第二天，曾鯉艾景初一行人去了馬小兵的家，如果那個地方還能稱之為家的話。那是在城郊一個爛尾樓里，屋里沒有床，只是兩張舊門模樣的木板上墊著幾床破棉絮，旁邊是不知從哪里收回來的僅剩半扇門的木柜，床的另一側有一個茶幾、幾個凳子以及一張桌子。桌子是四方的，可以折疊那種，但是桌腿已經銹壞了，桌面蒙了厚厚一層灰，上面原本應該放著個什么四方的東西，因為長久地沒有挪動而留下一個深深的印子。
    帶他們來的老王指著桌面說：“這里原來有個電視機，還是我婆娘送給他的。”
    老王是馬小兵爺孫倆的老鄉，也就是那個帶頭乞討的大孩子王勇的父親。
    “都跟你們說他們早走了，你們就不信，現在信了吧？”老王又說。
    寧峰遞了根煙給老王，替他點上火，抽了幾口，又跟他拉了拉家常，然后才將話題繞回來，“老王，說說怎么回事。”
    老王抽了幾口煙，原地蹲了下去。
    寧峰陪著他也蹲著。
    老王瞇著眼睛說：“我知道你們是好人，以前這姑娘和你，”老王用夾著煙的兩個手指頭指了指曾鯉，“還去學校幫過我們家大娃，給他們捐衣服捐書，不然也不會帶你們來這里了。
    “村里窮，我們出來打工的好不容易有點能力把孩子接到城里來念書，有時候我們兩口子晚上都要上工去，放了學也沒人管他，正好同鄉的人說要幾個孩子一起去街上要錢，我們想至少有人管管他，還給錢給飯吃，就讓大娃去了。”
    老王說這些的時候，面龐一直籠罩在自己吐出的煙霧中，而艾景初一直聽著他的話，站在原地一動不動。
    老王又說：“我后來才知道馬小兵在他們中間，他是老馬撿破爛撿來的，說是被扔在醫院的廁所里。據說老馬是個啞巴，幾十年前本來娶了個媳婦。他打小有點瘋癲，有時候好好的，有時候見人就打，媳婦受不了就跟人跑了。現在年紀一大把，家里其他親戚也不管他，他就跟著人到城里來收破爛了，翻翻垃圾桶，撿廢報紙和塑料瓶什么的，哪知道有天撿了個孩子。”
    “你們見過馬小兵了？”老王抬頭問。
    曾鯉聽見老王的問話點了點頭，“見過。”而艾景初不置可否。
    老王指了下自己的嘴巴，“孩子是個兔唇，鼻子也缺一塊，喝水都嗆，差點就死了，還好他命硬才長這么大。你們別看他那樣，腦子精靈得很，那天說他被人抓到醫院，我們那個帶孩子上街要錢的老鄉就嚇著了，以為是政府和記者來找他麻煩，急忙打發老馬走了。”
    “回你們村了？”寧峰問。
    老王愣了下，隨即敏感地問：“你們找馬小兵干嗎？”
    “不是說了幫他嗎？”寧峰說。
    他將信將疑地抬頭瞅了眼屋子一角自始至終沒說半個字、表情冷漠的艾景初，“你……你們倆我認識，他不認識，他不會是政府叫來的吧？”
    曾鯉看了看艾景初的表情，忙解釋：“不是，不是，他是醫生，就是他在找馬小兵，替他治病的。”
    老王停下吸煙的動作，“真的治得好嗎？”
    艾景初目光落在老王的身上，答：“治得好。”他沒有過多地解釋，僅僅說了三個字，簡簡單單，配著他臉上的表情，卻一下子給了人一種信心。
    “他們家可沒錢。”老王在地上捻滅了煙頭，又補充了一句，也是對艾景初說的。
    “我會想辦法。”艾景初答。
    曾鯉說：“但是要早點找到孩子，越早治越好。”
    寧峰看到水泥的墻壁上有一個用白色粉筆寫的手機號碼，問道：“這是他們的電話？”
    “是老馬他外侄的。”老王站起來，跺了跺腳，又說，“他們挨得近，你們可以打過去直接問問。”
    從老馬的住處出來，寧峰先走了，而艾景初開車送曾鯉去咖啡館幫忙。
    車到了咖啡館門口，艾景初說：“忙完就給我打個電話，我來接你。”
    “不用了，馬依依會送我的，而且說不準什么時候才下得了班。”曾鯉一邊說，一邊扭過身，伸手去拿擱在后排的包。
    那包正好放在駕駛座身后的位子上，她的手伸過去短了一截，她便只能使勁偏著頭，往艾景初那邊湊。她的頭發沒有扎上去，長長的一大把散在背后，而此刻，發梢半數都搭在他的身上。
    “曾鯉。”他說。
    “嗯？”她聞聲抬頭，發現了他近在咫尺的臉。
    只見他半側著頭，手指還纏她的發，她突然意識到他要做什么，光天化日之下，自己躲也不是，回應也不是，只得愣愣地僵在那里任由他吻她的唇。
    曾鯉心神不定地下了車，走到咖啡館門口，才想起自己的包仍舊在他車里，又回身去拿，卻不想，他已經拎著它站在車前等她。
    她走過去，接過包，見他轉身上車，又有些不舍。
    “哎―”她叫住他。
    他回身。
    她咬了下嘴唇，遲疑地問了一句：“你可不可以進去陪我？”
    他怔了下，抬眼看了下對面咖啡館那個招牌，隨后唇角微微一抿，往后揚起，淺淺地笑了。
    “以后要我做什么事情，不用加‘可不可以’這四個字，直接說就行了。”他含笑道。
    到了店里，曾鯉忙著磨咖啡豆、打果汁，而艾景初則坐在前臺收銀。雖說他從來沒用過收銀機，但是在竇竇簡單地給他演示了一遍后，他就完全明白了。
    開始還相安無事，后來有兩個學生模樣的女孩兒一推門看到前臺的艾景初，愣在原地，半晌才吐出一句“艾老師好”。
    Carol’s本來就在A大附近，來往的A大學生很多。
    他點點頭，算是示意。
    然后，兩個人又撤了回去，接著，時不時有人在街上隔著玻璃往里面張望，還有人直接進咖啡館點些喝的看熱鬧。
    過了一個小時，竇竇收到短信，急急忙忙跑去向曾鯉和馬依依匯報：“男神上論壇了。”說完，將手機上那個貼著艾景初收銀照片的帖子給曾鯉看。
    馬依依欣慰地說：“以后生意不怕不紅火了。”接著又轉向曾鯉，“你告訴艾景初，我開三倍工資，讓他每天在門口站一會兒。”
    曾鯉一個頭兩個大，急忙將艾景初拉上了樓，藏起來。
    她剛安撫好艾景初，一下樓就遇見了全醫學院最難纏之人―周紋。
    “嘿。”曾鯉硬著頭皮上了，她當時怎么就一時頭腦發熱，答應馬依依叫艾景初去收錢算賬了呢？
    “師母―”周紋張嘴就是這兩個字，立刻引得周圍的人一起側目。
    曾鯉差點膝蓋一軟，給她跪了。
    第二個周末，打探到馬小兵已經回到老家延場，艾景初決定和曾鯉親自去一趟。
    延場這個地方因為海拔高，路難走，出入不便，是出了名的窮地方，但是最近卻被一些喜歡另辟蹊徑的年輕人看上了，它的區域內有高海拔的草甸和濕地，生態環境處于很原始的狀態，是候鳥遷徙的聚居地。
    不過，艾景初和曾鯉卻不是千里迢迢去自駕游的。
    他們先在高速走了四個多小時，中午才到縣城里。他們在縣城里吃過飯，休整了下，繼續沿著呈S形的省道盤旋而上。山路狹窄，彎道也多，只見右邊峭壁，左邊懸崖，時不時還有貨車迎面駛來。開始還是兩個人換著開車，過了會兒，艾景初見曾鯉掌著方向盤的手緊繃繃的，也不太放心，便一個人把活兒全攬了。
    等上了山，省道也沒有了，連導航上也是空白一片。幸虧曾鯉去過延場，自己還有點印象，于是自己坐在副駕駛位上一邊認路，一邊打聽，指引著車又上了另一條鄉村公路。
    接下來，路況便差了許多，水泥路面很多地方已經被壓得支離破碎。
    等到了村上，一問起來，才知道那里離馬小兵所在的大隊還有一截泥濘路，幸虧他們車的底盤高，搖搖擺擺地開到隊上已經日落了。
    他們先前和老馬的那個侄子馬富貴聯系過，就約在馬富貴家見面，等艾景初和曾鯉到的時候，馬富貴家的堂屋里早就黑壓壓地等了一堆人，而那個叫馬小兵的孩子，正躲在一個老大娘的身后。
    艾景初不愛拐彎抹角，一坐下就言簡意賅地將該說的話說了一遍，最后突然想起監護權的事情，問了一句：“誰是老馬，孩子他爸？”他沒見過老馬，看不出來屋子里的誰才是。
    其他人默不作聲，最后馬富貴才說：“我叔老毛病又犯了，讓我們給捆了。”
    艾景初遲疑了下，說：“手術的時候，要直系家屬簽字。”
    馬富貴四十多歲，在城里待過不少時間，知道這些醫療程序，急忙解釋：“我叔也不是總犯病，一般沒幾天就好了，而且……”他指了下旁邊的中年男子，“這是我們大隊上的吳隊長，我們生產隊大事小事他都可以做主，你們前幾天剛打電話，他就跟村領導匯報了。”
    這里海拔高，日照強，白天的時候太陽出來覺得熱，一到傍晚就開始冷颼颼的，眼見天黑，屋內也沒人提議點燈。
    這么晚了，他倆也回不去了，只得按照馬富貴的安排在他家吃飯歇一晚，明天再去看看老馬，然后帶著孩子去A城醫院。
    等正事談妥了，馬富貴全家一邊擺碗筷，一邊留周邊看熱鬧的吃飯。菜剛擺齊，馬小兵便自告奮勇地去拉了墻邊的繩子，掛在屋子正中的燈泡終于亮了。只不過，小小的橘色的燈光卻亮得不穩當，一會兒強，一會兒又弱下去，忽明忽暗的。
    馬小兵穿著曾鯉給他買的小T恤，又拿了她不少巧克力，漸漸不那么怕生了。他看到曾鯉盯著燈瞧，便說：“它是這樣的，他們說是什么電壓不穩。”這是曾鯉第一次聽見他開口說話，因為兔唇的原因，他口齒不清，發音含糊，講的話很難聽懂。曾鯉怕傷了他自尊心，沒有再問只笑著點點頭，算是表示自己明白了。
    夜里安排住宿，馬富貴媳婦試探性地問了問曾鯉：“你們是兩口子嗎？”
    曾鯉連忙擺手。
    于是，馬富貴和艾景初睡一間屋，曾鯉和老大娘睡一間，馬富貴媳婦帶著兩歲的孩子還有馬小兵睡一間。
    老大娘是馬富貴的老母親，七十多歲了，身體健碩，一口好牙。
    馬富貴媳婦怕曾鯉不樂意挨著老人家睡，便對曾鯉解釋：“你別看孩子他奶奶年歲大，可講衛生了，而且知道你們要來，我們把所有的被套床單都洗過了，你別嫌棄啊。”
    曾鯉倒是不介意這些，洗了臉和腳，便跟著老大娘進了房門，等她在床前坐下，簡單地環視了下屋子時，差點沒把她驚得背過氣去。
    床旁邊有三個木頭的條凳，條凳上居然擺著一口黑色的棺材！
    是真實的棺材，一頭大一頭小，漆成黑色，棺蓋是蓋著的。
    這下子，一切都變得詭異起來。
    老大娘眼神不好，也沒察覺曾鯉的恐懼，完全當旁邊的棺材隱形一樣，連連招呼著曾鯉上床睡覺。
    曾鯉只好硬著頭皮照做。
    剛要躺下，馬富貴媳婦敲門進來，問曾鯉明天早上想吃什么，寒暄了幾句后，又替她們拉了燈，關門而去，從頭到尾，她也好像沒看到那口棺材似的。
    老大娘睡里面，她睡外面。被子枕套果然洗過，雖說睡起來硬邦邦的，卻是真的干干凈凈。厚厚的蚊帳將外面的一切隔絕開來，可是她仍然忍不住想象著剛才那個東西。她蓋著被子越想越怕，甚至不敢閉眼，甚至不敢讓自己背對著它。
    也不知道過了多久，才睡著了。
    夢里，她似乎回到十多歲時那個總是辦喪事的小院，昏暗的光線，還有就是孤零零地擺在那里的尸體，有的直接放在板子上只蓋著白布，有的則放在棺材里。
    轉而，她又夢見父母吵架，雙方兩句不合又打起來，爸爸一巴掌朝媽媽拍過去，結果卻落在她的臉上，一下一下，她卻沒覺得疼。
    后來，她還夢見她拿著通知書去新學校報名，卻發現一路上都有人指指點點，自己納悶地垂頭一看，才發現出門居然沒穿衣服，全身赤裸著。
    到了半夜，她再也睡不著，偷偷地下床溜了出去。
    馬富貴的家其實很簡陋，屋子的墻沒砌磚，而是用木頭、籬笆、石灰和泥土夯的，屋頂再蓋瓦。中間是堂屋，左右兩邊的幾間偏房有的住人，有的放東西，后面是廚房、豬圈和茅廁。房子年久失修，很多地方的墻面已經脫落，里面支撐墻面的竹片裸露在外面。
    屋外是一塊平地，卻沒有院墻。
    此刻，月亮從云里突然露出臉來，院子里比屋里亮很多。
    她不敢走出去，只敢站在屋檐下朝來路張望，他們來的時候將車放在了下面，然后順著田坎的小徑爬上來的。