而月色下，能看到艾景初的車安靜地停在遠處的路邊。忽然，她的眼睛捕捉到車旁邊有個東西飛快地閃了一下，像是火苗，又像是螢火蟲的光，消失得很快，幾乎讓人無法辨別。迅速地，它又亮了第二下，這次不像剛才只是短短一瞬，這次好像真的是火苗，搖擺了幾下，立在了風里。
    她看著那朵微弱的光，心像被穩穩地接住一樣，竟然比這半空的滿月還要讓人覺得明亮。
    那火光是艾景初的打火機。
    她的腳下頓時輕快起來，借著月光走到院子里，下了幾步參差不齊的石梯，走到田埂上，伴著蟲鳴，踩著青草一路向下。月光落在她的身上，又將影子映在田間。她腳上穿的是運動鞋，走得那樣快，又那樣輕，但是路還沒走到一半，艾景初仍然發現了她。
    “曾鯉？”
    她沒應他，反而回了一聲：“艾景初！”她本是用平常的音量來說的這三個字，卻不想在這樣靜謐的夜里，顯得如此響亮持久。她被自己的聲音嚇了一跳，須臾后，又覺得新鮮，于是提高了些嗓音，重復了一遍：“艾景初。”
    察覺她的貪玩，他也回了她一聲：“曾鯉。”
    “艾景初。”
    “曾鯉。”
    “艾景初。”
    “曾鯉。”
    “艾景初。”
    “曾鯉。”
    兩人的距離漸漸拉近。最后，她站在一米多高的田坎上面，他等在下面，夜色中，他仰著頭，滿身月華，眉目如畫。
    曾鯉看著他，不禁展開笑容，聲音弱下去，淺淺軟軟地又喚道：“艾景初。”
    他這回沒有答她，而是張開手臂說：“我接你。”
    話音剛落，曾鯉和她的心一并重重地落在他的懷里。
    “你不睡覺干什么呢？”曾鯉問。
    “那你又干什么呢？”他反問她。
    “我睡不著。”她答。
    “我也睡不著。”他依葫蘆畫瓢還給她。
    “你開始貧嘴了。”她說。
    他笑。
    夜里的溫度降了許多，艾景初怕她著涼，一起坐回了車上。
    “等我們這次回去，約個時間請你媽媽來家里吃個飯。”他說。
    “家里？”
    “我家里。”他答。
    “不好吧？”曾鯉心里打退堂鼓。
    “怎么不好？”
    “我媽那脾氣，你也知道……”
    “我哪知道，我只知道她老人家煲的湯不錯。”他可不敢背地里說丈母娘的壞話。
    “好喝嗎？我怎么覺得一般般？”
    “好喝。”說到這里，他好像在回味，突然又說了一句，“是媽媽的味道。”
    驀然之間，曾鯉明白艾景初當時那些奇怪的舉動，以及這句話底下一層又一層的含義了。她心中微酸，伸出手去握住他的手。她不知道可以說些什么，于是只是這么安靜地緊緊地握住他。
    艾景初的母親，并非天人相隔，而是真真實實地拋棄了他。他只說自己是個遺腹子，也是個無父無母的孤兒。他同情馬小兵這樣孤苦伶仃的孩子，不是沒有自己的原因在里面。
    “我想聽你小時候的事情。”曾鯉說。
    “我小時候一直覺得要是我什么都做到最好最出色，她也許會很后悔，然后就來把我接走。但是沒有，從來沒有，沒有任何消息。我也不敢問其他人她在哪里，她去了哪里。后來，我為了她去費城念書，我迫不及待地去找過她。彼時她已經和人結了婚，生了孩子，開了個小首飾店。我進了她的店里，發現她不認識我，幾乎沒有多看我一眼。我和她長得那么像，她居然都沒認出來。”
    聽他說這些話，她突然明白那種感覺，自己使勁地想要證明自己給一個人看，但是最后才發現，你是那么微不足道，在她的生命里好像你就從沒有出現過一樣，是沮喪、絕望，還是恨？
    他說：“這些話，我還是第一次跟人說。家里不敢提，怕一提就傷他們的心，其他同事和朋友，更沒有什么可說的。”
    “那你以后都要對我說，不要憋在心里。”曾鯉凝視著他。
    “嗯。”
    “好不好？”
    “好。”
    過了片刻，他又回憶：“后來我不死心又去過，她問我是不是要挑禮物，我說想要買個首飾送給我生命中很重要的女性，然后她替我選了一枚戒指，付完錢我就把盒子留在柜臺上，沒有拿走。她以為我忘帶了，還追到大街上，把東西還給了我。”
    “后來呢？”曾鯉問。
    “后來我就再也沒有去過。”他說。
    說完，他拿起打火機，從盒子里抽出一支煙，推開車門，獨自下車，走到一側準備點上。曾鯉見他心情不好，于是也從那個煙盒里拿了一支煙，下車走近他。
    他剛點上煙，曾鯉也湊過去輕輕說：“我也要火。”
    艾景初見狀，有些惱，“說了不許你抽煙。”
    “那你也不準抽。”她據理力爭。
    “我是男人。”
    “男女平等。”她反駁。
    “這事能平等嗎？”男權主義思想開始暴露無遺。
    “怎么不能？”說著，她一把將打火機搶過去，給自己點上。
    她這一生從未如此大膽地展露過自己的陋習，可是，真讓她點燃了煙，在艾景初那雙眼睛的直視下，她卻繼續不下去。
    艾景初沒有再說話，也沒有攔她。
    她也安靜下來，看著指尖那明暗不定的火光突然說：“以前覺得心里難受的時候，就想找點事情分散下精力，所以就想著是不是心情不好的時候抽支煙、喝點酒就會不一樣。”
    “戒了吧，我們一起。”他將她手上的煙拿了過去，和自己的那支放在一起，捻滅。
    “你也不抽了？”
    “不抽了。”
    “想抽的時候怎么辦？嗑瓜子？”
    “我想抽的時候，你就親我一下。”
    “我想抽呢？”
    “那換我親你。”他正經地答。
    曾鯉真想對他翻白眼，這小子其實還挺會占人便宜。
    兩人在外面站了好一會兒，又被凍回了車上。
    “你剛才為什么不睡覺？”曾鯉拾回了自己的好奇心。
    “馬富貴的呼嚕聲太大了。”艾景初說，“我本來準備到車上自己瞇一會兒。”
    “不是因為屋子里有奇怪的東西？”她試探著問。
    “什么奇怪的東西？”他納悶。
    “沒什么。”她說。
    “你記得跟你媽媽約時間。”艾景初又回到原來的話題。
    “你是認真的？”她問。
    “你不是？”
    “我不是這個意思。”曾鯉解釋。
    他沒有再說話，曾鯉以為他鬧脾氣了，誰知稍許后，他卻說：“因為我父母的關系，我一直對感情非常謹慎，”他頓了頓，“在我知道你和于易的關系后，我有過退縮，但是后來我發現，無論如何我都阻擋不了自己的真心，所以我選擇了順從這份心意。曾鯉，記不記得我說我要取走你的心？”說著，他用指尖指了指她心臟的位置，又指了指自己，“那是因為我的真心已經不在這里了，如果你不能把你的那顆心換給我，我會像個行尸走肉一樣活著。
    “我這人不太會說好聽話，也不知道怎么哄人，怎么送花送禮物。我也一直是一個不信鬼怪神佛的人，但是此時此刻我發誓，我這輩子永遠對你好，不讓你受一丁點委屈。”
    艾景初靜靜地將一番言語說出來，樸實又平淡，但是字句下面蘊涵的感情卻將曾鯉激出了眼淚，她的淚珠子一顆一顆往下掉，禁不住側過身去，用雙臂圈住他的脖子，緊緊地抱住他，“我愛上一個人會纏他，會黏他，會想要二十四小時都和他在一起，那以后你會不會嫌我煩？”
    “我不介意你每天來醫院陪著我，或者，”他說，“你考我的研究生，然后退休前我都不讓你畢業。”
    “討厭！”
    到了快天明的時候，突然下起了大雨。他倆回到馬富貴的院子里，發現除了孩子其他人都起來了，又是打水又是做飯的。他們也沒覺得曾鯉和艾景初是在車上待了半宿，只以為是兩個人起得早，出去溜達了一圈，見著下雨就回來了。
    眼見吃過早飯，雨越下越大，整個院子都淌起了泥水。
    艾景初和馬富貴帶著馬小兵一起回老馬那兒看看，順帶給他送飯去。因為一路都是泥濘山路，曾鯉則直接被艾景初留在了家里。
    守著大雨，也沒法出去干農活兒，馬富貴媳婦坐在屋檐下幫著婆婆編竹簍。曾鯉好想回老大娘住的那間屋子，然后把自己昨天換下來的內衣拿出來。但是屋子里剩下的其他三個人都在這里，她一個人更加不敢靠近那副棺材，也不敢去確定是不是真的棺材。
    見曾鯉坐立難安，馬富貴媳婦以為她是擔心艾景初去得久，安慰說：“沒事，去不了多久，回城里來得及。”
    這話說完沒一會兒，昨天那位生產隊大隊長就來馬富貴家傳口信，說下面村口的路因為下大雨，給淋塌方了，今天他們肯定過不去了。
    “沒別的路嗎？”曾鯉問。
    “沒了。”
    聽見這兩個字，曾鯉第一個想到的不是明天上班怎么辦，而是―難道我今天晚上還得睡棺材旁邊？
    馬富貴媳婦得知這個消息后，倒是覺得無所謂，一面安慰曾鯉，一面熱情地挽留他們繼續住，然后解了編竹簍的圍裙，起身回屋。
    曾鯉敏銳地捕捉到她要去的方向，急忙問：“大嫂你干嗎去？”
    “我去他奶奶屋里拿點東西。”
    “我也去。”曾鯉忙不迭地跟上。
    推開老大娘的屋，雖說是白天，但是他們不愛開燈，采光也不好，還是黑漆漆的，那口棺材依舊醒目地擺在床邊。
    曾鯉迅速地繞開它，去枕頭下拿自己的東西，而馬富貴媳婦卻徑直朝那棺材走去。她輕輕一推，棺蓋就錯開，露出一大條縫隙，若不是馬富貴媳婦還站在那里，曾鯉肯定要奪門而出了。
    馬富貴媳婦發現了曾鯉的異常，這才說：“我撮些黃豆，給你們中午燒黃豆吃，免得沒有幾個菜。”
    “這是裝黃豆的？”
    “妹子，你別介意，這是給他奶奶備的棺材。”馬富貴媳婦解釋。
    等她一五一十說完，曾鯉才明白。
    原來當地是有這么個習俗，老人沒去世前，就要把棺材和壽衣都備好，既不忌諱說這個事，也不忌諱擺在家里，有時候擺了十多二十年才用上，看久了就跟家具一樣。
    “這柏木不是防蟲又防濕氣嘛，就順便放點東西在里面。”馬富貴媳婦說。
    “大娘看著不硌硬嗎？”
    “他奶奶的原話是：這就跟誰要出遠門，提前準備好鞋襪一樣。”
    中午，艾景初他們回來了，只見他身上濕了大半，小腿以下都是泥，那狼狽的樣子逗得曾鯉忍俊不禁。幸虧他車上還備了衣服，趕緊取來換了一身。
    大概礙于曾鯉的反應，馬富貴媳婦終究沒有將那盤黃豆變成菜，取而代之的卻是炒花生米。想起艾景初不吃花生，曾鯉幫忙端菜的時候便將裝花生的碗放得離他遠遠的。
    趁著主人家沒注意，艾景初悄悄問曾鯉：“你怎么知道我不吃花生？”
    她憋著笑，正兒八經地回答說：“我神機妙算啊。”
    艾景初自己回憶了半晌，也沒記起來究竟是什么時候告訴她的。
    后來她好奇地又問：“為什么不吃花生？”
    他瞥她一眼，“你掐指算算？”
    “……”真是有仇必報。
    剛吃過飯，曾鯉就找了把刷子替他將衣服上和鞋子上的泥仔仔細細地刷了一遍。
    艾景初也沒閑著，馬富貴家來了個大城市的名醫的消息不脛而走，旁邊居然有村民抱著孩子來找艾景初看病。
    做完手上的活兒，曾鯉昨天半宿沒睡，直到這會兒才開始覺得困。
    她站在老大娘的房門口，想了想，先探進去半個身子，在墻上摸索了半天找到那根燈繩，將燈拉開后，猶猶豫豫地提腳跨進去。
    曾鯉看著那口棺材，緩緩地挪步，一步、兩步、三步、四步……直到不能再近。剛才馬富貴媳婦開過棺蓋，忘了蓋上，她站在跟前，不敢朝里面看，但是就這么站著，似乎仍然聞得到那縫隙中透出的絲絲柏木的氣味。
    這―僅僅是出遠門前為自己準備好的鞋襪而已。
    她突然被這話中的淳樸豁達打動了。
    等艾景初找到曾鯉的時候，她已經一個人在老大娘的床上睡著了。曾鯉沒有關燈，所以他進門一眼就看到了那口棺材，立刻明白了她昨天為什么睡不著了。
    可是，此刻她卻睡得很沉，以至于他走進屋坐在床頭，她也沒有察覺。
    他第一次瞧見她睡著了的樣子，一頭長發散在枕頭上，嘴唇微微張著，箍著矯治器的門牙從唇間的縫隙露了出來。下巴上，那縫過針的地方，有一道不濃不淡的痕跡。
    艾景初起身回到門口，將燈拉滅，又坐回床頭。
    雨還在下，落在瓦片上叮叮咚咚的，他就這樣默默地陪著她，不知道過了多久，她醒了。
    “你怎么在這兒？”她帶著未退的睡意問。
    “怕你害怕。”
    聽見他的話，曾鯉順勢朝那口棺材望去，稍許后，回答說：“我不怕。”
    他笑了下，拍了下她的頭。
    她將手伸了出來，擱到他面前，皺著眉說：“手疼。”
    大概因為下雨，房子靠著山，濕氣重，她長了腱鞘囊腫的那根手指酸脹難耐，以前這種時候她都是自己咬牙忍忍就過了，現在卻是第一次在人面前借題撒嬌。
    艾景初甘之如飴，將她的手放在自己手里，輕輕地揉捏。
    她覺得愜意極了，“又想睡覺。”
    “那就睡吧。”
    “你先唱首歌給我聽。”她輕輕說。
    “又來了。”艾景初知道她哪壺不開提哪壺。
    “唱嘛，唱嘛，唱嘛。”她膽兒越來越肥，哪會怕他。
    他見她躺在床上，仰著頭，撒著嬌，泛出無限誘人的春光，不禁心神一蕩，俯下身就想吻她。可是，待唇瓣相接，那柔軟的心情頓時消了大半。
    “干嗎？”曾鯉問。
    “好端端的，戴什么牙套？”口感太差。
    “這不是你給我弄的嗎？”她說。
    “……”
    何謂自作自受，這就是案例。