超自然傳說，主編辦公室。
    一只略有些皺紋的手掌，從深黑色辦公桌的邊緣，舉起了印著紅黑城堡圖案的咖啡杯。
    幾秒后，咖啡杯減輕了少許重量，回到了原來的位置，略有些皺紋的手掌，伸到了咖啡杯旁邊的電話上，摁下了某個按鈕。
    “嘟……嘟……”
    免提外音響起的時候，手掌移到了嘴巴附近，將調整嗓音所發出的幾聲咳嗽，輕輕捂住。
    三聲外音之后，電話傳出“格”的響聲，緊接著，屬于年輕女性的聲音響起：“林德拜爾/沃爾德徹先生，您好。”
    “您好，凱莉/查爾斯小姐，請問，現在幾點？”
    “現在……”
    辦公室中，林德拜爾皺了皺眉頭，因為，電話中，在一連串物體墜落的聲音之后，年輕女性才以略顯慌亂斷續的聲音接著回答：“現在……現在是下午……三點過五分。”
    “很好，凱莉/查爾斯小姐……”林德拜爾無法控制自己將眉頭皺得更深，“請問，您知道下午三點過五分是什么意思嗎？”
    “下午三點過五分？下午三點過五分？……啊！現在是開始接受電話咨詢的時間！……我很抱歉！林德拜爾先生……發生了一點點小小的意外。”
    林德拜爾先生對“小小的意外”沒有絲毫興趣，他直截了當地說道：“凱莉/查爾斯小姐！我很希望，您能告訴我，您已經通知了那幾位早已預約的先生。”
    “呃……呃……”又一連串紙張飛快翻動的聲音之后，年輕女性如釋重負地回答道：“是的，上午已經給那幾位幸運的先生，全部發出了通知郵件。”
    “好的，非常感謝您，凱莉/查爾斯小姐。”
    說完這句話，林德拜爾足足等待了兩三秒，卻不見絲毫動靜，于是，他不得不再次問道：“凱莉/查爾斯小姐，請問，我是否需要再次感謝？”
    “感謝？不，不需要，當然不需要……”
    “那么，您還在等待什么呢？”跟在這句話的末尾，林德拜爾以明顯相當疲憊的方式，發出了一聲嘆息。
    “好的，好的，我知道了，林德拜爾先生。我很抱歉，林德拜爾先生。”
    接著，便是一聲毫無征兆，卻使整個辦公室發出了數道回音的響動：
    “啪！”
    或許，凱莉/查爾斯小姐，確實需要一份更加適合她的工作。冷酷無情的林德拜爾，第五十七次冷酷無情地想道。
    一分鐘之后，電話終于響起。
    “您好……”林德拜爾摁下免提按鈕，“超自然傳說，主編辦公室，林德拜爾/沃爾德徹。”
    一個明顯過于激動的聲音：“您好，尊敬的林德拜爾先生，非常感謝您能夠親自接聽我的電話。我是艾伯塔斯/馬格努斯，朋友們都喜歡稱呼我為沉默的艾伯塔斯，我很喜歡這個稱呼，而且也一直堅持著讓它名副其實……”
    “……從很久以前開始，我就非常喜歡《超自然傳說》這本雜志，而且一直以來都堅持訂閱。我非常喜歡您堅持的黑暗風格，披露種種殘酷的本質……而且……于是……所以……”
    “……因為，這樣可以讓我更加深刻地體會人性、人生。尤其是最近刊載的《天際的牢籠》，更是讓我……但是……不過……恐怕……有時……”
    “……另外，我非常喜歡這方面的寫作，也積累了非常多的寫作經驗。當然，我不得不承認自己的文稿中，大約有某些部分，稍微借鑒了《天際的牢籠》的背景設定……不過……可是……大約……曾經……對了……林德拜爾先生，請問您在聽嗎？……林德拜爾先生……林德拜爾先生？”
    “是的，我在聽。當然，我一直在聽，沉默的艾伯塔斯先生。”林德拜爾伸出左手，重新將電話發出的音量，從稍稍高于蚊子扇動翅膀的聲音，調回了正常的水平。
    “那么，請問您覺得我說的怎么樣？或者說，請問您有什么看法呢？”
    “我的看法？我覺得？”林德拜爾皺皺眉，放下了右手的鋼筆。
    同時，他也終于將視線，從辦公桌上完成了一小半的文案中轉移出來，“我的看法，沉默的艾伯塔斯先生，我也很喜歡朋友們給您取的綽號。另外，我覺得，您還擁有三分鐘的預約通話時間。”
    “哦，三分鐘！是的，三分鐘！我的上帝！”
    “沉默的艾伯塔斯先生，除了您的外號、您的閱讀歷史、您的借鑒經歷、您的上帝之外……請問，您還有其他需要說明的嗎？”
    “其他？當然，我當然有！”
    一陣明顯翻開筆記薄之類紙質品的聲音。
    “主編先生，前段時間，我給《超自然傳說》雜志社，投送了一篇文稿，請問能不能選用刊載？”
    “請說明您的作品名稱。”
    “《天際的牢籠外傳》。”
    一連串咳嗽，以及一連串似乎是氣管被飲料嗆到的聲音。
    幾秒后，林德拜爾從辦公桌上取出紙巾，一邊抹去桌子上的濕痕，一邊說道：“很抱歉，請……”
    “什么？難道沒有通過審核？”無論從音調、音量、還是語氣分析，艾伯塔斯先生的聲音，都明確地表示出，他絕對不可能接受這種百分之百的謬誤，“這絕不可能！親愛的主編先生，我不得不很遺憾地通知您，您屬下的編輯，恐怕不夠稱職。不過，值得慶幸的是，您現在還有機會重新看一看《天際的牢籠外傳》。當然，這必須基于您擁有足夠的自控能力，不會徹底沉迷于文稿，從而魂不守舍。”
    “不，不是沒有通過審核，請……”
    “通過了嗎！喔！我的上帝！哦！上帝啊！上帝啊！”
    聲音越來越遠，林德拜爾的心頭，剛剛生出一點疑惑，立刻就聽見，電話中，很快又傳來了重新變大的聲音，“媽媽！您一定得過來聽聽，我的文稿已經通過了審核，馬上就要登上《超自然傳說》科幻！親愛的！親愛的艾倫！我的寶貝！你錯啦！你終于錯啦！過來，寶貝快過來！把另一個寶貝一起帶過來！親愛的林德拜爾先生……林德拜爾先生……”
    “我在這兒，沉默的艾伯塔斯先生……”林德拜爾再次從辦公桌上取出一點紙巾，一邊擦去額頭上的濕痕，一邊接著說道：“很抱歉我讓您產生誤會。不過，我并沒有說您的文稿，沒能通過審核，更沒有說您的文稿，已經通過了審核。”
    “主編先生……”艾伯塔斯關切地說道：“需要我幫您叫醫生嗎？”
    “醫生？不，不，不……我是說，請問，您的醫生……該死！我是說，請問，您的文稿，完整名稱就是《天際的牢籠外傳》嗎？”
    “是的。”
    “幾月份的投稿？”
    “三個月以前，更確切地說……三月十一日，是的，三月十一日……”艾伯塔斯疑惑地問道，“這很重要嗎？”
    “是的，非常重要。”林德拜爾摸著鼠標，飛快地翻到三月十一日的新作來稿頁面。
    顯示屏幕上，密密麻麻地排滿了投稿標題。其中，三分之一的名稱，通通都標著《天際的牢籠外傳》，另外的三分之一，一部分標著《天際的牢籠前傳》，一部分標著《天際的牢籠正傳》，一部分標著《天際的牢籠別傳》，以及其他等等等等。
    至于剩下的三分之一中，還偶爾有一些標題為：《地底牢籠》、《星空牢籠》、《天際牢籠》、《天際之光》，以及其他等等等等。
    不需要再多花時間，僅僅一眼掃過，林德拜爾就看到，這一頁所有的郵件前面，全部附帶著通紅的小叉，而沒有任何一個表示通過的小綠勾子。
    一小會之后：“凱莉/查爾斯小姐，下一位。”
    說這句話的時候，林德拜爾先生，一直在用力地揉著自己的耳朵。
    因為，他感覺那個部位，仍然回響著一陣陣同時由艾伯塔斯的怒喝、媽媽的勸解、艾倫的嘮叨、以及另一位寶貝的哭鬧所組成的交響樂曲。
    “鈴……鈴……鈴……”
    “您好……”林德拜爾摁下按鈕，“超自然傳說，主編辦公室，林德拜爾/沃爾德徹。”
    “您好，林德拜爾先生，我是科西莫/梅蒂奇。”
    “您好，科西莫/梅蒂奇先生……”林德拜爾一邊說話，一邊快速輸入口中念出的名字，隨后，他盯住顯示屏幕上的搜索結果，接著說道：“您那篇《新進化論》中，題材非常新穎，情節非常有趣，我很喜歡。”
    “非常感謝，林德拜爾先生……”電話中的聲音，相當冷靜，或者說，不為所動地繼續著計劃內的說辭：“為了不耽誤您的寶貴時間，我想我們應該很有必要縮減相互寒暄的過程。”
    “謝謝您的理解。”
    “我接到了貴雜志社的通知郵件，如果我沒有理解錯誤的話，《新進化論》似乎已經通過了所有審核，即將刊載？”
    “是的，您的理解能力，不存在絲毫問題。”
    “非常感謝您的好消息，林德拜爾先生。可是……”電話中傳出的聲音，沒有絲毫高興或者興奮的成分：“……可是，如果我沒有記錯的話，離貴雜志社發出通知郵件，似乎已經過去了三個月的時間？”
    “是的，您的記憶能力，同樣相當值得稱道。”
    “謝謝您的一再稱贊，不過，我仍然想詢問一下，《新進化論》的即將刊載，還需要‘即將’多長的時間？”
    林德拜爾放在鼠標上的右手，輕輕地動了動食指，顯示屏幕上，立刻切換出“科西莫/梅蒂奇先生”更加詳細的內容。
    哦，不！凱莉/查爾斯小姐，確實需要一份更加適合她的工作……
    林德拜爾重重地拍了拍額頭，接著，雖然辦公室中只有他獨自一人，林德拜爾先生，仍然舉起了咖啡杯，掩飾一般地喝了一口，然后才猶猶豫豫地說道：“很抱歉，科西莫/梅蒂奇先生，您的《新進化論》，恐怕還稍微需要一點點時間才能刊載。”
    “請問，我可以聽到更加確定的回答嗎？”
    見鬼！
    林德拜爾皺皺眉，出于某種考慮，他將電話的音量，稍稍調低了一些，想了想之后，以更大的幅度，又重新調低了一些。
    “2011年3月。”
    “2011年3月？2011年3月！2011年！見鬼！”事實證明，林德拜爾先生針對音量的調整，非常明智，同時，電話中的聲音仍在繼續：“林德拜爾先生！請您告訴我，我一定是聽錯了！”
    “非常抱歉，您并沒有聽錯。”很幸運，林德拜爾先生相當尷尬的表情，并沒有任何人可以看到。
    “2009年5月的投稿，2011年3月才能刊載？……林德拜爾先生，恕我直言，您的‘即將’，確實非常令人印象深刻。”
    沉默。
    過了一會之后，電話中的聲音，以一種與其說是冷靜，還不如說是克制的語調說道：“林德拜爾先生，請問，這個時間最后確定了嗎？是否存在稍微改變一下的可能性呢？”
    呃……
    林德拜爾再次抽出一點點紙巾，使勁地擦了擦額頭。
    這段時間，或者更確切地說，自從《天際的牢籠》在《超自然傳說》雜志上開始刊載之后，林德拜爾先生，就越來越不愿意和任何作者提及投稿作品的刊載時間。
    這是無可奈何的事情，自從二月份開始，隨著雜志的發行量直線上升，編輯部收到的投稿也越來越多，質量越來越高，同時，隨著《天際的牢籠》占用的篇幅越來越大，其他作者們的文稿，只得越拖越久。
    而且……
    “科西莫/梅蒂奇先生，我必須告訴您……”林德拜爾飛快地，不帶一絲停留地，不至于產生一丁點誤會地說道：“這個時間，并沒有最后確定，有可能還會再次推延。”
    深吸一口氣的聲音。
    接著：“林德拜爾先生，謝謝您的‘即將’，謝謝您的“推延”，非常感謝！是的，非常感謝！”
    “啪！”
    不知是不是錯覺，當電話中傳出這聲巨響的時候，林德拜爾似乎看到了桌子上的鋼筆、銘牌、紙張、眼藥水、咖啡杯，跟著一起跳動了一下。另外，在聽到這聲巨響之前，林德拜爾隱約還聽到一連串惡毒詛咒，一連串能夠使木乃伊支著兩只爪子，迫不及待地從金字塔底部爬出來，好好學習、努力鉆研的惡毒詛咒。
    林德拜爾重重地呼出一口濁氣，心頭無比沮喪：
    唉，真是不能再糟糕了！
    ……
    同一時間，燒烤銀河系大樓。
    幾位認真刻苦的學徒，仍然在廚房里努力練習。
    六只戰戰兢兢的猴子，仍然在飼養室牙牙學語。
    獨一無二的寄生體，終于輸入了完整的文檔，輕輕地確認了發送的命令。
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    求啊求，求啊求。(未完待續，如欲知后事如何，請登陸.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)(未完待續。)