發現那幾十個桶里裝的是石油后，楊應麒心道：“這些應該還是原油來著！幸好剛才沒點火把下去，要不然只怕會發生意外。”
    歐陽適走過來問道：“里面有好東西么？”
    楊應麒道：“嗯，有幾十桶石油。”
    “石油？石頭還有油啊？”
    楊應麒道：“那是西域挖出來的一種黑色的水，一點就燃。”拿出燧石往刀上擦火星，那刀竟然燒了起來。
    歐陽適道：“啊！這是西域的黑火水！我聽我老爹說過。只是這個地方怎么會有？”
    楊應麒道：“這些石油嗯，就是黑火水在西域的一些地方埋藏很淺，被人挖出來了也不奇怪。但在我們這邊就很少了。物以稀為貴，有人把它運過來賣也不奇怪。不過這些東西和金銀珠寶不同，喜歡的人會覺得它有點意思，若沒遇到買家就是一堆垃圾。這些東西廢棄在這里沒人動它，多半就是因為沒遇到合適的買家脫手。”
    歐陽適道：“這些東西這么容易就燒，可得叫人小心些，莫要腳下起火，讓我們都變成了烤豬。”
    忽然土城上有人叫道：“狄首領回來了！好像出事了！”
    楊應麒等人趕緊出去，只見遠處奔來十幾匹馬，馬上眾人個個狼狽不堪，其中一匹馬當頭的正是狄喻。才走到土城邊，他的坐騎一聲哀鳴軟倒在地，它臀部竟然插著一支箭！
    折彥沖迎上去道：“怎么了？”
    “是蕭鐵奴！”狄喻道：“我們去取水，才到那里就有幾十騎沖了過來，帶頭的正是蕭鐵奴。我知道不敵，趕緊命令上馬逃回，但還是有幾個兄弟反應不及，死在他們箭下。這次水沒取成反倒折了人馬。唉，是我太疏忽了。”
    折彥沖道：“狄先生不要自責，讓大家都打起精神來，不要再讓蕭鐵奴有機可乘！”
    此時已近黃昏，楊開遠傳令部勒完畢，幾個首領又聚到一起商議。
    歐陽適道：“我們由南路偏西處來，上一個水源離這里大概有一天半的路程。我們派騎兵去南邊取水如何？急行的話一天就到。”
    狄喻道：“不行，他們既然知道占領西北那處水源，則南邊那個水源怎么會放過！我看蕭鐵奴這次是有備而來，也許背后還有什么我們不知道的詭計，若我們就這么往回走，只怕也會落入他們的圈套。他們的人馬應該有百騎上下。我們背靠著土城步弩可以抵擋得住，但單靠騎兵沒法跟他們對抗。”
    折彥沖也道：“強敵當前，兵力萬不可分。”
    楊開遠道：“那個荒漠又不是很大，反正現在我們還有水，不如略作休息，就這么沖過去吧。”
    狄喻道：“兩天走過這個荒漠應該是夠的。但之后還有一段路程很難找到足夠供五百人飲用的水。這樣還是很危險。我估計一旦我們進入荒漠，蕭鐵奴就會抄在前面控制荒漠外最近的那處水源。說到狹路相逢的戰斗力我們只怕有所不如，何況那時又剛好是我們的人馬最疲乏的時候，那一仗，我們的勝算只怕十分渺茫。”
    歐陽適道：“若不然，我們整體退回南方先補足了再北上如何？這條路我們熟，去到那里也就一兩天時間。那時候我們力氣還足，我估計蕭鐵奴不敢公然來犯。我們把一些雜物丟掉，盡量補充清水，然后再北進。”
    折彥沖道：“怕只有這個辦法了。不過最好明天再啟程，夜里行走，怕會遇到伏擊。”
    曹廣弼道：“我先和候騎出去巡邏一下。”
    狄喻沉吟道：“等等！趁著現在，我帶你到正西南那高地去。如果趕得及在太陽落山前到達，或許可以望見南方那片水源我怕蕭鐵奴又使什么詭計。”
    狄喻和曹廣弼出去后，楊開遠道：“我讓人搬些土石把城墻的裂縫堵上！再找些木頭把那兩個破門釘好。萬一蕭鐵奴夜里來強攻，這座土城也許能起大作用也說不定！”
    折彥沖道：“無論發生什么事情，總之要鎮定，吃飯睡覺，能不誤最好不誤！這樣才有力氣應對敵人。應麒，你讓顧大嫂她們準備好食物，讓大伙兒邊吃邊干活。”
    入夜后狄喻和曹廣弼匆忙回來，火光下兩人的神情都十分焦慮。
    折彥沖道：“怎么了？”
    曹廣弼喘著氣道：“南邊我們來的路上，有契丹兵！”
    “什么！”歐陽適和楊開遠都叫了起來，折彥沖問道：“有多少人馬？”
    曹廣弼道：“我們趕到那高地的時候，太陽還沒下山，遠遠望見有一隊契丹騎兵向這里進發，人數大概有一百多人，離這里不過半天的距離。不過他們似乎沒有夜行的打算，太陽落山前已經駐扎下來。”
    “半天距離，這么說我們還有時間。他們明天凌晨拔營的話，也要中午才能到。”歐陽適道：“再說只有一百多人”
    “不！”曹廣弼道：“那應該只是先頭部隊，在南方水源那邊，似乎也有駐軍的跡象。”
    歐陽適驚道：“那又有多少人馬？”
    曹廣弼道：“離得太遠，哪里看得清楚！但人數總不會少于千人吧。”
    每個人的神色都凝重起來，狄喻又道：“這契丹兵來得蹊蹺。遠處的看不到，就近處這撥人馬望去，竟像是遼國的宮帳軍。”
    歐陽適等又是心頭一震。宮帳軍是遼朝禁軍。遼太祖耶律阿保機為組建自己的親信衛隊，“以行營為宮，選諸部豪健千人，置腹心部”，組成包括蕃漢諸族的精兵。遼太宗時，“益選天下精甲，置諸爪牙為皮室軍”。此后，世代建置宮衛成為定制。凡皇帝去世，原來的宮衛并不解散，僅轉為普通宮帳軍，成為后妃、皇親功臣的扈從。因此，宮帳軍的數目累代增加。至本朝已超過十萬，是遼朝軍隊的中堅力量。
    狄喻道：“如果說大遼為了追我們這批逃奴而出動宮帳軍，我是說什么也不信的他們最多是讓南京道的邊將在宋遼邊境搜索一番，現在搜不到只怕早已把我們忘記了。就是那馬場被我們劫掠一事，對大遼來說其實也是小事一樁，犯不上出動宮帳軍來對付我們。”
    楊開遠道：“那你的意思是”
    “蕭鐵奴！沒錯！一定是蕭鐵奴！”歐陽適叫道：“雖然不知道這蕭鐵奴用了什么辦法，但一定是他把契丹人給引來的！這是借刀殺人之計！”
    眾人聽得心頭一震，歐陽適繼續道：“大家都聽狄先生講述過蕭鐵奴的生平，我猜這個人一定是睚眥必報之徒。那個牧場他本來志在必得，誰知卻被我們搶先一步奪了他到口的肥肉！他想必懷恨在心，就算拼著這些馬群不要了，也要報復我們！因此才把契丹人給引了來！”
    眾人心頭都是一凜，狄喻點頭道：“不錯，我的猜測也是如此！”
    楊應麒道：“西北那塊水源已經被他控制，南邊那塊水源又落在契丹宮帳軍手里。北邊是荒漠，若是往東”
    狄喻道：“不能往東了。往東就算找到水草，也非遇到契丹的大首領部族軍不可。”
    楊應麒道：“這么說來，我們是身陷絕境了！”
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