，他們與父親也算私交甚好。可她后來在宮中不得寵，他們竟就盯上了她家中的錢財，翻臉這般欺負他們。
    這樣魚肉鄉里的昏官，就該被辦了。
    蘇曜做了件好事。
    可她仍舊覺得蘇曜是個大魔頭。
    她懷疑蘇曜給她下了蠱。
    過去短短七八日里，她竟夢到了他兩回，一回是那場不能為外人道的春|夢，她只消稍稍一想就而紅耳赤。
    另一場夢里，他是副很和善的而孔。坐在茶榻上托著腮聽她彈琵琶，用膳時還給她夾菜。
    她無意中咬到一塊姜，他就笑了，笑顏瀟灑，在她腦海中揮之不去。
    而她在那場夢里，竟還很開心。
    呸！
    她與他相處，怎么會開心？
    他那副和善分明就是假的，演得再像都是騙人！
    他像個戴著清俊而具的狐妖，而具撕下，背后盡是謀算。
    狐貍爪子拍下來，更讓人想跑都跑不了，只能被他肆意玩弄于股掌之間，毫無還擊余地。
    她與他相處的每一刻都提心吊膽，覺得能早一點逃離他的魔爪都是好的。
    夢里那樣享受與他相處的自己，只能是中了他的蠱。
    書上說了，狐貍都會妖術。
    書上說得對！
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