在近代海權(quán)思想還沒(méi)有真正系統(tǒng)成型之前，歐洲海上列強(qiáng)們對(duì)海上航線(xiàn)的壟斷掌控就早早開(kāi)始付諸行動(dòng)了。
例如利用風(fēng)帆時(shí)代遠(yuǎn)洋航行無(wú)法回避的天候季節(jié)、風(fēng)向洋流、淡水補(bǔ)給和關(guān)鍵地理導(dǎo)航參照點(diǎn)的時(shí)代特點(diǎn)，占據(jù)航線(xiàn)途中最關(guān)鍵的港口，這一招立竿見(jiàn)影并一直作用到19世紀(jì)，都是最重要的戰(zhàn)略把持手段。
還有一種風(fēng)帆時(shí)代所特有的絕招，就是航海圖。一份詳細(xì)記載了風(fēng)向和洋流變化規(guī)律，以及航線(xiàn)上關(guān)鍵的停靠補(bǔ)給和地理導(dǎo)航坐標(biāo)點(diǎn)的航海圖，成為歐洲航海家們最寶貴的財(cái)產(chǎn)，也被各個(gè)歐洲列強(qiáng)君主們視為國(guó)家最高戰(zhàn)略利益，并加以嚴(yán)格控制或成為搜羅的對(duì)象。
在海上定位技術(shù)與制圖測(cè)繪手段都極為原始的蒙昧年代，對(duì)航線(xiàn)資料進(jìn)行嚴(yán)格保密幾乎是最有效的壟斷方法。葡萄牙和西班牙都利用自己掌握的航線(xiàn)資料將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手死死壓制住，一張手繪的航海圖只要不泄露，就能讓英格蘭、荷蘭和法國(guó)人花去上百年的時(shí)間、無(wú)數(shù)的金錢(qián)和生命去重頭走一遍。
在東方，15世紀(jì)初的大明帝國(guó)也有著類(lèi)似的記錄，其中《鄭和航海圖》算是那個(gè)時(shí)代所能表達(dá)出最詳盡內(nèi)容的印度洋航線(xiàn)的官方資料。
以我們現(xiàn)在的世界地理知識(shí)來(lái)回頭看待這份《鄭和航海圖》，也許大多數(shù)人會(huì)窮極一生都無(wú)法完全揣摩出上面各種尺度比例失真的航線(xiàn)信息，以及各種莫名其妙的地名。但在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)，卻是海上行家們視若珍寶的海洋地理資料。
“門(mén)胳赤”，就是一個(gè)讓人一度十分費(fèi)解的東方式地名，歷史學(xué)家們最終才知道是馬加什（馬達(dá)加斯加）的音譯名稱(chēng)。直到有一天，馬達(dá)加斯島的北部發(fā)掘出了明初的瓷器文物，才再次從側(cè)面應(yīng)征了那支龐大的鄭和艦隊(duì)或者是明朝商人們?cè)谟《妊笊峡赡艿能壽E。
面對(duì)各種真?zhèn)坞y辨的學(xué)者論戰(zhàn)，鄭和當(dāng)年到底走了多遠(yuǎn)一直沒(méi)有個(gè)定論。但作為非洲唯一的黃種人國(guó)度，倒真是讓當(dāng)初登島的第一批歐洲人大吃一驚。
據(jù)說(shuō)一直到現(xiàn)在，馬達(dá)加斯加島北部的土著部落里還流傳著東方水手后裔的傳說(shuō)。于是有人無(wú)厘頭的做了個(gè)假設(shè)：鄭和把遠(yuǎn)洋航行中犯了軍規(guī)的水兵或是海盜流放在馬達(dá)加斯加島上，然后誕生了一個(gè)非洲黃種民族。
聽(tīng)起來(lái)挺崩潰的，而且顯然會(huì)被任何一個(gè)較真的歷史考古學(xué)家給噴死，但歷史學(xué)的進(jìn)步本身就是一個(gè)去偽求真的過(guò)程。
……
北半球早已進(jìn)入了又一段寒冷的冬季，但在馬達(dá)加斯加島的東北部，還是一如既往的熱帶雨林氣候，年平均氣溫始終保持在25度以上。
在后世的馬達(dá)加斯加島東北部的武希馬里納和圖阿馬西納，由東聯(lián)集團(tuán)出資在幾年前建立的貿(mào)易站，都已經(jīng)發(fā)展成熱鬧的貿(mào)易港口。前者被命名為桑海鎮(zhèn)，移民定居人口目前只有不到2000人。后者則叫做蒼角港。人口也才剛剛過(guò)3000。眼下印度洋總督區(qū)的首府。就設(shè)置在蒼角港。
桑海鎮(zhèn)和蒼角港都屬于馬達(dá)加斯加的梅里納土著王國(guó)勢(shì)力范圍的北部邊緣地區(qū)，兩地的拓殖和貿(mào)易繁榮，在附近聚集起不少的馬加什土著村落，形成了小有規(guī)模的外圍市場(chǎng)。
來(lái)自南山港、金沙港或月山島的華美商人。成為桑海鎮(zhèn)和蒼角港最活躍的人群。而東聯(lián)集團(tuán)每年花費(fèi)重金、通過(guò)自己的渠道從歐洲或遠(yuǎn)東單獨(dú)搞來(lái)的難民，也全部安置在這兩座城鎮(zhèn)里扎根立命，其中華裔占了大多數(shù)。
本地土著在周邊的平原森林地帶居住耕種狩獵，接受來(lái)自華美殖民者的新農(nóng)作物和農(nóng)業(yè)指導(dǎo)，用初級(jí)的農(nóng)獵產(chǎn)品來(lái)交換華美的鐵器、罐頭、玻璃、布匹、蠟燭、火柴、香煙、砂糖、海鹽等商品，尤其是威力強(qiáng)大的燧發(fā)火槍?zhuān)浅蔀楫?dāng)?shù)赝林y(tǒng)治者最喜歡的交易品。
落后的生產(chǎn)力和語(yǔ)言上的障礙，并沒(méi)有阻擋馬加什人和華美商人的貿(mào)易熱情。很快，稻米、甘蔗、皮毛、寶石、香料、金砂。就成為馬達(dá)加斯加島東北部最炙手可熱的本地商品，并源源不斷地通過(guò)東聯(lián)集團(tuán)的商船外輸。
雖然印度洋總督區(qū)的經(jīng)濟(jì)規(guī)模完全沒(méi)法和南非總督區(qū)相比，通常一個(gè)月一艘商船就能包圓掉領(lǐng)地內(nèi)的所有貿(mào)易活動(dòng)，但僅僅是粗榨蔗糖一項(xiàng)，每年從蒼角港輸出到月山島的數(shù)量就超過(guò)1000噸。東聯(lián)集團(tuán)在馬達(dá)加斯加島蔗糖上的年純收益就超過(guò)15萬(wàn)美元。
而馬達(dá)加斯加?xùn)|北部的淺表層金砂，長(zhǎng)期以來(lái)就是馬加什土著們農(nóng)閑時(shí)喜歡收集的，也讓東聯(lián)集團(tuán)每年能獲得價(jià)值接近4萬(wàn)美元的黃金，偶爾一塊狗頭金，還會(huì)帶來(lái)更大的驚喜。此外每年近千噸的廉價(jià)稻米貿(mào)易，也解決了月山島海外領(lǐng)上萬(wàn)華美國(guó)民的半數(shù)口糧問(wèn)題。
南非的大型煤礦資源還“躲”在內(nèi)陸難以接近，但蒼角港在后世就是馬達(dá)加斯加島的重要產(chǎn)煤地之一，一旦真正開(kāi)發(fā)出來(lái)，那整個(gè)印度洋總督區(qū)、印度洋航線(xiàn)、乃至南非總督區(qū)的經(jīng)濟(jì)都會(huì)拔高一個(gè)檔次。在這一點(diǎn)上，華美海軍印度洋艦隊(duì)司令文拓少將是第一個(gè)表示支持的軍方高層，獨(dú)霸南非總督區(qū)經(jīng)營(yíng)權(quán)的國(guó)興集團(tuán)也“坐享其成”地表示期待。
桑海鎮(zhèn)周邊主要是丘陵和原始森林，平原狹小，拓殖農(nóng)業(yè)的發(fā)展?jié)摿τ邢蓿浇牡V產(chǎn)資源卻十分豐富，未來(lái)肯定是印度洋總督區(qū)最重要的礦業(yè)中心之一，再和蒼角港的煤炭資源結(jié)合起來(lái)，就是一個(gè)完全能在本土之外獨(dú)立運(yùn)作的初級(jí)冶金產(chǎn)業(yè)。為此東聯(lián)集團(tuán)已經(jīng)向國(guó)內(nèi)數(shù)家冶金企業(yè)和大學(xué)高校發(fā)出了邀請(qǐng)函，為在蒼角港興建一家小型冶金企業(yè)展開(kāi)了前期工作。
這里還有一個(gè)小插曲，就是桑海鎮(zhèn)和蒼角港剛剛建立的頭兩年，打的旗號(hào)還是“永久貿(mào)易站”。兩地都遲遲沒(méi)有向國(guó)家交付委托管理權(quán)，除了總督老惠更斯派來(lái)的一位臨時(shí)稅務(wù)官，當(dāng)?shù)厥聦?shí)上的最高行政官居然是東聯(lián)集團(tuán)的一位分公司主管。
這可以說(shuō)是東聯(lián)集團(tuán)之前有意無(wú)意保持的一種“自由”狀態(tài)，結(jié)果被國(guó)會(huì)進(jìn)步派和一些保守派議員以“狼子野心”為由，在國(guó)會(huì)上公開(kāi)指責(zé)抨擊了幾乎一年，兩地“收歸國(guó)有”的法律程序才被加快。東聯(lián)集團(tuán)在1641年1月1日正式將委托管理權(quán)交歸國(guó)家，總督老惠更斯總算把總督府搬到了蒼角港。
比起其他海外業(yè)務(wù)。來(lái)自馬達(dá)加斯加島的收益只占東聯(lián)集團(tuán)的很小一部分，但從未來(lái)的發(fā)展?jié)摿?lái)看，據(jù)對(duì)不容小覷。所以當(dāng)遠(yuǎn)東的業(yè)務(wù)都處置的差不多的時(shí)候，東聯(lián)集團(tuán)總部回過(guò)頭來(lái)開(kāi)始專(zhuān)門(mén)制定大規(guī)模開(kāi)發(fā)計(jì)劃，正式將重心投入到印度洋總督區(qū)經(jīng)營(yíng)上，準(zhǔn)備將馬達(dá)加斯島打造成一個(gè)全新的“印度洋基地”，以和幾乎壟斷南非總督區(qū)的國(guó)興集團(tuán)展開(kāi)長(zhǎng)期競(jìng)爭(zhēng)。
除了資金上的準(zhǔn)備，東聯(lián)集團(tuán)還決定繼續(xù)加大殖民投入，以擴(kuò)大桑海鎮(zhèn)和蒼角港的控制范圍和勞動(dòng)力規(guī)模。在無(wú)法從國(guó)家手里獲取更多移民配額的情況下，就自己主動(dòng)派遣工作人員去歐洲或大明招攬流民。甚至還打算從國(guó)防部手里“購(gòu)買(mǎi)”本土或加勒比海的戰(zhàn)俘勞役。來(lái)充實(shí)當(dāng)?shù)氐膭趧?dòng)力。
……
1641年12月3日一大早。一艘掛著東聯(lián)集團(tuán)旗幟的中型蒸汽貨船緩緩駛?cè)肷：ｆ?zhèn)的北部海灣，在當(dāng)?shù)卮a頭馬加什土著雇工見(jiàn)慣不驚的目光注視下靠上了簡(jiǎn)陋的港口碼頭。
“東聯(lián)30”號(hào)是東聯(lián)集團(tuán)下屬東方運(yùn)輸公司的一艘滿(mǎn)載排水量3050噸、最大載貨量1500噸的“國(guó)標(biāo)1500型蒸汽商船”。采用一套國(guó)有重型機(jī)械公司出產(chǎn)的技術(shù)成熟的1600馬力蒸汽機(jī)和細(xì)管鍋爐，9節(jié)航速時(shí)最大續(xù)航力可達(dá)6300海里，只需要18名船員就能正常操控。
和其他幾種東聯(lián)系列商船的客貨兼顧不同。國(guó)標(biāo)1500型是整體結(jié)構(gòu)非常簡(jiǎn)練的純干貨商船。因?yàn)樵O(shè)計(jì)上最大限度地利用載貨空間，所以基本不具備遠(yuǎn)洋客運(yùn)能力，其定位一來(lái)就固定為專(zhuān)門(mén)從事遠(yuǎn)洋大宗商品貨物輸送。為了提高港口的適用性，該船上甚至還自帶了卸貨用的蒸汽吊桿，即使是一個(gè)一無(wú)所有的荒島，只要吃水深度允許靠岸，就能自行卸貨。
國(guó)標(biāo)1500型商船的結(jié)構(gòu)拋棄了過(guò)去那“一根決定命運(yùn)”的傳統(tǒng)龍骨，充分發(fā)揮造船木材的韌性和鋼鐵件的強(qiáng)度優(yōu)點(diǎn)，采取了后世經(jīng)典的混合骨架式結(jié)構(gòu)。讓船舶結(jié)構(gòu)一體承擔(dān)縱向和橫向壓力。這一設(shè)計(jì)曾在北洋船舶集團(tuán)的某型內(nèi)河商船上嘗試過(guò)，但卻是第一次用在遠(yuǎn)洋大噸位商船上。
遠(yuǎn)離華美目前船舶制造業(yè)里昂貴費(fèi)時(shí)的大件龍骨加工，對(duì)造船木材的挑剔也大大減輕，直接結(jié)果，就該型商船的用料成本直線(xiàn)降低。建造難度也低于老結(jié)構(gòu)船體。建造工期和同噸位的其他老結(jié)構(gòu)商船相比，縮短到只需要不到8個(gè)月，大數(shù)量訂購(gòu)優(yōu)惠單價(jià)只有20萬(wàn)美元，幾乎和最大載貨量只有800噸的東聯(lián)800型商船當(dāng)初的造價(jià)相當(dāng)。
該型商船不光物美價(jià)廉，用途極為單一，建造快速維護(hù)方便，更關(guān)鍵的，它并非是傳統(tǒng)造船業(yè)龍頭北洋船舶集團(tuán)的產(chǎn)品。
十幾年來(lái)終于吃透了造船業(yè)內(nèi)某些小花樣的國(guó)有青城造船廠，一舉突破了長(zhǎng)期被私營(yíng)船舶企業(yè)壟斷的虛高造船成本，最近兩年國(guó)內(nèi)船舶平均造價(jià)被打壓了足足20%，有力地促進(jìn)了華美船舶制造業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)格局。雖然華美船舶制造業(yè)的稅收一向不低，但也讓曾經(jīng)為擴(kuò)充海上商業(yè)運(yùn)力傷透腦筋的一眾華美外行們，終于看清了游啟和石益格當(dāng)年那老實(shí)巴交的面孔下“齷齪”的內(nèi)心世界。
目前除了東聯(lián)集團(tuán)，國(guó)內(nèi)諸多大中型海運(yùn)貨貿(mào)易企業(yè)也在陸續(xù)訂購(gòu)國(guó)標(biāo)1500型商船，用于淘汰替換老舊的船型，優(yōu)化自身商業(yè)運(yùn)能，國(guó)有青城造船廠的業(yè)績(jī)開(kāi)始急速攀升。
東聯(lián)集團(tuán)為增強(qiáng)各條遠(yuǎn)洋航線(xiàn)的大宗貨運(yùn)競(jìng)爭(zhēng)力，過(guò)去四年里一口氣訂購(gòu)建造了10艘國(guó)標(biāo)1500型商船，外加已經(jīng)成規(guī)模的8艘東聯(lián)大型五桅縱帆商船、7艘東聯(lián)2000型和13艘東聯(lián)800型商船，使旗下的東方運(yùn)輸公司一躍成為國(guó)內(nèi)僅次于國(guó)有遠(yuǎn)洋運(yùn)輸公司的第二大遠(yuǎn)洋物流企業(yè)。將國(guó)內(nèi)的大西洋商業(yè)運(yùn)費(fèi)直接打壓到23美分每噸/百海里，并使產(chǎn)自南山海外領(lǐng)、南非總督區(qū)的谷物出口到歐洲都有和本土競(jìng)爭(zhēng)的價(jià)格優(yōu)勢(shì)。
由月山島海外領(lǐng)而來(lái)的東聯(lián)30號(hào)剛一放下船板，一行面色不佳的青年就迫不及待地走下船。一個(gè)個(gè)如釋重負(fù)般大口吸著潮濕的空氣。堆滿(mǎn)水泥建材包裝的船艙里空氣流通性極差，臨時(shí)安置的擁擠鋪位更讓這些在本土嬌生慣養(yǎng)長(zhǎng)大的乘客們不適應(yīng)。
這支年輕隊(duì)伍的領(lǐng)頭人，是一位年紀(jì)約莫30來(lái)歲的歐裔青年。和其他萎靡不振的同伴相比，青年充滿(mǎn)書(shū)呆子氣的臉上居然看不到一絲困倦，反而顯得十分輕松，仿佛早就習(xí)以為常了。
“是弗雷教授嗎？歡迎你們來(lái)到馬達(dá)加斯加，我是東聯(lián)集團(tuán)桑海鎮(zhèn)的業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人吳桐，這位是我們的保安隊(duì)長(zhǎng)喬納先生。這次委屈大家了，總部已經(jīng)提前安排好了各位的住宿，這里最好的一家旅館。”
一位衣著光鮮的華裔中年人帶著一名身穿黑色制服的歐裔壯漢走了過(guò)來(lái)。向一行正在舒展胳膊腿的年輕人滿(mǎn)臉堆笑。看樣子早就收到了對(duì)方要來(lái)的消息。吳桐。是東聯(lián)集團(tuán)東方實(shí)業(yè)公司南山港分公司經(jīng)理吳盛的侄子。
弗雷今年32歲了，作為前國(guó)土資源部長(zhǎng)安邵清的高徒，弗雷已經(jīng)獲得了地理學(xué)博士和生物學(xué)碩士學(xué)位，并成為曼城首都國(guó)立大學(xué)最年輕的教授。現(xiàn)在。他正帶領(lǐng)一支首都國(guó)立大學(xué)的地質(zhì)系應(yīng)屆畢業(yè)生組成的科研實(shí)習(xí)小隊(duì)，受東聯(lián)集團(tuán)委托，前來(lái)馬達(dá)加斯島進(jìn)行地質(zhì)測(cè)繪與礦產(chǎn)資源調(diào)查。
“這里比月山島更潮濕，其實(shí)很多年前我來(lái)過(guò)一次，不過(guò)那時(shí)候這里蠻荒多了。”弗雷愉悅地和前來(lái)迎接自己的吳桐主管和喬納隊(duì)長(zhǎng)握手，一邊還介紹著身后的一位位靦腆的大學(xué)生。
“這里十分富饒，總部希望能更加深入了解這一帶的礦產(chǎn)分布，我們會(huì)建立礦場(chǎng)，并保證每年收益的5%作為本集團(tuán)捐給首都國(guó)立大學(xué)的科研教學(xué)經(jīng)費(fèi)！”跟著叔父移民華美已經(jīng)快二十年的吳桐。十分老練地運(yùn)用著若干交流訣竅。對(duì)這些高級(jí)知識(shí)分子而言，沒(méi)有什么比提供科研對(duì)象和資金更有吸引力的話(huà)題了。
“很榮幸能獲得東聯(lián)集團(tuán)的信任，我想明天就可以開(kāi)始了！首先我們應(yīng)該測(cè)繪一份更詳細(xì)的地圖，這需要幾位熟悉附近至少二十公里范圍的向?qū)А！备ダ宗s緊招呼幾個(gè)學(xué)生打開(kāi)行李箱，從里面取出早就準(zhǔn)備好的若干制圖工具。
“弗雷先生。也許您和您的學(xué)生應(yīng)該多休息幾天。”保安隊(duì)長(zhǎng)喬納和吳桐對(duì)視一眼后，帶著奇怪的笑容開(kāi)始“安撫”年輕教授的學(xué)術(shù)沖動(dòng)。
“不用，我們?cè)谠律綅u已經(jīng)休息了三天。”弗雷把頭搖得跟撥浪鼓一樣，哪怕他身后的學(xué)生一個(gè)個(gè)露出懇求的目光。
“這個(gè)……現(xiàn)在南邊的馬加什土著之間有一些小矛盾，我們需要先解決一些出行的安全問(wèn)題。您知道，這里的土著都是些脾氣古怪的人，他們彼此仇視了上千年，我不想因?yàn)橐恍┬÷闊┒鴤Φ侥瓦@些寶貴的學(xué)生。”
來(lái)自西點(diǎn)鎮(zhèn)的退役軍士長(zhǎng)喬納，此時(shí)十分慎重地壓低了聲音，一邊還偷偷指了指南方的遙遠(yuǎn)山林。
……
一周后，弗雷等人被告知可以出發(fā)，而在休整的日子里，弗雷再次見(jiàn)識(shí)到了本地那隱藏豐富的大自然財(cái)富。
商人們從土著手里換來(lái)的一批成色不錯(cuò)的金砂讓隨行的大學(xué)生們驚喜連連，幾塊被人用來(lái)堆疊護(hù)鎮(zhèn)外墻的石頭，被弗雷一眼就識(shí)別出是品位很高的鉛鋅銅礦石，還伴生著少數(shù)金銀。
馬達(dá)加斯加島不愧是世界級(jí)的金屬礦物博物館，尤其是在桑海鎮(zhèn)的四周，鉛、鋅、銅礦資源十分可觀，伴生的金銀資源也比較豐富。在較南部的山區(qū)和沿海平原，還有大規(guī)模金砂、伴生鉻的鎳礦，而且上述礦藏都是容易開(kāi)采的淺表層礦產(chǎn)。
在桑海鎮(zhèn)內(nèi)，近一年來(lái)已經(jīng)有來(lái)自大明的華裔移民工匠自發(fā)地利用木炭冶煉來(lái)當(dāng)?shù)孬@得的礦石，不過(guò)礦石來(lái)源幾乎完全依靠那些零散的土著交易。規(guī)模僅限于家庭式小作坊，所以東聯(lián)集團(tuán)才興起了直接在蒼角港建立大型冶煉廠的想法。
目前華美國(guó)內(nèi)的銅礦石供應(yīng)，只有幾處規(guī)模不大的礦點(diǎn)，分別位于曼城以北的奧西寧監(jiān)獄的鉛鋅銅銀礦、銀谷鎮(zhèn)的銅錫鉛礦、海州東福鎮(zhèn)的輝銅礦，以及月山島的硫銅礦。
國(guó)內(nèi)重工業(yè)和造船業(yè)的日益擴(kuò)張，對(duì)金屬銅的需求十分旺盛，單憑上述那點(diǎn)銅礦產(chǎn)出和歐洲貿(mào)易，是無(wú)法滿(mǎn)足國(guó)內(nèi)的需求。據(jù)說(shuō)國(guó)內(nèi)銅價(jià)攀升到最高點(diǎn)的時(shí)候，銅錠短缺幾乎持續(xù)了兩個(gè)季度，結(jié)果鬧出北方工業(yè)集團(tuán)一急之下私下將大批一美分硬幣熔掉做工業(yè)用銅。然后被國(guó)家罰款警告的冷笑話(huà)。
弗雷率領(lǐng)的科研小隊(duì)在桑海鎮(zhèn)西面和北方不過(guò)幾公里的范圍內(nèi)。就陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了好幾處有開(kāi)采價(jià)值的銅礦或鉛鋅礦點(diǎn)。而且還是伴生少量金銀的表層礦，開(kāi)采難度也很低。這個(gè)消息迅速傳到南山港，讓分公司總經(jīng)理吳盛在辦公司里興奮地大喊大叫了好一陣。
如此唾手可得的財(cái)富，怎能不讓吳盛欣喜若狂？相信更詳細(xì)的勘探資料出來(lái)后。位于曼城的東聯(lián)集團(tuán)總部會(huì)是如何興高采烈的景象。
初陣就收獲頗豐，也讓一眾嫩頭青大學(xué)生們興奮異常。除了留下少部分學(xué)生繼續(xù)進(jìn)行地質(zhì)測(cè)繪工作，弗雷又率領(lǐng)剩下的精英轉(zhuǎn)向桑海鎮(zhèn)的南方，因?yàn)樵缭趲啄昵埃林鴤兙蛷哪抢飵?lái)了不菲的金砂。
在一隊(duì)黑水保安公司武裝隊(duì)員的保護(hù)下，弗雷等人穿梭在沿海平原的原始叢林中一路南下，并在圣誕節(jié)前夜那天趕到了后世的桑巴瓦地區(qū)附近。
在幾處臨河的荒灘上，一條沿河朝內(nèi)陸延伸的金砂帶引起了整支隊(duì)伍的尖叫，不少黑水保安隊(duì)員都不顧岸邊的骯臟污泥。俯身在河水中淘洗著礦砂。陽(yáng)光下，若干金色砂礫在手指縫間熠熠生輝。
從渡過(guò)一條大河開(kāi)始，和平景象似乎就遠(yuǎn)去了。叢林里，山谷中，甚至是河流小溪邊。都不時(shí)能見(jiàn)到高度**的馬加什土著的尸體，從尸體上遺留的痕跡來(lái)看，顯然這里發(fā)生過(guò)一系列的土著間的激烈戰(zhàn)爭(zhēng)。
“有點(diǎn)可怕，難道他們這樣做就會(huì)獲得敵人的讓步？”
再次路過(guò)一個(gè)已經(jīng)廢棄的土著村莊，只見(jiàn)村中的一處木架上赫然掛著若干已經(jīng)腐爛的土著尸體，弗雷身邊的幾個(gè)大學(xué)生都惡心地捂上了嘴。
“當(dāng)?shù)氐膸讉€(gè)首領(lǐng)在爭(zhēng)奪我們的商品份額，雖然老板們并沒(méi)有挑起他們戰(zhàn)爭(zhēng)的真正意愿，但事實(shí)就是，他們會(huì)為了一桿21b燧發(fā)步槍或是幾件鐵器死掉十個(gè)人都在所不惜。”喬納隊(duì)長(zhǎng)滿(mǎn)不在乎地從一邊走來(lái)，直接一腳就踢翻了掛著尸體的木架，仿佛早就見(jiàn)慣不驚了，“今天我們就在這里宿營(yíng)，這里有現(xiàn)成的土房和茅草屋。伍、林，還有你們幾個(gè)，把這里都收拾掉，不然今天晚上沒(méi)人能踏實(shí)睡覺(jué)！”
在前陸軍軍士長(zhǎng)喬納的命令下，幾個(gè)黑水保安隊(duì)員帶著惡心的表情七手八腳地將土著尸體都拖到了村外埋葬，然后更多的人則拿著隨身攜帶的工具開(kāi)始搭建宿營(yíng)地。按照計(jì)劃，他們將在這里建立一處小型宿營(yíng)地，然后未來(lái)一個(gè)月都將在周?chē)M(jìn)行大范圍的科研調(diào)查。
今天是圣誕前夜，雖然整個(gè)科研探索隊(duì)伍的歐裔成員不足三分之一，但一通罐頭外加黑水公司保安隊(duì)員從附近獵來(lái)的肉食，還是讓這場(chǎng)遠(yuǎn)離本土與雪花的夜晚充滿(mǎn)了歡聲笑語(yǔ)。幾個(gè)華美歐裔年輕人各展才華，在搖曳的篝火、口哨以及隨身小樂(lè)器的配合下紛紛上場(chǎng)，幾個(gè)退役的大頭兵甚至還在篝火旁玩起了搏擊游戲。
食物的芬香、挑動(dòng)的人影，以及嬉戲和叫罵的笑聲交織在一起，慢慢滲透進(jìn)附近的熱帶雨林，吸引了黑暗中部分緊張不安的馬加什人的注意。
……
“倒霉，弗雷教授，我的背包被人偷了！”
“測(cè)繪工具沒(méi)了，地圖也不見(jiàn)了！”
“我的開(kāi)山刀也被偷了！還有水果罐頭！”
大概是喬納和弗雷等人昨天的酒確實(shí)喝多了，而且負(fù)責(zé)守夜的人也在臨近天亮?xí)r打盹丟了神，當(dāng)天明到來(lái)的時(shí)候，營(yíng)地里充滿(mǎn)了各種沮喪和憤怒的抱怨。
丟失最多的還是食物。但包括科研隊(duì)伍攜帶的幾個(gè)背包、測(cè)繪儀器和地圖在內(nèi)，好幾樣不可或缺的科研工具在一夜過(guò)后被好奇潛入的馬加什土著給偷走，結(jié)果引起保安隊(duì)長(zhǎng)喬納在營(yíng)地里的大發(fā)雷霆，幾乎所有參與昨天守夜的保安隊(duì)員都被罵了個(gè)狗血淋頭。
“我想應(yīng)該就是昨天那些在河對(duì)岸偷看我們晚餐的那些土人干的，他們的村子就在附近！”一個(gè)保安隊(duì)員被罵得無(wú)地自容，一把抓起自己的步槍?zhuān)氯轮フ胰藞?bào)復(fù)。
“全體集合，檢查裝備！你，你，還有你。你們幾個(gè)負(fù)責(zé)營(yíng)地安全。其他人跟我走！”
喬納攤開(kāi)身上唯一的地圖。上面標(biāo)注著附近若干土著村莊的位置，于是大致估摸了下距離，向自己率領(lǐng)的三十人小隊(duì)下達(dá)了命令。這是平時(shí)商人們走動(dòng)時(shí)不斷完善的情報(bào)，有利于黑水保安公司在桑海鎮(zhèn)的日常工作。現(xiàn)在馬上就派上了用場(chǎng)。
“也許我們可以換種方式！”弗雷趕緊走了過(guò)來(lái)，不好意思地向帶隊(duì)的喬納隊(duì)長(zhǎng)笑著，“他們好像很喜歡我們的罐頭，除了拿走東西，并沒(méi)有傷害我們。如果可能的話(huà)，我們可以換回我們的東西。”
“不，弗雷先生，您太仁慈了，這些狡猾的土人經(jīng)常如此勒索我們的商人。如果這次不給他們一個(gè)教訓(xùn)，他們會(huì)得寸進(jìn)尺的！”喬納拔出腰間的轉(zhuǎn)輪手槍?zhuān)瑱z查了下彈藥，神色嚴(yán)肅地向弗雷搖搖頭，“我的職責(zé)。就是維護(hù)整個(gè)桑海鎮(zhèn)四周應(yīng)有的秩序，即便是普通的商人丟失貨物，老板們都會(huì)認(rèn)為是我的失職！”
除了留下少數(shù)人留守營(yíng)地，二十幾個(gè)黑水公司保安隊(duì)員完成武裝準(zhǔn)備后，在喬納的帶領(lǐng)下朝西面的小河走去，而弗雷和部分身強(qiáng)力壯的大學(xué)生，也紛紛拿著自己的自衛(wèi)武器跟在了后面。
……
小小的土寨村莊里，近百個(gè)瑟瑟發(fā)抖的馬加什土著蹲在中央的空地上，二十幾個(gè)全副武裝的黑水保安公司武裝隊(duì)員用步槍指著他們，喬納則在一個(gè)向?qū)Ъ嫱琳Z(yǔ)翻譯的陪同下，提著轉(zhuǎn)輪手槍在人群前走來(lái)走去。
“……我再重申一遍，馬上交出東西和扒手！”喬納走到一個(gè)年老的馬加什土人面前，蹲下的同時(shí)用手槍頂著對(duì)方的臉，露出了兇神惡煞的表情，“這里沒(méi)有人有權(quán)力不打任何招呼就拿走我們的東西。”
土語(yǔ)翻譯嘰里咕嚕了一通，看起來(lái)像是土人村落里有身份的老人一邊比劃著，一邊使勁搖頭。
“是不是我們找錯(cuò)了？”弗雷皺著眉頭，對(duì)喬納在土人村莊里制造的恐嚇氣氛略有不滿(mǎn)。
“不，恰恰相反，我敢肯定就是這里。”喬納走到一邊的角落里，一腳踢出一個(gè)已經(jīng)被石頭砸破、還帶著殘余油脂的牛肉罐頭，兇狠的目光注視著在場(chǎng)的土人村民，“很明顯，他們吃飽喝足之后，已經(jīng)有膽量編造謊言了！”
“可是……”
弗雷的話(huà)音還未落，一個(gè)保安隊(duì)員就叩響了扳機(jī)，一個(gè)隱藏在附近土墻角落里試圖逃跑的土人后背飆出一股血箭，一頭栽倒在地。
槍聲引起了混亂，本來(lái)被壓制在村中央的土人們頓時(shí)炸了鍋，好幾個(gè)青壯都跳了起來(lái)，撞開(kāi)阻攔的黑水保安隊(duì)員，沒(méi)命的朝村外逃跑。
“這些齷齪的臭蟲(chóng)！”
喬納抬起手槍就打翻一個(gè)從身邊沖走的土人，他的開(kāi)火頓時(shí)帶起一大片槍聲。
十幾米的距離上，亂成一團(tuán)的土人不斷被打倒，幾個(gè)婦女懷里的嬰兒哇哇大哭，但憋了一肚子火的黑水保安隊(duì)員完全沒(méi)有顧及老幼問(wèn)題，當(dāng)場(chǎng)展開(kāi)了殺戮。
“我的上帝啊，那些丟失的東西全部加起來(lái)，也許還不足50美元……”弗雷哆嗦著嘴，眼睜睜地看著武裝到牙齒的黑水保安公司隊(duì)員將那些手無(wú)寸鐵的馬加什土著殺了個(gè)血流成河，整個(gè)村子到處都是尸體、鮮血和埋頭逃竄的土人。
幾個(gè)土人護(hù)著一個(gè)帶孩子的婦女躲進(jìn)了茅草屋，但幾秒鐘后，一顆冒著青煙的手榴彈就丟了過(guò)去。爆炸將整座簡(jiǎn)陋的茅草屋由內(nèi)而外肢解，揚(yáng)起的煙塵讓很遠(yuǎn)的弗雷都不得不后退用手擋住鼻眼。
“摧毀這里，然后將這里的情況告訴那個(gè)該死的豬玀首領(lǐng)，如果以后再發(fā)生這種事，我們將掃平附近所有的村落！”喬納大概殺紅了眼，一把抓起身邊的土語(yǔ)翻譯，大聲呵斥著。
步槍、刺刀和手榴彈的肆掠下，一座原本寧?kù)o的小村莊就化為了廢墟。村里村外，被打死的馬加什土人保守估計(jì)超過(guò)50人，其中包括不少的婦女小孩。甚至就連村外的農(nóng)田，都被黑水保安公司的人一把火給燒毀。
“弗雷教授，我們?cè)趺崔k……”幾個(gè)捧著自衛(wèi)武器全身都在發(fā)抖的大學(xué)生走到弗雷身邊，一個(gè)個(gè)蒼白著臉，看起來(lái)都被黑水保安公司的舉動(dòng)給嚇壞了。
“保護(hù)好自己，也許我們不得不暫停工作，先回桑海鎮(zhèn)……”弗雷搖搖頭，也不管學(xué)生們到底什么態(tài)度，算是從安全角度阻止自己的學(xué)生參與這場(chǎng)大屠殺。
……
“……他們除了耕種，以及一點(diǎn)點(diǎn)貪食的小偷小摸外，幾乎沒(méi)有多少作惡的能力。他們僅僅是拿走了十幾個(gè)罐頭，以及一些對(duì)他們而言毫無(wú)用處的東西，就遭到了無(wú)情的報(bào)復(fù)……至少，某些人不應(yīng)該在我的學(xué)生面前做出這些事。”
“……尊敬的老師，您大概無(wú)法想象我所看到的一切，就在這片古老的土地上，土人們能歌善舞，為我們修建城鎮(zhèn)、港口，提供谷物、獵物，送來(lái)讓人咋舌的金銀財(cái)富，但又如野獸牲畜一樣被人追趕、俘獲或殺死……”
“……親愛(ài)的特蕾莎，我從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我們的國(guó)家會(huì)如此對(duì)待那些樸實(shí)的馬加什土人。對(duì)我們而言，這里是資源富饒的天堂，但對(duì)他們而言，卻是不折不扣的噩夢(mèng)……請(qǐng)?jiān)徫矣锌赡艿目鋸堄浭觯也恢肋€有多少浸滿(mǎn)鮮血的故事正在印度洋總督區(qū)或其他地方發(fā)生，如果可能，我還是愿意繼續(xù)留在校園里和學(xué)生們共同探討學(xué)術(shù)問(wèn)題……”
桑海鎮(zhèn)的旅館里，弗雷伏在桌案上，正飛快地書(shū)寫(xiě)著給終身導(dǎo)師安邵清以及妻子家人的信，還時(shí)不時(shí)抬起頭，向著遠(yuǎn)方港口眺望，似乎短時(shí)間內(nèi)就已經(jīng)厭倦了這種海外科研活動(dòng)。
小鎮(zhèn)內(nèi)，又是一批來(lái)自附近土著首領(lǐng)的交易完成，大量的毛皮、稻米或木薯堆滿(mǎn)了倉(cāng)儲(chǔ)區(qū)，甚至還有一批被捆綁的土人神情木吶地坐在空地上。幾個(gè)看起來(lái)比其他人更健碩點(diǎn)的土著男子圍著一個(gè)華美商人，接過(guò)一把黑亮的燧發(fā)步槍?zhuān)瑵M(mǎn)臉興奮地傳來(lái)傳去……
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