，晚清之亂臣賊子 ！
    終于獲得了英美法等西方列強(qiáng)對(duì)湖北臨時(shí)政府的承認(rèn)，避免了與這些工業(yè)強(qiáng)國的迅速直接沖突，吳超越只是長松了一口氣，卻并不敢松懈，更不敢就此認(rèn)定勝券在握，因?yàn)閰浅降臄橙诉€是太多太多了。
    對(duì)內(nèi)對(duì)外都有無數(shù)的敵人，內(nèi)部，眾多不肯真心臣服的滿清官員、地主和士紳只要一有機(jī)會(huì)，就絕對(duì)不會(huì)介意突然倒戈，往吳超越的背后捅上一刀，而其中甚至還包括一些手握兵權(quán)的地方文武官員，在無法辨別他們忠奸善惡的情況下，吳超越是既不能把他們殺光宰絕，也不能把他們?nèi)框?qū)逐出門戶，只能是靠著不斷的勝利讓他們逐漸看清形勢(shì)，最終真正為自己所用。
    甚至就連吳軍控制地里的百姓都有不少是吳超越的敵人，克拉倫敦訪問湖北期間，漢陽刺頭葉名琛家族再一次聚眾游行，抗議吳超越與英國建交；同時(shí)不少飽受科舉八股毒害的封建文人也紛紛站出來搗亂，或是公開抗議，或是吟詩作賦，或是寫書著文，或明或暗的嘲諷吳超越的引夷入室，身穿洋服討好洋人，乃至直接大罵吳超越是吳三桂轉(zhuǎn)世，上輩子引清軍入關(guān)，這輩子招洋人來湖北，世世代代都是漢奸賣國賊。
    其中一些特別激進(jìn)者，甚至還喊出了寧死不用洋貨的義和團(tuán)口號(hào)。而隨著西方工業(yè)產(chǎn)品的更進(jìn)一步對(duì)華傾銷，更進(jìn)一步對(duì)中國目前落后的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)形成致命沖擊，這樣的情況自然是注定更多，會(huì)不會(huì)提前引爆義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)都說不準(zhǔn)。
    內(nèi)部隱患重重，外部也是眾敵環(huán)侍，狡詐無恥的云貴賊軍憑借地形之利，一直在不斷消耗吳軍的寶貴糧草和軍費(fèi)，剛緩過氣來的云貴清軍新降既靠不住，力量又還薄弱，無法直接承擔(dān)起剿賊重任，逼得吳超越只能是讓原本可以在北伐戰(zhàn)場上承擔(dān)次要任務(wù)的湖廣二線軍隊(duì)挑起這個(gè)重?fù)?dān)，在滿清朝廷已經(jīng)日薄西山的情況下，無法發(fā)起大規(guī)模北伐戰(zhàn)事。
    贛南戰(zhàn)場也是如此，隨著吳軍補(bǔ)給線的拉長，還有獲得了兩廣清軍的大力增援之后，江西清軍已經(jīng)逐漸在粵贛交界處穩(wěn)住了腳步，雖然對(duì)吳軍的威脅不大，卻也牽制住了江西吳軍的不少力量。同時(shí)因?yàn)榻魈杰姷耐{，江西吳軍實(shí)際上已經(jīng)被拉入了對(duì)吳超越最為不利的消耗戰(zhàn)，還除非吳超越大力增援江西，否則就難以打破僵局。
    托了敵人比較孱弱的福，吳軍北線的情況稍好，成功逼迫解州知州程豫開城投降之后，吳軍劉坤一部不但拿下了財(cái)富重地解州鹽池，讓錢糧財(cái)政早就捉襟見肘的滿清朝廷更加雪上加霜，還和吳軍聶士成部一起聯(lián)手牽制住了中原清軍主力，逼得滿清朝廷只能是不斷把寶貴錢糧砸進(jìn)中原戰(zhàn)場，供養(yǎng)河南與山西這兩支廢物主力。
    然而很可惜，受限于工業(yè)能力和彈藥補(bǔ)給，聶士成和劉坤一卻很難再取得重大突破，同樣還是除非吳超越大力增援北線，否則就再難打破僵局。
    除此之外，還有翁家父子率領(lǐng)的安徽清軍也象一條癩皮狗一樣的盤踞在鄂皖交界，吳超越雖然可以用一根手指頭就可以把他們碾死，卻又因?yàn)樾枰不涨遘姞恐坪拖魅跄碥姡婪痘旧喜皇軛钚闱蹇刂频哪碥娔X袋進(jìn)水，突然大舉進(jìn)攻湖北殺人放火，吳超越就只能是眼睜睜的看著翁家這幾只癩蛤蟆爬在自己腳面上蹦達(dá)。
    最可怕的敵人還是沙俄，再是如何在克里米亞戰(zhàn)爭中遭到英法重創(chuàng)，瘦死的駱駝也仍然比馬大，那怕沙俄只是出動(dòng)遠(yuǎn)東軍隊(duì)南下，吳超越都得全力應(yīng)對(duì)。而如果沙俄再從歐洲方向抽調(diào)重兵東進(jìn)，投入中國戰(zhàn)場，吳超越除了向英法求援之外，就真的毫無辦法了。——雖然這個(gè)可能微乎其微，但吳超越還真不敢完全掉以輕心。
    絕不是危言聳聽，別看英法美等列強(qiáng)已經(jīng)承認(rèn)了湖北臨時(shí)政府合法，可吳超越還是不敢對(duì)他們有半點(diǎn)的掉以輕心，這些見利忘義的洋鬼子今天為了利益可以把吳超越當(dāng)朋友，明天為了利益同樣可以把吳超越當(dāng)敵人。同時(shí)吳超越如果在戰(zhàn)場上遭到了什么重大打擊，被滿清朝廷逆轉(zhuǎn)了局面，那么這些洋鬼子為了各自的在華利益，也隨時(shí)有可能轉(zhuǎn)而支持滿清朝廷。
    吳超越和吳軍還有一個(gè)大麻煩，那就是太平軍，雖說吳超越和楊秀清之間的關(guān)系目前正處于蜜月期，好得蜜里調(diào)油可以不計(jì)利益的互相幫助，然而滿清朝廷一旦倒下，狼狽為奸的吳超越和楊秀清絕對(duì)能在第一時(shí)間刀兵相見，繼續(xù)拼一個(gè)你死我活，還注定是不死不休。
    更麻煩的是，在太平軍軍閥化已經(jīng)逐漸明顯的情況下，吳軍還隨時(shí)有可能和太平軍的大小軍閥擦槍走火，導(dǎo)致吳軍和太平軍之間注定的決戰(zhàn)提前爆發(fā)，那以慈安、慈禧和鬼子六為首的滿清朝廷絕對(duì)是做夢(mèng)都能夠笑醒了。
    “我們的形勢(shì)還是不容樂觀啊。”
    這是送走了克拉倫敦使節(jié)團(tuán)后，吳超越在吳軍內(nèi)部會(huì)議上發(fā)出的哀嚎，并指出道：“我絕不是在杞人憂天，現(xiàn)在我們的形勢(shì)只是表面上看上去不錯(cuò)，但我們?nèi)绻滩阶苑猓痛税舱頍o憂，那么中國戰(zhàn)場上的形勢(shì)就隨時(shí)可能發(fā)生巨大變化，還是讓我們措手不及的巨大變化。”
    “我們是不能有任何的掉以輕心。”趙烈文給吳超越幫腔，也是指出道：“尤其是在俄國洋人已經(jīng)和我們翻臉的情況下，如果我們不抓緊時(shí)間打破僵局，奠定更大的優(yōu)勢(shì)局面，給了俄國老毛子大力支援京城亂黨的時(shí)間和機(jī)會(huì)，我們?cè)傧胫睋v京城，消滅京城亂黨，勢(shì)必就要難上加難。”
    “各位，有什么好的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)建議，就請(qǐng)暢所欲言吧。”吳超越又說道：“乘著我們和楊秀清關(guān)系正好，西方列強(qiáng)大部分暫時(shí)站在我們這邊，也乘著俄國老毛子還來不及全力支援京城亂黨，抓緊時(shí)間再給京城亂黨來一個(gè)重的，讓俄國老毛子想扶他們起來也扶不起來！”
    討論中，南下兩廣的建議首先被吳超越否決，雖然廣東的富庶讓吳超越十分眼饞，老吳家的宗族成員也隨時(shí)可以興風(fēng)作浪接應(yīng)吳軍南下，然而兩廣的形勢(shì)卻太過復(fù)雜，清軍、太平軍和洋人各種利益糾葛，稍有不慎就可能導(dǎo)致吳軍成為眾矢之的，吳超越暫時(shí)還不想去淌這個(gè)渾水。同時(shí)補(bǔ)給線太長，大冶工業(yè)基地生產(chǎn)的彈藥要想補(bǔ)給廣東戰(zhàn)場實(shí)在是太過困難，本來就被云貴拖累得厲害的吳超越也不愿再背上巨大的后勤負(fù)擔(dān)。
    這個(gè)時(shí)候向西打西藏顯然是犯傻，進(jìn)取陜甘既被秦嶺攔道，又沒有任何的戰(zhàn)略意義，繼續(xù)北上自然就成了吳軍決策層的唯一選擇。其中精于理財(cái)?shù)拈惥淬戇€指出道：“長毛未亂時(shí)，天下賦稅中商稅十占其三，天下商稅中的山西商稅又三占其一，如今形勢(shì)，山西商稅對(duì)京城亂黨的重要性自然更加不言而喻。”
    “所以我建議，我們?nèi)绻俅纬霰鄙系脑挘走x只能是山西！既再次打擊京城亂黨的錢袋子，也切斷京城亂黨和陜甘新疆的聯(lián)系，方便迫降當(dāng)?shù)毓佘姡　?br/>     吳超越聽了苦笑，說道：“山西當(dāng)然是我們?cè)俅芜M(jìn)兵北線的最好選擇，既富庶，敵人又比較弱容易對(duì)付。但是我們現(xiàn)在那里還有充足的兵力大舉增援山西戰(zhàn)場，幫劉坤一直搗太原，拿下祁太平三處商業(yè)重鎮(zhèn)？還有，補(bǔ)給線也實(shí)在太長了。”
    “我們可以效仿劉坤一的戰(zhàn)術(shù)啊？”閻敬銘不肯死心，說道：“以精銳戰(zhàn)兵居后，驅(qū)逐新降兵為先鋒北上，面對(duì)戰(zhàn)斗力一般的山西亂黨軍隊(duì)，劉坤一的這個(gè)戰(zhàn)術(shù)已經(jīng)證明了行之有效了啊？”
    考慮到遙遠(yuǎn)的距離，生性謹(jǐn)慎的吳超越還是不肯冒這個(gè)險(xiǎn)——北伐軍一旦有什么危險(xiǎn)，吳超越可是想及時(shí)出兵救援都難上加難。穩(wěn)扎穩(wěn)打的逐步擴(kuò)張才是吳超越的性格習(xí)慣，楊秀清那套顧頭不顧尾的孤軍輕進(jìn)也歷來被吳超越鄙視。
    這時(shí)，反倒是不怎么精通軍事的戴文節(jié)提出了一個(gè)對(duì)吳超越胃口的策略，說道：“大帥，我覺得我們應(yīng)該穩(wěn)扎穩(wěn)打。一邊讓云貴的軍隊(duì)抓緊時(shí)間，乘著云貴賊軍主力連遭重創(chuàng)的機(jī)會(huì)，乘取在明年的夏天之前基本殲滅云貴賊軍的主力，騰出手來回師北線。”
    “另一邊呢，我們別急著冒險(xiǎn)輕進(jìn)山西，那里的距離實(shí)在是太遠(yuǎn)，我們推進(jìn)太快的后路實(shí)在難以保證。應(yīng)該首先對(duì)付河南的亂黨軍隊(duì)主力，力爭一舉徹底殲滅他們，實(shí)在不行重創(chuàng)崇安和托明阿這兩支亂黨主力也行，讓他們?cè)贈(zèng)]有力量威脅我們的糧道補(bǔ)給線，然后再考慮進(jìn)兵山西不遲。”
    “如此一來，只要時(shí)間上拿捏得好的話，我們的北線軍隊(duì)不但可以避開冬天的嚴(yán)寒氣候，讓我們以南方為主的將士在春天北上山西，同時(shí)還可以抽調(diào)云貴軍隊(duì)北上，補(bǔ)強(qiáng)我們對(duì)河南西部的控制，確保我們和山西前線軍隊(duì)的聯(lián)絡(luò)暢通。”
    往常難得在軍事會(huì)議上發(fā)表意見的戴文節(jié)難得提出很有見地的建議，吳超越當(dāng)然也仔細(xì)的考慮了他的提議，然而趙烈文卻搶著說道：“我反對(duì)，不以攻城掠地為目的的打崇安和托明阿是賠本買賣，不管打成什么樣我們都占不了什么便宜，相反還會(huì)幫京城亂黨甩掉這兩個(gè)錢糧負(fù)擔(dān)，也會(huì)給捻匪乘機(jī)猖獗的機(jī)會(huì)，利人不利己，與其便宜捻匪，倒還不如把這兩支廢物主力留下，每天耗費(fèi)京城亂黨幾萬兩銀子。”
    “從錢糧角度考慮，我也反對(duì)現(xiàn)在就打崇安和托明阿。”閻敬銘也說道：“這兩支亂黨軍隊(duì)中，只有托明阿能稍微威脅一下我們的糧道補(bǔ)給線，崇安那邊純粹就是一直在糟蹋亂黨的錢糧，與其重創(chuàng)他們，倒還不如把他們留下，繼續(xù)拖累亂黨的錢糧軍餉。反正伸手可滅，又何必急于一時(shí)？讓他們多掏空點(diǎn)京城亂黨本來就不多的錢糧不是更好？”
    同時(shí)遭到了趙烈文和閻敬銘這吳軍兩大重要人物的反對(duì)，難得在軍事上發(fā)表見解的戴文節(jié)當(dāng)然是有些尷尬，只能轉(zhuǎn)頭去看吳超越的意思。還好，吳超越并沒有一味的計(jì)算經(jīng)濟(jì)帳，盤算了半晌后，吳超越還這么說道：“你們說得都對(duì)，是不能急著殲滅崇安和托明阿這兩支對(duì)我們沒什么威脅的廢物亂黨主力，讓他們繼續(xù)充當(dāng)江南江北大營的角色，對(duì)我們來說才更劃算。”
    “但是文節(jié)先生的話也很有道理。”吳超越又突然話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“這時(shí)候大舉進(jìn)兵山西，首先在氣候上對(duì)我們來說就十分不利，明年開春之后再進(jìn)兵山西才是我們的最好選擇。同時(shí)我們和山西戰(zhàn)場的道路聯(lián)系，也是得疏浚一下，不但從南陽到洛陽這條路必須得疏浚，洛陽兩翼的也必須加強(qiáng)保護(hù)，確保我們進(jìn)兵山西的道路暢通。”
    “慰亭，那你打算怎么做？”建議總算沒被全部否決的戴文節(jié)趕緊問道。
    “在今年的冬天，打一場有限度的北線擴(kuò)張戰(zhàn)。”吳超越答道：“不以殲滅河南兩大主力為目的，以穩(wěn)扎穩(wěn)打之勢(shì)逼迫他們退卻，疏浚我們和洛陽山西的道路聯(lián)系，也加強(qiáng)洛陽戰(zhàn)場兩翼之保護(hù)，讓聶士成可以在關(guān)鍵時(shí)刻騰出手來增援山西戰(zhàn)場。同時(shí)也留下崇安和托明阿這兩支廢物軍隊(duì)，讓他們繼續(xù)糟蹋浪費(fèi)京城亂黨的錢糧。”
    仔細(xì)計(jì)算了許久，發(fā)現(xiàn)這么做雖然注定要讓吳軍付出不少錢糧，然而對(duì)比之下仍然還是滿清朝廷那邊吃虧，趙烈文和閻敬銘這才支持了吳超越的決定。再然后，吳超越和趙烈文等人也迅速擬定了一個(gè)具體方略，決定從湖北出軍一支北上，在今年的冬天之內(nèi)拿下河南的襄城和許州兩城，夯實(shí)河南吳軍的東線防御。同時(shí)讓聶士成出兵拿下偃師、鞏縣和汜水三城，保護(hù)住東線，劉坤一軍則負(fù)責(zé)奪取潼關(guān)，保護(hù)住西線，為吳軍大舉進(jìn)兵山西奠定基礎(chǔ)。
    末了，吳超越又采取了戴文節(jié)的另一個(gè)建議，叫戴文節(jié)寫信給目前正在云貴戰(zhàn)場作戰(zhàn)的李續(xù)賓兄弟和江忠濟(jì)等將，叫他們不以徹底殲滅敵人為目標(biāo)，集中力量務(wù)必爭取在開春前拿下大理，消滅那里的賊軍主力，以便騰出手來回師北上。結(jié)果戴文節(jié)聽了后難免有些擔(dān)心，忙提醒道：“慰亭，是不是太急了？云貴境內(nèi)的大小賊軍多如牛毛，我們拿下大理就回師北上，大小賊軍乘機(jī)復(fù)起怎么辦？”
    “叫云貴的降軍收拾。”吳超越冷笑答道：“你剛才說話的時(shí)候，還提醒我算了一筆帳，既然云貴新降軍靠不住又派不上大用場，我又何必拿我們的寶貴機(jī)動(dòng)兵力為他們沖鋒陷陣，讓他們躲在后方安生逍遙？”
    說到這，吳超越的笑容開始有些猙獰了，獰笑道：“反正云貴那個(gè)鬼地方就算徹底平定也收不上什么錢糧，倒還不如只干掉那里的大股賊軍，留下小股賊軍和云貴新降軍互相牽制，讓他們誰都翻不起大的風(fēng)浪。”
    原本吳超越是打算抽調(diào)部分省內(nèi)兵力補(bǔ)強(qiáng)鄂豫皖三省邊界，抽調(diào)聶士成的部將周再升率領(lǐng)本部北上，協(xié)助舒保執(zhí)行奪取襄城和許州的任務(wù)。可惜歷史上籍籍無名的周再升將軍注定了沒有什么出頭露臉的機(jī)會(huì)——敲定有限擴(kuò)張策略的當(dāng)天晚上，吳超越恰好收到一道馮三保從湖南送來的書信，說是已經(jīng)原諒了吳超越調(diào)戲侄女一事的曾國荃耐不住寂寞，和一些同樣不甘寂寞的湘軍老人重新拉起了三千多湘軍，自愿跑到馮三保的面前請(qǐng)求征用，想再上戰(zhàn)場為未來侄女婿沖鋒賣命。
    裙帶關(guān)系放在面前，又考慮到鄂豫皖的形勢(shì)復(fù)雜，本來就已經(jīng)抽調(diào)了主力北上又換防新軍，難免會(huì)露出什么破綻。吳超越思慮再三，還是無可奈何的說道：“行，就叫曾國荃北上去立功吧，給師妹一個(gè)面子，也發(fā)揮我那位九師叔擅守的特點(diǎn)。”