在英格蘭近代資本主義崛起的進(jìn)程中，有一個(gè)極為重要的社會(huì)變革往往被人忽略：傳統(tǒng)的英格蘭貴族體制，在社會(huì)財(cái)富流動(dòng)和新興資本的沖擊下，賣官鬻爵成為一種合法制度，并打開了一度封閉的英格蘭貴族體系。
    英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)和玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)之后，大量傳統(tǒng)貴族家庭絕嗣，英格蘭的貴族數(shù)量一度下降到只剩下50多家，但都鐸王朝依然堅(jiān)持著“高含金量”的貴族分封制度，貴族的數(shù)量增長(zhǎng)極為有限。
    但到了斯圖亞特王朝，社會(huì)經(jīng)濟(jì)與政治變革逐漸加深，英格蘭王室也一改往日都鐸王朝的謹(jǐn)慎做法，幾任國(guó)王都開始了大肆封賜。1615年，英格蘭貴族數(shù)量突破了80人，而到了1628年這個(gè)數(shù)字則增加到了126人。王室面臨的錢庫(kù)長(zhǎng)期空虛，是導(dǎo)致賣官鬻爵日漸泛濫的首要原因。
    英格蘭歷史上第一起為世人所公認(rèn)的貴族爵位出售事件發(fā)生在1615年，羅伯特.多摩爾花費(fèi)了10000英鎊，成為了魏寧的多摩爾男爵。斯圖亞特王朝為斂財(cái)濫行的封爵政策，破壞了英格蘭傳統(tǒng)貴族在數(shù)量結(jié)構(gòu)上的穩(wěn)定性，讓掌握大量財(cái)富的新興鄉(xiāng)紳階層獲得了更多的政治話語權(quán)，也對(duì)英格蘭今后的社會(huì)經(jīng)濟(jì)與政治秩序產(chǎn)生了強(qiáng)烈的沖擊。
    ……
    1641年11月17日，周日。
    起伏的愛爾蘭草丘平原上，一團(tuán)團(tuán)如棉花糖般的牛羊在蠕動(dòng)，為即將到來的寒冬拼命啃食已經(jīng)發(fā)黃枯萎的草葉。玫瑰湖周邊的農(nóng)場(chǎng)里，入冬前的最后一批土豆正在收獲，那碩大沉實(shí)的植物塊根不斷堆進(jìn)馬車。讓辛苦一年的愛爾蘭農(nóng)民們笑開顏。
    愛爾蘭戰(zhàn)爭(zhēng)之后，重新恢復(fù)和平的愛爾蘭基拉尼領(lǐng)地，以它特有的魅力再次從愛爾蘭各地吸引了更多窮困的愛爾蘭人加入，華美中小私營(yíng)企業(yè)在基拉尼的投資也逐漸增多。為降低國(guó)內(nèi)的原料加工和供應(yīng)成本，楊雯雯和戴卿卿聯(lián)合投資的愛爾蘭第一家紗廠在去年成立。從此基拉尼產(chǎn)出的亞麻和羊毛將直接制成麻紗和毛紗再出口到華美，價(jià)格比華美本土的紗廠要便宜至少三分之一。
    城鎮(zhèn)周邊的農(nóng)牧產(chǎn)業(yè)規(guī)模繼續(xù)擴(kuò)大，其中絕大部分初級(jí)農(nóng)牧業(yè)產(chǎn)品都通過南方的肯梅爾港，由華美幕后控股的“基拉尼玫瑰商會(huì)”出口到歐洲大陸或華美。大量的勞動(dòng)力需求和遠(yuǎn)比愛爾蘭其他地區(qū)更低的糧食價(jià)格，使基拉尼鎮(zhèn)周邊鄉(xiāng)村人口在數(shù)年間猛增超過3萬人，每年流入至少3000人。
    經(jīng)濟(jì)的再次復(fù)蘇。使基拉尼鎮(zhèn)成為芒斯特省凱里郡最炙手可熱的經(jīng)濟(jì)中心，更是已經(jīng)獲得自治權(quán)的科克郡的巴結(jié)對(duì)象。科克城自治議會(huì)代表常年呆在基拉尼鎮(zhèn)，在保持緊密貿(mào)易聯(lián)系的同時(shí)，也把基拉尼作為了和幕后扶持者華美的另一個(gè)溝通渠道。
    雖然開銷大增，但玫瑰莊園旗下的產(chǎn)業(yè)在1641年的純收益估計(jì)也將達(dá)到60萬美元，比十年前增長(zhǎng)了近一倍。除了象征性的給予英格蘭王室的獻(xiàn)金。充足的資金使得當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治者戴卿卿有能力維持一支更加強(qiáng)大的地方武裝，以保衛(wèi)華美在愛爾蘭的經(jīng)濟(jì)利益。也不再需要華美國(guó)內(nèi)一分錢的支持，就能獨(dú)立承擔(dān)對(duì)科克郡自治議會(huì)的絕大部分援助。
    ……
    教堂的禮拜鐘聲在基拉尼鎮(zhèn)的上空回蕩，和愛爾蘭其它城鎮(zhèn)截然不同的寬敞清潔的小鎮(zhèn)內(nèi)，通往鎮(zhèn)教堂的街道兩旁分別站著一溜衣著光鮮的士兵，一個(gè)個(gè)神色傲然、目不斜視，仿佛正在接受一場(chǎng)檢閱。
    帶羽飾的銀色圓頂軍帽、雪白流蘇和武裝帶的黑色制服、閃亮的長(zhǎng)筒軍靴以及一桿華美34a型后裝燧發(fā)步槍。就是如今基拉尼衛(wèi)隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)裝束。衛(wèi)隊(duì)的骨干成員來自華美外籍軍團(tuán)的落選者，他們沒有如愿進(jìn)入外籍軍團(tuán)，卻成為了愛爾蘭基拉尼女男爵的衛(wèi)隊(duì)核心。
    整個(gè)基拉尼衛(wèi)隊(duì)人數(shù)眼下已經(jīng)突破千人，裝備精良，訓(xùn)練有素，堪稱愛爾蘭芒斯特省各領(lǐng)地內(nèi)實(shí)力最強(qiáng)大的地方貴族武裝。
    教堂的門開了，在本地愛爾蘭神父的陪伴下，一眾衣著華麗的貴族男女紛紛走出。當(dāng)頭的是一位留著山羊須、面容憔悴的中年男子，身側(cè)不遠(yuǎn)則是一位身著暗紅色豪華禮裙的華裔貴婦，身邊還牽著一個(gè)年紀(jì)約莫五、六歲的小男孩。至于其他人。則頗為默契地離這對(duì)男女稍微遠(yuǎn)了幾步。
    “非常感謝國(guó)王陛下為弗蘭克封賜，他會(huì)成為一位合格的肯梅爾男爵繼承人……出于對(duì)國(guó)王陛下的擁護(hù)與認(rèn)同，我相信大西洋銀行會(huì)妥善處理國(guó)王陛下所需的資金，解決蘇格蘭的暴民叛亂只是時(shí)間問題。”戴卿卿笑不露齒地朝身邊同行的英格蘭國(guó)王查理一世說著，目光卻在眺望遙遠(yuǎn)的南方。“至于愛爾蘭的天主教問題，相信您已經(jīng)看到，這里的和平共處會(huì)成為整個(gè)愛爾蘭的典范?！?br/>     戴卿卿口中的弗蘭克，就是她和代伯童唯一的兒子代欣志，如今已經(jīng)正式獲得基拉尼南方的肯梅爾領(lǐng)地的男爵頭銜，今后還將合法地繼承戴卿卿的基拉尼男爵頭銜。而在他年幼的身上，同時(shí)還有著德意志薩克森地區(qū)埃姆登侯國(guó)欣特男爵的頭銜。
    “嗯，這是整個(gè)英格蘭王國(guó)的期望，那些該死的蘇格蘭暴徒早應(yīng)該清楚，我作為他們的國(guó)王，理所應(yīng)當(dāng)擁有處理蘇格蘭問題的一切權(quán)力！”
    聽到拿到好處的戴卿卿終于松了口，查理一世那蒼白而憔悴的臉居然泛起一絲紅潤(rùn)。從1640年開始的又一輪蘇格蘭農(nóng)民起義，再次掏空了查理一世那為數(shù)不多的家財(cái)，而好不容易才還清1636年國(guó)家戰(zhàn)爭(zhēng)賠款的國(guó)民議會(huì)的商人議員們，顯然對(duì)查理一世再次召開的長(zhǎng)期議會(huì)心有余悸，堅(jiān)決不同意增加戰(zhàn)爭(zhēng)撥款。
    國(guó)民議會(huì)在1636年的愛爾蘭戰(zhàn)爭(zhēng)中一敗涂地，許多議會(huì)黨強(qiáng)硬派被邊緣化。讓查理一世趁機(jī)又扳回了一局，但英格蘭王室的困境卻從來沒有解決過。為處理王室債務(wù)，查理一世一度沒收了委托存放在倫敦塔里的倫敦金匠們的貴重金屬，并再次提高了鑄幣稅，甚至用嚴(yán)重不足值的陳舊磨損貨幣來償還王室債務(wù)。
    王室這種典型的賴賬行為。讓絕大多數(shù)國(guó)民議會(huì)成員極為厭惡。許多人都拒絕出席長(zhǎng)期議會(huì)，這又差點(diǎn)導(dǎo)致一場(chǎng)激烈的內(nèi)部危機(jī)，?；庶h和議會(huì)黨的劍拔弩張看樣子很難收拾了。
    至于荷蘭那里，貸款利息已經(jīng)拔高到讓人生畏的程度，查理一世是絕對(duì)不愿意再去碰那些如吸血鬼般的荷蘭銀行家了。在這個(gè)關(guān)頭，除了繼續(xù)從華美方面借貸資金。查理一世已經(jīng)很難再找到合適的資金來源。
    這次查理一世借口外出愛爾蘭旅行，就是厚著臉皮私下找大金主戴卿卿來貸款的，為此他不惜再次把基拉尼領(lǐng)地的經(jīng)營(yíng)范圍又?jǐn)U大了好幾千英畝，甚至還給了戴卿卿兒子一個(gè)男爵頭銜。
    小小的教堂似乎之前涌進(jìn)了太多的人，當(dāng)查理一世和戴卿卿已經(jīng)走到街道盡頭的時(shí)候，教堂大門還不斷有人走出。
    作為這次愛爾蘭之行的主要負(fù)責(zé)人。外交部副部長(zhǎng)史文博自然必須緊跟英格蘭國(guó)王身后，而她的長(zhǎng)女史安莉則在另一個(gè)“貼身跟班”的伴隨下，走在了人群最后。
    身著優(yōu)雅禮裙的少女再過一個(gè)月就要滿18歲了，如今正在華美常春藤高校就讀文學(xué)與藝術(shù)專業(yè)，這次是請(qǐng)假才能陪父母前來愛爾蘭。而緊隨她身側(cè)的，是一位身著華美陸軍軍官制服、佩戴中尉軍銜的歐裔青年。
    此人正是幾年前在埃姆登華美領(lǐng)事館里與“尊貴的圣克魯斯公爵小姐”邂逅的魯珀特，今年22歲。為追求當(dāng)年讓人眼前一亮的極品華美蘿莉。魯珀特甚至還主動(dòng)申請(qǐng)到華美西點(diǎn)軍校和常春藤高校留學(xué)。
    五年的華美定居學(xué)習(xí)，讓聰明而勇猛的魯珀特獲得了華美陸軍授予的中尉軍銜，在常春藤高校也獲得了文學(xué)與藝術(shù)學(xué)士學(xué)位。
    從表面上看，魯珀特的日常生活習(xí)慣和談吐已經(jīng)和一位華美歐裔青年沒有多大的區(qū)別，但他那高不可攀的歐洲大貴族身份，還是一度引起了常春藤高校內(nèi)不少歐裔女生的強(qiáng)烈單相思。不過誰都知道，魯珀特所愛的女生是外交部副部長(zhǎng)的女兒。眼下魯珀特學(xué)業(yè)期滿，即將歸國(guó)，這次順路陪同史安莉一起到了愛爾蘭。
    “上帝保佑，小志今天看起來好像生病了。”史安莉擔(dān)憂地望著人群最前方。對(duì)那個(gè)被父母放在大庭廣眾之下?lián)@受怕的小男孩頗為關(guān)心。
    “是的，他年齡太小了，又起碼站了兩個(gè)小時(shí)，換做我也會(huì)受不了的。”魯珀特非常殷勤體貼地為自己的女神打開了馬車門，在征得遠(yuǎn)方某位“嚴(yán)厲的長(zhǎng)輩”的目光同意后。十分幸福地和史安莉坐到了同一輛馬車上。
    “魯珀特，什么時(shí)候再去曼城呢？聽說您的父親打算讓你去荷爾斯泰因（德意志最北邊）？”
    身邊的青年從認(rèn)識(shí)那天起，就給史安莉留下了很好的印象，尤其是那一手彈奏華美鋼琴的高雅藝術(shù)修養(yǎng)，讓情竇初開的少女經(jīng)常想得出神。想到父親那莫名其妙地讓自己和對(duì)方保持一定距離又并不完全反對(duì)的曖昧態(tài)度，史安莉就暗暗傷心，還以為父親不太同意自己和魯珀特的關(guān)系更近一步。倒是自己的母親安娜，早就急不可耐地在西班牙貴族圈里給自己到處物色未來的丈夫。
    和那些粗鄙而不愛干凈的西班牙鄉(xiāng)下人過日子，史安莉想想就覺得惡心。
    “嗯，父親希望能在那里招募到更多的可靠士兵來保護(hù)埃姆登?！濒旂晏赝α送π靥牛聪蛏磉吪⒌哪抗鈪s出奇的溫柔，“上帝作證，即便是在荷爾斯泰因，我也會(huì)每時(shí)每刻思念茱莉亞小姐的……”
    青年那明確無誤的表白，讓史安莉羞紅了臉，兩人就這樣默默并排坐在馬車上，向遠(yuǎn)方的玫瑰莊園而去。
    ……
    “……查理一世估計(jì)很難消化我們給他帶來的沖擊。他似乎還沒有心理準(zhǔn)備按照‘我們的傳統(tǒng)’為他的女兒早早定下一門親事。”
    玫瑰莊園客廳里并未配置那種昂貴的電燈，古典的燭光圍繞著在座的幾位男女，史文博那發(fā)福的身軀陷在沙發(fā)中，正以一種發(fā)笑的語氣在嘲諷已經(jīng)離去的英格蘭國(guó)王。
    “現(xiàn)在跡象很明顯了，英格蘭內(nèi)戰(zhàn)最遲會(huì)在一到兩年內(nèi)爆發(fā)，只要我們做一點(diǎn)點(diǎn)手腳，查理一世必然會(huì)陷入沒有抓拿的境地，很快他就會(huì)回想起今天的話題。到那時(shí)候，他會(huì)迫不及待地把自己的女兒打包送到基拉尼來的！”
    戴卿卿捏著酒杯輕輕搖晃，似乎對(duì)自己的寶貝兒子“鳩占鵲巢”的計(jì)劃自信滿滿。因?yàn)闅W洲貴族聯(lián)姻，女方用領(lǐng)地、封號(hào)和財(cái)產(chǎn)做嫁妝是“認(rèn)定一致”的傳統(tǒng)規(guī)矩，更是財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)移和政治權(quán)力的合法過渡手段。而且英格蘭國(guó)王法庭是允許低于12歲的婚姻，同時(shí)期歐洲也有幾歲獲得婚姻協(xié)議的記錄。
    “孩子年齡太小了，卿卿，這對(duì)他的成長(zhǎng)很不利。我們不應(yīng)該犧牲自己孩子的幸福，來達(dá)到政治上的目的?！贝窃趫?chǎng)唯一一個(gè)露出擔(dān)憂神色的人，作為代欣志的父親，他對(duì)妻子戴卿卿如此處心積慮地讓一個(gè)不到六歲的孩子去承擔(dān)那么大的歷史負(fù)擔(dān)而焦慮。
    “當(dāng)他成為愛爾蘭親王的時(shí)候，就會(huì)明白的……這是歷史給他的偏愛和補(bǔ)償?！贝髑淝湟е齑剑冒腠懖乓蛔忠痪涞鼗貜?fù)了代伯童。
    “對(duì)了，你女兒和魯珀特親王的事？”似乎在轉(zhuǎn)移話題，戴卿卿又把頭朝向了史文博。
    “他們很喜歡在一起，根本就不需要我去操心。與其讓魯珀特這個(gè)軍事天才糟蹋在查理一世的手里，不如為我們服務(wù)。哎，說起來，女兒和我說話的時(shí)間已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于以前了，女大不中留啊……”史文博故意做出一副心痛的樣子，讓代伯童夫婦二人忍不住露出鄙視的表情。
    “媽媽，我害怕……”
    突然客廳的門開了，只見小小的代欣志身穿睡衣，懷里還抱著個(gè)大大的枕頭。大概是白天在教堂里被萬眾矚目所嚇著了，眼下正可憐兮兮地站在門口發(fā)抖。
    “親愛的怎么了？”戴卿卿趕緊幾步跑過去，將兒子摟到懷里，還抬頭對(duì)著兒子身后的愛爾蘭保姆露出一絲慍色。
    “對(duì)不起，夫人，他想……想和您一起睡。”保姆惶恐中趕緊俯下身。
    “來，今天爸爸陪你睡。”代伯童也走了過去，將兒子抱在懷里，心疼地摸著對(duì)方的小臉蛋。
    “嗯，要和爸爸媽媽一起睡?！毙〈乐巨D(zhuǎn)頭依依不舍地看著自己的母親，臉上的淚水還沒擦干。
    “呃，就不打擾你們的家庭聚會(huì)了。”史文博摸著鼻子從大門邊錯(cuò)過，一邊還對(duì)代伯童擠眉弄眼一番。
    看看遠(yuǎn)去的外交部副部長(zhǎng)，戴卿卿居然還臉紅了。因?yàn)檫@幾年就算和代伯童結(jié)了婚，她也一直以教導(dǎo)孩子為由留在本土或愛爾蘭，和代伯童少有碰面。而身帶重任長(zhǎng)期在外的代伯童，也極少有時(shí)間和妻兒團(tuán)聚。
    “看在兒子的份上，今天一起休息吧。”戴卿卿親了兒子一口，帶著微笑挽住了代伯童的胳膊，三人緩緩朝走廊深處走去。
    ，