耶律余睹出發(fā)之前，宗翰親自送到轅門(mén)，耶律余睹將走時(shí)，走近宗翰，低聲道：“陛下小心，夏人未必能優(yōu)容我們到底！”
    宗翰答道：“元帥盡管放心，我心里明白！但此刻我們寄人籬下，還需要元帥建立大功！”
    耶律余睹道：“余睹敢不效死力！此番定要將揚(yáng)我軍威，讓夏人不敢輕視于我。”
    宗翰也壓低了聲音，道：“若得便，當(dāng)細(xì)勘可供我等立足之地。”
    耶律余睹頷首作別，走出一段路程后，作為參謀隨軍的高慶裔對(duì)耶律余睹道：“元帥，夏人善我之心，不可久恃，我們需得設(shè)法謀個(gè)立足之地，方是自保的長(zhǎng)遠(yuǎn)之策！”
    耶律余睹一笑，道：“這個(gè)自然！否則我何必?fù)屵@功勞！”
    高慶裔道：“然則元帥心中可有打算了？”
    耶律余睹道：“靈州如何？”
    高慶裔搖頭道：“靈州于西夏近于陪都，恐怕不行。”
    耶律余睹道：“若我們只是要作西夏藩籬，靈州自然可能交給我們。但若是作為進(jìn)軍中興府的踏板……”
    高慶裔聽(tīng)了這句話(huà)臉色微變，隨即露出贊嘆之色來(lái)。
    大軍走得雖快，但消息總會(huì)比大軍走得快，種去病在靈州早已收到消息，不但從偵騎的回報(bào)中知道奔靈州而來(lái)的大軍氣勢(shì)洶洶，而且云中方面的消息也到了，折彥沖甚至有一道親筆密令交給了蕭鐵奴，蕭鐵奴又專(zhuān)門(mén)派一隊(duì)千人騎兵帶了信來(lái)交給種去病。再跟著，又有兩個(gè)神秘的使者在金夏聯(lián)軍到達(dá)之前進(jìn)入靈州。種去病綜合各方面的信息，改變了之前定下的策略，另作一番安排。
    以耶律余睹為首的這支金夏聯(lián)軍不必像先前嵬名察哥那樣顧慮劉锜，全速向靈州方向開(kāi)來(lái)。種去病在途中設(shè)下埋伏，重創(chuàng)其右翼，跟著又回到城中，不等金夏聯(lián)軍在城外站穩(wěn)腳跟，竟率輕騎三千人發(fā)動(dòng)夜襲，傷其左翼，進(jìn)退之靈活、用兵之狠辣均令耶律余睹嘆為觀止，夏軍兵將更是從此談種變色。
    種去病這兩次行動(dòng)都是對(duì)夏軍出手，卻似乎有意回避耶律余睹，直到耶律余睹在靈州城東南準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)，才派兵從北門(mén)悄悄出城，迂回襲擊耶律余睹的本營(yíng)，結(jié)果卻被耶律余睹窺破了機(jī)關(guān)，漢軍來(lái)襲者損折將近一半。夏軍在種去病手下屢吃敗仗，沒(méi)想到種去病會(huì)吃耶律余睹的虧。這一戰(zhàn)下來(lái)，立刻讓夏人對(duì)耶律余睹大為改觀，不敢再因?yàn)樗鞘羴?lái)奔之將而輕視他。種去病也不敢再對(duì)耶律余睹用奇，第二日便出城正面沖擊，試圖以此瓦解耶律余睹軍的戰(zhàn)意。
    耶律余睹卻又看破了種去病的意圖，出戰(zhàn)前對(duì)左右兩翼的西夏將領(lǐng)道：“種去病從回鶻打到中興府又打到了靈州，在西夏境內(nèi)橫行三千里如入無(wú)人之地，料來(lái)他本人也以此自傲，認(rèn)為我們硬碰硬不是他的對(duì)手！但我偏偏要碰他一碰！他若是正面沖擊，自有我來(lái)抵擋，貴軍且勿動(dòng)，等我和他殺到好處再一舉出擊，漢軍必?cái)。　?br/>     夏軍左右兩翼的將領(lǐng)都剛剛吃過(guò)種去病的虧，對(duì)漢軍頗懷畏懼，心想你愿意打頭，自己何樂(lè)而不為？便都應(yīng)諾。
    這日天際飄雪，雙方士兵都頂著寒風(fēng)上戰(zhàn)場(chǎng)，種去病軍的核心部隊(duì)是踏遍漠南漠北、天山賀蘭的百戰(zhàn)精兵，但耶律余睹所部也是隨他經(jīng)歷過(guò)遼、金、漢三代興亡的契丹悍卒，雙方各有所長(zhǎng)、各有所忌，投入的兵馬數(shù)量又相當(dāng)，將領(lǐng)的組織能力也難分軒輊，一場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái)互相感到難受，又對(duì)敵人生出了佩服之心。
    他們爭(zhēng)戰(zhàn)正劇之時(shí)，兩翼夏軍擂鼓而進(jìn)。這半年來(lái)種去病以少勝多的仗打得多了，沒(méi)想到這次兵力相敵也勝不過(guò)耶律余睹，難舍難分之下見(jiàn)夏軍從兩翼掩來(lái)，不敢停留，鳴金后撤。耶律余睹軍鼓噪而進(jìn)，漢軍大敗，雖得退入城中，但被截留在城外的人馬達(dá)二千人以上，這一仗可以說(shuō)是吃了大虧。
    耶律余睹又勝一場(chǎng)，便請(qǐng)夏軍兩翼沿著靈州城城外，進(jìn)屯靈州西北、正北方向，以切斷種去病和蕭鐵奴大軍的聯(lián)系。他自己指揮本部兵馬堵截諸門(mén)，準(zhǔn)備攻城。夏軍兩翼的將領(lǐng)眼見(jiàn)耶律余睹連番得利，對(duì)他產(chǎn)生了信任，便依計(jì)進(jìn)軍。
    種去病連續(xù)兩次受厄，對(duì)耶律余睹甚是忌憚，探知了金夏聯(lián)軍的行動(dòng)蹤跡，吃了一驚，對(duì)部將道：“這個(gè)耶律余睹，是要困死我么？”
    部將紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，種去病不許，說(shuō)道：“這個(gè)耶律余睹心思縝密，和之前嵬名察哥派來(lái)的將領(lǐng)不同，如今我們兵力又處下風(fēng)，要出奇制勝很難。再說(shuō)嵬名察哥能派出這般大軍，恐怕是陜西軍那邊沒(méi)牽絆住。現(xiàn)在若被耶律余睹截?cái)嗔宋覀兒褪拵浀穆?lián)系，萬(wàn)一嵬名察哥大軍擁到，那我們便只有困守待斃的份了！”不等兩翼夏軍堵住西北、正北的道路，便果斷地放一把火，焚城而遁。
    韓福奴請(qǐng)將令追擊，耶律余睹道：“入城救火要緊！”只是請(qǐng)兩翼夏軍追襲其尾，他自己卻搶進(jìn)城內(nèi)救火。兩翼夏軍見(jiàn)一直在西夏境內(nèi)橫行無(wú)忌的種去病被迫棄城逃走，哪里還等耶律余睹來(lái)通知？早點(diǎn)齊兵馬追上去搶功勞了，結(jié)果中途遭到種去病的回馬槍?zhuān)d沖沖而往，頹喪喪而回。
    他們回來(lái)時(shí)，耶律余睹已經(jīng)將靈州城內(nèi)之事初步安置妥當(dāng)，聞?dòng)嵟墒拺c來(lái)迎接，加以安慰，一邊派人向嵬名察哥報(bào)捷，一邊派人前往中興府聯(lián)系。
    夏主乾順聽(tīng)說(shuō)靈州規(guī)復(fù)，不由得喜出望外，差人頒旨厚賞耶律余睹，又派使者安撫宗翰，使者到達(dá)靈州時(shí)，耶律余睹已被嵬名察哥召去商議攻守大計(jì)了。
    這時(shí)夏軍主力還在漢夏邊境不遠(yuǎn)處徘徊，劉锜被宗翰擾了后方，加上冰雪阻路，不得已暫時(shí)放松了對(duì)嵬名察哥的緊逼，所以夏軍這時(shí)要回中興府已無(wú)后患，但是是否要將大軍調(diào)回中興府，嵬名察哥卻有猶豫，他除了召集夏軍諸將外，又請(qǐng)宗翰、完顏希尹、耶律余睹等來(lái)商量去留之計(jì)。
    聽(tīng)完了嵬名察哥請(qǐng)教，宗翰沉吟不語(yǔ)，耶律余睹反問(wèn)道：“晉王，聽(tīng)說(shuō)十月、十一月間，劉锜逼得甚緊，那時(shí)晉王千方百計(jì)要回去，哪怕拼個(gè)壯士斷臂也在所不惜。如今劉锜稍稍退斂，為何晉王反而躊躇？”
    嵬名察哥道：“此一時(shí)，彼一時(shí)，當(dāng)時(shí)蕭鐵奴已經(jīng)兵臨中興府城下，我主催我回援的金牌令箭一日三至，由不得我不急。但如今不但劉锜斂了鋒芒，就是蕭鐵奴也撤了圍，種去病也被擊退，中興府暫時(shí)已無(wú)危險(xiǎn)，所以我不愿就此舍了這邊境要塞。”
    耶律余睹問(wèn)：“那何不調(diào)主力回中興府，而留偏師守護(hù)此間城鎮(zhèn)？”
    嵬名察哥盤(pán)算半晌，說(shuō)道：“劉锜非尋常將領(lǐng)，且云中既失，折彥沖必增陜西之兵，若只留一支偏師，恐守不住。”
    完顏希尹又道：“那如果折彥沖追加的兵力由北邊蕭鐵奴來(lái)處直撲中興府，不知中興府還能抵擋得住否？”
    嵬名察哥聞言汗流浹背，心道：“他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我見(jiàn)局勢(shì)稍穩(wěn)就求全責(zé)備，企圖守住現(xiàn)有全境，這也不舍得丟，那也不舍得棄。但就當(dāng)前之大勢(shì)而言，西夏已無(wú)法全境守衛(wèi)，只有將兵力集中于一處，負(fù)隅以抗?jié)h軍，才有一點(diǎn)希望。寧可丟了邊境數(shù)城，不可丟了靈、興根本！”
    當(dāng)即盡起兵馬，沿著已經(jīng)結(jié)冰的靈州川，不久抵達(dá)靈州城，諸路主力駐扎于此，想盡一切辦法征集錢(qián)糧物資，以待漢軍來(lái)春的攻勢(shì)。靈州和中興府相距不遠(yuǎn)，彼此可以呼應(yīng)，蕭鐵奴若從北來(lái)，靈州的兵馬北上呼應(yīng)可以朝發(fā)夕至，劉锜若從東南來(lái)，有嵬名察哥親自坐鎮(zhèn)亦足以抵擋。只要守住了這靈-興生命線(xiàn)，便是守住了大半個(gè)寧夏平原，守住了寧夏平原，便是守住了西夏的國(guó)本。
    嵬名察哥到達(dá)之前，靈州的城防本有一半是由耶律余睹的部將蕭慶等分管，他到達(dá)后馬上接管整座靈州的城防，耶律余睹部重新成為清閑的客軍，但宗翰、耶律余睹等對(duì)此亦無(wú)一語(yǔ)怨懟。從耶律余睹進(jìn)入靈州到嵬名察哥來(lái)到的這段時(shí)間雖短，但蕭慶等還是盡了最大的努力修筑靈州城防，嵬名察哥見(jiàn)他們?nèi)绱吮M心盡力，自己卻一來(lái)就奪了靈州城防，雖是勢(shì)在必行，心中卻也不免微有愧疚，又對(duì)耶律余睹一心為公的行徑深為欣賞，心想：“他究竟和宗翰不是同族，將來(lái)若擊退了折彥沖，或可試著勸他效忠我大夏，那我西朝便又得一庭柱！”黨項(xiàng)與契丹有近百年的甥舅情誼，非女真可比，所以耶律余睹比宗翰更容易得到嵬名察哥信任。
    大軍安定之后，嵬名察哥便要帶宗翰前往中興府參見(jiàn)夏主乾順，臨行前問(wèn)耶律余睹道：“此去陛下必問(wèn)攻守之計(jì)，不知都統(tǒng)可有以教我。”
    耶律余睹慌忙謙遜，連稱(chēng)“豈敢”！嵬名察哥再三請(qǐng)教，其意甚誠(chéng)，耶律余睹這才道：“折彥沖如今尚稍有所忌者，江南趙構(gòu)、河南六王。趙構(gòu)必不敢發(fā)兵，而黃河有曹廣弼鎮(zhèn)守，當(dāng)初三家?jiàn)A攻時(shí)他猶能巍然不動(dòng)，何況現(xiàn)在？如今云中已破，可以說(shuō)折彥沖已無(wú)后顧之憂(yōu)。明春漢軍必傾國(guó)而來(lái)，耶律余睹斗膽，說(shuō)一句逆耳的話(huà)：以當(dāng)前局勢(shì)而論，西夏要想全國(guó)而勝，已無(wú)可能；全軍而勝，亦甚渺茫。”
    嵬名察哥眼中閃過(guò)一絲黯然，知道耶律余睹的意思是西夏縱然勝了也是破國(guó)、破軍之勝，但這也是無(wú)可奈何之事，便請(qǐng)耶律余睹繼續(xù)說(shuō)下去。
    耶律余睹道：“漢強(qiáng)夏弱，我軍可恃者，漢軍遠(yuǎn)，我軍近，漢軍客，我軍主，漢軍千里遠(yuǎn)征，軍馬數(shù)十萬(wàn)，日費(fèi)百萬(wàn)，焉能持久？何況折彥沖又剛剛平定漠北，此役雖勝，料來(lái)?xiàng)顟?yīng)麒手中的錢(qián)糧也折騰得差不多了。故我等待敵之道，唯有拖。”
    嵬名察哥道：“拖？”
    耶律余睹道：“余睹所知，唯此一字。”</br>