蕭鐵奴退去以后，折彥沖問起他的來歷。
    狄喻道：“這人是個出名的馬賊！在西京道北界大大有名。聽說他母親是流落蒙古的漢人女奴，在蒙古被一個勇士強奸之后，趁隙逃回宋邦，在延安府一帶生下了這個小孩。”
    楊應麒嘆道：“宋人守禮最嚴，這對母子在延安府只怕不好過吧。”
    狄喻點頭道：“他母親應該在他小時候就死了，但他不知如何打聽到了他父親的身份，一個十歲出頭的孩子竟然偷出邊關，到蒙古找到了他父親。據說他長得和他父親很像，也不用什么證據大家就相信他是那蒙古勇士的兒子。他在那個部落生長了兩三年，打敗了幾個比他大好幾歲的哥哥，但他父親還是不肯認他。于是他一怒之下把他父親連同他父親的妻子都殺了”
    折彥沖等人聽到這里都啊了一聲，只聽狄喻繼續道：“然后逃出那個部落，他的幾個哥哥追過來，卻反而都死在他手下。”
    折彥沖等人聽得驚心動魄，楊應麒道：“后來呢？他就在這一帶作馬賊了？”
    “嗯。”狄喻道：“那時候他才十四歲吧，聚攏了一伙人就在西京道、上京道邊界寇掠了，才兩年時間，就闖下了好大的名頭。他不愿隨父姓，又不愿隨母姓，因此自己取了個姓，姓蕭。這家伙年紀雖小，但絕不好對付。他手下那些悍盜，一個頂得上我們底下這些人兩個！”
    折彥沖道：“他手下有多少人？”
    狄喻道：“也就一百來號人吧。那天他們來了不到五十個，我估計，另外的人是去引開牧場的守備，想來他正要對那個牧場下手，卻被我們給搶先了。”
    歐陽適道：“不錯。昨晚狄先生的惑敵之計應該起到了一些作用，否則他們只怕會來得更快。若沒有上午這段休息，我們的人連站都站不穩，非給他們沖散不可。”
    折彥沖沉吟道：“下一次來，他們只怕就要傾巢而出了。按狄先生的估計，他們一百個人頂得我們兩百個！”
    歐陽適道：“但我們有五百個人啊。”
    折彥沖道：“五百個人中還有幾十個不大能打的，像那些婦女，最多危急時候拿著匕首幫幫忙。而且我們雖然得了馬匹，大多數人本質上還是步兵，機動力沒他們強。初來大漠，沒必要結下大仇，能避開他們還是避開吧。”
    他們不敢停留，稍作整頓后即又出發。狄喻在前帶路，繞過遼國的幾個據點。一路上那些不會騎馬的人在生死存亡的威脅中迅速成長，曹廣弼帶起來的人漸漸由步騎偵察士轉變為騎兵偵察士。顧大嫂等幾個巧婦在馬上竟也能操針，利用從牧場中繳獲的皮毛等物不停給五百眾添加衣物。幸好天氣越來越暖，春意漸濃，讓這五百眾也好受許多。
    一路上，折彥沖、狄喻和曹廣弼等加緊對五百眾的訓練，大伙的進步雖然都很快，但終究時日所限，狄喻等私下談起，都覺得手底下這些人比蕭鐵奴的手下都還有所不如因為他們畢竟缺乏在馬上舔血的經歷。但那幾十個隊長和副隊長本身的基礎極好，有一半以上可稱精銳了。
    這日狄喻指著前面一座荒廢了的土城道：“過了這座土城，就是一片荒漠。那片荒漠南北不長，地形不算險惡，我們可以過去。越過這片荒漠，再北行六百里，就可以看到烏古部的牧人了。不過，這里離遼國上京也不是很遠，東行八百里、過儀坤州就到了，因此要小心契丹人的騎兵。今晚我們就在這座土城駐扎下來吧，明天動身。”
    這座土城曾是一個貿易的中轉點，百多年前十分繁華，但如今卻已經沒落。狄喻猜測說沒落的原因可能是這座土城原有的水源已經耗盡。
    土城不大，但把這撥人馬駐進去還是足夠的。城墻低矮，是沙土夾雜著干草壘成的，有前后兩座門，前門向西，后門向東，但城墻斷裂處也有五六處。
    曹廣弼看得暗暗搖頭：“這座土城根本不能用來防守，若用火攻，一把火就燒干凈了。”
    狄喻笑道：“這本來就不是軍政要塞。估計是牧民或商人筑起來供交易之用。有個遮風擋雨的地方罷了。”
    城內無水。狄喻道：“我們的水只夠支撐兩日，西北處有一處水源，我帶上二十個人、五十匹馬去取。”
    楊應麒則在土城內到處翻找，楊開遠道：“你找什么？難道想找到寶藏不成？”
    楊應麒道：“那也未必不可能。狄先生說這里本來就是個商貿點來著，說不定留下了什么百年紅貨。”
    “得了吧你。看這些痕跡，這座土城破落之后仍然有不少人來過，真有寶物，輪得到你？”
    楊應麒卻不死心，細細地觀察，但這里梁矮墻薄，實在看不到有夾壁的可能。
    歐陽適在旁看得一笑道：“你最好找找地下，在這種的地方，挖地下室的可能性倒是很大。”
    楊應麒喜道：“沒錯。”真的一寸寸去敲，也不知找了多久，終于在一個很深僻的角落敲出了異狀，大喜道：“在這里了！”撬開地板，里面果然有個地洞。
    楊開遠笑道：“還真讓你找到了。”
    楊應麒伸腳就要下去，忽然頓住，抽腳回來。歐陽適道：“怎么？怕了？”
    楊應麒道：“不是，這種地方太久沒人進去，只怕里面會有那個瘴氣，要等他散了一陣才好。”曹廣弼點頭道：“你年紀這么小，懂得卻比大人們還多！”
    歐陽適道：“他肚子里的存貨哪止這些，慢慢地你就知道了。”
    等了有半個時辰，楊應麒才走了下去，下去了才發現里面也不是很暗，原來這地下室在一些地方開了孔，外面的光線可以射進來，里面的人也可以看到外面的一些情況。
    這個地下室還真不小，空置的地方大概還能擠下百來號人，一邊上放著幾十個桶，楊應麒過去一搖，感覺有點沉，喜道：“果然有東西！好像是液體，莫非是酒？”用刀挖開一個蓋子的泥封一聞，一股臭味撲鼻而來，心道：“難道是那東西？”用刀子往桶里一插，抽出來蓋好蓋子，走到外頭陽光下一看，心道：“果然是石油！
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