西夏在寧夏平原調兵遣將，囤積糧草，企圖破國以抗漢軍。劉锜偵知夏人這番動靜，頗感棘手。李永奇認為如今大漢南北兩路兵馬加起來，無論軍隊數量還是戰斗力都遠勝夏軍，西夏之事當不難為。
    劉锜卻道：“我軍得天時之便，以攻西夏，但古人有云：‘三里之城，七里之郭，環而攻之而不勝者’，此天時不如地利也！自古‘偏遠’二字最是可怕！隋唐遠征高麗之所以失敗關鍵就在這兩個字上面。夏人據有地利，若一味死守，我們縱然兵力勝他十倍，也有可能會栽跟頭！”
    正議論間，有部將來報，說捉到一個奸細，形跡可疑，作商人打扮，經拷問后這奸細又說有要緊軍情，定要見到劉锜才肯透露。劉锜這時已是方面大將，地位直逼曹廣弼、蕭鐵奴，尋常奸細哪里需要他去見？只為著西夏之事正在為難處，才沉吟道：“不知道這個奸細是否真有要緊軍情?！?br/>     李永奇道：“不如我去見見他！”
    劉锜想了想，點頭答應。李永奇便來見那“奸細”，見他作商人打扮，李永奇也不說真姓名，便道自己就是劉锜。那“奸細”看了他兩眼，卻道：“你不是劉將軍！我見過劉將軍！”
    李永奇一呆：“你見過劉將軍？”
    “不錯?！蹦侨说溃骸拔乙郧笆谭钪魅藭r，曾見過劉將軍兩次，斷斷不會認錯！你究竟是誰，敢來誆我？”
    李永奇問：“你主人是誰？”
    那人道：“這個恕我不能奉告！有什么話，我也得見過劉將軍才說?！币娎钣榔孢€不肯信，又道：“我雖然不能說出主人是誰，但可以告訴你，我們本是一家人。劉將軍若見到我，自然知道。”
    李永奇辨顏察色，覺得他不像說假話，回到大營向劉锜稟明，且說了自己對那人的觀感，覺得這人身上多半有重要的消息。劉锜素來相信李永奇的眼光，便提那人來見，一見之下，果覺有些眼熟，認了半晌，拍案道：“原來是你！”
    那人見到劉锜，行禮道：“劉將軍，小人正為主人辦事，冒險穿行漢、夏之間，不想躲過了夏人的巡防，卻被自家人拿住了。小人斗膽，想請將軍給小人行點方便，好讓小人到塘沽復命。”
    劉锜問：“送你去塘沽沒問題。但你之前說有緊急軍情要見我，卻不知是哪等緊急軍情？”
    那人卻道沒有，劉锜怒道：“你敢欺我！”
    那人苦笑道：“小人若不這樣說時，哪里見得到劉將軍？若見不到劉將軍，怎么脫得困厄回塘沽？”猶豫了片刻，又道：“不瞞劉將軍，小人其實有緊要軍情，只是……只是不得主人許可，不敢亂說?！?br/>     劉锜哼了一聲道：“既是緊要軍情，便當說來。你也說是自家人，我給你開方便之門，你卻對我瞞隱不報，是何道理！”
    那人苦笑道：“劉將軍，小人此番出行，為的本是私家的事情，只因小人的主人身份特殊，因形就勢，才順帶著承受點公家之務……罷了，這事小人本不敢胡亂出口的，但劉將軍不是別人，小人拼著重罰，便跟劉將軍說了吧?！闭f著看了李永奇一眼。
    劉锜道：“我的事李參軍都知道，不必回避?！?br/>     那人卻道：“不行。劉將軍聽了小人的話后若覺得可以告訴這位參軍再告訴他，但這事小人只能對劉將軍一人說?！?br/>     劉锜無奈，搖了搖頭，示意李永奇先出去。李永奇對這人的來歷大生好奇，卻不好當面問，便先出來。
    劉锜和那人在里面也不知道談些什么，直過了有半個時辰，那人才進來，傳劉锜的命令讓李永奇以及另外一個部將入內。李永奇進門后只見劉锜的眼神與半個時辰之前大不相同，就知道那人果然透露了非同小可的軍情。劉锜吩咐了那部將，讓他安排那人秘密前往塘沽，等那部將帶了那人離開后，才倚靠座椅，長長嘆了一口氣。
    李永奇問：“劉將軍，那人究竟是誰？”
    劉锜道：“他不過是個跑腿的，姓甚名誰，并不重要?！?br/>     李永奇又問：“那他的主人……”
    劉锜猶豫了好久，才道：“你我猶如首腦之與心腹，我便和你說罷。這人是林翼的手下?！?br/>     李永奇訝異道：“林翼？”
    “不錯。”劉锜道：“他這次本是替林翼跑生意，不過因相府的人出了意外，在西夏受困殉職，臨死前見到他，因兩人昔日曾是生死與共的同事，便托了他給丞相帶個消息。”
    “相府？”李永奇驚奇更甚：“那他這次去塘沽，是要去見丞相了？”
    “是?！?br/>     李永奇道：“想來這個消息定是非同小可。”他雖然沒有問，但這么一說，卻是不問之問。
    但劉锜卻沒接他的話，搖了搖頭道：“這個消息，我也還不敢相信，此刻更不能和你說。不過有些事情，是該準備一下的。”
    不說劉锜暗中準備，卻說林翼的手下在劉锜的安排下一路直奔塘沽。他到達塘沽時，這座漢廷臨時行政首府的氣象比半年前又大大不同！一直留在云中的折彥沖雖然還沒回來，但自漠北的捷報傳來后，整座城市就充滿了勝利的歡呼，甚至就是升斗市民，言語之間也飽含豪氣！
    林翼的這個手下進了相府，傳達了暗號，便得到楊應麒的優先接見。他雖然曾是漢部情報部門的人員，又常替林翼辦事，但見楊應麒卻是第一次，上稟消息時偷看了一眼，見這位名揚天下的丞相此刻已開始步入中年，眉角微有褶皺，不復少年之飛揚，卻多了幾分歲月的沉淀。
    楊應麒聽完后聲色不動，便讓他下去領賞，又道：“你如今不是替國家辦事，知道了這等大事，按規矩我得拘你三五個月，不許你和任何人接觸，等事情過后再放你出來。”
    林翼的這個手下道：“小人知道這規矩，不過小人另有一事，不知做對了還是做錯了?！备言陉兾饔龅絼㈣煹氖虑橐舱f了，說完又連連請罪。
    楊應麒沉思片刻，道：“我得到這消息后，本也要通知劉锜的。如今他心里先有底，于國家有利無害。這件事情，我就當你沒做錯。下去吧?！蹦侨诉@才下去。
    他走后，等在外邊的林輿才拿了一盒東西進來，隨口道：“出去那人，是林顯么？他還在替公家做事？”
    楊應麒道：“不是，他脫公職很久了，這次是公事臨時找上了他?！?br/>     林輿聽說是公事就不問了，拿了盒子說：“皇后學做糕餅呢，讓我拿來給你嘗嘗?！?br/>     楊應麒打開盒子，嘗了一口，掩住口，搖頭道：“大嫂做糕餅的功夫，稀疏平常得很?！鄙w上盒子給林輿說：“你老子今天高興，這盒糕餅便賞你吧。”
    林輿一聽，滿臉的鄙夷：“得了吧你！明明是吃不下，又不好扔，就塞給我！天底下沒見過你這樣的老子！還大漢的丞相呢！我不要！你自己吃！這可是你皇后嫂子親自做的東西??！不想吃也得吃！”說完也不管楊應麒的反應，轉身就走，出門時差點撞到一個寬袍緩帶的青年，卻是當今的太子、大漢的監國折允武！林輿見是他，叫了聲“阿武哥哥”，才又瞥見折允武身后跟著侍衛，連忙改口請禮，問：“太子殿下，你今天來是為公還是為私？”
    這段時間捷報頻傳，折允武心情也極好，微笑道：“沒什么大事，就是要找七叔下盤棋。你要沒什么事情一起進來?！?br/>     林輿哦了一聲，說：“我看你進去了多半下不成棋。”折允武問為什么，林輿道：“剛才有人來過，風塵仆仆的。我雖然沒問是什么事情，但多半是公事。你進去了就知道?！?br/>     他要走時，卻被折允武拉住，湊近了低聲問：“這幾個月來好消息不斷，但七叔總是一副高興不起來的樣子，你可知道為什么？”
    林輿嘆了一口氣，說：“我也不知道。這幾個月我也常逗他開心，有時候也逗得他笑了，但笑過后他眼睛里有閃出那種又擔心又恐懼甚至有些傷心的光彩來。我也曾變著法子問他出了什么事情，可他就是不肯說。阿武哥哥，要不你去問他，你是太子，他也許不好不回答?！闭f著便先告退了。
    折允武進門后見楊應麒果然在伏案揮毫，見他進來才丟了筆過來見禮。君臣叔侄禮見過后，折允武的眼光往桌上掃了一眼，問：“七叔，可是西北又有什么捷報么？”
    楊應麒微微一笑，說：“你的耳目，什么時候變得如此厲害了？”
    折允武道：“我本來是要來尋七叔手談，進門時撞到林輿，他說我們今天多半開不成局，所以我才有此一問。”
    楊應麒嘿了一聲，說：“雖有一點公事，但手談一局，又有何妨？”便拉了他對坐捉子。兩人以快對快，不片刻已落了四十余子，楊應麒道：“太子今天手風順?！?br/>     折允武問：“七叔的手風呢？”
    楊應麒道：“也順。”
    折允武卻道：“我看七叔的棋路里暗藏憂思呢。”楊應麒聽見這句話卻沒回應，假裝正集中精神于棋路，折允武又道：“不知父皇那邊，手風如何？”
    楊應麒道：“我之前在西北布了一著棋子，剛好落在大哥腳邊，大哥隨手撿起，放到一個更妙的地方去了。就已收到的消息看來，大哥的手風也是很順的?！鳖D了頓道：“且下棋，這事回頭我再和你細說?！?br/>     折允武又落一子，說道：“七叔，我好久沒見父皇了，前日他才召了二弟去相聚，我也想到云中走一趟，你看怎么樣?！?br/>     楊應麒手一按，吃了折允武一小片，說道：“不妥。大哥雖然已經到了云中，普天下的人也都知道北征已經全勝，但他一日未回塘沽，你便仍是監國，不宜擅離中樞——其實大哥只召允文而沒召你，這意思已經很明白了。再說眼前我們手風雖然順，但軍國大事，越到即將勝利時越要戰戰兢兢、如履薄冰。古今功虧一簣的事情多了去，一日棋局未終，仍需加倍謹慎，以防有變。”
    折允武哦了一聲，雖然沒再說什么，但落子之時，已無先前那般響亮有力。
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    阿菩素來懶散，碼字又慢，如今存稿也只剩下一節了，所以上傳一章便得趕著碼一章。最近章節字數有所調整，每節都多了千把字，像這兩天每天六七千字的實在有些吃不消。不過這個星期貴賓票暴漲，我也不好意思不拼命……上天啊，為什么我沒有速度流大嬸那樣輕輕松松一天幾萬字的天賦呢。汗顏，汗顏……</br>