太后不再開口, 眉心皺出兩條細線，不耐愈發分明。
    張妙儀見她無意容情，將心一橫, 顧不上什么恥辱，膝行至顧燕時面前：“靜太妃……靜太妃開恩……”
    她伸手拽住顧燕時的裙角, 抬頭望著她，淚痕滿面, 煞是可憐：“臣妾只是一時糊涂，臣妾再不敢胡言了！”
    顧燕時低著頭，小腿悄無聲息地將裙擺往后一壓, 從她手里拽出來。
    杖責難熬, 除卻疼痛, 更是丟人。
    可張妙儀是沖著她來的，若事情不按住, 要的就是她的命。
    她還沒有心善到能這樣以德報怨。
    “靜太妃！”張妙儀連連叩首，太后不欲再多聽, 抬眸生硬道：“請妙儀回吧！”
    此與一出，兩側就有宦侍沉默地走上前，把住張妙儀的肩頭往后一拖，轉而架起, 就往外走去。
    “太后，太后！”張妙儀不甘心地拼力掙扎，雙手也一味往前伸著，卻敵不過宦官們的力氣，很快就被拖出了殿。
    顧燕時竭力地平心靜氣。
    她全然明白張妙儀的絕望。太后看似給了她兩樣選擇, 但以張妙儀的位份，手中并無什么實權可言, 要查謠言的出處談何容易？
    所以從太后說出那番話開始，這頓杖責張妙儀就已注定逃不掉了。
    殿中寂靜一瞬，顧燕時又聽太后說：“哀家有話跟靜太妃說，你們都退下?！?br/>     宮人們有條不紊地施禮、告退。顧燕時一語不發地看著太后的神色，待得殿門關闔便離了席，斂裙跪地。
    她十分安靜，沒說一個字，只擺出了十分恭順的姿態。
    這是她早在先帝在位時就已學會的。那時后宮新寵不斷，斗爭也不斷，她索性任由自己謙卑怯懦，心高氣傲的寵妃們一看就知她成不了大氣，也就沒心思針對她。
    現下，她只盼這樣的乖順能讓太后少罵她兩句。
    至少別順手也賞她一頓板子。
    卻聽太后道：“你起來，坐下說話。”
    “諾……”顧燕時應得發虛，低著頭立起身，落座回去。
    太后沉息，目光淡看著殿門：“你知不知道哀家為什么罰張妙儀？”
    顧燕時淺怔，即刻絞盡腦汁地思量起答案。
    她想到了許多可能，卻又覺得哪個都拿不準，終是老實道：“臣妾不知?！?br/>     “你倒實在。”太后輕哂，“皇帝那工于心計的性子，也不知看上你什么了。”
    這話令顧燕時一慌：“太后……”
    “行了，慌什么。莫不是覺得這點事還能瞞過哀家的眼睛？”太后搖頭，“哀家是過來人。昔年先帝昏聵成那般，哀家縱使當了幾十年的一國之母也做不得什么。如今，又怎好怪你這樣的年輕姑娘不能約束皇帝？”
    顧燕時愣住，望著太后，不免有幾分訝色。
    太后輕笑，眼角的皺紋里沁出寒涔涔的蔑意：“這些男人大權在握，卻行事不端，惹出亂子就想把罪責推到女人身上，沒有那樣的道理。你雖是太妃，年紀卻比皇帝還要小上幾歲，又沒有家世撐腰，自是只能任由他拿捏，這哀家看得明白。”
    顧燕時低著頭，極輕地應了聲“是……”，又不免困惑道：“那張妙儀是……”
    杖責之刑輕易不會賜到嬪妃身上，這責罰得很重了。
    太后面色冷淡：“哀家罰她，是因為她糊涂得無藥可救，只得硬堵住她的嘴。呵，皇帝行事悖亂惹出這樣的事，她倒只知怪到你頭上，一口一個‘蠱惑君心’‘禍亂宮闈’，把皇帝摘得干干凈凈，真是笑話！論身份年歲閱歷，你若要為此事擔上罪名，皇帝就當被千刀萬剮了才是！”
    這話中顯有對皇帝的怨懟。
    顧燕時聽得心驚，低著頭，一個字也不敢應，私心里卻很認可其中道理。
    就是呀！論年紀她比蘇曜還要小上五歲，論權勢更不及他分毫。
    做出如此下作之事她自問算不得什么貞潔烈女，可也總沒道理將錯處盡數歸到她身上，倒好像他一個正人君子只是被她玷污了一樣。
    太后長緩一息：“你日后便安心吧。哀家與你雖沒什么交情，卻不是個糊涂人，不會平白為難你。其余的……”她頓了頓，“哀家也管不了皇帝多少，你多加保重?！?br/>     “……諾，臣妾知道了?！鳖櫻鄷r怔了怔才回過神，趕忙應聲。
    “回吧?！碧髷[擺手，“晉了太妃，原該挑一處殿閣給你住。但先帝妃嬪眾多，壽安宮已沒有那么多的殿。欣云苑你若住得還舒心，就先不動了。”
    “好?！鳖櫻鄷r點頭，“臣妾覺得欣云苑很好?！?br/>     太后頷首，淡淡地“嗯”了一聲，就不再多言。
    她會意地起身告退，離開慈安殿，忽而覺得天色明亮了許多。
    太后比蘇曜好得多了！
    她心下這樣想，轉念又覺，這話好像有點沒良心。
    太后是明事理，可蘇曜實實在在地幫了她。即便他另有圖謀，她也很該念他的好。
    顧燕時想得悶悶的?；氐叫涝圃?，蘭月尚未回來，她讓玉骨去備了膳，簡單吃了些，就傳了醫女來，給她看背上的傷。
    醫女自不知這傷從何而來，顧燕時說是下臺階時不當心摔了一跤，也還算可信。
    傷勢不重，醫女為她開了些活血化瘀的膏藥就告了退。她上過藥，喚來陶成：“我要再睡一會兒，你們關上院門，莫讓旁人進來?！?br/>     “諾。”陶成應下。
    顧燕時又著意叮囑：“尤其是張妙儀。她若來求見，不論說什么，你們都必要擋住她?！?br/>     “下奴明白了?！碧粘晒笆?，就告了退。顧燕時褪去外衣躺到床上，腰酸背痛旋又襲來，直令她倒吸了口涼氣。
    萬幸，事情已了。蘇曜昨晚的語氣聽來也沒心思繼續拿捏她，她可以安穩度日，不必再提心吊膽了。
    她懷著這份慶幸昏昏入睡，夢境漫開，卻是一片旖旎春光。
    她從未想過自己竟會做這樣的夢。夢中是紫宸殿的床榻，他如昨日在水中一般緊摟著她，干澀的薄唇撫過她的臉頰。他溫熱的手掌墊在她的腰下，身上動作不止。她似乎享受其中，又仍有一縷若有似無的羞恥感將她扯住。
    她便下意識地推他，他帶著那股熟悉的邪笑，低啞地喚她：“母妃……”
    顧燕時冷不防地打了個激靈，驚醒過來。
    她一時呼吸急促，邊緩神邊撐坐起身。窗外陽光正烈，應是已至晌午，蘭月也回來了，見她醒來，上前道：“姑娘，琵琶取回來了。”
    “好……”顧燕時睡意尚未退盡，懵懵地點頭。
    蘭月又說：“可姑娘要的藥……”她止了音。
    顧燕時撐坐起身，多有愕色：“陛下不給？”
    蘭月點頭：“陛下說……‘要避子湯做什么？有孕生下來便是’?！?br/>     “他……他混蛋！”顧燕時罵出聲。
    蘭月聽得心驚，慌忙轉頭四顧，見旁人都不在房中才松一口氣，坐到床邊攥住她的手：“姑娘小聲些。讓奴婢說，也不必太緊張了。這種事……也不是說懷就懷的?！?br/>     顧燕時低著頭：“我知道。”
    她自知懷孕不是那么容易的事，只是心下生著一股無名火，惱恨他的無所顧忌。
    他怎能這樣，半分不在意旁人的死活。
    倘她有了孕——先帝已故，太妃有孕，不論孩子的父親是誰，都必是一尸兩命的下場。
    可他連一副避子湯都不肯給她。
    顧燕時越想越是惱火，直氣得掉下眼淚。蘭月見狀一慌，忙要哄她，她搖搖頭，用手背抹了一把，強笑：“沒事的。你說得對，懷孕不是那么簡單的事情。如今大事已了，我日后再不必去見他，是喜事，我不該哭！”
    “是?！碧m月摸出帕子幫她拭淚，“姑娘別難過了。這幾個月著實難熬，姑娘熬了過去，日后就都是好日子了。有著這個太妃的位子，姑娘一輩子都可衣食無憂，再沒什么可擔心的。”
    “嗯?！鳖櫻鄷r低著頭，點了點，令自己揚起笑，“今晚咱們一起下廚，做些好吃的來。”
    “好?！碧m月隨著她笑。顧燕時擦干眼淚，就不再想那些煩心事，起床走向妝臺，好生梳妝去了。
    午后明媚的陽光灑下來，蘇曜翹著二郎腿躺在床上，掰著指頭數了一遍年關還剩幾日，撇嘴嫌棄可躲懶的時間太短。
    角落處的窗戶“吱呀”一響，他循聲看去，一道黑影翻進屋來。
    蘇曜出言譏嘲：“白天穿夜行衣真的很傻?！?br/>     “……”林城沒理這話，走到桌邊，直接拉了張椅子坐下。
    蘇曜也坐起身：“怎么這樣久？她們都聊了什么啊？”
    “您母妃剛睡醒。”林城面無表情，頓了頓，又道，“那個叫蘭月的，告訴她陛下不肯給避子湯，她氣得直哭。又說反正日后不必再見陛下了，是大喜事，不該哭?！?br/>     蘇曜眉心一跳：“呵。”
    “然后蘭月安慰她說，守著這個太妃的位子可一輩子衣食無憂，日后就都是好日子了?！绷殖且晃逡皇卣f完，“沒別的了。”
    蘇曜擰起眉頭。
    林城打量著他，身子往前傾了些，手肘支在膝頭：“看上的姑娘心思簡單，并無陛下猜想的那些謀算與來路，于陛下而言是不是件好事？”
    “少管閑事?！碧K曜淡聲，“她是靜太妃，我父皇的妃嬪，你少多嘴。”
    “……”林城不咸不淡地哦了一聲。
    蘇曜不再理他，仰面躺了回去。
    林城說得對，若他先前的那些懷疑皆是錯的，是件好事。
    他承認初時與她你來我往只是為了探底而逢場作戲。
    那時他認定她背后別有靠山，便有心著她的道，也請她入他的甕。
    但，小母妃實在怪可愛的。
    若她真沒問題，他會很愿意留她一命。
    相較于殺了她，他更愿意把她禁錮在身邊。
    他就愛看她敢怒不敢言。
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